Die dritte Front. Aufzeichnungen aus 15 Jahren proletarischer Jugendbewegung
author: Münzenberg Willi
source date: 1930
language: deu
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W. MÜNZENBERG

DIE DRITTE FRONT .

NEUER DEUTSCHER VERLAG

DIE DRITTE FRONT

Aufzeichnungen aus 15 Jahren proletarischer Jugendbewegung

von

WILLI MÜNZENBERG

1930

NEUER DEUTSCHER VERLAG BERLIN W8

EINBANDENTWURF VON PAUL URBAN

ALLE RECHTE VORBEHALTEN/COPYRIGHT 1929 BY NEUER DEUTSCHER VERLAG, WILLI MÜNZENBERG, BERLIN W8 FILIALEN DES NEUEN DEUTSCHEN VERLAGES: ZÜRICH, GERBERGASSE 9; WIEN VII, BURGGASSE 24; MOSKAU, TWERSKAJA JAMSKAJA 3 / GEDRUCKT VON G. KREYSING IN LEIPZIG

VORWORT

Vor fast 20 Jahren kam eines Abends ein junger Arbeiter, den ich aus der Jugendbewegung kannte, zu mir und erzählte mir von seinem Leben und seiner Entwicklung zum Sozialismus. Was er mir erzählte, war so interessant, und schien mir, aufgeschrieben, so agitatorisch zu wirken, daß ich ihm riet, seine Lebensgeschichte aufzuschreiben.

Der junge Mann hatte alle nur möglichen Qualen, die ein Arbeiterjunge erleben kann, durchgekostet. Aber Prügel, Kränkungen und eine fürchterliche Umgebung hatten nicht vermocht, ihn zu brechen, waren umgekehrt zur Quelle von sozialistischen Träumen geworden, waren ausgewachsen zum Willen nach Gerechtigkeit und wildem Rebellentum.

Da ich schon damals manch sänftigliche Betschwester kannte, deren rebellische Blüte ich mit angesehen, war ich bei aller Hoffnung, daß aus dem Jungen was Rechtes werde, doch ein bißchen skeptisch und stellte ihm allerhand sokratische Fallen — aber der Junge war in der Diskussion nicht kleinzukriegen, und er verließ mich mit dem Spruch: „Man muß die kleinen Kuchen zurückweisen und aufs Endziel steuern.“ Im Gegensatz zu vielen andern jungen Männern, die an mir vorbeispaziert sind, die oft gar fürchterlich rebellisch sich gebärdeten und die entweder ganz rechts geendet oder sich ins philiströse Privatleben zurückgezogen, hat dieser junge Mann sein Wort gehalten.

Dieser junge Mann war Willi Münzenberg, und das Buch, das ich bevorworten darf, ist die Leidens-, Lebens- und Kriegsgeschichte, die Geschichte vom Durchbruch der jungen Generation, in deren allervorderster Reihe Willi Münzenberg gestanden und gestritten hat.

Willi Münzenberg und seine Freunde haben sich anno 1914 nicht so von ungefähr als revolutionäre Internationalisten bewährt. Nicht umsonst haben sich diese Jungen, als die Alten sich wie unreife Jungen gebärdeten, als reife Revolutionäre erwiesen.

Die Jugend, die Münzenberg in den Krieg gegen den Krieg führte, hatte sich vor dem Krieg über ihre revolutionäre Tüchtigkeit ausgewiesen.

Diese Generation ist in der II. Internationale aufgewachsen, in einer Zeit, in der die Arbeiteraristokratie und Arbeiterbürokratie die ganze Internationale schon beherrschte, in einer Zeit, in der das Aufmucksen gegen diese Aristo- und Bürokraten als Hochverrat am Sozialismus gebrandmarkt wurde.

Aber diese Jugend fürchtete den Teufel nicht und muckste auf gegen die Aristo- und Bürokraten der Sozialdemokratie und der Gewerkschaften, um den Weg frei zu kriegen für den revolutionären Kampf gegen das Bürgertum und den Klassenstaat, vor dem schützend die reaktionären Wasserleichen des Führertums standen.

Wer muckste, flog nicht nur aus Partei und Gewerkschaft, sondern auch vom Arbeitsplatz. Hunderte von mucksenden Emigranten wanderten aus der damals schon stark verseuchten deutschen Bewegung aus in die Schweiz, wo die Verhältnisse noch etwas idyllischer waren.

Unter diesen Emigranten befand sich auch der kaum zwanzigjährige Willi Münzenberg.

Bevor uns Willi Münzenberg Kriegsgeschichte erzählt, erzählt er uns Lebensgeschichte, Leiden, Kämpfen und Erwachen der Seele des jugendlichen Arbeiters. Diese Partien gehören mit zu den allerprächtigsten des Buches. Der geschundene und geplagte Prolet entdeckt den Sozialismus. „Damit hatte sein Leben plötzlich einen berauschenden Inhalt bekommen. Der Lohn war nicht gestiegen, der Hunger nicht kleiner geworden, trotzdem schien das Leben reicher und sonniger. Jedes neue Buch war ein Erlebnis, jedes neue Wissen erweckte ein bisher unbekanntes Kraftgefühl, das Dasein war nicht mehr hoffnungslos, wir fühlten, daß es eine Erlösung aus dem täglichen Grau und Einerlei des Fabriklebens geben mußte.“

Die ganze Entwicklung der Arbeiterseele aus der Nacht zum Licht ist prächtig und anschaulich geschildert.

Dann kommt das Erlebnis Zürich. Heute ist Zürich eine Stadt wie andere. Seine bürgerliche, sozialdemokratische und kommunistische Partei sind wie in Bümplitz, Dijon, Leipzig, wie überall auf der Erde. Zürich ist nicht mehr originell. Es gibt in Zürich keinen Gedanken, der nicht an allen andern Orten der Welt auch schon ausgedacht worden wäre. Es ist heute geistige Konfektion.

Das Vorkriegs- und Kriegs-Zürich war ein glänzendes Chaos. Auf einem Hintergrund von etwa 200 000 Bürgern und verbürgerlichten Arbeitern tummelten sich tausend Geister aus aller Herren Länder: Russische Menschewiki und Bolschewiki, revolutionäre Syndikalisten und Anarchisten aus Italien, Polen, Deutschland, Rußland, Österreich. Marx-, Bakunin-, Kropotkin-, Stirnerbazillen schwirrten nur so in der Luft herum. Was alles gärte in Europa herum, sandte auch einen Vertreter zu dem roten Völkerbund nach Zürich. Und in diese Gärungsatmosphäre hinein kam der junge Willi Münzenberg und gärte mit und wuchs mit und erzählt uns in seinem Buch von all dem, was er da erlebte, diskutierte und wirkte.

Allmählich geht das vorwiegende Erleben in dem Buch über ins vorwiegende Handeln. Der Erlebende wächst sich zum Führenden aus. Zu einem Muster von Führer, erst in der zürcherischen, dann in der schweizerischen und mit Beginn des Krieges in der internationalen Jugendbewegung. Wildes Glühen und Sehnen verbindet sich mit einem eminent praktischen Verstand, einer unerschöpflichen Energie. Das Individuum wird leitender Repräsentant eines Kollektivs.

Immer mehr Menschen tauchen vor uns auf. Immer als tätige Wesen. Immer in Tätigkeit geschildert.

Liebknecht, Lenin, alle andern. Anstelle der Dynamik der Seele des Einzelnen tritt die politische Dynamik. Glänzend ist dabei das Individualerlebnis mit dem Kollektiverlebnis verbunden.

Wirklich ein glänzendes Proletenbuch. Das ist moderne proletarische Kunst.

Das Leben sprengt alle Dogmen, das zielbewußte Handeln hebt alle Anarchie auf. Individuum und Kollektiv verschmelzen. Heben sich nicht auf, steigern sich.

Wenn mich ein proletarischer Vater fragt nach dem Weihnachtsbuch für seinen Sohn, für seine Tochter, so werde ich ihm sagen, schenken Sie ihm dieses Buch.

Durch solche Bücher werden unsere Programme erst verlebendigt, wirken erst als treibende Kräfte. Lenin hat einmal gesagt: „Man kann nur dann Kommunist werden, wenn man sein Gedächtnis mit der Kenntnis all jener Reichtümer bereichert, die die Menschheit erarbeitet hat.“

Der junge Willi Münzenberg hat versucht, diesen Weg zu gehen, der dem Meister vorschwebte.

„Man würde einen ungeheuren Fehler begehen, wenn man den Schluß ziehen wollte, daß man Kommunist werden könne, ohne sich das, was die Menschheit an Wissen angesammelt hat, angeeignet zu haben. Es wäre falsch zu meinen, daß es genüge, sich die kommunistischen Losungen, die Schlußfolgerungen der kommunistischen Wissenschaft anzueignen, ohne sich jene Summe von Kenntnissen einzuprägen, deren Folgerung ja der Kommunismus selbst ist“ (Lenin).

Gerade weil Münzenberg das tat, weil er die fruchtbaren Krümmen ging, die das Leben bietet, sich nicht vereinseitigte, war er einer von den wenigen, die an die Massen herankamen.

Wunderbar hat er es immer verstanden, die Vordersten und die Allerhintersten mitzureißen auf dem Wege zur Befreiung.

Während die Pfaffen aller Richtungen ihre Sprüchlein aufsagten und überall Ketzerei witterten, wo das Sprüchlein nicht ganz nach dem Lehrbuch aufgesagt wurde, hat er durch die Glut seines Herzens und die Weite seines Blickes immer das herausgeholt aus Einzelnen und Massen, was überhaupt herauszuholen war.

In dem reichen und lebendigen Buch von Willi Münzenberg steckt nicht nur die Geschichte der Jugendbewegung von 1906— 1921, sondern ein gut Teil der Geschichte der Arbeiterbewegung dieser Zeit überhaupt.

Das Buch ist ein deutsches Pendant zu den Erinnerungen des Russen Schapowalow, und wenn man es noch mit etwas vergleichen wollte, so wäre das Bebel „Aus meinem Leben“.

Es ist das klassische Buch des neuen Arbeitertypus, der auf den Typus August Bebel folgte.

Zürich, Oktober 1929. Fritz Brupbacher.

EINLEITUNG

Dieses Buch ist kein Geschichtswerk und keine Biographie. Um eine umfassende Geschichte der proletarischen Jugendbewegung zu schreiben, die eine dringende Notwendigkeit ist, fehlt es mir heute an Zeit; um Erinnerungen zu schreiben, muß man einige Jahrzehnte älter sein.

Das Buch entstand auf Wunsch des Kommunistischen Jugendverbandes der Sowjetunion, der mich aufforderte, zum zehnjährigen Jubiläum der Kommunistischen Jugendinternationale (20. November 1929) für seinen Moskauer Verlag „Junge Garde“ die Erinnerungen an meine Tätigkeit in der Jugendbewegung zu schreiben. Das Buch schildert die persönlichen Erlebnisse in der Jugendbewegung und die Entwicklung der proletarischen Jugendorganisationen von 1906 bis 1921, besonders soweit ich aktiv Anteil nehmen konnte.

Wenn ich mich entschloß, den Wunsch der russischen Freunde zu erfüllen, geschah es nicht deshalb, weil ich glaube, daß ich Außergewöhnliches erlebt habe — sondern im Gegenteil, weil ich davon überzeugt bin, daß viele Tausende junger Arbeiter in allen Ländern Ähnliches wie ich erlebt und empfunden haben, und daß meine Entwicklung vom parteifremden Fabrikarbeiter zum politischen Agitator typisch für eine ganze Schicht jugendlicher Arbeiter ist. In meiner fünfzehnjährigen Tätigkeit in der proletarischen Jugendbewegung erlebte ich nur, was hunderttausend Klassengenossen gleichfalls erlebten, nämlich den Aufstieg vom verzweifelten, hoffnungsvollen Lohnarbeiter zum proletarischen bolschewistischen Revolutionär.

Berlin, 1. November 1929. Willi Münzenberg.

AUFSTIEG UNDNIEDERGANGDERERSTEN PROLETARISCHEN JUGENDORGANI-SATIONEN IN DEUTSCHLAND

I DER VEREIN „PROPAGANDA“ IN ERFURT

„Da geh ich nicht hinauf“, flüsterte mir mein Kollege zu. „Allein geh ich auch nicht“, erwiderte ich.

Wir wollten beide den Bildungsverein „Propaganda“ aufsuchen. Ältere Kollegen in der Fabrik hatten uns auf diesen Verein aufmerksam gemacht, besonders war es ein Herrenzwicker mit dem Spitznamen „Schellfisch“ gewesen, dem ich als Leistenjunge die Leisten zutragen mußte und der mich stets ermunterte, als Mitglied in den Verein „Propaganda“ einzutreten. Wir hatten in Erfahrung gebracht, daß der Verein jeden Mittwoch im Restaurant „Forelle“ in der Grafengasse in Erfurt seine Versammlungen abhielt. Bis zur Treppe hatten wir uns gewagt. Die Versammlung fand im ersten Stock statt, wir saßen unten im Schankraum und trauten uns keinen Schritt weiter.

Vom Programm dieses Vereins, von seinen Aufgaben und Zielen wußten wir herzlich wenig, nur so viel war uns bekannt, daß die Mitglieder „Sozialisten“ waren, die Bildung trieben. Sonst hatten wir keine Ahnung, selbst das Wort Propaganda war uns ein Buch mit sieben Siegeln. Dies Wort barg etwas Fremdes und Geheimnisvolles in sich. Gerade in jener Zeit hatten wir hundert Hefte eines Schauerromanes „Das Geheimnis der Freimaurer“ gelesen und vermuteten, daß der Verein „Propaganda“ etwas Ähnliches wie die Freimaurerlogen, wenn nicht gar eine ihrer Sektionen wäre. Wir waren gefaßt, vor der Aufnahme in den Verein besondere Proben von Todesverachtung und Eide ablegen zu müssen; auf dem Weg zur „Forelle“ waren wir auch dazu fest entschlossen, aber jetzt, im entscheidenden Augenblick, fehlte es uns an der nötigen Courage.

Als wir uns an jenem Tag, im Sommer 1906, aufmachten, um mit der proletarischen Jugendbewegung in Verbindung zu kommen, fehlte uns jede Voraussetzung zum Verständnis der einfachsten Begriffe der Arbeiterbewegung. Der Sinn des politischen Schlagwortes „Propaganda“ war uns damals fremd und dunkel. Wie zahlreiche andere Kollegen in der Schuhfabrik Lingel, in die ich im Herbst 1904 als „Leistenjunge“ eingetreten war, hatte ich meine Schulzeit meist in thüringischen Dorfschulen verbracht. Die ersten Jahre in Friemar bei Gotha und die entscheidenden Jahre in einer noch schlechteren Schule in dem kleinen Dorfe Eberstädt bei Gotha. Die Dorfschule bestand aus „acht Klassen“, die sämtlich in einem Raum und gleichzeitig von einem Lehrer unterrichtet wurden. Vor allem lernte man biblische Geschichte und Gesangbuchverse, im Rechnen ging es bis zum großen Einmaleins, die Geographie erstreckte sich auf das Herzogtum Gotha, der Geschichtsunterricht auf die Familie des regierenden Herzogs. Auch das letzte Schuljahr an einer städtischen Schule in Gotha konnte da nicht mehr viel helfen. Wie mir erging es Hunderten von Jugendlichen, die jeden Morgen aus den umliegenden Dörfern in die Schuh-, Lampen- und Metallfabriken Erfurts strömten.

Selbst die wenigen unter uns, die das Glück hatten, in Erfurt eine Stadtschule zu besuchen, waren von einer Unkenntnis, die mich heute in Erstaunen setzt. Als fünfzehnjährige Burschen erhielten wir durch die Familie eines Kollegen Theaterkarten für eine Vorstellung von „Iphigenie auf Tauris“ im Erfurter Stadttheater. Ich war zum ersten Male in meinem Leben im Theater, das Treiben auf der Bühne war mir ebenso unverständlich wie den anderen, die teilweise die Erfurter Stadtschule besucht hatten, Heute muß ich über die Kritik meines Kollegen lachen, der nach der Vorstellung sein Urteil in den Worten zusammenfaßte: „Das war zu dumm! Sie halten lange Reden, fuchteln mit den Säbeln in der Luft herum und am Ende hauen sie sich doch nicht.“

Damals gaben wir unserm Freund völlig recht, beschlossen, in Zukunft auf weitere Theaterbesuche zu verzichten und wieder in die billige Sonntagmorgenvorstellung eines Kinos am Wilhelmplatz zu gehen.

Als ich, mehrere Jahre später, zweiundzwanzigjährig, angeregt und aufgeweckt durch einen anarchistisch-literarischen Freundeskreis in Zürich über den Menschen und sein Verhältnis zur Umwelt nachzudenken begann, erkannte ich tief erschüttert, um was ich und hunderttausend junge Proletarier in meiner Kindheit und Jugend betrogen war.

Unser Lohn war jämmerlich gering. Wir verdienten wöchentlich 4,20 Mark. Für die Schlafstelle mußten 2 Mark bezahlt werden, so blieben für Essen, Kleidung und „Vergnügen“ noch 2,20 Mark in der Woche. Wenn wir auch nicht hungerten, so war doch keiner recht satt, meist waren wir müde und abgespannt. Wir sahen nicht, wie die Bäume grünten und die Blumen blühten, wir sahen nicht die Schönheiten der Natur und der Landschaft, die andere, sozial bessergestellte Jugendliche im gleichen Alter in Liedern und Gedichten besangen. Immer dachten wir ans Essen. Wir hatten eine Gruppe von vier Jugendlichen gebildet, die jeden Sonntag in einer verräucherten Kneipe Karten spielten. Der Erlös wanderte in eine gemeinschaftliche Kasse, damit wurde in gewissen Zeitabständen ein großes Wurstessen veranstaltet.

Uns hat das doch ziemlich oft gebrauchte Wort „Propaganda“ abgeschreckt, schon am ersten Abend Mitglied der Jugendorganisation zu werden. Wir zahlten unsere Limonade und trollten uns heim. Aber der Drang nach einer größeren und stärkeren Kameradschaft, die gleichzeitig helfen konnte, den Lohn und damit unser gesamtes Leben zu verbessern, veranlaßte uns zu immer neuen Fragen bei den älteren Kollegen über die Sozialisten, die Gewerkschaften und die Fragen der Arbeiterbewegung. Eines Abends stieg ich aus dem Schankraum eine Treppe höher in die Versammlung des Bildungsvereins „Propaganda“ und wurde Mitglied. Der Verein zählte bei meinem Eintritt 15—20 Mitglieder, hauptsächlich Arbeiter im Alter von 19—28 Jahren, eine Gruppe geistig reger Sozialisten, die mit der offiziellen Parteipolitik unzufrieden waren und eine radikalere Taktik wünschten, Verschiedene Mitglieder des Vereins, der sozusagen die erste oppositionelle Zelle der Erfurter sozialdemokratischen Parteiorganisation war, haben später aktiv in der Kommunistischen Partei mitgewirkt und arbeiten heute noch in ihr, wie Wilhelm Schulz, Karl Klein, Georg Schumann, Pau] Seeland und andere. Nur einer von ihnen, Hermann Wendemuth, ist Redakteur der S.P.D. in Breslau und Mitglied der sozialdemokratischen Reichstagsfraktion.

In diese Gruppe trat ich 1906 als Jüngster ein. Die erste Versammlung verstärkte noch den Eindruck des Geheimnisvollen, den ich schon zuvor hatte. Da stand ein Mann auf, läutete heftig mit einer Glocke und sprach seltsame Formeln, ein anderer verlas mit feierlicher Stimme ein „Protokoll“, alles Dinge, von denen ich nie zuvor etwas gehört hatte. Vom Inhalt der Reden begriff ich nichts, aber am andern Tage konnte ich meinen Kollegen nicht gründlich genug die Zeremonien schildern, und manche bewunderten mich, weil ich den Mut aufbrachte, in diesen seltsamen Verein zu gehen.

Beim zweiten und dritten Versuch wurde ich schon heimischer, freundete mich mit einzelnen Mitgliedern an und entdeckte auch einen Kollegen aus meiner Fabrik mit Namen Seeland. Von ihm erhielt ich die ersten sozialdemokratischen Schriften von Karl Kautsky, Bruno Schönlank und anderen. Seeland nahm sich meiner an, diskutierte nächtelang mit mir über die einzelnen Begriffe und erteilte mir auf diese Weise mit bewundernswerter Geduld den ersten Unterricht in den Elementarbegriffen der sozialistischen Arbeiterbewegung.

Nun stürzte ich mich voller Eifer auf die sozialistische Literatur. Als ich in der städtischen Leihbibliothek zum erstenmal ein Buch von Ferdinand Lasalle forderte, während ich bisher immer nur Karl May oder „sonst einen schönen Roman“ verlangt hatte, blickte mich der Bibliothekar erstaunt an und sagte: „Das ist doch nichts für Sie.“ Ich antwortete mit einem gewissen Stolz: „Aber gerade, jetzt werde ich nur noch solche Bücher lesen!“ Ich las viel, ohne jede Ordnung und ohne System, die „Welträtsel“ von Haeckel, Bücher von Forel, Darwin, die Reden von Ferdinand Lasalle, Engels’ „Lage der arbeitenden Klasse in England“, Gedichte von Freiligrath, Herwegh und Heine. Weil die Abendstunden nicht ausreichten, um meinen Leschunger zu befriedigen, meldete ich mich im Betrieb krank und begann mehrere Wochen zu Hause „Weltgeschichte“ zu studieren. Ich verstand wenig; die Zusammenhänge wurden mir erst später klar, aber von Monat zu Monat lernte ich mehr. Mit Seeland und den anderen gingen die Diskussionen fort, auf den Wanderungen wurden stundenlange Debatten geführt.

Gleichzeitig begann ich für die neuen Ideen zu werben. Alles Erlernte mußte ich den Kollegen mitteilen. Bald traten über ein Dutzend gleichaltriger Kollegen dem Verein bei. Jeden Mittwoch trafen wir uns zu einer Versammlung, jeden Sonntag ging es hinaus über den Riechheimer Berg nach Weimar, nach den Drei Gleichen und anderen Ausflugsorten. Das Leben hatte plötzlich einen anderen, neuen Inhalt bekommen. Der Lohn war nicht gestiegen, der Hunger nicht kleiner, trotzdem schien das Leben reicher und sonniger. Jedes neue Buch war ein Erlebnis, jedes neue Wissen erweckte ein bisher unbekanntes Kraftgefühl, das Dasein war nicht mehr hoffnungslos, wir fühlten, daß es eine Erlösung aus dem täglichen Grau und Einerlei des trüben Fabriklebens geben mußte.

Die „Freie Jugend“ Erfurt

Infolge des Eintritts einer Anzahl jugendlicher Arbeiter veränderte sich der Charakter des Vereins. Bei meinem Eintritt war ich fast der einzige, der weniger als 20 Jahre zählte. Ein halbes Jahr später war die Mehrzahl aller Mitglieder unter 30 Jahren. Der Verein war als Bildungsverein gegründet, verwandelte sich aber unter dem Einfluß der jugendlichen Mitglieder in die proletarische Jugendorganisation Erfurts. Ein Zeichen dafür war unser Beschluß, mit dem „Süddeutschen Verband jugendlicher Arbeiter Deutschlands“ in Mannheim in Verbindung zu kommen.

Die erste proletarische Jugendorganisation in Deutschland wurde 1903 in Offenbach/Main gegründet. Es folgten Gruppen in Mannheim, Ludwigshafen usw., die sich bald zum „Verband jugendlicher Arbeiter Deutschlands“ zusammenschlossen. Der Sitz der Organisation war Mannheim. Der Verband war ausgesprochen politisch und hatte antimilitaristische Tendenzen. Als Verbandszeitung erschien „Die junge Garde“, unter der Redaktion des damals radikalen Ludwig Frank. Ein eifriger Mitarbeiter war Karl Liebknecht. Mit der Mannheimer Zentrale traten wir in Verbindung und bezogen „Die junge Garde“ in 50 Exemplaren. Nichts bereitete uns mehr Freude, als die in Preu-Ben verbotene antimilitaristische „Junge Garde“ zu verkaufen. Mit 10 Nummern begann ich, und meine Freunde in der Fabrik, besonders „Schellfisch“ ermunterten mich durch ständigen Kauf. Bald konnte ich die doppelte Zahl absetzen.

In Norddeutschland entstand der erste Jugendverein 1904 in Berlin. Bald folgten Gründungen in anderen Städten. Ostern 1906 schlossen sich in Norddeutschland die bestehenden Jugendvereine zum „Verband der arbeitenden Jugend Deutschlands“ mit dem Sitz in Berlin zusammen. Dem Verband und seinen Vereinen war nach dem preußischen Vereinsgesetz jede politische Tätigkeit verboten. Er beschränkte sich deshalb auf die Erörterung wirtschaftlicher und allgemeiner Bildungsfragen, was auch in seiner Zeitschrift „Arbeitende Jugend“ zum Ausdruck kam. Da wir glaubten, als Gruppe der Berliner Organisation legal arbeiten zu können und dadurch rascher vorwärts zu kommen, meldeten wir uns im Winter 1906/07 als Ortsgruppe der Berliner Organisation an und vollzogen in der gleichen Zeit die Umbenennung des Vereins in „Freie Jugend“ Erfurt.

Inzwischen war ich Vorsitzender des Vereins geworden. Noch heute scheint es mir, als wäre dies etwas schnell gegangen, Ich war knapp ein Jahr im Verein, aber durch den plötzlichen Eintritt einer größeren Anzahl Jugendlicher und durch die Abreise mehrerer führender Mitglieder zum Militär wurden wir jungen Mitglieder schon früh zur verantwortlichen Mitarbeit gezwungen. Ein anderer Grund war die völlige Passivität, ja feindselige Haltung der Alten gegenüber der „Freie Jugend“. Niemals geschah es, daß ein Partei- oder Gewerkschaftssekretär sich herabließ, in unserm Kreis einen Vortrag zu halten, nur ein Redakteur führte einen Stenographiekursus durch und übernahm zuweilen einen Vortrag. Es war Max von Lojewski, Redakteur der „Tribüne“ und Schwiegersohn des damaligen sozialdemokratischen Reichstagsabgeordneten für Thüringen, Paul Reißhaus. Lojewski wurde am 5. Januar 1919 im Tegeler Forst mit drei anderen Spartakusleuten erschossen. Durch die Sabotage der Partei waren wir gezwungen, uns selbst zu helfen und uns allein vorwärts zu bringen. Jeder von uns mußte monatlich „einen Vortrag halten“. Diese Vorträge waren sicherlich keine Höchstleistungen theoretischer Klarheit, aber sie zwangen uns, sorgsam die Bücher zu lesen und uns vorzubereiten. Wir gewöhnten uns ans freie Sprechen, die Mitglieder diskutierten ungezwungener, als wenn eine „große Kanone“ den Vortrag gehalten hätte. Die Selbstverwaltung in den ersten selbständigen proletarischen Jugendorganisationen hatte einen unschätzbaren erzieherischen Wert, ich habe dies während meiner Tätigkeit in der „Freie Jugend“ erfahren und gerade deshalb später mit aller Kraft in Deutschland und in der Schweiz die Selbständigkeit der Jugendorganisationen verteidigt.

Mitte 1906 war für mich das Wort „Propaganda“ noch völlig fremd. Im Herbst 1907 war ich Vorsitzender der „Freie Jugend“, die inzwischen auf 30 Mitglieder angewachsen war. Selbstverständlich fehlte mir viel zu meinem Amte; unmöglich konnte in sechs Monaten nachgeholt werden, was in sechzehn Jahren versäumt war. Ich hatte eins Fülle neuer Worte, politischer und allgemeiner Begriffe kennen-, aber nur zum Teil verstehen gelernt, mit mir selbst aber hatte ich mich ebensowenig wie früher beschäftigt. Trotzdem verlief mein Leben seit meiner Tätigkeit in der „Freie Jugend“ anders als früher. Das Amt des Vorsitzenden erweckte in mir ein bisher unbekanntes Gefühl: das Verantwortungsgefühl. Es war kein höheres sittliches Gefühl, das mich davon abhielt, wie viele meiner Freunde „Tanzkränzchen“ zu besuchen, sich mit schlechtem Bier vollzutrinken, zu grölen und mit den Mädchen in die Anlagen zu gehen, denn ich sah darin weder etwas Schlechtes noch Erniedrigendes. Was mich hinderte dabei mitzumachen, war der Gedanke: „Du darfst nicht. Du bist der Vorsitzende des Vereins und ihm verantwortlich. Wie kannst du dem Gegner, der Polizei entgegentreten, wenn du an solchen Dummheiten teilnimmst.“ Dies Verantwortungsgefühl war für Hunderte von Jugendlichen in den alten Jugendorganisationen der erste und strengste Erzieher.

Der Kampf um wirtschaftlichen Schutz

Nach Anschluß unseres Vereins an den norddeutschen Verband beschäftigten wir uns vorwiegend mit wirtschaftlichen und kulturellen Fragen. Die Lehrlingsverhältnisse im kaiserlichen Deutschland spotteten jeder Beschreibung. In vielen Gewerben, z. B. bei den Koch- und Kellnerlehrlingen, Bäcker- und Konditorlehrlingen, bei den Barbier- und Friseurlehrlingen war die Arbeitszeit unbegrenzt. Viele Lehrlinge mußten täglich zwölf, vierzehn, sechzehn und noch mehr Stunden arbeiten. Der „Lehrherr“ hatte nach dem Lehrvertrag das väterliche Züchtigungsrecht und machte ausgiebig davon Gebrauch. Die sozialdemokratische Presse brachte fast jede Woche Berichte über schwere Lehrlingsmißhandlungen. Der unmittelbare Anlaß zur Gründung der Berliner Jugendorganisation 1904 waren drei rasch aufeinanderfolgende Selbstmorde mißhandelter Lehrlinge, deren Körper viele blutunterlaufene Stellen aufwiesen.

Ich hatte als Lehrling auch einige persönliche Erfahrungen gesammelt. Bevor ich als Leistensortierer in die Fabrik ging, versuchte ich bei einem Friseurmeister in Gotha das ehrsame Barbierhandwerk zu erlernen. Die Arbeitszeit begann morgens um 7 Uhr und dauerte ohne jede Frühstücks- oder Mittagspause bis abends 8 oder 9 Uhr, Samstags noch länger und am Sonntag von 7—1 Uhr. Außer an Holzmodellen lernten wir auch an lebendigen Menschen rasieren. In Gotha war ein Altersasyl mit 100 bis 150 Insassen, Männern von 60 und 70 Jahren, ihre Bärte waren so hart und fest wie Drahtspitzen. Wir ungeübten Lehrlinge mußten nun mit den schlechtesten Messern die Armen rasieren. Die Alten fürchteten sich mit Recht vor dem Freitag mehr als vor jedem anderen Tag in der Woche. Vergebens versuchten einzelne durch Vorstellungen bei dem Aufseher — „der Bart ist noch zu schwach“ — „ich kann schon noch eine Woche warten“ — dem drohenden Messer zu entgehen. Einer nach dem anderen mußte daran glauben und bezahlte unsere Unkenntnis mit Fetzen von Haut. Wenn wir zum Rasieren nach dem Altersasyl abrückten, war es immer am wichtigsten, genügend Heftpflaster mitzunehmen. Die Meister konnten das entbehren, denn sie erhielten für jeden von uns „Geschabten“ von der Stadt 5 Pfennig in die Innungskasse vergütet. Mit dem Geld wurde jährlich ein großes Festessen der Friseurmeister veranstaltet, das 150 Insassen des Altersasyls im wahrsten Sinne des Wortes mit ihrem Blute bezahlt hatten.

Meine Lehrzeit endete ziemlich rasch, weil mir ein Gehilfe einen Backstein an den Kopf warf. Aber die kurze Zeit der Lehre hatte mir gezeigt, wie Lehrlinge leben und behandelt werden.

Im Frühjahr 1907 gingen wir in Erfurt dazu über, öffentliche Versammlungen für Lehrlinge einzuberufen, um diese Schicht junger Proletarier für die „Freie Jugend“ zu gewinnen. Wir beschlossen, eine „große Agitation“ zu entfalten und ließen 500 kleine Handzettel für die Versammlung drucken. Als Referent war Georg Schumann vorgesehen. Ich hatte es übernommen, die Zettel an den Gewerbeschulen zu verteilen, die von den Lehrlingen besucht wurden. Alles ging vortrefflich, die Jugendlichen rissen sich förmlich um die Flugzettel, als mich plötzlich ein baumlanger Schutzmann aus dem Kreis herausgriff und mich für verhaftet erklärte. Es war meine erste Verhaftung, und ich war nicht wenig stolz darauf. Auf dem Polizeibüro wurde ein mehrseitiges Protokoll aufgenommen und mir die größte Strafe in Aussicht gestellt. Ich sah ihr getrost entgegen. Am anderen Tage brachte der „Erfurter Allgemeine Anzeiger“ eine längere Notiz über meine Verhaftung; nun war ich natürlich noch stolzer. Aber weniger erfreut war ich, als mir in der Fabrik mit dem Hinweis auf den Vorfall die Kündigungsfrist genommen und für den Wiederholungsfall die sofortige Entlassung in Aussicht gestellt wurde.

An der Versammlung nahm die Polizei ein überraschend großes Interesse. Sie fand in einem kleinen Raum eines Arbeiterlokals in Ilversgehofen, heute Erfurt-Nord, statt. Trotz unserer „großen Agitation“ waren nur etwa 20 Jugendliche und Lehrlinge, ferner aber ein Kriminalbeamter, zwei Schutzleute und zwei schwer bewaffnete Landgendarmen erschienen.

Der Kampf mit der Polizei

Überhaupt begann die Polizei auf höheren Befehl uns mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Im Zusammenhang mit dem bekannten Antimilitaristenprozeß gegen Karl Liebknecht strengte der Staatsanwalt mehrere Prozesse gegen die Berliner Jugendzentrale an, teils wegen „hochverräterischer“ Artikel in der Zeitung „Arbeitende Jugend“, teils wegen „hochverräterischer“ Texte in dem von der Berliner Zentrale herausgegebenen Liederbuch. So wurden die Herausgeber des Liederbuches wegen des Liedes: „Wer schafft das Gold zutage...“ verurteilt und das Lied in allen Liederbüchern durch Druckerschwärze unleserlich gemacht. Für uns ein Grund, es erst recht auf unseren Wanderungen und Ausflügen zu singen.

Die Regierung begann die radikal und antimilitaristisch eingestellte Jugendbewegung zu fürchten. Der jugendliche Arbeiter sollte vor seiner Rekrutenzeit nicht „sozialistisch verdorben“ werden und nur seine Thüringer Dorfschulkenntnisse in die Kaserne mitbringen. Durch diese väterliche Fürsorge hoffte die Regierung auf die bedingungslose Durchführung des kaiserlichen Befehls, „im Notfalle auf Vater und Mutter zu schießen“. Zahlreiche Versammlungen von jugendlichen Arbeitern wurden polizeilich unter nichtigen Vorwänden verhindert, in einem Fall (Marienfelde bei Berlin), „weil die Räume zu klein waren“, in einem anderen Falle (Adlershof bei Berlin), „weil über Jugendorganisation gesprochen wurde“. Beschwerden gegen diese offensichtlichen polizeilichen Schikanen blieben ohne Erfolg, meist ohne Antwort. Einem Beschwerdeführer gab der Landrat von Stubenrauch, später Polizeipräsident von Berlin, die Antwort, „daß er keine Neigung habe, sich mit einem Lehrling zu unterhalten“. Die polizeiliche Überwachung der Versammlungen verschärfte sich. Mitunter nahmen die Beamten ihre Arbeit selbst nicht ernst. Die Überwachung sollte politische Diskussionen verhindern. Diesen Zweck erfüllte sie nicht. In der offiziellen Versammlung, die feierlich mit den überlieferten Formeln eröffnet und geschlossen wurde, redeten wir von der Welterschaffung, der Abstammung des Menschen und ähnlichen Problemen. War aber die Versammlung geschlossen und waren wir zum „geselligen Teil“ vereint, oder auf Wanderungen und Ausflügen, so wurden ausschließlich politische Diskussionen geführt.

Es fehlte auch nicht an originellen Episoden, um die überwachenden Polizisten irrezuführen und unter einem scheinbar neutralen Thema politische Fragen zu erläutern. Umgekehrt machte es eine Berliner Ortsgruppe der „Freie Jugend“, die einen Vortrag über den Kampf der Bauern gegen den König angezeigt hatte. Die Versammlung war überfüllt, die polizeiliche Überwachung verstärkt. Der Redner begann, sprach von den Bauern, die die wenigsten Rechte hätten, von dem König, um den sich alles drehe, vom Kampf der Bauern gegen den König. Schon griff der überwachende Polizeikommissar nach dem Helm, um die Versammlung aufzulösen, als der Redner deutlicher wurde und — — — vom Schachspiel erzählte. Die Staatsautorität ging in einem Sturm von Gelächter unter.

Auf den bei mir beschlagnahmten 49 Einladungszetteln, war der Satz: „Vorwärts durch Kampf zum Licht“ zum Gegenstand einer gerichtlichen Untersuchung gemacht worden. Ähnlich lautete der Titel der ersten Jugendbroschüre: „Empor zum Licht“, die der damalige Vorsitzende der norddeutschen Jugendorganisation, Max Peters, 1907 herausgegeben hatte. Von ihm hatten wir wahrscheinlich den Satz übernommen. Wir erhielten polizeiliche Vorladungen. Hochnotpeinliche Verhöre folgten. Nach stundenlangem Verhör fragte erneut der Kommissar: „Was versteckt sich dahinter?“ Er hielt mir das Blatt vor, das sein Gesicht verdeckte. Ich antwortete mit dem naivsten Gesicht der Welt: „Sie, Herr Kommissar.“ Darauf entspann sich eine längere Diskussion zwischen ihm und einem anderen Beamten über die Frage, ob ich wirklich so dumm wäre oder mich nur so dumm stellte. Ich hielt es für ratsamer, mich in die Diskussion nicht einzumischen und wurde ziemlich rasch und unwirsch entlassen. Die Sache ging mit einer Geldstrafe aus. Jedenfalls betrachteten wir die polizeilichen Nadelstiche und Schikanen mehr von der heiteren Seite und freuten uns, wenn es gelang, der Polizei ein Schnippchen zu schlagen.

Der Kampf für die Selbständigkeit gegen die Reformisten

Mit der Sozialdemokratischen Partei hatten wir nur eine lose Verbindung. Wir lebten in unserem eigenen Zirkel, ohne Hilfe von den Alten, aber auch ohne Störung unserer Arbeit. Das sollte bald anders werden. Im Jahre 1907 begann im Reichstag die Debatte zur Schaffung eines allgemeinen deutschen Reichsvereinsgesetzes, das auch für die süddeutschen Staaten die bisher dort mögliche politische Tätigkeit der Jugendlichen verbot.

Das neue Vereinsgesetz trat am 15. Mai 1908 in Kraft. Es verschlechterte selbst für Preußen noch das Gesetz von 1853 und verbot Jugendlichen unter 18 Jahren nicht nur die Zugehörigkeit zu einer politischen Organisation, sondern selbst den Besuch politischer Versammlungen. Das Vereinsgesetz wurde in schikanösester Weise gegen links angewandt und zeitigte zuweilen groteske Maßnahmen. Ich nahm einmal an einer Kundgebung teil, auf der es den damals üblichen Rummel mit Karussell und einer politischen Ansprache gab. Während der Ansprache führte die Polizei alle Jugendlichen und Kinder, darunter solche von 3 und 4 Jahren, aus dem Saal. Selbst die Frauen, die Säuglinge auf dem Arm trugen, mußten unter polizeilicher Bewachung und dem Hallo der Versammlung den Saal verlassen oder aber den Säugling während der Rede in der Garderobe abgeben.

Die bestehenden proletarischen Jugendorganisationen wären auch mit diesem Vereinsgesetz fertig geworden. Für uns in Norddeutschland hatten ähnliche Bestimmungen schon im alten preußischen Vereinsgesetz bestanden, trotzdem hatten wir uns entwickelt und sogar illegal die „Junge Garde“ vertrieben. Ein Verbot der Vereins- und Versammlungstätigkeit der Jugendlichen und eine Aufhebung des Koalitionsrechtes war durch das neue Vereinsgesetz nicht ausgesprochen. Das Gesetz erlaubte weiter die Organisierung von Jugendvereinen und Organisationen, die sich mit wirtschaftlichen, kulturellen und Bildungsfragen beschäftigten.

Aber selbst wenn das Gesetz eine Organisierung der Jugend verboten hätte, wäre die illegale und unterirdische Entwicklung der Jugendorganisationen notwendig gewesen, vielleicht in Form von Sportvereinen und ähnlichen „neutralen“ Organisationen. Eine revolutionäre Partei konnte auf diese Herausforderung der Regierung nur mit dem Ausbau der bestehenden Jugendorganisationen antworten, denn unzweifelhaft wurde das Gesetz nur geschaffen, um die sozialistische Aufklärung und Schulung der Arbeiter vor ihrer Soldatenzeit zu verhindern. Die deutsche Sozialdemokratie, deren Führung bereits fest in den Händen der Reformisten war, tat aber das Gegenteil. Sie nahm das Vereinsgesetz zum Anlaß, um die den Reformisten immer verhaßte selbständige, eine revolutionäre Verjüngung der Partei fordernde, proletarische Jugendbewegung aufzulösen und zu vernichten.

In der „Neuen Zeit“ und den Tageszeitungen der Partei, besonders auch in den Gewerkschaftsblättern erschienen „tiefgründige Abhandlungen“ darüber, daß im Interesse der Jugendlichen eine Auflösung der Jugendorganisation notwendig sei. Nur wenige radikale Führer wie Karl Liebknecht sprachen sich dagegen aus. Der deutsche Gewerkschaftskongreß, der 1907 in Hamburg stattfand, beschloß die Auflösung der bestehenden Jugendorganisationen. Das Verhalten der sozialdemokratischen Partei- und Gewerkschaftsführer in der heutigen bürgerlichen Republik gegen die Arbeiterklasse wird verständlicher, wenn man sich den gewissenlosen Zynismus in Erinnerung ruft, mit dem damals die Parteiführer die freie Jugendorganisation behandelten. Einer der Haupthetzer gegen die Jugendorganisationen war der Gewerkschaftsführer Robert Schmidt, der auf dem Hamburger Gewerkschaftskongreß nach einem Bericht im „Vorwärts“ über die Jugendbewegung unter anderem folgendes ausführte: „... Unsere Jugendorganisation hat sich nach ausländischem Vorbild gebildet und gerade das Schlechte von ihr gelernt. In starker Romantik haben die Jugendorganisationen sich dem Antimilitarismus in die Arme geworfen. Aber der Militarismus ist in Deutschland unendlich viel strenger und die Strafen für Vergehen viel härter als im Auslande. Unsere Jugendlichen gingen da auf ein außerordentlich gefährliches Gebiet, auf dem sie nicht vorwärts gekommen wären. Wir wollen nicht dulden, daß die Jugendlichen sich an der stählernen Wehr des Militarismus den Kopf einrennen. Diese politische Form des Militärsystems stirbt schon ab, wenn die wirtschaftlichen Formationen sich ändern... Der arbeitenden Jugend kommen auch nicht zu: Arbeitsnachweis, Jugendschutz und Eingriff in wirtschaftliche Kämpfe. Da müssen wir uns die Einmischung der Jugendorganisationen verbitten, denn das sind Aufgaben der Gewerkschaften... Auch die politische Partei will sich, soviel ich vom Vorstande gehört habe, in ihre politischen Entscheidungen nicht von den Jugendlichen hineinreden lassen. Sie haben ja an der internationalen Jugendkonferenz in Stuttgart gesehen, wie nicht gerade in erhebender Weise, aber mit außerordentlichem Tamtam über die wichtigsten politischen Fragen von den Jugendlichen abgestimmt wurde. Wie schön kam da das „Weltbewußtsein“ zum Ausdruck und der Stolz, „Träger einer großen Idee“ zu sein. Über politische Fragen entscheidet und internationale Beziehungen pflegt die politische Partei, nicht die Jugendorganisation.“

Der Kongreß der Gewerkschaftsbürokraten hatte für den heiligen Opferdrang der Jugendlichen nur „Heiterkeit“ und „Gelächter“ übrig und klatschte den die proletarische Jugend verspottenden Ausführungen eines verknöcherten Beamten Beifall.

Der Beschluß des Hamburger Kongresses erweckte einen Sturm der Entrüstung in den Reihen der Jugendlichen und in der Gruppe radikaler Führer. Die „Arbeitende Jugend“ brachte in mehreren Nummern ausführliche Artikel gegen die Kongreßbeschlüsse, darunter waren Beiträge von Hermann Duncker, Karl Liebknecht und — „o Zeiten, o Sitten“ — Heinrich Schulz, der im Krieg Clara Zetkin die „Gleichheit“ stahl und dafür später in der Republik zum Staatssekretär avancierte.

Wir in der Erfurter Jugend waren einmütig gegen Hamburg und beschlossen, uns auf keinen Fall dem Beschluß zu fügen und die selbständige Jugendorganisation zu retten, Wir schrieben Artikel für die „Tribüne“ (Sozialdemokratische Tageszeitung, Erfurt), die nicht abgedruckt wurden. Unser schrifistellerisch begabter Genosse Robert Herrmann verfaßte Artikel für die „Neue Zeit“, die nie erschienen. Wir gingen in die Versammlung des Erfurter Gewerkschaftskartells und der sozialdemokratischen Partei. Eine Rede in der Kartellversammlung schloß ich, nachdem ich nochmals alle Vorzüge der selbständigen Jugendorganisation und alle Nachteile der geplanten Jugendausschüsse nach meiner Meinung drastisch ausgemalt hatte, mit dem Zitat: „Ihr könnt das Wort verbieten, ihr tötet nicht den Geist.“ Einige Kollegen sagten mir, „ich hätte schön gesprochen“, aber was half es, die Versammlung stimmte doch mit wenigen Ausnahmen den Vorschlägen der Bürokraten zu.

[Das Vereinsbild des Bildungsvereins „Propaganda“ in Erfurt 1906]

[Erste Gaukonferenz der Sozialistischen Jugendorganisationen Thüringens in Jena 1907 (Volkshaus)]

Die Erfurter Parteibürokraten waren eine besondere Mischung von Unverschämtheit, Dummheit und Gemeinheit. Gegen diese Gruppe mußten wir den Kampf für die selbständige Jugendorganisation führen. Ich erfuhr auf diese Weise zu Beginn meiner Tätigkeit in der Arbeiterbewegung, was es heißt, gegen eine verbonzte Bürokratie zu kämpfen. Teils ironisch, teils mit persönlichen Verdächtigungen und Angriffen versuchten die dummdreisten Bönzlein die ihnen unsympathische regsame Jugendgruppe zu vernichten.

Bezeichnend für die Kampfesmethoden mag folgendes Erlebnis sein. Einige Jugendliche waren vom Schöffengericht zu einer Geldstrafe von 20 Mark verurteilt worden. Für uns, mit unserm Wochenlohn von 4,20 Mark und dem Monatsbeitrag von 10 Pfennig an die „Freie Jugend“, war das eine ungeheure Summe. Wir wandten uns an das Arbeitersekretariat um Hilfe, wurden dorthin bestellt und ein Arbeitersekretär, Schrader, heute Landrat in Allstedt bei Weimar, eröffnete uns folgendes: „Schön, wir werden die Summe bezahlen, aber dafür müßt ihr die ‚Freie Jugend‘ auflösen, wir richten am Orte einen Jugendausschuß ein.“ Krachend warfen wir die Tür ins Schloß und erklärten beim Hinausstürmen: „Eher gehen wir betteln, als daß wir so etwas tun.“ Wenn heute im Berliner Polizeipräsidium und in Polizeipräsidien anderer Städte sozialdemokratische Vertrauensleute gegen die Kommunistische Partei als Sachverständige mitwirken, so beweist der Erfurter Vorfall aus dem Jahre 1908, wie stark schon damals die „Wahlverwandtschaft“ zwischen den sozialdemokratischen Bonzen und den kaiserlichen Polizeidirektionen war. Alle diese Parteibürokraten sind dahin gelangt, wohin sie strebten. Die höheren Bonzen, frühere Arbeitersekretäre, sind jetzt meist Bürgermeister, und ihre Helfer niedrigen Grades haben Stellungen in Ortskrankenkassen, Genossenschaften und Konsumvereinen gefunden. Die Sozialdemokratie ist heute staatserhaltend. Ihre Haltung ist vor allem dadurch bedingt, daß tausende ihrer ehemaligen kleinen, mittleren und großen Funktionäre Staatsstellen erhalten haben. Diese Sorte von Parteifunktionären hat sich schon immer als die Partei betrachtet und ihr persönliches Schicksal als das Schicksal der deutschen Arbeiterklasse aufgefaßt.

Trotz aller Künste der Parteidrahtzieher und Polizeiverfolgungen stand die Front der Jugendlichen fest, und mit der geringsten Unterstützung hätte die proletarische Jugendorganisation, trotz des neuen Vereinsgesetzes, gehalten werden können. Die Auflehnung der Kieler Matrosen und Berliner Arbeiter gegen den imperialistischen Krieg 1918 wäre sicherlich viel früher und stärker erfolgt, wenn die Sozialdemokratische Partei, anstatt die selbständigen Jugendverbände aufzulösen, sie erhalten und in ihnen eine systematische sozialistische, revolutionäre und antimilitaristische Aufklärungsarbeit geleistet hätte.

Zum erstenmal auf einem Kongreß

Die proletarischen Jugendorganisationen in Süddeutschland und in Norddeutschland hatten in den kurzen Jahren ihres Bestehens, ohne Unterstützung der Partei, ja zum Teil sogar gegen die Partei und gegen zahllose Polizeischikanen eine glänzende organisatorische Entwicklung genommen. Der norddeutsche Verband, 1906 gegründet, zählte im Sommer 1908 bereits 34 Ortsgruppen mit 4856 Mitgliedern, der süddeutsche Verband zählte am 1. Juli 1907 73 Ortsgruppen mit 7500 Mitgliedern. Im Jahre 1907 machte sich unter dem Einfluß der großen russischen Revolution 1905 und 1906 eine rasche Entwicklung der Jugendorganisationen bemerkbar.

Der norddeutsche Verband war in Gaue eingeteilt. Georg Schumann leitete als Vorsitzender und Kassierer den Gau Thüringen, wir zahlten einen Monatsbeitrag von 10 Pfennigen. 5 Pfennige gingen als Reichsbeitrag an den Verband, 3 Pfennige blieben in der Ortskasse und a Pfennige im Monat erhielt der Gauvorstand. Weite Sprünge konnten da nicht gemacht werden.

Der norddeutsche Verband hatte zum 6. September 1908 einen Reichskongreß einberufen, um zu den Beschlüssen des Hamburger Gewerkschaftskongresses Stellung zu nehmen. Von der „Freie Jugend Erfurt“ wurde ich als Delegierter für den Kongreß gewählt. Mit Mühe konnte ich zwei Tage Urlaub in der Fabrik erhalten und auch erst dann, als ich eine nie vorhandene Tante hatte sterben lassen, an deren Beerdigung ich in Berlin teilnehmen mußte. Aus Thüringen nahmen 5 oder 6 Delegierte an dem Kongreß teil. Wir fuhren am Abend in der 4. Klasse des Personenzuges los und diskutierten die ganze Nacht hindurch mit den Reisenden über die Notwendigkeit des proletarischen Klassenkampfes. Georg Schumann versuchte stundenlang einen biederen Schuhmachermeister aus Corbetha zu überzeugen, daß es einen Gott, wie er in der Bibel geschildert wird, nicht gäbe. Ob er ihn am Ende überzeugt hat, weiß ich nicht. Wir kamen in die Nähe von Berlin, ich staunte, wie lange der Zug brauchte, um durch die Vorstädte endlich in den Bahnhof einzufahren. Morgens um 5 Uhr trafen wir ein. Die Tatsache, in Berlin zu sein, versetzte uns in Aufregung und machte uns rasch völlig munter, Zum ersten Male in einer Großstadt! Am meisten überraschten uns die Straßenbahnen mit dem Aufbau und die Omnibusse. Die Tatsache, daß alle Leute in den Bahnen und Omnibussen Zeitung lasen, wirkte auf uns verblüffend. Unsere Quartiergeber — wir wohnten bei Jugendgenossen — nahmen uns in Empfang und zeigten uns Berlin, bezeichnenderweise zuerst Schloß, Siegesallee und Siegessäule. Ich bin überzeugt, daß die heutigen Berliner Jugendgenossen ihren auswärtigen Besuchern etwas anderes zeigen werden.

Nach diesem Morgenbummel ging es in die „Arnimhallen“ (Kommandantenstraße) zum ersten Kongreß, dem ich beiwohnte. Ich erinnere mich eines festlich geschmückten Saals, einer großen Aufregung und vielseitigen Eifers. Der Kongreß war von 100 bis 120 Teilnehmern besucht, unter denen 30 Delegierte 25 Ortsgruppen vertraten. Das internationale Jugendbüro war durch Robert Danneberg aus Österreich vertreten, der jetzt sozialdemokratischer Gemeinde- und Nationalrat in Wien ist. Von der Leitung der Berliner Organisation kannte ich nur Paul Schiller, der uns kurz zuvor auf einer Agitationsreise durch Thüringen besucht hatte, und mit dem ich noch lange in Briefwechsel stand. Ferner lernte ich den Genossen Willy Maschke kennen, wohl den begabtesten Genossen aus der Berliner Organisation, der leider allzu früh an der Tuberkulose starb. Auch die Bekanntschaft des damaligen Vorsitzenden der Organisation, Max Peters, habe ich damals gemacht. Peters kapitulierte als einer der ersten vor dem Parteivorstand, arbeitete im Kriege unter Fritz Ebert im zentralen Jugendausschuß, unterschrieb einen Protestbrief dieser sozialpatriotischen Jugendvergiftungszentrale gegen die Berner Konferenz 1915 und erhielt, wie so viele andere willfährige Bonzen, einen Bürgermeisterposten, den er heute mit Reichsbannertreue verwaltet. 1908 aber trat Peters sehr entschieden gegen den Hamburger Beschluß auf.

Der Kongreß war einberufen, um gegen den Beschluß des Hamburger Kongresses und für die Selbständigkeit der Jugend zu demonstrieren sowie die Beschlüsse des bevorstehenden Nürnberger Parteitages in diesem Sinne zu beeinflussen. Diesen Zweck hat der Kongreß nicht erfüllt. Der öffentlichen Tagung ging eine vertrauliche Sitzung voraus, die sich weniger mit den Hauptfragen als mit personellen Differenzen in der Leitung beschäftigte. Über eine Stunde wurde darüber diskutiert, ob das Gehalt des Vorsitzenden, des einzigen besoldeten Funktionärs, pränumerando oder postnumerando gezahlt werden sollte. Da ich weder das eine noch das andere verstand und hundemüde war, schlief ich bald ein und weiß nicht, auf welche Zahlungsweise man sich endlich einigte.

Das entscheidende Referat zu der strittigen Frage am Kongreß hielt Max Peters. Er sprach sehr radikal und fand gegen Schluß seines Referates starke Worte:

„Im Gegensatz zu Robert Schmidt schätzen wir den Lehrling hoch, der seinen letzten Groschen für die Organisation hergibt und sich keine Wurst kauft. Wir wollen uns nicht mit Tagespolitik beschäftigen — das tun nur Phrasendrescher und Wirrköpfe —, sondern wir wollen lernen, die Welt zu begreifen. Wir halten uns durchaus im Rahmen des Gesetzes, aber wir fürchten auch Verfolgungen der Behörden nicht. Unsere Gegner lassen alle Machtmittel gegen uns spielen. Da sollte die klassenbewußte Arbeiterschaft uns kräftig unterstützen, statt uns zu vergewaltigen. In Essen hat der greise Bebel gesagt, daß wir allesamt Hundsfötter wären, wenn wir uns nehmen ließen, was wir schon haben. Nichtswürdig ist die Jugend, die nicht ihr Alles setzt an ihre Ehre! Für unsere gerechte, hehre Sache, für die Ideale der modernen Arbeiterbewegung zu kämpfen, zu leiden und zu sterben, ist uns allen höchster Genuß. ‚Und setzet ihr nicht das Leben ein, nie wird euch das Leben gewonnen sein.‘“

Die Diskussionsredner sprachen noch entschiedener und die Debatte fand ihren Abschluß mit der einstimmigen Annahme folgender Resolution:

„Die Jugendorganisation bezweckt, unter Ablehnung einer Entwicklung auf politische Angelegenheiten, als da sind: Verfassung, Verwaltung, Gesetzgebung des Gegenwartsstaates, Staatsbürgerrechte und internationale Staatenbeziehungen, die Zusammenfassung der proletarischen schulentlassenen Jugend ohne Unterschied des Geschlechts und Berufs zur planmäßigen Förderung ihrer geistigen und körperlichen Ausbildung und zur Wahrung ihrer wirtschaftlichen Interessen.

Vornehmlich sollen die Hauptergebnisse der modernen freiforschenden Wissenschaft, namentlich soweit sie von der Volksschule unbeachtet gelassen oder gefälscht worden sind, insbesondere auf dem Gebiete der Geschichte, Volkswirtschaftslehre, Naturwissenschaft, der Arbeiterjugend in systematischer, faßlicher Form mitgeteilt werden. Daneben sollen Belehrungen der Kulturschätze, vor allem die Ergebnisse einer wahrhaft volkstümlichen und geisterbefreienden Dichtkunst vorgeführt werden.

Schließlich soll in gemeinsamen Ausflügen im Rahmen echter Geselligkeit das Verständnis für das Naturschöne geweckt und körperliche Erholung im turnerischen Spiel gepflegt werden.

So wird der Aufbau einer Welt- und Lebensanschauung gesichert, die aus den jugendlichen Arbeitern und Arbeiterinnen furchtlose, vorwärtsstrebende und nur auf organisatorische Selbsthilfe sich verlassende Arbeiter werden läßt.“

Das war mehr, als wir erwartet hatten. Wir waren damals noch recht naiv und gläubig gegenüber Kongreßbeschlüssen und fest überzeugt, daß nun jeder sein Leben einsetzen würde, um die proletarische Jugendorganisation zu retten. In dieser frohen Hoffnung fuhren wir heim, freudigen Willens, in Erfurt mit verstärkter Kraft den Kampf gegen alle Feinde der proletarischen Jugendorganisation aufzunehmen. An Unterstützung würde es uns ja nicht fehlen. Wir hatten uns bitter getäuscht.

Auflösung der selbständigen Jugendorganisationen

Die Reformisten verschärften ihren Druck auf die Partei; besonders führte der Gewerkschaftsführer Robert Schmidt einen regelrechten Feldzug gegen die Jugend. Er hatte auch in Hamburg das Wort geprägt: „Für die 10 Pfennig, die heute die Jugendlichen als Beitrag zahlen, sollten sie sich lieber ein Stückchen Wurst kaufen.“ Fürwahr, für Schmidt und Genossen war der Klassenkampf immer nur eine Wurst- und Magenfrage. Es gelang den Revisionisten einen dem Sinn nach gleichen Beschluß wie in Hamburg auch auf dem Nürnberger Parteitag 1908 durchzubringen. Die entscheidenden Stellen aus dem Beschluß lauten:

„... Der Parteitag verpflichtet die Organisationen, dafür zu sorgen, daß die Arbeiterjugend im Sinne der proletarischen Weltanschauung erzogen wird.

Um dieses Ziel zu erreichen, sind Vorträge zu veranstalten, die dem Erkenntnisvermögen der Jugend angepaßt sind. Daneben ist durch Veranstaltungen ernsten und heiteren Inhalts sowie durch Sport und Spiel Unterhaltung und Geselligkeit zu pflegen.

Zu diesem Zweck sind in den einzelnen Orten besondere Kommissionen zu bilden. Die Kommissionen werden aus Vertretern der örtlichen Parteiorganisationen und der Gewerkschaftskartelle unter Hinzuziehung von Vertrauenspersonen der jugendlichen Arbeiter und Arbeiterinnen zusammengesetzt. Der Kommission soll mindestens eine Genossin angehören.

Der Parteitag beauftragt den Parteivorstand mit der Herausgabe eines Organs zur Aufklärung der jugendlichen Arbeiter und Arbeiterinnen.“

Als Geste gegenüber dem radikalen Flügel der Partei wurde folgender Zusatz beigefügt:

„Diese Resolution ist so aufzufassen, daß der Betätigung von lokalen Jugendorganisationen unpolitischen Charakters, die unter Mitbestimmung Erwachsener ihre Verwaltung selbst führen, nichts im Wege steht.“

„Nach dem Parteitag begann der Parteivorstand sofort Verhandlungen mit der Berliner Jugendzentrale einzuleiten, um die Jugendorganisation aufzulösen und ihre Funktionäre als Funktionäre in die geplanten Jugendausschüsse zu übernehmen. Die Verhandlungen endeten mit einem vollen Erfolg für den Parteivorstand. Peters und andere krochen zu Kreuze und beschlossen, ohne uns durch einen neuen Kongreß zu befragen, lediglich durch Beschluß einer Gauleiter-Konferenz am 11. Oktober 1908, die Auflösung des Verbandes der Arbeitenden Jugend Deutschlands. Auf unsere geharnischten Protestschreiben erklärte die Zentrale, sie hätte nicht anders handeln können, im übrigen ermögliche der Zusatz der Nürnberger Resolution das Weiterbestehen von unpolitischen Jugendvereinen, kurz, der Refrain war: „Wir sind übergegangen, wollt ihr nicht mittun, so wehrt euch eurer Haut, so gut ihr könnt.“

Das war freilich leichter gesagt als getan. Die allgemeinen Verhältnisse in der deutschen Jugendbewegung hatten sich rasch verschlechtert. Ohne die Stellungnahme der norddeutschen Organisation abzuwarten, hatte der süddeutsche Verband („Verband junger Arbeiter und Arbeiterinnen Deutschlands“), Sitz Mannheim, auf seiner außerordentlichen Generalversammlung am 3. Mai 1908 seine Auflösung beschlossen. Dieser Beschluß „bedeutete die freiwillige vollständige Verzichtleistung auf das Koalitionsrecht der Jugend“, schrieb selbst der Vorstand der Vereinigung der Freien Jugendorganisationen Deutschlands (Sitz Berlin) in seinem Bericht („Bericht der Geschäftsleitung vom 1. Januar 1907 bis 30. Juni 1908“), um freilich einige Monate später diesem Beispiele zu folgen.

An Stelle der „Vereinigung der Freien Jugendorganisationen Deutschlands“ und des „Verband junger Arbeiter und Arbeiterinnen Deutschlands“ trat am 31. Januar 1909 die „Zentralstelle für die arbeitende Jugend Deutschlands“. Gleichzeitig stellte die „Junge Garde“ in Mannheim und die „Arbeitende Jugend“ in Berlin ihr Erscheinen ein. Die „Zentralstelle für die arbeitende Jugend Deutschlands“ gab ab 1. Januar 1909 die Zeitung „Arbeiterjugend“ heraus.

Wir setzen unsere Arbeit fort

Mit der Auflösung des süddeutschen Verbandes und mit der Liquidierung des norddeutschen Verbandes waren wir in Erfurt wie jede andere oppositionelle Jugendgruppe ohne zentrale Verbindung, ohne Zeitung und ohne Werbematerial. Trotzdem setzten wir unsere Tätigkeit als „Freie Jugend“ fort und versuchten, in dieser Form eine selbständige Jugendorganisation zu erhalten. Mit dem Erfurter Parteivorstand fanden langwierige Verhandlungen statt, in deren Verlauf wir Schritt für Schritt verloren, während der Parteivorstand in gleichem Maße an Einfluß gewann. Er setzte es durch, daß wir unsere Versammlungen in das Parteilokal „Tivoli“ verlegten. Einzelne Parteifunktionäre ließen sich plötzlich herab, Vorträge bei uns zu halten, um auf solche Weise bei uns einzubrechen, aber zäh verteidigten wir Stück für Stück unsere Selbstverwaltung und Selbständigkeit. Erst viel später brachten wir in Erfahrung, daß in anderen Städten, z. B. in verschiedenen Berliner Bezirken, in Stuttgart, Dresden und Leipzig die Jugend einen gleich heftigen Kampf für die Erhaltung ihrer selbständigen Jugendorganisation führte. Eine Verbindung untereinander würde sicher unseren Kampf gestärkt und starke Teile der einzigen proletarischen Jugendorganisation in der einen oder anderen Weise erhalten haben. So aber, ohne jede Verbindung, unter dem Druck des gesamten Partei- und Gewerkschaftsapparates, mußten wir auf die Dauer unterliegen.

In jener Zeit hatten wir in rascher Folge den Besuch von zwei Jugendlichen aus der Rheingegend. Zuerst kam Sollmann, jener spätere Minister in der deutschen Republik, der neben Hilferding 1924 in der Reichsregierung der Rückkehr des Kronprinzen zustimmte. Sollmann unterhielt sich „wohlwollend“ mit uns über unsere Beschwerden, gab uns in allem recht, aber in seinem Vortrag, der von älteren und jugendlichen Arbeitern Erfurts besucht war, bekannte es sich trotzdem zur „neuen Linie“ des Parteivorstandes. Wir lernten ihn also schon damals als einen kleinen Demagogen kennen. — Wenige Wochen später besuchte uns Walter Stöcker aus Köln. Er half mit praktischen Ratschlägen in der Polizeiangelegenheit — am gleichen Tage hatten wir wieder eine Haussuchung gehabt -— und gab uns auch sonst viele wertvolle Hinweise für unsere Arbeit. Wir gewannen ihn gern, und später trat ich in eine rege Korrespondenz mit ihm. Ich traf Stöcker während des Krieges in der Schweiz, wo er auch in Verbindung mit der von uns neugeschaffenen Berner Jugendinternationale trat.

Im Kampf zwischen dem Erfurter Parteivorstand und uns kam schließlich eine Art Kompromiß zustande. Der Parteivorstand bestimmte einen Jugendausschuß, der uns mit Rat und Tat helfen sollte. Die Vereinsform der „Freie Jugend“ wurde aber vorläufig beibehalten. Heute glaube ich, daß Ernst Däumig ein großes Verdienst an diesem Kompromiß hat. Däumig kam gerade in jener Zeit von Halle als Redakteur an die sozialdemokratische „Tribüne“ nach Erfurt und brachte uns ein weit größeres Verständnis entgegen als der Klüngel der alten Erfurter Parteibürokraten. Däumig war es auch, der einen unserer besten Genossen, Robert Herrmann, abhielt, in die Fremdenlegion einzutreten und ihn zur eifrigen Mitarbeit an der „Tribüne“ gewann. Herrmann fiel bald nach Kriegsausbruch am 9. September 1914 bei Tannenberg.

Weil Däumig, der den Vorsitz im Bildungsausschuß übernommen hatte, sich sehr für unsere Gruppe interessierte und in den Jugendausschuß vernünftige Leute schickte, ging es eine Zeitlang ohne ernstliche Reibungen; besonders Frau Herrmann, heute eine eifrige Funktionärin der Erfurter IAH, tat alles, um kameradschaftlich mit uns zusammen zu arbeiten.

Trotzdem hatte sich unsere Erfurter Organisation seit dem Jahre 1907 stark verändert. Der Bildungsausschuß gewann Lehrer und Wissenschaftler als Redner. Kein Jugendlicher hatte jetzt mehr den Mut, wie ein Jahr zuvor, einen „Vortrag“ zu halten, niemand wagte in der Diskussion zu sprechen oder auch nur eine Frage zu stellen. Der Bildungsausschuß organisierte für uns würdige Feiern mit Konzertsängerinnen und allem, was auf künstlerischer Höhe stand und für solche Feste notwendig war. Wir hatten dabei weiter nichts zu tun, als ruhig und sittsam dabeizusitzen, wie die „Weihe der Stunde“ es erheischte.

Die neugeschaffene vierzehntägig erscheinende „Arbeiterjugend“ kam sehr stattlich und umfangreich heraus, dagegen nahm sich die frühere „Junge Garde“ und „Arbeitende Jugend“ geradezu kläglich aus. Aber kein Jugendlicher schrieb mehr eine Zeile darin, nur Kapazitäten der Wissenschaften für 20 Pfennig Zeilenhonorar. Unser Betätigungsdrang und unser Arbeitseifer tobten sich jetzt in den Jugendheimstunden aus, dort erfanden wir Spiele, dichteten und schrieben Theaterszenen, spielten „gegnerische Versammlungen“ und „Reichstag“. Diese Stunden waren die einzigen, die wir nach unseren Wünschen gestalten konnten. Aber immer mehr drängte das Unterhaltende, rein Spielerische die einstigen ernsten politischen Diskussionen in den Hintergrund und bald war unsere ehemalige freie Jugendgruppe, die illegale Zeitungen vertrieb und geheime Versammlungen durchführte, von einem Wandervogelklub oder einer Vereinigung freideutscher Burschen und Mädchen kaum zu unterscheiden.

Als Oppositionsgruppe in der Partei

Wir „Alten“, das heißt der Stamm der alten „Freie Jugend“ bildeten einen besonderen Zirkel in der Jugendbewegung und fanden uns an Sonntagnachmittagen zu ausführlichen Diskussionsstunden zusammen. Wir kritisierten die wirklich Alten nach Strich und Faden und grübelten darüber nach, wie man aus der Partei, die uns wie eine alte traurige Mähre vorkam, einen jungen feurigen Hengst machen könne. Wir waren weiter ohne jede Verbindung, bis wir durch Artikel in der Parteipresse über die „Bewegung der Achtzehnjährigen“ davon Kenntnis erhielten, daß auch in anderen deutschen Städten sich ähnliche Zirkel und unzufriedene Gruppen befanden. Mit großem Interesse verfolgten wir 1909 die Diskussion in der Parteipresse über Massenstreik und Generalstreik als Mittel zur Abschaffung des preußischen Dreiklassenwahlrechtes. Der von Rosa Luxemburg vorgeschlagene politische Massenstreik gegen dieses schändlichste aller Wahlgesetze ist nie zur Anwendung gekommen. Das Dreiklassenwahlrecht in Preußen ist erst am Ende des Krieges mit der Monarchie gefallen.

1909 und 1910 fanden große Versammlungen, Kundgebungen und Straßendemonstrationen gegen das Dreiklassenwahlrecht in Preußen statt. Straßendemonstrationen waren damals verboten. Trotzdem kam es in Berlin, Frankfurt, Halle und in anderen preußischen Städten zu machtvollen Straßendemonstrationen, die wiederholt zu schweren Zusammenstößen mit der Polizei führten. In Berlin hatte die Regierung starke militärische Kontingente zum Eingreifen bereitgestellt. Die Reformisten taten alles, um die in Fluß gekommene mächtige Bewegung einzudämmen oder wenigstens in „geordnete Bahnen“ zu lenken. In lebhafter Erinnerung ist mir eine Demonstration aus jener Zeit. Die Massen hatten sich außerhalb Erfurts in einem Brauereigarten, „Planers Felsenkeller“, versammelt, um von dort aus im geschlossenen Zug nach dem Stadtinnern zurückzukehren. Die Polizei hatte die Brücken über die Gera, die in das Innere der Stadt führten, abgesperrt. Die „Führer“ beschworen die Massen, auf keinen Fall den Versuch zu machen, über die Brücken zu gehen. Ein Gewerkschaftssekretär, Knöner, früher Gauleiter des Transportarbeiterverbandes, heute Personaldirektor im Reichspostministerium — merkwürdigerweise ist jeder ehemalige Partei- und Gewerkschaftssekretär heute Regierungsbeamter —, brüllte wie ein Irrsinniger und drohte „jedem ein paar Maulschellen ’reinzuhauen, der nicht seinen Anordnungen Folge leisten würde“. Diese Worte erweckten eine solche Wut in mir, daß ich ihm am liebsten ein paar Steine an den Kopf geworfen hätte. Kein Tiertreiber hätte brutaler und verächtlicher seine Herde anbrüllen können. Die Masse, einige tausend Männer und Frauen, setzte sich in Bewegung, mit dem Stamm der Jugendlichen an der Spitze. Nach zirka 15 Minuten näherten wir uns der Brücke bei der Kämpferstraße. Vor der Brücke, als Schutzkette vor den aufgebauten Schutzleuten, standen die großen und kleinen Bonzen und riefen in höchster Verzweiflung: „Rechts gehen! Rechts gehen! Nicht gegen die Brücke drängen.“ Wir und eine Anzahl junger Maurer und Zimmerleute, schrien um so lauter: „Vorwärts gehen, nicht abbiegen, vorwärts gehen!“ Nach einigen Minuten Zögerns und Hin- und Herschwankens drängten die hinteren Reihen so kräftig gegen die vorderen Reihen, daß die Führer samt Schutzleuten beiseite gedrückt wurden und die Massen sich durch die Straße nach dem Anger ergossen. Auf diesem Erfurter Haupt- und Paradeplatz konzertierte eine Militärkapelle zum Vergnügen der goldenen Jugend Erfurts. Jetzt überfluteten wir den Platz und sangen so laut wie wir nur konnten: „Das freie Wahlrecht ist das Zeichen“, „Die Arbeitsmänner“ und andere verbotene Lieder. Wir sangen und brüllten, bis wir stockheiser waren. Die Führer liefen wie Schäfer, denen eine Herde durchgegangen, hilflos an den Häusern entlang. Das Konzert brach jäh ab. Erst nach einer halben Stunde hatte sich die Polizei wieder gesammelt und geordnet und verüble jetzt einen Geniestreich. Sie sperrte jeden Zugang zum Platz ab und drang in dichten Reihen und beritten von einer Stelle aus vor. Niemand konnte wegen der Polizeiketten den Platz verlassen, so entstand ein heilloses Getümmel, bei dem das bürgerliche Sonntagspublikum die meisten Püffe, Tritte und Hiebe abbekam. Wir gingen wie im Taumel nach Haus.

Meine erste Rede in einer Volksversammlung und die Folgen

Im Verlauf der Wahlrechtsaktion hielt ich meine erste Rede in einer öffentlichen Volksversammlung. Die Versammlung war von einer linksstehenden bürgerlichen Partei einberufen. Als Redner sprach Helmuth von Gerlach. jetzt Herausgeber der „Welt am Montag“ und gehässigster Gegner des Kommunismus und der Sowjetunion. Gerlach sprach über die Notwendigkeit, das Dreiklassenwahlrecht abzuschaffen, und verlangte die Einführung des gleichen, geheimen und direkten Wahlrechtes für alle Deutschen über 25 Jahre. Damit waren wir aber nicht einverstanden. Wir forderten das Wahlrecht für alle Zwanzigjährigen. Etwa drei oder vier unserer Leute saßen wie auf einer kleinen Insel in der Masse von Kleinbürgern, Angestellten und Beamten. Nach Gerlach sprach noch ein Demokrat, natürlich wieder nicht für die Forderung, die uns begreiflicherweise am stärksten interessierte, für das Wahlrecht der Zwanzigjährigen. Da hielt es mich nicht länger. Ich nahm einen Zettel, schrieb meinen Namen darauf und trug ihn zum Vorstandstisch. Der Vorsitzende, alt und würdig wie der Vater Abraham, nahm den Zettel, winkte mich heran und sagte mir: „Aber sagen Sie dem Herrn, daß er sich kurz fassen soll“, was ich auszurichten versprach. Dann sprach noch ein Diskussionsredner, mir wurde schon etwas schwül zumute, ich hatte tüchtiges Lampenfieber und überlegte, ob ich nicht besser die Wortmeldung zurückziehen sollte, als mich plötzlich der Satz aufschreckte: „Das Wort hat Herr Münzenberg.“ Der Vorsitzende und die Versammlung staunten nicht schlecht, als ich, ziemlich klein von Statur und dem Aussehen nach höchstens fünfzehnjährig, auf der Tribüne auftauchte und loslegte: „Verehrte Versammlung!“ Was ich gesprochen habe, weiß ich nicht mehr, ich erinnere mich nur, daß ich einen Vergleich zog zwischen dem Kronprinzen, der mit 18 Jahren reif genug sei, zu regieren und uns, die mit 20 Jahren nicht reif genug für die Ausübung des Wahlrechts sein sollten. Ich hatte sogar Beifall, und mein freudiges Gefühl über die Rede konnte auch der „Erfurter Allgemeine Anzeiger“ nicht trüben, der am andern Tag in einem Bericht über die Versammlung schrieb: „Den Vogel in der Versammlung. aber hat der siebzehnjährige Willy Münzenberg abgeschossen.“

In jener Zeit wurde ich gemaßregelt. Im Auftrag der Gewerkschaft ließ ich im Betrieb eine Sammelliste für den schwedischen Generalstreik zirkulieren. Ein besonders eifriges Mitglied des Fabrikgesangvereins denunzierte mich. Der Chef kam herauf und erklärte meinem Vorarbeiter: „Nach seiner Rede in der Versammlung bedeutet das Krieg, und Krieg bedeutet: Raus!“ Am Abend bekam ich meine Papiere.

Die Gewerkschaft war im Betrieb noch schwach. Trotzdem beschlossen die Kollegen in einer Versammlung zur Maßregelung Stellung zu nehmen. Ich versuchte in einer anderen Fabrik unterzukommen, aber überall war „alles besetzt“ oder „momentan nichts frei“. Es war klar, daß besonders für mich nichts frei war. Darüber machte ich mir nur wenig Sorgen, sondern zog nach einigen Wochen vergeblicher Arbeitssuche mit einem gleichaltrigen Kollegen los, auf die „Walze“.

Auf der Walze

Vor dem Krieg „walzten“ Tausende von deutschen Arbeitern durch alle Gebiete Deutschlands und weit darüber hinaus ins Ausland. Ich lernte Kollegen kennen, die als Handwerksburschen zu Fuß und nur mit Hilfe der Gewerkschaftsunterstützung weit in die Balkanländer, ja, bis nach Kairo und Palästina gewandert waren. Viele wanderten der Not gehorchend, weil sie keine Arbeit finden konnten, andere auch wieder, um sich, wie die Zunftgesellen der Handwerkerzeit, die Welt anzusehen.

An einem schönen Morgen im Spätsommer 1909 zogen wir frisch-fröhlich los, mit leichten Gepäck und noch leichterem Geldbeutel. Mein Kollege hatte etwas über 5 Mark, ich knapp 3 Mark. Aber wir hatten uns vorgenommen, nicht eher nach Arbeit zu fragen, bevor wir nicht Frankreich erreicht hätten. Über den Steigerwald und Arnstadt ging es dem Thüringer Wald zu.

Wie ganz anders leuchtete jetzt die Sonne! In der Ferne segelten weiße Wolken. Wie stark dufteten die Tannen und Fichten der Thüringer Wälder, durch die unser Weg nach Oberhof und bergab nach Meiningen führte. Die Lust am Wandern konnte uns auch keine noch so schlechte „christliche Herberge“ verderben. Gewerkschaftshäuser gab es nur in größeren Städten, von denen einzelne, wie die in Frankfurt und Leipzig, von allen „Kunden“ gefeiert und gepriesen wurden. Die Unterkunftsräume in den städtischen und christlichen Herbergen waren meist unter jeder Kritik. Eines Nachts logierten wir in einer kleineren Stadt. Dort gab es Nachtlager für 20 Pfennig und Nachtlager für 10 Pfennig. Da wir sparen mußten, wählten wir das Nachtlager für 10 Pfennig und tranken jeder zwei Tassen Kaffee, die pro Tasse 3 Pfennig kosteten. Das Nachtlager bestand aus einer Schicht Stroh, das auf dem Boden eines Zimmers ausgebreitet war. Darüber lag eine aus Säcken und anderen Resten zusammengeflickte „Decke“, unter die 12—15 Mann krochen. Ich hatte das Unglück, neben einem alten „Kunden“ zu liegen, der schon über 40 Jahre auf der Landstraße wanderte und mit einer tüchtigen Portion Schnaps versucht hatte, sein Elend zu vergessen. Sicher hat er in seinem Rausch besser geschlafen als ich, dem er die Alkoholdünste in das Gesicht blies.

In den christlichen Herbergen fand am Abend vor dem Schlafengehen ein Gottesdienst statt und danach „biente“ der Herbergsvater oder der Hausknecht. Das ging so vor sich: Alle Kunden hatten sich splitternackt auszuziehen und das Hemd, die Innenseite nach außen gekehrt, vor sich zu halten. Der untersuchende Gewaltige leuchtete jetzt jede Falte des Hemdes nach Läusen ab. Nur wer völlig frei befunden wurde, durfte bleiben, zur Vorsicht mußte sich aber jeder ohne Hemd oder anderes Bekleidungsstück ins Bett legen. Diese Untersuchungen führten begreiflicherweise oft zu erregten Auftritten. In Rüdesheim am Rhein behauptete der Herbergsvater, bei einem Kunden „Bienen“ gefunden zu haben, während der Kunde die gefundenen Tiere als „Reichsadler“ deklarierte, worauf er nicht nur aus der „christlichen Herberge“ hinausgeworfen, sondern ihm auch noch mit der Polizei wegen „schwerer Beleidigung“ gedroht wurde. Der Kunde zog ab mit der Mitteilung, daß er eben „Platte reißen würde“ (im Freien schlafen). Die älteren berufsmäßigen Kunden, im Polizeijargon „Landstreicher“ tituliert, die am stärksten unter Ungeziefer litten, suchten gerne die Gewerkschaftshäuser zur Übernachtung auf. „Mit der elektrischen Lampe finden sie die Bienen viel schwerer, weil sie dann nicht so kriechen, und wenn schon, dann räuchern sie dir mal gründlich die ganze ‚Kluft‘ (Kleidung) aus.“

Unterwegs trafen wir auch zwei „Tippelschicksen“, die ärmsten der armen Mädchen auf der Walze, ohne Arbeit, ohne Obdach, ohne Verdienst. Fast alle sind wandernde Dirnen, die ihr qualvolles Dasein mit den wenigen Pfennigen fristen, die sie von Bauern oder Kunden für ihren mißhandelten Körper erhalten. Manche von diesen Mädchen liegen Monate und sogar Jahre auf der Straße, ihr Ende ist das Arbeitshaus, der Tod in einem Spital oder in einer Arrestzelle. Wir waren noch „Grüne“, erst wenige Tage auf der Wanderschaft und nicht wenig über den Plauderton der beiden Wandergefährtinnen erstaunt.

Zahlreiche alte „Kunden“ begegneten uns, die auf voller „Fahrt“ waren und sich beeilten, uns nützliche Winke für unsere weitere „Walze“ zu geben. Alle erklärten uns für verrückt, weil wir den Rhein als Ziel unserer Wanderung verrieten. „Dort könnt ihr ‚Kohldampf‘ schieben bis zur Bewußtlosigkeit“ wurde uns gesagt. „Macht lieber eine Schwarzwaldtour, das ist eine ‚Speckjägerfahrt‘.“ Was heißen sollte, daß sich im Schwarzwald das „Klopfen“ (Betteln) reichlich lohne.

Mit Recht waren bei allen „Kunden“ die neu eingerichteten Wanderarbeitsstätten sehr verhaßt, denn dort wurde der „Kunde“ nicht mehr wie früher gratis oder gegen wenige Pfennige verpflegt, sondern mußte mehrere Stunden schwer arbeiten (Holz hacken, Holz schleppen, Hof- und Feldarbeit verrichten) und erhielt dafür dasselbe elende Nachtlager wie früher, eine dünne Kaffeelauge, „Karo einfach“ (trockenes Brot) oder einen „blauen Heinrich“ (fettarme Suppe). Auf manchen Touren waren die Wanderarbeitsstätten schon so weit eingeführt, daß die „Walzbrüder“ in keiner Stadt mehr Unterstützung erhielten, wenn die „Fleppen“ (Ausweispapiere) nicht den Stempel der letztbesuchten Wanderarbeitsstätte enthielten. In einzelnen dieser Wanderarbeitsstätten konnte man sich auch einen Anzug, ein Paar Stiefel oder Wäsche „erarbeiten“. Dafür mußte man freilich mehrere Wochen, ja sogar mehrere Monate schwer schuften. Wer es nur einigermaßen möglich machen konnte, ging den Wanderarbeitsstätten in großem Bogen aus dem Wege und nur die Jüngsten und unerfahrene „Kunden“ suchten sie auf. Die ergrauten Veteranen der Landstraße fielen auf den Trick nicht herein und fristeten ihr Leben durch „fechten“ (betteln) weiter wie früher.

Trotz aller fröhlichen Wanderstunden machten wir schon in Offenbach am Main längere Rast. Das Geld war bereits verbraucht, und wir waren auf die geringe Gewerkschaftsunterstützung angewiesen. Dazu hatte mein Kollege Heimweh nach „Erfurter Klößen“ und „Puffbohnen“. Nachdem wir nach drei Tagen noch keine Arbeit fanden, reiste er nach Erfurt zurück. Ich hatte es weniger eilig, besuchte die Offenbacher „Freie Jugend“, sah mir in Frankfurt recht gründlich, wenn auch nur von außen, die große Luftfahrtausstellung an und zog dann weiter, über Wiesbaden, Rüdesheim, St. Goarshausen rheinaufwärts. Die Rheinstrecke war die am meisten von „Kunden“ begangene Strecke. Täglich begegneten mir mindestens fünfzig, die hinunterzogen und fünfzig, die stromaufwärts pilgerten. Ich wanderte über Bingen zurück, besuchte Mainz, Mannheim, Ludwigshafen und wandte mich dann Pirmasens, der Stadt der Schuhfabriken und Schuhwerkstätten, zu. Unterdessen wurde es Herbst, es war schon recht kalt, wurde früh dunkel und regnete oft, kurz, es war Zeit, irgendwo Arbeit zu finden, um für den Winter unterzukommen.

Am zweiten Abend, nachdem ich wieder vergeblich nach Arbeit gelaufen war, traf in der Herberge ein junger Bursche ein. Er erzählte, daß er gewerkschaftlich organisiert sei und Arbeit gefunden habe. Wir wurden rasch bekannt und beschlossen, gemeinsam in einer Kammer zu übernachten.

Am anderen Tage hörte ich, wie der neugewonnene Freund leise aufstand, um zur Arbeit zu gehen. Ich hatte es nicht eilig, legte mich auf die andere Seite und schlief weiter. Als ich erwachte, fehlten mir die Schuhe und... die Hosen. Ich rief nach dem Wirt, niemand hörte. Ich stürzte im Hemd los. Mein Auftreten in dieser dürftigen Bekleidung trieb alle weiblichen Angestellten in wilde Flucht. Mein schnell gewonnener Freund hatte meine Kleidungsstücke anscheinend noch dringender als ich gebraucht und mit ihnen seine Wanderung fortgesetzt, ohne mir wenigstens seine vielleicht noch älteren Sachen zu überlassen. Jetzt stand ich ohne Geld, ohne Schuhe und, was das schlimmste war, ohne Hosen in der Herberge in Pirmasens. Der Wirt ließ sich herbei, mir eine seiner ältesten Hosen zu überlassen. Da der Wirt das ordentliche Format eines bayerischen Wirtes hatte, war es kein Wunder, daß ich in der Hose fast ertrank. Ich krempelte die Hosen unten auf, band sie mir unter die Achselhöhle fest und zog barfuß los, um mir irgendwie ein Paar Schuhe zu verschaffen. Das gelang, die Schuhe paßten im Format zur Hose.

In diesem Anzug konnte ich kaum hoffen, Arbeit zu finden, und so beschloß ich, die Wanderung nach Frankreich zu unterbrechen, nach Erfurt zurückzukehren, und mir erst eine neue Ausrüstung zu verschaffen. Ich stellte jetzt Rekorde in Dauermärschen auf. So lief ich an einem Tag von Landau über Speyer nach Heidelberg. Unterwegs lebte ich nur von Obst und Brot, die Gewerkschaftsunterstützung war schon lange zu Ende. In Heidelberg mußte ich mich obdachlos bei der Polizei melden und wurde dort, wohl durch die Überanstrengung, auf dem Polizeibüro ohnmächtig und spuckte Blut. Darauf beschimpften mich die Beamten als „Sauschwein“, „Schweinehund“ und zwangen mich, mit Zeitungspapier das Blut aufzuwischen. Nach diesem Vorfall beschleunigte ich den Heimmarsch und langte ungefähr eine Woche später in Erfurt an. Dort mußte ich mich erst mehrere Wochen von der Krankheit erholen, bekam dann in einer kleinen Bude schlechte Arbeit und erst später durch Vermittlung von Verbandskollegen in der großen Schuhfabrik Hesse Beschäftigung.

Den Winter benutzte ich zur regen Mitarbeit in der Gewerkschaft und Partei, hörte Vorträge und Kurse von Otto Rühle und Hermann Duncker und arbeitete wieder in der Jugendbewegung, die aber jetzt der Jugendausschuß völlig beherrschte. Ich begann den Kampf von neuem, berief mich auf den Nachsatz der Nürnberger Resolution, der das Bestehen von Jugendorganisationen in fester Vereinsform erlaubte, und wandte mich in einem längeren Brief an Fritz Ebert, den Vorsitzenden des zentralen Jugendausschusses. Als Antwort kam ein lakonischer Bericht, man würde sich mit der Erfurter Partei in Verbindung setzen. Als Folge begann jetzt die Parteiclique einen verschärften Kampf gegen mich und gegen drei ehemalige Mitglieder der „Freie Jugend“. Wir suchten Verbindung mit anderen Orten, ohne sie zu bekommen. Im Winter 1928 stellte mir Paul Schiller freundlichst einen Brief an ihn vom Februar 1910 zur Verfügung, aus dem ich folgende Zeilen zur Charakterisierung unserer damaligen Stimmung wiedergebe:

„... Leider bin ich nicht im der Lage, Gleiches mit Gleichem zu vergelten und Dir Material über den Kampf der Jugend in Erfurt zu übermitteln. Hier geschieht von Jugendkampf und für Jugendschutz nichts mehr. Die Jugendkommission veranstaltet nur Spielabende, Spielabende, Spielabende. Von einer Bekämpfung unserer Gegner, welche sich besonders in letzter Zeit hier durch Neugründungen, auch der neuen Jugendwehr, vieles leisten, ist keine Spur. Auf meine Beschwerde an den Genossen Fritz Ebert, Berlin, betreffend Jugenddelegationen in den Jugendausschüssen habe ich keine Antwort erhalten, und die hiesigen Genossen haben meine Eingabe an Ebert als hinterhältig bezeichnet. Das sagen die gleichen Leute, die immer von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit reden.“

Die Auseinandersetzungen zwischen uns und den Alten wurden immer erbitterter, gleichzeitig auch für uns aussichtsloser, und so beschloß ich, meinen Plan vom Sommer 1909 durchzuführen, kündigte die Arbeit in der Fabrik und ging im Frühjahr 1910 zum zweitenmal auf die Wanderschaft. Über den Thüringer Wald, kreuz und quer durch den Schwarzwald und Bayern, nach Lindau am Bodensee und über Schaffhausen in die Schweiz.

Nach der Schweiz

In den ersten Julitagen 1910 kam ich in Zürich an und lernte dort durch Vermittlung des Vorsitzenden der schweizerischen Jugendorganisation den Arbeitersekretär Max Bock kennen, der sich meiner in kameradschaftlicher Weise annahm. Schon beim Empfang zeigte sich der Unterschied zwischen dem einfachen kameradschaftlichen Menschen und den eingebildeten Bürokraten in Erfurt. Ich kam in „Pension“, das heißt, eine Woche war ich bei Fritz Brupbacher zu Tisch, eine Woche bei seinem Kollegen Dr. Baß; inzwischen gaben sich Bock und die anderen Jugendgenossen die redlichste Mühe, Arbeit für mich zu finden. Leider vergeblich. Trotz der freundschaftlichen Aufnahme fühlte ich mich doch bedrückt und beschloß, meinen Plan weiter zu verfolgen und nach Frankreich zu wandern. Bock gab mir die Adressen der schweizerischen Jugendorganisationen und ich zog weiter über Zug, Luzern, Meiringen, Interlaken, Thun, nach Bern. Dort meldete ich mich bei einem Stellenvermittlungsbüro, sah mir Bern an und fand einen Kollegen, der, wie ich, nach Marseille und dann „weiter“ wollte. Wir beschlossen, loszuziehen und trafen uns am andern Morgen; ich ging bei dem Stellenvermittler vorbei, um mich abzumelden. Der empfing mich mit der Mitteilung, daß er Arbeit für mich gefunden habe. Lange schwankte ich, dann beschloß ich zu bleiben, etwas zu verdienen und dem Kollegen nachzureisen.

Eine Stunde später hatte ich meine Stellung als „Zapfbursche“ im Hotel „Stern“ in Bern angetreten, ich mußte den Wein aus den Fässern in die Karaffen, in die Flaschen und Gläser abfüllen und außerdem Portiersarbeiten erledigen. Die Arbeitszeit begann morgens um 5 Uhr und dauerte bis 9 Uhr abends. An einzelnen Tagen, Samstags, Sonntags und bei besonderen Anlässen, die nur zu oft eintraten, bis 2 Uhr nachts und noch länger. Ich schrieb an die Züricher Freunde und erhielt die Aufforderung, sofort zurückzukommen, man habe Arbeit für mich und schon überall nach mir gesucht.

Das war leichter gefordert als getan. Ich war durch eine Kündigungsfrist gebunden, und der Wirt wollte mich unter keinen Umständen gehen lassen. „Zum erstenmal in meinem Leben habe ich endlich einen Schankburschen, der keinen Wein trinkt. Sie müssen bleiben. Ich habe Ihnen doch auch erst gestern eine neue Arbeitsbluse gekauft.“

Aber ich drängte, versprach, vielleicht später, wenn nichts aus meinen Plänen würde, wiederzukommen. Endlich konnte ich gehen. Aber nun fehlte mir das Reisegeld. Mit Hilfe einiger Genossen wurde es aufgebracht, am Abend traf ich in Zürich ein. Der unermüdliche Bock hatte bei einem Apotheker, der mit der Partei und besonders mit der Jugend sympathisierte, eine Stelle als „Hilfskraft“ ausfindig gemacht, dabei mächtig aufgeschnitten, so daß der Apotheker überzeugt war, ich beherrschte perfekt Latein und kenne alle Apothekergeheimnisse. Das war nun freilich nicht der Fall, trotzdem nahm mich der Apotheker freundlich auf und gab mir sofort 10 Franken Vorschuß. Der Wochenlohn war nicht übermäßig groß, reichte aber zum Leben. Das Wichtigste und Entscheidendste in der neuen Stellung war, daß ich zum erstenmal die Gewißheit besaß, eine Arbeit von längerer Dauer zu haben. Die Arbeitszeit war kürzer als an allen früheren Arbeitsstellen und ich hatte eine verhältnismäßig leichte Beschäftigung.

Jetzt war die Voraussetzung geschaffen, ohne die tägliche quälende Sorge um Arbeit und Brot, systematisch zu lesen und zu lernen. Das Glück wollte es, daß ich schon in den ersten Tagen meines Züricher Aufenthaltes Fritz Brupbacher und seinen Zirkel kennenlernte. Wenn ich auch später verschiedene politische Ideen, die ich in diesem Kreise kennenlernte, korrigierte, so habe ich doch einen ungeheuren Gewinn aus dem Verkehr mit seinem Kreis gezogen: die Erkenntnis der eigenen Persönlichkeit und ihr Verhältnis zur Umwelt. Wohl waren mir vor der Züricher Zeit zahlreiche politische und volkswirtschaftliche Formeln aus den Kursen von Rühle, Duncker und anderen geläufig, aber erst in Zürich lernte ich die Vorgänge um mich selbständig betrachten, erklären, kritisieren und werten.

Als ich im Sommer 1910 in die Josef-Apotheke in Zürich eintrat, war ich 20 Jahre alt, und doch verlebte ich erst dann unvergeßliche Jugendjahre im Kreise der besten Kameraden und als Führer einer aktiven, tatendurstigen Schar.

DIE SOZIALISTISCHE JUGENDBEWEGUNG IN DER SCHWEIZ VOR 1914

Ich werde Mitglied der schweizerischen Jugendbewegung

An einen Freitag im August 1910 war ich in Zürich eingetroffen. Am Samstag suchte ich die sozialistische Jugendorganisation in Zürich auf, die unter dem Namen „Jungburschenverein“ wirkte. Ich wurde Mitglied und nahm schon am Sonntag am ersten Ausflug der Gruppe nach dem Egelsee bei Dietikon teil.

Die schweizerische Jugendbewegung gehört zu den ältesten sozialistischen Jugendorganisationen. Die ersten Gruppen der sozialistischen Jugendorganisation in der Schweiz wurden in den Jahren 1894/95 gebildet, und zwar unter dem Namen „Jung-Basel“ und „Jung-Bern“. Einen dritten Verein gab es in Luzern. Die Aufgabe der Vereine war die Veranstaltung von Vorträgen, die Organisierung von Unterhaltungsabenden und Wanderungen. Die Vereine bestanden aber nur kurze Zeit und stellten ihre Arbeit 1898/99 wieder ein. Nicht besser als den Vereinen in Basel, Bern und Luzern erging es einer sozialistischen Jugendgruppe, die am 10. November 1901 in Lausanne gegründet wurde, sie gab Weihnachten 1902 eine Monatsschrift „La Jeunesse Socialiste“ heraus, die aber nur ein knappes Jahr erschien. Unabhängig von der periodischen Bewegung in der französischen Schweiz keimte im Jahre 1900 in der industriereichen Ostschweiz die proletarische Jugendbewegung, die später zur Bildung der sozialistischen und heutigen kommunistischen Jugendorganisation der Schweiz führen sollte. Am 25. März 1901 wurde in der Johanneskirche in Zürich unter dem Namen „Jungburschenverein Außersihl“ und unter dem Protektorat des sozialistischen Pfarrers Paul Pflüger eine „Vereinigung gleichgesinnter Arbeiterjünglinge zum Zwecke der Belehrung und Freundschaft“ gegründet.

Der sozialistische Pfarrer Pflüger war in der Zeit von 1900 bis 1923/25 einer der führenden Politiker des rechten Flügels der schweizerischen Arbeiterbewegung. Über ihn waren Hunderte von Anekdoten im Umlauf. Pflüger war ein großer Freund von Wein und „Möstli“. Zuweilen tat er des Guten zu viel. Eines Samstags mußte er mit einer Kommission des Züricher Stadtrates eine Anzahl von Wirtschaftsbetrieben kontrollieren, am Sonntagmorgen fand man den völlig berauschten sozialistischen Pfarrer auf der Straße, lud ihn auf einen Karren und brachte ihn nach Hause. Dort empfing ihn seine Frau, brachte ihn durch kaltes Wasser wieder zur Besinnung, zog ihm seine pfarrherrliche Kleidung an und führte ihn in die Kirche. Dort mußte er eine Rede vor den zur Entlassung kommenden Konfirmanden halten. Mit leidenschaftlicher Stimme donnerte er gegen alle Feinde, die auf die jungen Menschen lauern, wenn sie aus der Schule ins Leben hinaustreten. Mit besonderem Nachdruck warnte er vor dem Nikotin, vor der Liebe und Buhlschaft; aber seine Stimme steigerte sich zum flammenden Pathos, als er vor dem schlimmsten Feind warnte — — — vor dem Alkohol. Dabei fiel er unter der Nachwirkung seines Rausches fast von der Kanzel. Er hatte 1910 in der Schweiz den Jungburschenverein gegründet, dem etwa fünfzig junge Arbeiter beigetreten waren. Der Verein sollte, wie es in einem Bericht heißt, „ausschließlich die technische und wissenschaftliche Bildung seiner jugendlichen Mitglieder fördern“. Als Motto war auf der Vereinskarte fett gedruckt: „Gesundheit — Bildung — Freundschaft.“ In einem Protokoll über eine Veranstaltung aus dem März 1903 heißt es: „Nachdem stellte sich die Gesangssektion auf, die mit einem Vaterlandslied das Publikum erfreute“...

[„Arbeitende Jugend“, Organ der Freien Jugendorganisationen Deutschlands, Berlin, 1. September 1908]

[Ausflug der Jugendorganisation Thüringens 1907 nach der Wachsenburg bei Arnstadt]

Als in der Generalversammlung am 22. April 1903 ein Genosse den Antrag stellte, den beiden Paragraphen der Statuten: 1. Pflege der Freundschaft und edlen Geselligkeit, 2. Förderung der körperlichen und geistigen Ausbildung seiner Mitglieder, einen dritten Paragraphen „seine Mitglieder zur selbstbewußten Teilnahme am Staatsleben zu befähigen“ anzuschließen, wurde derselbe nur mit dem Vorbehalt angenommen, „zuerst den Pfarrer Pflüger um Rat zu fragen“.

Auf einen Antrag, der in der Generalversammlung vom 26. März 1904 gestellt wurde und die Gründung einer Mädchensektion forderte, erklärten die Mitglieder, „von einer Heiratsagentur“ nichts wissen zu wollen. Nach langer und ernster Diskussion wurde beschlossen: „Über diesen folgenschweren Punkt erst den Pfarrer Pflüger um seine Meinung zu fragen.“

Im Frühjahr 1906 gründete eine ältere Arbeiterin in Zürich, unabhängig von dem Jungburschenverein, einen Mädchenbildungsverein und stellte den Antrag an den Jungburschenverein, ihm zu seinen Versammlungen das Lokal zur Verfügung zu stellen. Darüber entstand eine hitzige Diskussion im Jungburschenverein, die abgebrochen werden mußte, da „sie leicht zu gegenseitigen Zwistigkeiten hätte ausarten können“. Trotzdem zeigte sich im Herbst 1904 eine merkbare Veränderung im Charakter des Vereins. Politische und wirtschaftliche Fragen wurden erörtert. Am 5. Oktober 1904 beschloß man nach lebhafter Diskussion den Eintritt in die Arbeiterunion. Gleichzeitig wurden mit den österreichischen und deutschen Jugendorganisationen Verbindungen angeknüpft. Der Verkehr mit den sozialistischen Jugendorganisationen des Auslandes wirkte im besten Sinne befruchtend auf die weitere Entwicklung des Jungburschenvereins, mehr aber noch trugen die Geschehnisse in der Arbeiterbewegung in Zürich zur Radikalisierung des ehemaligen Geselligkeitsvereins bei. 1905 setzte in Zürich eine sehr lebhafte antimilitaristische Propaganda ein, getragen von der antimilitaristischen Liga, die die antimilitaristische Zeitschrift „Der Vorposten“ herausgab. Die Träger dieser Bewegung waren oft als Referenten im Jungburschenverein tätig, 1905 und 1906 fanden große, leidenschaftliche Streiks und wirtschaftliche Kämpfe in Zürich statt. Die älteren Arbeiter wurden auf die Jungburschen aufmerksam, einzelne ihrer Gruppen begannen, sie zu unterstützen. Es entstanden neue Gruppen in Winterthur, Altstetten und Wipkingen. Weihnachten 1906 schlossen sich die bestehenden Sektionen zum „Verband der schweizerischen Jungburschenvereine“ zusammen, gaben sich ein Zentralstatut, wählten einen Zentralvorstand und beschlossen, eine Zeitung herauszugeben. Neues Leben war zu spüren. Neuen, höheren Zielen galten Wirken und Schaffen. Die jungen Arbeiter der Schweiz gingen an die Schaffung ihrer historisch notwendigen Organisation zum Schutze ihrer wirtschaftlichen und politischen Interessen.

Die anarchistische Phase in der schweizerischen Jugendbewegung

In den Jahren 1907/08/09 hatten die schweizerischen Jungburschenvereine sich gegenüber 1905/06 wesentlich verändert. Die offizielle Partei und die Gewerkschaften vernachlässigten die Jugendorganisation. Die radikalisierten Jungburschen standen im scharfen Kampf gegen die Partei und Gewerkschaften. Übersprudelnd in dem heißen Verlangen nach einer starken sozialistischen Aktivität waren die Jungburschenvereine, besonders in Zürich-Außersihl, unter die Führung von Syndikalisten und Anarchisten gekommen. Georgij Tschitscherin, der langjährige Kommissar für Auswärtiges in der Sowjetunion hat in seinem 1918 geschriebenen Buch „Skizzen aus der Geschichte der Jugendbewegung“1[^1] die damalige Phase der schweizerischen Jugendbewegung mit folgenden Sätzen charakterisiert: „Die von ihm (Paul Pflüger) geschaffene Bewegung begann aber bereits nach einem Jahre in andere Hände überzugehen und nach der ersten russischen Revolution bekamen in ihr die Anarchisten, die Halbanarchisten und die Anarcho-Sozialisten das Übergewicht. Die Hauptorganisation der Schweizer sozialistischen Jugend war die Züricher. Diese war eine interessante Erscheinung. Auf ihren Versammlungen waren eigentlich mehr alte Männer als junge zugegen. Die aus allen Ländern nach der Schweiz gekommenen Anarchisten, alte Franzosen mit langen Bärten, Deutsche und Österreicher, die sich nicht unter dem Drucke des heimischen Halbabsolutismus einleben konnten, hatten hier das Übergewicht über die Jugendlichen. Auf den Versammlungen der Züricher Organisation konnte man Knaben beobachten, die schweigend im Hintergrund saßen, ohne viel an dem Anteil zu nehmen, was vor ihren Augen vorging, und Erwachsene, ja sogar alte Männer, für welche die sogenannte Jugendorganisation in der Tat nur ein eigener Diskutierklub war.“

[^1: 1 Im Internationalen Jugendverlag, Berlin 1919]

Seit Februar 1907 gaben die schweizerischen Jungburschenvereine eine Zeitung „Der Skorpion“ heraus. Die Zeitung trug auf der ersten Seite folgendes Motto: „Ich, der ‚Skorpion‘, bin das Zentralorgan der schweizerischen Jungburschenvereine, das Kampfblatt einer jungen Generation, die aus den dunklen Tiefen dem Licht zustrebt.“ Bezeichnend für die politische Tendenz der Jungburschenvereine in jener Zeit war ein Artikel über die russische Sozialrevolutionärin Tatjana Leontieff. Diese Frau hatte in Interlaken einem harmlosen Spießer das Lebenslicht ausgeblasen, weil sie glaubte, einen russischen Minister vor sich zu haben. Der „Skorpion“ feierte das Geschehnis als Heldentat: „Wir glauben, daß eine gute Tat oder Absicht derselben — wie auch das Resultat sein mag — unbestrafbar ist“ und „Wir glauben ferner, daß es nichts zu sagen hat, daß im Würfelspiel des Zufalls einmal ein Unbeteiligter getroffen wird“. „Deine Tatkraft und dein Mut, liebende und hassende Jungfrau, stehen vor uns in einem goldenen Scheine. Du hast den Schwachen und Zaudernden den Weg gewiesen, einst doch frei und glücklich zu werden.“ Der „Skorpion“ feierte hier den individuellen Terror als den Weg zur Befreiung der Arbeiterklasse ohne jeden weiteren Hinweis auf notwendige Massenorganisationen und Massenaktionen.

Unter dem Einfluß einer aktiven anarchistischen Gruppe verirrte sich der Jungburschenverein immer mehr; der anarchistische Einfluß zeitigte die seltsamsten Erscheinungen. So heißt es unter anderem in einem Artikel über die Jugendorganisation in Nummer 4 des „Skorpion“: „Wir haben Mitglieder, in denen sich der Drang zur Freiheit so weit entwickelt hat, daß sie sogar liniiertes Papier verschmähen, um ihre Gedanken niederzuschreiben, ohne sich durch Lineatur an eine bestimmte Richtung beim Schreiben binden zu lassen.“

Eines der am meisten gelesensten und am stärksten diskutierten Bücher war Stirner, „Der Einzige und sein Eigentum“. Diese anarchistische Welle dauerte noch an, als ich 1910 Mitglied der schweizerischen Jugendbewegung wurde. Das Versammlungslokal des Jungburschenvereins „Außersihl“ war das „Pocken-Hüsli“. Das „Pocken-Hüsli“ ist durch den Jungburschenverein und seine Versammlungen historisch geworden. Im Jahre 1920 war ich zum 2. Kongreß der Kommunistischen Internationale delegiert und besuchte nachts gegen 4 Uhr mit Lazar Schatzkin den Volkskommissar Georgij Tschitscherin. Auf meine etwas formelle Vorstellung fiel mir Tschitscherin ins Wort: „Machen Sie kein Gerede, wir kennen uns ja aus dem ‚Pocken-Hüsli‘ in Außersihl.“ Tschitscherin war wie viele andere russische Emigranten Mitglied des Jungburschenvereins Außersihl und oft Gast im „Pocken-Hüsli“. Das „Pocken-Hüsli“ war ein zweistöckiges Haus, das die Stadt dem Jungburschenverein als eine Art Jugendheim überlassen hatte; es stand mitten auf einer großen Spielwiese, diese günstige Lage erlaubte im Heime zu tollen und zu spielen, ohne durch den Höllenlärm die Beschwerden der Nachbarsleute oder Straßenpassanten herauszufordern. In diesem Heim ging es toll zu. Ein Teil der Mitglieder saß abends auf den Bäumen, ein anderer Teil kochte in den Räumen, es herrschte ein ausgelassenes und wildes Treiben. Eines Abends, als es schon dunkel und spät war, kam ich in das Heim; beim Öffnen der Haustür grinste mir im Korridor ein Totenkopf entgegen, aus dessen Augen funkelnde Lichter strahlten. Von der Treppe kollerten Totenköpfe herunter. Der Versammlungsleiter hatte bei Eröffnung der Versammlung einen riesigen Schenkelknochen in der Hand, um statt einer Klingel mit dem Knochen zur Eröffnung und bei Worterteilungen auf den Tisch zu klopfen. In der Nähe war ein Friedhof umgegraben worden; mehrere Mitglieder hatten einige Körbe voller Knochen und Köpfen „zum Spielen“ nach dem Heim geschleppt. Wo es Leben und Betrieb, Krach und Radau, aber auch wo es Kampf gab, waren die Jungburschen an der Spitze. Kurz vor meiner Zureise nach Zürich hatte in einem der größten Säle, in der Stadthalle, eine Protestversammlung stattgefunden, die von den katholischen Pfaffen und der katholischen Organisation in Zürich einberufen war, um gegen die Freidenkerbewegung, die zugunsten des erschossenen F. Ferrer eingeleitet war, zu protestieren. Sofort nach Eröffnung der Versammlung kam es zu einem mörderischen Lärm und Krach. Die Jungburschen hatten die Bühne besetzt. Als ein Pfarrer die Versammlung eröffnete, hoben die Jungburschen eine riesengroße Tafel in die Höhe, auf der in Kreideschrift zu lesen war: „Rache für Ferrer — Los von Rom!“ Das war das Zeichen zu einer der größten Keilereien, die jemals in einer Versammlung in Zürich stattgefunden haben. Unterstützt von den Züricher Arbeitern, besonders aber auch von den italienischen Maurern und Hamburger Zimmerleuten, verprügelten die Jungburschen die Pfaffen und hieben sie aus dem Saal heraus. Die Schlägerei war mit einem solchen Enthusiasmus ausgeführt worden, daß die Polizei, die nach einer halben Stunde anrückte, nicht nur Dutzende von zerbrochenen Tischen, Hunderte von zerschlagenen Stühlen und Gläsern, sondern ein halbes Dutzend Schuhe fand, die in der Leidenschaft ausgezogen und den Pfaffen an den Kopf geworfen wurden. Jedenfalls waren die Jungburschen auf der Bühne und die Arbeiter im Saale Sieger geblieben.

Ich stürzte mich in Zürich kopfüber in den Trubel und gehörte bald zu den Eifrigsten und Tätigsten. Mein Apotheker war ein polnischer Emigrant und von tiefem Haß gegen Deutschland und den deutschen Nationalismus beseelt, er sympathisierte mit der Arbeiterbewegung und gewährte mir jede nur mögliche Freiheit. In späteren Jahren konnte ich mir oft ganze Tage freinehmen, um in anderen schweizerischen Städten Referate über die Jugendbewegung zu halten. Nach Jahren des Hungers, der Not und Entbehrung, nach Jahren des verzweifelten Kampfes gegen eine plumpe und verstaubte Bürokratie war die Jungburschenbewegung für mich die Erfüllung sehnlichster Träume. Ich stürzte mich auf jede nur erreichbare anarchistische Literatur, um sie förmlich zu verschlingen. Ich las die Schriften von Krapotkin, „Wohlstand für Alle“, „Memoiren eines Revolutionärs“, „Die französische Revolution“, „Geschichte der russischen Literatur“, die Bücher und Broschüren von Bakunin, Most, anarchistische Zeitungen und Zeitschriften. Mich fesselte die anarchistische Literatur und das Treiben in den anarchistisch beeinflußten Jungburschenvereinen, weil es für mich neu und unbekannt war.

Nie zuvor hatte ich etwas von der Existenz dieser Literatur, von dem Bestehen der anarchistischen Bewegung und den anarchistischen Gruppen gehört. Hinzu kam als stärkstes Moment die antiautoritäre Stimmung, die mich nach den Erlebnissen mit den Erfurter Parteibonzen erfüllte. Sehr großen Eindruck machten auf mich die antimilitaristischen Ideen, die durch die anarchistische und syndikalistische Literatur propagiert wurde; haßte ich doch neben den sozialdemokratischen Parteibonzen nichts mehr als den preußischen Kasernenhof. Endlich hatte ich auch das Gefühl, mit Menschen zusammen zu sein, die nicht nur immer redeten, Kurse durchführten und Geschichte erklärten, sondern Aktivität forderten, nach Tat und Handeln drängten, selbst Geschichte machen wollten. Einige Monate lang schlug mich diese, neue, fremde Welt völlig in Bann. Aus jener Zeit resultiert auch meine erste und einzige Mitarbeit an einer anarchistischen Zeitung. Im „Wohlstand für Alle“ in Wien vom 25. Januar 1911 veröffentlichte ich ein Gedicht „Soldatenschicksal, das ich als Zeichen der damaligen heftigen antimilitaristischen, aber unklaren Forderungen und Ideen unserer Jungburschenkreise hier folgen lasse.

Soldatenschicksal (Ave Cäsar)

Die Lippen feucht und blaß und zitternd,
Dem Aug’ entrollet eine Trän’ —
Man schleppt mich fort, fort von den Meinen,
— Ich kann es nicht verstehn...
Man gibt mir Messer — Feuerwaffen,
Mordinstrumente in die Hand,

Zweite Konferenz der Vereinigung der Freien Jugendorganisationen Deutschlands am 6. Dez. 1908

Sitzend von links nach rechts: 1. Denk-Harburg, 2. Lüpnitz-Berlin, 3. Danneberg-Wien, 4. Horn-Stetting, 5. Hermann Duncker, 6. Bruder-Stettin, 7. de Man-Brüssel, 8. Münzenberg-Erfurt, 9. Kahl-Dortmund, 10. W. Maschke-Berlin, 11. Liebrandt-Berlin, 12. Gallonska-Berlin, 13. Meißner-Berlin, 14. Grüttner-Berlin, 15. Rabbisch-Essen 16. Fritz Maschke-Berlin (gest. 1910), 17. Böttge-Halle, 18. Peters-Berlin Zweite Reihe der vierte von rechts: Schiller-Berlin, letzte Reihe der vierte von rechts: Schumann-Jena

Unsere Weihnachtsdemonstration 1911 in Zürich

Man sagt mir: Schieße, steche, morde
Aus Liebe für dein Vaterland!
Auf Vater, Mutter mußt du schießen
Auf mein’ Befehl; in ernster Stund’
Ziel gut, gib Feuer, es befiehlt dir’s
Deines Herrschers „Gottesgnadenmund“.
Man lehrt mich Lieder und Gebete
Vom „tapferen“ Soldatenstand,
Von „braven“ blut’gen Metzeleien
Für König, Gott und Vaterland!
Ein Mensch in schwarzem, langem Kleide
Begehrt von mir ein heil’ges Wort:
Daß ich im Feld mich „brav“ bewähre,
Als „rechter“ Mann am rechten Ort:
Im Sturm voran, das Schwert geschliffen,
Den Blick stets aufrecht, himmelwärts
Die Flinte hoch, das Ziel im Auge,
Die Kugel deinem Feind ins Herz!
So weiter, weiter, immer weiter
In deiner großen „Menschenpflicht“
— und selbst den besten deiner Freunde
Verschon’ die Todeswaffe nicht...

Bis sich der Rasen blutig röte
Und weit und breit grinset der Tod,
Dann nimm dein Kreuz zur Hand und bete
So will’s dein König, will’s dein Gott.

Man schleppt mich fort, fort von der Heimat,
Von meinen Bergen, meinen Höh’n —
— wo ich dich, Liebste, oftmals herzte —
Leb’ wohl! Lebt wohl ihr Alle! Man schleppt
Mich fort... ich kann es nicht versteh’n...

Wir beschränkten uns in dieser Phase nicht auf das Studium syndikalistischer und anarchistischer Ideen, wir versuchten in unserm jugendlichen Tatendrang die anarchistischen Ideen sofort in die Wirklichkeit umzusetzen. Diese Bestrebungen hatten für die Jugendorganisation schlimme Folgen. So beschlossen wir unter anderem die Abschaffung jedes Vorstandes und jedes Vorsitzenden, da es freier Menschen unwürdig sei, sich von einem Vorsitzenden regieren und das Wort geben zu lassen. Unter wirklich freien Menschen würde jeder wissen, wann er zu sprechen und das Wort zu ergreifen habe. Leider sah es aber in der Praxis anders aus, meist redeten alle durcheinander, oder das Wort gehörte dem, der es verstand, es dem anderen zu nehmen. Ein weiterer Beschluß war die Abschaffung aller Beiträge. Unter freien Menschen wurde auch das als unwürdig bezeichnet und dieser Zwang zu Beiträgen als kleinbürgerliches sozialdemokratisches Übel abgeschafft. Wir waren überzeugt, daß jeder nach seinem Einkommen und nach Möglichkeit geben würde. Aber bald stellte sich heraus, daß fast keiner etwas gab. Mit einer unglaublichen Naivität hatten wir diese Experimente unternommen, die nur allzu rasch scheiterten. Und gerade aus dem Scheitern dieser Experimente innerhalb der Organisation zogen einige Mitglieder, darunter auch ich, die Konsequenz und überwanden um so leichter die falsche syndikalistisch-anarchistische Ideologie.

Die von Fritz Brupbacher unterstützte und geförderte antiautoritäre Stimmung hatte dazu geführt, daß wir den ´ Fehler begingen, jede Theorie zu verachten, Die Referenten, die wir zu Vorträgen im Jungburschenverein anforderten, wurden meist nur deshalb zum Referieren eingeladen, um sie in der Diskussion gründlich zu verspotten und zu verhauen. Bevor ein Referent erschien, einigten wir uns vorher, auf welche Weise wir ihn in der Diskussion erledigen wollten, und verteilten die Rollen der Frager und der Diskussionsangriffe. Eines dieser Opfer war Heinrich Brandler, den wir eingeladen hatten, über den Marxismus zu sprechen, der gerade in jener Phase in keiner besonders hohen Gunst bei uns stand. Brandler entledigte sich seiner Aufgabe in besonders doktrinärer Weise, und wir fielen in der Diskussion so über ihn her, daß er wutentbrannt in dem sozialdemokratischen Verein „Eintracht“ und in der „Arbeiterunion“ unsere Auflösung und die Einsetzung einer Jugendkommission nach deutschem Vorbild forderte.

Ungeheuren Jubel löste es bei uns Jungburschen aus, als in einer Unionsversammlung der schweizerische August Bebel, der Führer der schweizerischen Sozialdemokratie Hermann Greulich, der langwallende graue Haare trug, in den Saal schrie: „Und wenn schon vor nichts anderem, so darf ich doch Achtung vor meinen grauen Haaren erwarten!“ ihm prompt ein Jungbursche entgegenrief: „Ich habe noch keinen Esel gesehen, der keine grauen Haare hätte!“ Als ein anderer sozialdemokratischer Führer, der Oberrichter Otto Lang, mehr Respekt von der Jugend forderte, erwiderte ihm schlagfertig ein Jungbursche: „Wir wissen nicht, was das ist, Respekt. Wir haben Interesse nur an einem Stück gut durchwachsenen Bauernspeck.“

Die Erbitterung über unser ungezügeltes Auftreten in den Versammlungen der erwachsenen Arbeiterschaft führte so weit, daß eines Tages ein guter sozialdemokratischer Funktionär, der Familienvater war, nach unserer Ecke hin schrie: „Haltet die Schnauzen, ihr solltet dankbar sein, daß wir euch überhaupt gemacht haben!“ worauf aus unserer Gruppe die Antwort erschallte: „Das habt ihr nicht unseretwegen, sondern zu eurem Vergnügen getan!“ Nach diesen Vorfällen war es kein Wunder, daß in den Jahren 1910/11 der Jungburschenverein in Zürich eine Art Schreckensbande für die sozialdemokratischen Stadtväter und hohen sozialdemokratischen Würdenträger war.

Im Herbst 1910 lernte ich die ersten russischen Emigranten kennen, unter ihnen Georgij Tschitscherin, während des Krieges machte ich die Bekanntschaft von Lenin, Krupskaja, Sinowjew, Trotzki, Radek, Manuilski und vielen anderen. Durch Fritz Brupbacher lernte ich Vera Figner kennen, im Frühjahr 1911 wollte ich mich aufmachen, um Peter Krapotkin in Lugano zu besuchen. Er wurde aber wenige Tage vor Antritt meiner Reise von der eidgenössischen Polizei aus der Schweiz ausgewiesen.

Unter den russischen Emigranten befanden sich verschiedene Arbeiter, mit denen ich in nähere Verbindung trat, besonders mit dem jungen Maler Margolis (mit dem wirklichen Namen Julius Lyß, heute Vorsitzender des Gewerkschaftskartells in der U.S.S.R. und Mitglied des W.Z.S.P.S.).

Im Herbst und Winter 1910/11 hatten wir — wenigstens eine kleine Gruppe — die anarchistische Phase überwunden und es begannen lebhafte Auseinandersetzungen in Jungburschenverein über die vom Verein weiter zu befolgende Taktik. Einige Anarchisten versuchten den Kampf um die Änderung des Kurses im Jungburschenverein mit Fäusten auszutragen. In der berüchtigten „Langgaß“ (zu jener Zeit eine Züricher Straße, in der es die meisten Schlägereien gab) wurde ich als Wortführer der neuen, zu einer Änderung drängenden Gruppe von den anarchistischen Mitgliedern gestellt; als ich ihre Argumente abwies, versuchten sie, mich durch eine tüchtige Tracht Prügel zum alten anarchistischen Kurs zu bekehren. Es war die letzte Auseinandersetzung mit der anarchistischen Gruppe. Wenige Wochen später war sie aus der Organisation ausgeschlossen.

Der Jungburschenverein beschloß, engeren Kontakt mit der Arbeiterbewegung zu suchen und oppositionell in ihr zu wirken. Das so lieb gewordene Pocken-Hüsli wurde als Versammlungsraum und Jugendheim aufgegeben und ein Raum im neuen Volkshaus am Helvetiaplatz in Zürich gemietet.

Ich lerne die italienische Jugendorganisation kennen

Im Frühjahr 1911 reiste ich mit einem Freund und dem Jungburschenmitglied, Heinrich Frisch, über die Alpen nach Italien. Ein Jahr hatten wir tüchtig gespart. Mit unserem „Vermögen“ von 110 Franken kamen wir uns wie Millionäre vor, trotzdem über die Hälfte allein für die Fahrkarten Zürich—Rom darauf ging. Die Fahrt über den Gotthard, durch den Gotthard-Tunnel, über Lugano, Como nach Mailand, durch das Tessin mit seinen herrlichen Seen und seinen weiten Weingärten, Ölbäumen und italienischen Dörfern machte einen unvergeßlichen Eindruck auf mich. In Mailand suchten wir die Arbeitskammer auf und wurden gastfreundlich aufgenommen. Am selben Abend sprachen wir in einer Versammlung Mailänder Sozialisten über die antimilitaristische Taktik. Die sozialistische Organisation in Mailand war traditionell radikal und antimilitaristisch eingestellt. Durch Vermittlung der Arbeitskammer suchten wir die Führer der sozialistischen Jugendorganisation auf, die uns Quartier und Pension für mehrere Tage bei ihren Mitgliedern vermittelten. Die italienische sozialistische Jugendorganisation gehörte zu den besten revolutionären, antimilitaristischen Kampforganisationen, die vor dem Kriege in der sozialistischen Jugendinternationale tätig waren.

Alle Versuche des reformistischen Flügels der italienischen sozialistischen Partei, die Selbständigkeit und den antimilitaristischen Kampf der Jugendorganisation einzuschränken, scheiterten. Im Jahre 1911 hatte der Zentralvorstand der sozialistischen Jugend Italiens eine klare Protesterklärung gegen den damaligen reformistischen Parteivorstand zu der Frage der antimilitaristischen Taktik beschlossen. Als Antwort stellte der Parteivorstand auf dem Parteitag am 7. Juli 1912 den Antrag, die sozialistische Jugendorganisation in Italien aufzulösen. Der Parteitag stürzte aber unter Mitwirkung des heutigen faschistischen Diktators Mussolini die reformistische Parteileitung und setzte an ihre Stelle eine radikale linksgerichtete Leitung. Der Parteitag rettete auch die sozialistische Jugendorganisation Italiens, die damals in 82 Orten bereits über 6000 Mitglieder vereinigte. Die italienische sozialistische Jugend ist während des Krieges ihrem antimilitaristischen Prinzip treu geblieben, sie hat 191a/15 einen scharfen Kampf zur Verhinderung des Eingreifens Italiens in den Weltkrieg geführt, und als es dennoch zum Krieg kam, tapfer gegen den Krieg gekämpft. Sofort nach Eintritt Italiens in den Weltkrieg wurde der damalige Führer und Sekretär der italienischen sozialistischen Jugend, Catanesi, zum Militär eingezogen und an einem der gefährlichsten Frontabschnitte eingesetzt, wo er schon einige Tage später den Tod fand. Sein Nachfolger, der Genosse Toscani, erhielt 1917 wegen Verbreitung der antimilitaristischen Aufrufe der sozialistischen Jugendinternationale fünf Jahre Zuchthaus. Die sozialistische Jugendorganisation Italiens schloß sich als einer der ersten Jugendverbände 1915 der Berner Konferenz an und beteiligte sich an der Gründung der Kommunistischen Jugendinternationale im Herbst 1919 in Berlin. Ihr Delegierter an der Berliner Konferenz, Polano, war jahrelang Mitglied der Exekutive der Kommunistischen Jugendinternationale.

Vor unserer Abreise aus Mailand erhielten wir Adressen und Empfehlungsschreiben an die Partei und Jugendgenossen in Genua, Florenz, Venedig und Rom. Von Mailand ging es nach Genua. Die sozialistische Jugendorganisation Genua empfing uns mit herzlicher Freundschaft. Die einzelnen Mitglieder prügelten sich förmlich darum, wo wir essen und schlafen sollten; unter ihrer Führung und in ihrer Begleitung zogen wir tagelang durch Genua und Umgebung. Jeden Nachmittag lagen wir am Meer, mein Freund machte große Schwimmtouren, leider konnte ich ihm nicht folgen, denn die Gera in Erfurt war wenig geeignet, um mich als Ozeanschwimmer auszubilden, ich wollte ihm nicht nachstehen, hing mich in einen Rettungsring und ließ mich von den Wellen lustig in das Meer tragen. Die ungewohnten Anstrengungen, die Sonne und das Wasser machten mich aber sehr rasch müde, ich spürte plötzlich, daß meine Kräfte nachließen, drohte zu versinken und rief verzweifelt um Hilfe. Die italienischen Jugendgenossen verstanden mein Geschrei nicht und glaubten, ich brüllte aus Fröhlichkeit und wollte zeigen, was ich leisten könne. Sie sahen zu, wie mich Welle um Welle weiter in das Meer trugen, bis endlich mein Züricher Freund aufmerksam wurde, mit einigen italienischen Freunden ins Wasser stürzte und mich halbtot ans Ufer brachte.

Von Genua fuhren wir nach Rom und wollten dort an verschiedenen Versammlungen der Jugendgenossen teilnehmen. Trotz der Besuche der Jugendorganisationen fanden wir Zeit genug, uns in Rom herumzutreiben, es gab keinen Platz, den wir nicht aufsuchten. Wir saßen stundenlang im Forum romanum und riefen uns alle Etappen der römischen Geschichte in Erinnerung, die einer von uns gelesen hatte. Wir walzten durch die Via Appia, lagen faul in der Campania und träumten von den Taten, die wir später vollbringen wollten. Von den unermeßlichen Kunstschätzen, die römische und später päpstliche Gewalthaber zusammengeschleppt und besonders im Vatikan aufgespeichert haben, hat uns nichts so gepackt und erschüttert, wie das gewaltige Gemälde des „Jüngsten Gerichts“ und die Deckengemälde der Sixtinischen Kapelle von Michelangelo. Wir trieben uns in den Katakomben herum und kletterten in die Kuppel der Peterskirche. Wir standen erschüttert auf der Steinplatte, die an die Verbrennung Giordano Brunos erinnert, und schwuren, seinen Tod an allen Dunkelmännern zu rächen. Wir saßen bewundernd in der Laterankirche und merkten in unserer Schwärmerei nicht, wie uns der Photoapparat gestohlen wurde.

In Florenz beteiligten wir uns an einer Demonstration der Florenzer Jugendorganisation. Dabei wunderte es mich, daß eine ganze Anzahl von Jugendgenossen, die dort in Garnison lagen, sich in ihren Militäruniformen an der Demonstration beteiligten, ich erinnerte mich an Deutschland, wo Soldaten, nur weil sie Arbeiterzeitungen lasen, bestraft wurden. Mit einigen Jugendgenossen fand nach der Demonstration ein Ausflug nach dem herrlich gelegenen Fiesole statt, abends marschierten wir Arm in Arm mit den Genossen in Uniform unter dem Gesang der Internationale und mit roten Fahnen nach Florenz zurück.

Den Aufenthalt in Venedig mußten wir verkürzen, unsere Gelder waren trotz der größten Sparsamkeit und trotzdem wir ständig von der Gastfreundschaft der italienischen Jugendgenossen lebten, zu Ende. Wir fuhren von Venedig über Verona—Mailand—Gotthard und völlig ausgehungert und sonnenverbrannt, aber unendlich reich an Eindrücken und Erlebnissen vom Besuch dieses Wunderlandes nach Zürich zurück.

Die erste Zeit der sozialistischen Jugendorganisation in Zürich

Erfüllt und angeregt durch die Erlebnisse in Italien, durch die Zusammenkünfte und Besprechungen mit den italienischen Kameraden, begannen wir in Zürich mit dem Aufbau einer proletarischen sozialistischen Jugendorganisation. Die letzten Spuren der anarchistischen Zeit waren in der Organisation liquidiert. Drei große Aufgaben stellten wir uns in der Jugendorganisation: Bildungsarbeit, Organisierung wirtschaftlicher Kämpfe und antimilitaristische Propaganda. Wir begannen mit der gleichen Begeisterung und Leidenschaft, die uns zu den extremen anarchistischen Entgleisungen geführt hatte, diese drei Aufgaben durchzuführen.

Im ersten von mir redigierten Jahrbuch der sozialistischen Jugendorganisation der Schweiz, das am 1. Mai 191a unter dem Namen „Frührot“ erschien, findet sich ein Kalender über die Bildungsabende und Vorträge unserer Jungburschengruppe Zürich-Aussersihl vom r. März 1911 bis 1. Mai 1912. Wöchentlich fanden ein Vortrag und mehrere Zusammenkünfte der Gruppe statt. Von den Vorträgen, die im Laufe des Jahres gehalten wurden, seien hier nur einige angeführt: Die Alkoholfrage — Aus den Tagen der Märzrevolution 1848 — Die Pariser Kommune 1871. Bei diesem Vortrag erlebte ich die suggestive Gewalt eines psychologisch guten Redners — über dies Thema sprach nämlich Fritz Brupbacher. Es war gerade in jener Zeit, als Wilhelm II. dem General Gallifet, dem Schlächter der Pariser Kommune, einen Kranz oder eine andere Anerkennung zu irgendeinem Gedenktage überreichen ließ. Brupbacher schilderte die barbarische Rolle des Kommunemörders Gallifet so lebendig und beweglich, daß plötzlich ein Mitglied aufsprang und in größter Bewegung rief: „Wer geht mit nach Paris?“ Andere Vorträge beschäftigten sich mit folgenden Themen: Die Gewerkschaften und die Jungburschenvereine — Heinrich Heine — Krieg und Proletariat — Die Aufgaben einer sozialistischen Jugendorganisation — Warum feiern wir den r. Mai — Ferdinand Freiligrath — Politik und Arbeiterbewegung — Die junge Arbeiterin und ihre Organisation — Der Maurerstreik — Geschichte der Schweizer Jugendbewegung — Die Bekämpfung der Tuberkulose — Die Kunst im Mittelalter — Reiseerinnerungen aus Italien — Pflichten und Rechte der Mitglieder — Über Religion — Die wirtschaftliche Lage der Lehrlinge — Ein Stück Klassenkampf im Mittelalter — Militarismus und Proletariat — Die Teuerungsursachen im Auslande — Die Ursachen des Türkisch-Italienischen Krieges — Jugendgerichte — Teuerungsfragen — Ferrer-Abend — Tolstoi-Feier — Mitarbeit am heutigen Staat — Partei und Jugend — Was wollen die Sozialisten — Lehrlingsschutz — Schundliteratur — Wie Karl Marx Sozialist wurde — Wie Bakunin Anarchist wurde — Die russische Reaktion und ihr Justizverbrechen gegen die Dumaabgeordneten — Der internationale Kampf der Bergarbeiter — Die Grundlage des Sozialismus. Diese kleine Auswahl aus den behandelten Themen zeigt, welche eifrige und ernste Bildungsarbeit durch den Jungburschenverein geleistet wurde. Außer den wöchentlich einmal stattfindenden Mitgliederversammlungen oder Diskussionsabenden wurden sehr oft besondere Diskussionsabende und öffentliche Werbe- und Volksversammlungen veranstaltet. Besondere Zirkel wurden gebildet, um junge Referenten und Diskussionsredner und junge Berichterstatter heranzuschulen. Auch die Wandzeitung, die ich später in der Sowjetunion bei der russischen Jugendorganisation wiederfand, besaßen wir, wenn auch in einer anderen Form. Wir hatten ein Übungsheft angelegt, in das literarische, politische und wirtschaftliche Aufsätze von den Mitgliedern geschrieben wurden. Mehrere dieser Aufsätze erschienen in der Jugendzeitung, in der Partei- und Gewerkschaftspresse. Mancher Genosse wurde durch das Übungsheft angeregt, einen Aufsatz oder eine Notiz zu schreiben (der sich sonst nie getraut hätte, einer Zeitung einige Zeilen zu übergeben). Aus unserem Übungsheft, also unserer Wandzeitung, lasse ich zwei Skizzen als Beispiel folgen:

Dirne

Im Dunkel der Nacht ward sie geboren. Ihre Mutter war eine Bettlerin und ihren Vater hatte sie nie gekannt. Im Dunkel der Nacht wuchs sie auf und im Dunkel der Großstadt lebte sie. Sie war noch jung, fast noch ein Kind, da sie zum erstenmal einen besseren Herrn erfreute. Durch ihre Mutter kannte sie nur eine Art der Erwerbsmöglichkeit und diese gebrauchte sie. Dort, wo im elendsten Teile der Stadt die dunkelste Straße ist, hatte sie ihre Wohnung. Ihren Blicken begegneten nur Schmutz, Elend und Schmutz. Ihr Leben glich einem trägen Dahinfließen eines dunklen Stromes durch eine Welt von Schmutz und Not, ohne Zweck und Ziel. Da plötzlich war sie zum Leben erwacht. Ein Buch hatte es getan, hatte ihr die Erkenntnis gebracht. Sie begriff den Sinn von Leben und Tod, erschaute in dunklen Umrissen den Zweck des Lebens und erkannte schaudernd ihr Los. Von nun an strebte sie, dem Sumpf zu entrinnen. Eine heilige, große, alles andere verdrängende Flamme hatte ihre Seele und ihr Herz ergriffen und erfüllte ihr ganzes Wesen. Freiheit! Licht! Sonne! Dann lernte sie ihn kennen! Einen jungen, blonden Arbeiter, stark und sehnig, roh und gemein. Ihre ganze Seele stieg in die Reinheit des Idealen. Je tiefer ihr Freund sank, um so ängstlicher war sie bemüht, ihn zu retten. Sie ernährte und kleidete ihn, verschaffte ihm Geld zur Miete und zum Schnaps. „Schnaps muß ich haben, sonst sterbe ich“, hatte er ihr gesagt, und weinend gab sie es, hoffend, ihn trotz alledem zu retten. Er schlug sie, sie weinte und liebte ihn. Denn von Tag zu Tag erkannte sie mehr die Geheimnisse des Lebens, ihre Augen schauten die geheimen Quellen alles Leidens und sie liebte deren Opfer und haßte nur deren Ursachen. Eines Tages kam er wieder, wie oft, Geld zu holen. Nur einen kleinen Betrag hatte sie noch, so viel, wie sie glaubte, daß es nun bald für eine Reise ins bessere Leben reichen könnte. Das wollte sie nicht geben. Immer drohender wurden seine Forderungen, immer bestimmter ihre Ablehnungen. Da, erhitzt vom Schnaps und Zorn, griff er zum Messer und stach sie nieder. Mit einem Aufschrei sank sie ohnmächtig zusammen. Als sie erwachte, standen Polizisten an ihrem Lager, und der Herr, dem sie die erste Freude geschenkt, erklärte ihnen, daß das Weib nur für kurze Zeit noch am Leben zu erhalten sei. Aber noch einmal kehrten die alten Kräfte zurück und mit weicher Stimme erzählte sie den Lauschenden von ihrer Jugend, ihren Leiden und Kämpfen.

„Wie heißt der Mörder?“

Müde winkt die schlanke wachsbleiche Hand den ungeduldig Fragenden ab. Sie erzählt weiter von dem Elend, das sie geschaut, von ihrer Liebe und von ihm.

„Sein Name!“

Müder wird ihre Stimme, schwächer ihr Atem, Flüstern ist es nur noch, als sie die Feinde nennt, die ihn, den Geliebten, zum Mörder werden ließen.

„Den Namen! Den Namen!“

Ihre Augen glänzen von vergebender Liebe, ihr Gesicht verschönert ein mildes heiliges Lächeln.

„Den Namen!"

„Den werdet ihr nie erfahren!“

Die Meineidige

Aus fremdem Lande war er gekommen, Schutz zu suchen vor seinen wilden blutdürstigen Feinden. Mit noch anderen Jünglingen hatte er sein Leben gewagt, um das Ungeheuer zu töten, das seit jahrhundertelanger Zeit sein Volk umklammert und ihm das Mark aus den Knochen saugt. Es war ihm nicht gelungen, und schwerverletzt schleppte er sich in unsere Heimat, seine Wunden auszuheilen und neue Kräfte zu neuem Kampfe zu sammeln. Aber die Macht des Ungeheuers reichte weit, und in unserer Heimat fanden sich Diener, die den Jüngling banden, um ihn zurückzubringen in das Land, wo der Tod seiner wartete. Da verschworen sich sechs Männer, den Plan zu vereiteln und das Opfer den Dienern zu entreißen. Der Versuch mißlang; sie wurden verraten und eines schweren Verbrechens angeklagt. Sicher wären sie zu jahrelangem schweren Kerker verurteilt worden, wenn nicht ein Weib sie rettete. Wohl bebten ihre Lippen und ihre Seele erzitterte leicht, als sie den Schwur leisten sollte, daß die Angeklagten in der fraglichen Zeit in ihrer Wohnung weilten, Aber die Blicke der furchterschauernden Männer, der gräßliche Gedanke, daß diese, die nur das Beste wollten, jahrelang der Freiheit beraubt würden, verscheuchten alle Bedenken, und frei und laut erklangen ihre Worte: „Beim ewigen Gott, ich schwöre es!“ — Die Männer waren gerettet.

Jahre, lange Jahre schon waren vergangen, als es zur Gewißheit wurde, daß sie einen Meineid geleistet hatte, Sie wurde angeklagt und verurteilt. Stolz schritt sie zum Kerker, bewußt, nur ihre Pflicht getan zu haben. Hinter ihr zischten Pharisäer und Schriftgelehrte, Pfaffen und elendes Gewürm: „Verbrecherin.“

„Heldin“ aber jauchzten Millionen einer neuen Generation.“

Neben der Bildungsarbeit interessierte sich die Organisation viel stärker als früher für den wirtschaftlichen Kampf der Lehrlinge und der jugendlichen Arbeiter. Es wurden Versammlungen einberufen, um zur wirtschaftlichen Lage der Lehrlinge Stellung zu nehmen. Im Herbst 1911 gingen wir dazu über, außer den öffentlichen Versammlungen über Lehrlingsfragen Kundgebungen gegen Meister durchzuführen, die ihre Lehrlinge mißhandelten. Vor den Werkstätten der betreffenden Meister fanden Versammlungen statt und Ansprachen wurden gehalten. Die Mißhandlungen, die sich der Meister zuschulden kommen ließ, wurden scharf gegeißelt und mit Gesang und Lärm dagegen demonstriert. Wiederholt riefen die bedrängten Meister die Polizei zu Hilfe, bevor sie aber erschien, waren die Jungburschen bereits auf und davon. Zuweilen führten diese Demonstrationen zu unmittelbaren Erfolgen. Dafür ist eine Notiz interessant, die ich in dem Protokollbuch jener Tage finde; es heißt dort über eine Demonstration: „Die Meisterin wurde herausgeholt und versprach Besserung.“ Es handelte sich um ein Wäschereigeschäft, das die Lehrmädchen endlos arbeiten ließ.

Karl Liebknecht in Zürich

Trotz der wirtschaftlichen Kämpfe und der Bildungsarbeit vernachlässigten wir in unserer Tätigkeit die antimilitaristische Propaganda nicht. Die Jungburschen beteiligten sich an jeder antimilitaristischen Kundgebung der Partei, blieben in Verbindung mit den in die Kasernen eingerückten Rekruten und verbreiteten in Massen die antimilitaristischen Schriften Karl Liebknechts: „Antimilitarismus und Militarismus“; von Hervé (Paris): „Das Vaterland der Reichen“ u. a. Am 17. Juli 1911 fand eine gut besuchte Massenkundgebung im „Velodrom“ in Zürich statt. Die Einberufer der Kundgebung waren der Jungburschenverein und der sozialdemokratische Verein „Eintracht“. Referent war Karl Liebknecht, den ich kurz zuvor auf dem internationalen Treffen in Arbon am Bodensee getroffen hatte. Liebknecht sprach über Militarismus und Antimilitarismus. Er trat sehr eindringlich und warm für den Ausbau der sozialistischen Jugendorganisationen ein. Er führte darüber folgendes aus: „Der Sozialismus hat die Aufgabe, den Militarismus zu bekämpfen als eine die kulturelle Entwicklung hemmende Erscheinung. Welches sind nun die Mittel? Da ist vor allen Dingen notwendig, daß die Bajonette erst lernen, d. h. die Soldaten über das Wesen und die Wirkung des Militarismus aufgeklärt werden. In dieser Arbeit sind die Jugendorganisationen äußerst wertvoll. Die proletarische Jugend ist es vor allem, die ihr Blut für die egoistischen Interessen des Kapitals hergeben muß. An sie müssen wir uns wenden. Kein Zweifel, wenn wir die Arbeiterjugend aufgeklärt haben werden, muß der Militarismus zerbrechen, da sein Fundament untergraben ist. Die Desertion ist unzweckmäßig, da sie nur vereinzelte Aktionen darstellt. Die Armee muß rot werden. Der Jugendbewegung muß sowohl die Partei, als auch die Gewerkschaften ihre Förderung angedeihen lassen. Verbreiten wir Klassenbewußtsein! Fördern wir den internationalen Sozialismus!“

Die schweizerische Jugendorganisation bemühte sich, im Sinne der Ausführungen Liebknechts ihre Arbeit durchzuführen.

Im Sommer 191r brach die Organisation mit der alten Tradition, nach der nur Burschen in den Verein aufgenommen werden durften; man beschloß, in Zukunft auch Mädchen in den Verein aufzunehmen. Es entstand eine besondere Mädchensektion. Gleichzeitig änderten wir den Namen „Jungburschenverein“ in „Sozialistische Jugendorganisation Zürich“ um. Eine lebhafte Propaganda setzte ein, um die Mädchenvereine zu stärken. Einmal veranstalteten wir einen öffentlichen Vortrag, zu dem wir mit Handzetteln einluden, das Thema lautete: „Wen soll das Arbeitermädchen heiraten.“ In der Versammlung erschienen ungefähr 50 Arbeitermädchen. Als Referent war ich bestimmt. Die Hälfte der Mädchen verließ den Saal, nachdem ich 15 Minuten gesprochen hatte. Sie waren wohl in der Meinung gekommen, wir würden ihnen die Photographie des Mannes überreichen, der sie hätte heiraten können. Die übrigen hielten bis zum Schluß aus, nur zwei Mädchen beteiligten sich an der Diskussion. Der Erfolg war, daß sich 6—8 junge Arbeiterinnen dem Mädchenverein anschlossen. Unser Handzettel mit dem interessanten Thema ging lange durch die bürgerliche Presse und galt als Beleg für unsere Verwahrlosung. Der neue politische Kurs, die reiche und vielgestaltige Tätigkeit hatte eine rasche organisatorische Stärkung der Jugendorganisation herbeigeführt. Die Gruppe Zürich-Außersihl verdoppelte ihre Mitgliederzahl. Neue Gruppen entstanden in Rießbach, Wiedikon und im Industriebezirk. Auch in der übrigen Schweiz zeigte sich eine Belebung der gesamten Jugendbewegung. Die führende Gruppe war und blieb die Züricher Organisation.

[Generalstreik in Zürich am 12. Juli 1912. Morgens vor einem Depot der Städtischen Straßenbahn]

[Der erste internationale Jugendtag in Stuttgart Pfingsten 1914]

Wir hungerten nach Aktion und Leben

In der Organisation hatte sich eine Gruppe junger Burschen zusammengefunden, die ihr Leben unmittelbar mit der Organisation verbanden und denen die Arbeit in der sozialistischen Jugendbewegung zur Lebensaufgabe geworden war. Jeder Tag, jede freie Stunde gehörte der sozialistischen Jugendorganisation. Wir waren von Jugendidealismus erfüllt und wollten die Welt aus den Angeln heben. In unserem Übungsheft haben verschiedene Genossen versucht, in kurzen Parolen unser Wollen zum Ausdruck zu bringen. Ich gebe hier einige wieder: „Wenn wir die Zukunft für die Jugend fordern, so soll das nicht heißen, daß wir für sie auf die Gegenwart verzichten.“ — „Es ist keine Schande, die Welt erobern zu wollen, aber es nicht zu können; wohl aber es zu können und nicht zu wollen.“ Ein mächtiger Betätigungsdrang beseelte uns, wir benutzten jede Gelegenheit, um durch die Veranstaltung von großen politischen Kundgebungen, Versammlungen und Demonstrationen „etwas zu tun“. Aber einzelnen unter uns genügte das nicht. Stundenlang grübelten wir nach, was man unternehmen könne, um den lahmen Gaul der Sozialdemokratischen Partei vorwärtszutreiben. Wir waren der Theorie überdrüssig und drängten nach Taten. Dieser Tatendrang führte zu verschiedenen Handlungen, die sich nur aus der damaligen „Jungburschenstimmung“ erklären lassen. In Zürich hetzte die „Bürgerzeitung“ am reaktionärsten gegen die Arbeiterbewegung, besonders noch gegen die Jungburschen. Wir beschlossen, ihr einige Denkzettel zu geben. Eines Nachts schraubten wir die gerade nicht kleine Marmorplatte „Bürgerzeitung“ ab und schleppten sie in die Mansardenwohnung eines Redakteurs des sozialdemokratischen „Volksrecht“. Der Mann war nicht wenig erschrocken, als wir ihm als Morgengeschenk aufs Bett die zentnerschwere Platte legten. Er beschwor uns, sie so rasch als möglich fortzubringen und in die Limmat zu werfen.

Acht Tage später erschienen wir nachts — es waren ungefähr 10 Burschen — vor dem Gebäude der Bürgerzeitung und warfen auf das Kommando: Eins! Zwei! Drei! Feuer! sämtliche Scheiben der Zeitung ein. Beruhigt zogen wir heim. Weihnachten 1911 erregten wir die Aufmerksamkeit von ganz Zürich. Am ersten Feierlage versammelten sich zehn von uns, befestigten auf einem elenden Wagen den armseligsten Tannenbaum, den wir hatten auftreiben können, und behängten diesen Weihnachtsbaum mit allem möglichen Zierat: mit Strafbefehlen, Lohntüten, Pfändungsurkunden, Mietssteigerungen und ähnlichen Dokumenten. Um die Mittagsstunde zogen wir los, durch die Bahnhofstraße, es war gerade zur Zeit, als die feisten Spießbürger Zürichs aus der Kirche heimpilgerten, um ihr festliches Diner einzunehmen. Dazu sangen wir Weihnachtslieder mit unserem Text. Es entstand eine wütende Schimpferei der verhöhnten Bürger, die wiederholt versuchten, Polizisten auf uns zu hetzen, aber wir machten in unserem Aufzuge einen derart wilden Eindruck, daß kein Polizist sich an uns heranwagte. Wir zogen mit unserem Weihnachtsbäumchen weiter durch Zürich und landeten in Zürich-Außersihl.

Unsere rege Versammlungstätigkeit führte uns zuweilen in scharfe Konkurrenz zu der Partei, die uns wiederholt rügte, daß wir die ihr zustehenden Kundgebungen organisierten. Um uns eine Lehre zu erteilen, organisierte der sozialdemokratische Verein „Eintracht“ an einem Freitag eine internationale Kundgebung mit dem ehemaligen Jugendsekretär de Man aus Belgien, während wir eine ähnliche Kundgebung bereits für Montag darauf einberufen hatten. Kurz entschlossen ließen wir am Donnerstag abend und Freitag vormittag 10000 große Flugblätter verteilen:

„Es gibt nur eine internationale Kundgebung, die findet am Montag statt“, worauf die „Eintracht"-Versammlung zu einer furchtbaren Pleite wurde und neue Attacken gegen die Selbständigkeit der Jugendorganisation herbeiführte.

In ihrem Tatendrange kam die Gruppe Zürich-Außersihl der Jugendorganisation auch in Opposition zum Zentralkomitee der Schweizer sozialistischen Jugendorganisation, unter Führung des Arbeitersekretärs Max Bock. Auf der Delegiertenversammlung in Luzern Ostern 1911 und in Winterthur 1912 beteiligten wir uns nicht an den Wahlen zum Zentralkomitee. Auf beiden Delegiertenversammlungen führten die Züricher Delegierten den Kampf gegen die von Heinrich Brandler, Robert Grimm, Fritz Platten und der Schweizer sozialistischen Partei geforderten Jugendausschüsse und gegen jede Einschränkung der Selbständigkeit der Jugendorganisation.

Eine Ergänzung der lebhaften Tätigkeit auf den verschiedenen Gebieten der sozialistischen Jugendorganisation bildeten die jeden Sonntag durchgeführten Ausflüge und Wanderungen an die Seen des Züricher Oberlandes oder in die Graubündener Alpen. Alle drei bis vier Wochen wurde eine Hochgebirgswanderung nach dem großen Mythen im Kanton Schwyz oder auf andere Berge unternommen.

Ein Rückfall

Eine besondere Gruppe in der sozialistischen Jugendorganisation beschäftigte sich mit literarischen Studien. Dazu gehörten der junge russische Maler Margolis, Heinrich Frisch, mein italienischer Reisegefährte, einige andere und ich. Zuerst fesselte uns die russische Literatur, wir lasen Gogol, Turgenjew, Dostojewski, Herzen, Tolstoi, Gorki. Nächtelang diskutierten wir über den Inhalt, über die einzelnen Figuren, über die Absichten des Dichters, über die Bedeutung der Bücher für unsere Propaganda und Bewegung. Die Periode der russischen Literatur wurde abgelöst durch Ibsen. „Gespenster“, „Peer Gynt“ und besonders „Nora“ machten einen tiefen Eindruck auf uns. Eine Zeitlang war „Nora“ für uns das Frauen- und Mädchenideal, dem wir unseren Altar bauten. Aber die Ibsenzeit war nur kurz. Nach einer Periode der französischen Literatur entdeckten wir Strindberg. Strindberg half uns rasch, Ibsen samt „Nora“ zu überwinden. Unter uns brach eine Art Strindberg-Seuche aus. Wir lasen nur noch Strindberg, fast wäre es zu meinem Ausschluß aus der Arbeiter-Union in Zürich gekommen, weil besonders empfindsame und religiös eingestellte sozialistische Sonntagsschullehrer die Lektüre Strindbergs als Symptom schwerer Sittenverderbnis der Züricher Jugend betrachteten. Strindbergs „Beichte eines Toren“ wurde von uns als Offenbarung empfunden, die Bekanntschaft mit diesem Buche hat mich in eine schwere Krise gestürzt. In jener Zeit nahmen einige von uns an den literarischen Abenden Fritz Brupbachers teil. Dieser Klub, nach dem Tagungslokal „Im weißen Schwänli“ „Schwänli-Klub“ genannt, wurde später berühmt und zahlreiche bekannte Schriftsteller, Leonhard Frank, Richard Huelsenbeck, der Kunstmaler Max Oppenheimer u. a. waren dort zu Gast. Fritz Brupbacher, der in den Jahren 1904-1910 als Redner und Führer versuchte, die sozialistische Bewegung in eine revolutionäre Massenbewegung umzugestalten, verzweifelte an diesem Vorhaben und begann, einen kleinen Kreis Arbeiter besonders zu schulen. Er wollte einzelne Individuen heben, um sie als Hefe im Sauerteig wirken zu lassen. Er arbeitete mit unbegreiflicher Geduld. Mehrere Jahre hindurch sammelte er jeden Montag seine Gruppe und versuchte, sie psychologisch, wissenschaftlich und literarisch zu schulen und zu entwickeln. Jeder Teilnehmer der Abende mußte ein Buch durcharbeiten und darüber ein Referat halten. Mir war Dostojewskis „Schuld und Sühne“ zugewiesen. Ich ackerte mehrere Monate mit großem Fleiß an diesem Problem und erhielt von Brupbacher im Klub über dies Referat keine schlechte Note. Später hat Brupbacher den Klub aufgegeben. Als ich später einmal mit ihm über das Resultat seiner Bemühungen sprach, sagte er zu mir: „Es ist eben unmöglich, aus einem Mops einen Windhund zu machen.“

Da uns die Entwicklung der sozialistischen Jugendbewegung nicht stürmisch und rasch genug vorwärts ging, gerieten wir im Winter 1911/12 in eine neue Krise. Wir wurden Skeptiker, machten faule Witze und die ganze Welt schien uns schal und leer. Verschiedene trugen sich mit Selbstmordgedanken, da sie das Leben für zwecklos hielten. Die Stimmung dieser Zeit wurde am besten von einem unserer Freunde getroffen, der seinen Weltschmerz in einem Gedicht wiedergab mit folgendem Inhalt: „Es ist November, kalt, nebelig, rauh und dunkel. Auf einem kahlen Berge von heftigem Sturm und Regenschauer umtost, stehen drei schwarze Galgen, an ihnen hängen drei alte Huren, verlaust, verdreckt und von Syphilis zerfressen: Glaube, Liebe, Hoffnung!“ Eine solche Stimmung war wenig geeignet, die Arbeit für die Jugendorganisation zu fördern. Mancher aus der Gruppe hat sich aus dieser Stimmung nicht mehr gerettet und ist später der Arbeiterbewegung und dem proletarischen Klassenkampf verlorengegangen, andere haben diesen Rückfall in die Phase von 1910 überwunden. Wenn ich diese Krise rasch überwand, so war es neben einer ständigen inneren Unzufriedenheit über das ewige Kritisieren und Zersetzen der unbändige Drang nach praktischer, aufbauender Arbeit. Im Verlangen, etwas Positives zu leisten, ließ ich Strindberg liegen und griff zu den Werken von Engels, Marx, Mehring, vor allem las ich Lasalle. Diese Lektüre erleichterte es mir, mich zur aktiven Arbeit in der sozialistischen Jugend- und Arbeiterbewegung zurückzufinden.

Im Frühjahr 1912 hatte sich unsere Gruppe neu organisiert und führte die bereits 1911 begonnene Aufbauarbeit der sozialistischen Jugend in Zürich und in der Schweiz auf einer breiteren Grundlage fort.

Das Abkommen mit den Alten

Die Entwicklung der proletarischen Jugendbewegung und ihre steigende Aktivität führten zu erregten Diskussionen in den schweizerischen Gewerkschaften und den Vereinen der Sozialdemokratischen Partei. Im Sommer 1913 beschäftigten sich auch die Spitzen der Schweizer Sozialdemokraten und des schweizerischen Gewerkschaftsbundes mit der Jugendbewegung. Indessen waren in der Züricher Sozialdemokratie neue Gruppierungen entstanden. Fritz Platten verstärkte seine Oppositionsstellung gegen die Parteileitung. Die schon früher vorhandenen Differenzen zwischen der Berner Gruppe (Robert Grimm) und der Parteileitung (H. Greulich) und den Zürichern hatten sich erweitert. 1913 forderte die Grimmgruppe am stärksten eine Reorganisierung der Jugendorganisation nach deutschem Muster. Fritz Platten und seine Gruppe sowie die sogenannte marxistische Gruppe in der Eintracht, H. Brandler, Fritz Heckert, Robert Sievert u. a., waren auch für eine Änderung der Jugendbewegung, aber erst nach Beseitigung der reformistischen Mängel in der Partei. Die Gegensätze in der Schweizer Partei kamen uns bei der Verteidigung der Selbständigkeit der Jugendorganisation zunutze. Ein Abschluß der Diskussion fand in einer gemeinsamen Sitzung des Parteivorstandes und des Vorstandes der Jugendorganisation statt, in der Richtlinien beschlossen wurden, die wohl eine engere Verbindung zur Partei brachten, aber im Prinzip die Selbständigkeit der Jugendorganisation garantierten. Dieses Abkommen wurde durch den Kongreß der Jugendorganisation und den Parteitag in Olten und durch den Kongreß des schweizerischen Gewerkschaftsbundes 1913 in Zürich angenommen. Das Abkommen hatte folgenden Wortlaut:

- 1. „Die sozialdemokratische Jugendorganisation steht auf dem Boden des schweizerischen sozialdemokratischen Parteiprogramms und anerkennt die Beschlüsse der sozialdemokratischen Partei der Schweiz und des schweizerischen Gewerkschaftsbundes auch für sich als bindend. Unter dieser Voraussetzung entrichtet Partei und Gewerkschaftsbund an die Zentralkasse der sozialdemokratischen Jugendorganisation einen jährlichen Beitrag, dessen Höhe jeweilen von den hierzu kompetenten Organen der Partei und des Gewerkschaftsbundes bestimmt wird.
- 2. Um in steter Verbindung mit der Jugendbewegung zu bleiben, entsenden Partei und Gewerkschaftsbund je einen Delegierten in den Zentralvorstand der Jugendorganisationen. Die Delegierten haben Beratungs- und Stimmrecht.
- 3. Partei und Gewerkschaftsbund verpflichten die örtlichen Partei- und Gewerkschaftskartelle, der Jugendbewegung am Orte die größte Aufmerksamkeit zu schenken. Zu ihrer tatkräftigen Unterstützung ist von der Partei, der Gewerkschaftszentrale und dem Bildungsausschuß am Orte je ein mit der Jugendorganisation vertrauter Genosse in den Vorstand der Jugendorganisation abzuordnen. Die Jugendorganisationen haben der Partei und dem Gewerkschaftsbunde den Jahresbericht einzusenden und ihr Organ regelmäßig zuzustellen.
- 4. Wenn an Parteitagen und Gewerkschaftskongressen, an Sitzungen des Parteivorstandes und des Gewerkschaftsausschusses Fragen der Jugendorganisationen zur Sprache kommen, so soll zu den Verhandlungen eine Vertretung der Jugendorganisation eingeladen werden.“

[Titelblatt der ersten Nummer der Zeitschrift „Freie Jugend“ nach Kriegsausbruch 1914]

[Brief der Zentralstelle für die arbeitende Jugend Deutschlands gegen die Berner Konferenz, 1915]

Diese Richtlinien waren bis nach dem Kriege gültig, bis zu dem Augenblick, in dem durch die Schaffung einer Kommunistischen Partei eine völlig neue Situation in der Schweizer Arbeiterbewegung entstand.

Die Jugendorganisation hat alles getan, um ohne Preisgabe ihrer Selbständigkeit und ihrer Rechte auf Kritik an der Partei- und Gewerkschaftspolitik im Sinne des Abkommens von 1913 ihre Bildungsarbeit zu leisten. Ja, die Jugendorganisation ging noch weiter, sie verpflichtete durch einen Absatz ihres Statuts die Mitglieder zur gewerkschaftlichen Organisation.

„Mitglieder, die ihre Lehrzeit beendet haben oder Hilfsarbeiter, die das 18. Lebensjahr überschritten haben, werden verpflichtet, sich ihrem Berufsverband anzuschließen.“

Die Erziehungs- und Bildungsarbeit in der sozialdemokratischen Jugendorganisation brachte für die Partei und Schweizer Gewerkschaften unmittelbare und verhältnismäßig gute Erfolge. So waren nach den detaillierten Angaben des Jahres 1933 — 107, 1916 — 154 Mitglieder der Jugendorganisation in die Partei eingetreten. In den Gewerkschaften waren 1915 und 1916 922 Mitglieder der Jugendorganisation organisiert. Im Frühjahr 1916 waren von 1521 Mitgliedern der Jugendorganisation bereits 316 Mitglieder gewerkschaftlich und 125 Mitglieder politisch organisiert. Dazu kommen sicher noch mehrere Hunderte Jugendliche, deren Übertritt in den Listen nicht vermerkt wurde, und ferner Hunderte, die durch Vorträge und Schriften der Jugendbewegung Mitglieder der Partei geworden sind, ohne zuvor der Jugendorganisation anzugehören. Noch größer als der organisatorische Gewinn der Partei und Gewerkschaften aus der Jugendbewegung war der politische Gewinn dank der aktivsten Mitarbeit der Jugendorganisation und ihrer einzelnen Funktionäre im Gewerkschafts- und Parteileben. Auch die Jugendorganisation gewann durch das Abkommen der Gewerkschaften und der Partei, die sich verpflichteten, aktive Unterstützung bei Gründung neuer Ortsgruppen zu leisten. Das Verhältnis zwischen Partei und Jugend war geregelt und die Grundlage zur Entwicklung einer breiten sozialistischen Jugendbewegung geschaffen.

Erweiterung unserer Aufgaben

In der Jugend hatte sich eine feste Gruppe politisch und taktisch gleichgesinnter Jugendlicher zusammengefunden, die mit Energie und Geschick die günstigen Verhältnisse für die Jugend ausnutzten. Die Bildungsarbeit wurde erweitert und durch Veranstaltungen von Kundgebungen und Feiern verstärkt. Im Januar jedes Jahres fand die traditionelle Gedenkfeier der russischen Revolution von 1905/06 statt, die immer zahlreiche Mitglieder der russischen Emigranten mit der Jugend zusammenführte.

Am 1. Juli 1912 organisierten wir im Züricher Volkshaus eine Feier anläßlich des 60. Geburtstages der Sozialrevolutionärin Vera Figner. Fritz Brupbacher hielt die Festrede. Der Saal war überfüllt und viele Hunderte von Freunden konnten der Feier nicht beiwohnen. Neben diesen Veranstaltungen hielten wir örtliche und bezirkliche Jugendtage ab, die ersten Jugendtage 1912 in Schaffhausen und Basel. Am 18. August 1912 beteiligten sich mehrere hundert Jugendliche aus Zürich, Winterthur und vielen anderen ostschweizerischen Städten am Jugendtreffen in Schaffhausen. Im Herbst 1912 wurde in Zürich ein Jugendheim eingerichtet, das den Lehrlingen und jugendlichen Arbeitern bis 1r Uhr abends zur Verfügung stand. Im nächsten Jahre folgte die Einrichtung von Jugendheimen in Basel, St. Gallen, Bern.

Unserer Arbeitsweise genügten aber die Spezialaufgaben der Jugendbewegung nicht, deshalb beschlossen wir, eine Reihe weiterer Aufgabengebiete in Angriff zu nehmen. Heute ist es für mich als Sekretär der Antiimperialistischen Liga nicht ohne Interesse, daran zu denken, daß wir uns schon im Jahre 1912 in der Schweizer Jugendbewegung für die Kolonialfragen interessierten und eine Aktion zur Unterstützung des indischen Freiheitskampfes durchführten. In der „Freie Jugend“ wurden wiederholt Aufsätze über dieses Problem veröffentlicht und am 27. Oktober 1913 eine gut besuchte Kundgebung gegen die Willkür des englischen Imperialismus organisiert. Der indische Nationalrevolutionär Pillai und ein bürgerlicher Schriftsteller Venner referierten. Die Versammlung sandte ein Protesttelegramm gegen die Verfolgung der indischen Arbeiter und Bauern an die englische Regierung. Da vor dem Kriege in den zaristischen Gefängnissen viele Tausende von Arbeitern und Studenten wegen ihrer politischen Propaganda eingekerkert waren, wurde mit Unterstützung der Jugendorganisation 1913 in Winterthur ein „Hilfsverein für die politischen Gefangenen in Rußland“ gegründet. In zahlreichen Artikeln, auch im Jahrbuch der Jugendorganisation 1913 wurde für diesen Verein und seine Hilfsbestrebungen Propaganda betrieben, ich sprach als Referent in verschiedenen Arbeitervereinen für den Hilfsverein. Mit großem Eifer verbreiteten und verkauften wir die vom Verein herausgegebenen Schriften, Karten, Marken und waren erfreut, wenn wir wieder 10 oder 20 Franken abliefern konnten. Bei dieser Arbeit lernte ich u. a. auch einen bekannten menschewistischen Führer, Salomon Dolidse, kennen. Dolidse war der Führer der streikenden Eisenbahner in Georgien 1905/06 und lebte dann als Emigrant in der Schweiz. Lenin polemisierte in der Zeitschrift „Gegen den Strom“ wiederholt gegen ihn. -—— Nach der Revolution kehrte er nach Tiflis zurück und wurde ein bekannter menschewistischer Führer. Ich traf ihn im Oktober 1929 voll rüstigem Arbeitseifer in Tiflis als Leiter und Instrukteur für Lokomotivingenieure. Zu meiner großen Freude sagte er mir: „Ich war ein von Herzen dem Menschewismus ergebener Genosse, aber als die menschewistische Regierung 1920 die rote Fahne niederholte und die nationale Fahne hißte, brach ich mit dem Menschewismus und bin schon seit einigen Jahren aktives Mitglied in der bolschewistischen Partei.“ In jener Zeit begannen wir das Kino zu reformieren, also eine Arbeit zu leisten, die wir heute auf einer breiteren Grundlage ausführen. Im Herbst 1912 gingen wir in Zürich dazu über, an Abenden der Wochentage und an Sonntagvormittagen Reformlichtspiele durchzuführen. Die erste Veranstaltung war ein durchschlagender Erfolg mit über 1000 Teilnehmern. Damals verfügten wir nicht über die zahlreichen revolutionären Filme, wie sie uns heute dank der russischen Sowjet-Kinematographie zur Verfügung stehen. Wir mußten uns in der Hauptsache auf die Vorführungen von Kultur- und Naturfilmen beschränken, wie: „Holzkohlenbrennerei“ — „Von der Knospe bis zur Blume“ — „Die Ziegelbrennerei“ — „Leopardenjagd“. Außerdem fanden 4 Vorträge mit Lichtbildern über Probleme der Astronomie statt. Unsere mutigen Versuche, auch auf diesem Gebiete den bürgerlichen Gegnern entgegenzutreten, führten zu sonderbaren Resultaten. Einige sozialistische Lehrer und Pfarrer, darunter auch einige ehemalige Mitglieder der Jugendbewegung und ihr Delegierter auf dem internationalen Jugendkongreß 1907 in Stuttgart, Bader, eröffneten eine heftige Pressekampagne gegen unsere Filmarbeit. In Artikeln wandten sie sich prinzipiell gegen die Benutzung des Kinos und forderten die Abschaffung aller Kinos. Bader schrieb u. a. folgendes gegen uns: „Es ist ein schlechtes Zeugnis für unser Volk, daß die Kinematographen trotz großer Konkurrenz nicht verkrachen und es lehrt, daß wir energischer gegen die Kinematographen auftreten müssen. Gewiß könnten die Kinematographen in den Dienst der Volksbildung gestellt werden, aber da sie es nicht tun, wäre es besser, sie würden verschwinden.“

Diese Argumentation erinnert an die illusorischen Versuche der Maschinenstürmer, durch Zertrümmerung der Maschinen den Kapitalismus zu vernichten. Ungeachtet aller Angriffe setzte die Jugendorganisation ihre Filmarbeit fort und in einer außergewöhnlich stark besuchten Versammlung in Zürich, in der ich für die Fortsetzung der Versuche der Ausnutzung des Kinos für unsere Ziele referierte, während der sozialistische Lehrer Bader dagegen auftrat, entschied sich die Versammlung mit überwiegender Mehrheit für die Fortführung unserer Reformlichtspiele. Wenn wir nach einigen Monaten die Arbeit auf diesem Gebiete einstellen mußten, geschah es nur, weil die genügende Anzahl guter und einwandfreier Filme fehlte. Mit großer Freude erinnere ich mich noch heute an unsere ersten Versuche, dem verhetzenden bürgerlichen Film den aufklärenden sozialistischen Film entgegenzustellen.

In verschiedenen Städten führten wir große öffentliche Diskussionsversammlungen mit den gegnerischen Jugendvereinen, besonders mit den katholischen und evangelischen Jünglingsvereinen durch. Die Versammlungen gestalteten sich zu leidenschaftlichen Auseinandersetzungen über christliche und marxistische Weltanschauung. Unsere Mitglieder studierten eifrig die populären wissenschaftlichen Broschüren und Bücher über diese Fragen, um dem Gegner gewachsen zu sein. Da sich der Gegner zum Kampfe stellte und Pfarrer wie Führer zur Diskussion vorschickte, gestalteten sich die Kundgebungen zu großen Erfolgen für uns. Die Versammlungen fanden nicht nur in den großen Schweizer Städten statt, sondern auch in Dörfern, wie z. B. in Siggenthal (Kanton Aargau), dort war der Gegner zahlenmäßig fast stärker als wir erschienen und erlitt eine vernichtende Niederlage. Monatelang wurde über die Versammlung in den Bezirksblättern und in den Vereinsorganen der katholischen Jünglingsvereine diskutiert. Über den Verlauf dieser weltanschaulichen Auseinandersetzungen in Zürich berichtete die „Freie Jugend“:

„Der vor einigen Monaten eingesetzte Vormarsch unserer Bewegung dauert auf der ganzen Linie an. In Zürich haben am 29. April, am 6. und 12. Mai drei wuchtige Versammlungen stattgefunden, die ein prächtiges Reifezeugnis für die Arbeiterjugend Zürich und für unsere dortige Sektion sind. Das Thema in allen drei Versammlungen war: ‚Das Elend der bürgerlichen Jugendvereine und das Wesen der sozialdemokratischen Jugendorganisation.‘ In der ersten Versammlung referierte Genosse Nobs aus St. Gallen über ‚Das Elend der bürgerlichen Jugendvereine‘, seine Ausführungen erscheinen demnächst als Broschüre. In der Diskussion sprachen Herr Zimmermann von der katholischen Jungmannschaft, Herr Däntlicker von den Pfadfindern und unser Genosse Münzenberg. Um 11 Uhr wurde die Versammlung abgebrochen und die weitere Diskussion auf den 6. Mai anberaumt.

In der zweiten Versammlung verteidigten die Ideen der Pfadfinder die Herren Diggelmann und Sappeur H. Die katholische Jungmannschaft schickte die Herren Zimmermann und Schlatter ins Gefecht. Außer unseren Genossen Schnepf, Alfa und Frisch sprach eine große Anzahl jugendlicher Arbeiter. Ein Bäckerlehrling erzählte, wie er als Mitglied bei dem katholischen Jünglingsverein nur Bedauern, bei der sozialistischen Jugendorganisation aber tatkräftige Hilfe erhalten habe, Unter stürmischem Beifall der Versammlung erklärte Herr Versell, Redakteur der ‚Zeitschrift für abstinente Studierende‘ seinen Beitritt in die Jugendorganisation und Sozialdemokratische Partei. Das Schlußwort sprach Genosse Münzenberg. Da sich immer neue Redner zum Worte meldeten, wurde eine dritte Versammlung beschlossen. Die anwesenden Sekretäre und Mitglieder des ‚Christlichen Vereins junger Männer‘ stimmten im Prinzip zu, daß zu dieser Versammlung der Festsaal ihres Heims zur Verfügung gestellt werde. Am anderen Tage wurde dann aber, wohl auf ‚Rat’ der reichen Gönner der christlichen Jünglinge, der Saal im berühmten Glockenhof verweigert.

Unsere Sektion teilte das durch die Presse und durch 5000 Flugblätter der Öffentlichkeit mit und forderte zu einem Massenbesuch im Volkshaus auf. Die dritte Versammlung wurde durch ein Referat des Genossen Münzenberg über ‚Das Wesen der sozialistischen Jugendorganisation‘ eröffnet, In der Diskussion sprachen u. a. Herr Zimmermann und Schlatter von der katholischen Jungmannschaft, Herr Pestalozzi, Sekretär des ‚Christlichen Vereins junger Männer‘, Herr Schneider von den ‚Freien Pfadfindern‘ und unsere Genossen Hug, Mimiola, Mandel, Brähm, Kaiser, sowie die Genossinnen Bloch und Gemperle. Mit einem Schlußwort des Genossen Münzenberg und einem Hoch auf die sozialistische internationale Jugendbewegung wurde um 11 Uhr die denkwürdige Versammlung geschlossen. An der ersten Versammlung nahmen 350, an der zweiten 700 und an der dritten über 1500 Personen teil. In der dritten Versammlung herrschte ein geradezu lebensgefährliches Gedränge. Um 1/2 8 Uhr war der Saal besetzt, um 8 Uhr ging kein Bein mehr hinein und immer strömten neue Massen Besucher heran. In den Fensternischen hokken die Jungen, in allen Ecken und Gängen stehen dicht gedrängt die Massen. Kein Fußbreit Raum ist mehr. Und ununterbrochen fluten Scharen Jugendlicher heran. Bald ist der Korridor gefüllt. An den Garderobenständer klammern sich Jugendliche, um einen Blick in den Saal zu erhaschen. Diese Versammlung werden unsere Züricher Freunde nie vergessen. Eine Sammlung zugunsten der Saalmiete ergibt über 100 Franken, über 60 Jugendliche melden sich aktiv, viele ältere Besucher als Passivmitglieder an. Der Ausgang der Versammlung war ein voller Sieg für uns und eine vernichtende Niederlage unserer Gegner. Wenn sie es selbst in den Versammlungen nicht zugeben wollten, in ihrer Presse geben sie es kund. So schimpfen, fluchen, lästern und lügen nur Menschen, die sich selbst vollständig als die Geschlagenen fühlen. In täglichen Leitartikeln und selbst von den Kanzeln herab beschwört man die junge rote Flut, umsonst, wir hauen uns durch. Überalll!“

Der Züricher Generalstreik

Mit großer Hingabe beteiligten wir uns am Züricher Generalstreik im Sommer 1912. Die Züricher Maler und Metallarbeiter standen in einem hartnäckigen Streik. Trotz aller Drohungen gelang es den Unternehmern nicht, die Front der Streikenden zu erschüttern. Darauf versuchten die Unternehmer, den Streik durch die Einführung von Streikbrechern aus Deutschland zu brechen. Unter den Streikbrechern waren wüste Gesellen. Es kam zu schweren Zusammenstößen zwischen Arbeitern und Streikbrechern. Selbstverständlich beteiligte sich unsere Gruppe nach Feierabend geschlossen an den Schlägereien. Im Verlauf dieser Zusammenstöße wurde ein streikender Maler getötet, ein anderer schwer verletzt. Der Stadtrat, dem auch 4 Sozialdemokraten angehörten, beschloß keineswegs Maßnahmen gegen die Streikbrecher, sondern wandte sich mit brutalen Verfügungen gegen die Streikenden. Ein Streikpostenverbot wurde erlassen. Diese Anordnungen versetzten die Züricher Arbeiterschaft in starke Erregung. Die Arbeiterunion rief zur Durchführung eines 24 stündigen Proteststreiks in Zürich auf. Fritz Brupbacher schildert in seinem Büchlein1[^2] den Streik mit folgendem Wortlaut:

[^2: 1 Fritz Brupbacher: Erinnerungen eines Revoluzzers (1888 bis 1914), Union-Druckerei Zürich, 1929.]

„Der Streik gelang wunderbar, fast alle Industriearbeiter, die Trämler, die Elektrizitätsarbeiter, Gaswerk- und Eisenbahnwerkstätte setzten die Arbeit aus. Wo noch gewisse Arbeiterschichten zauderten, versperrten unsere flinken Streikpostenkolonnen einfach die Pforten zu den Werkstätten. Mancher, der an die Arbeit ging, tat es nur zum Schein und war herzensfroh, daß ihn die Streikposten nicht in die Bude hineinließen. Zu dieser Schicht gehörten besonders die Trämler, die Gasarbeiter, die Eisenbahnwerkstättenarbeiter und auch die Arbeiter des städtischen Elektrizitätswerkes. Den Ladenbesitzern an der Bahnhofstraße sandte man Deputationen und riet ihnen, ihre Buden zu schließen, was sie auch eilfertigst taten. Es war gerade ein Markttag. Aber auf einmal blieben an der Bahnhofstraße Kraut und Rübli liegen, die die Marktleute nicht mit heimnahmen —, denn kein Straßenputzer waltete seines Amtes. Wunderbare Dienste taten uns die Arbeitervelofahrer. Sie fuhren nach den Arbeitsplätzen, sahen zu, wo noch gearbeitet wurde und telephonierten uns nach dem Volkshaus, wie viele Leute nötig waren, um die noch Arbeitenden herauszuholen. Viele Arbeiter und auch Ladnerinnen, die gern gestreikt hätten, aber den Mut nicht fanden, selber wegzugehen, berichteten uns per Telephon, wir möchten sie doch auch herausholen. Die Leichenwäscher baten uns, auch sie mitzunehmen. Die Kinos wurden geschlossen. Der ‚Lebensmittel‘ (die Züricher Konsumgenossenschaft) durfte offen halten. Viele Geschäfte telephonierten uns an und fragten untertänig, wie man bei der Polizei anfragt, ob sie offen lassen oder auch schließen sollen.

Am Nachmittag machte man einen Demonstrationszug durch die Stadt. Polizei war keine sichtbar. Es schien, daß die ganze Stadt vom Volkshaus regiert würde. Keine Polizei und auch keine hohen Politiker. Johannes Sigg (sozialdemokratischer Nationalrat) fuhr mit dem Genossen Pflüger zusammen nach Bern zur Beerdigungsfeier des katholischen Bundesrates Deucher. Von den Spitzen sah ich als einzigen im Volkshaus, wo ich fast den ganzen Tag am Telephon funktionierte, Otto Lang, dem der Generalstreik gar nicht sonderlich zu mißfallen schien. Arbeiten taten eigentlich nur die Typographen und der Stadtrat, der — die Sozialdemokraten eingeschlossen — die Züricher Regierung um Infanterie und Kavallerie bat.“

Wir Jugendlichen beteiligten uns als spezielle und besonders lärmende Gruppe an dem Demonstrationszug und stellten uns der Streikleitung zur Verfügung. Mein Apotheker mußte in diesen Tagen auf mich verzichten, ich benutzte das Geschäftsfahrrad vom frühen Morgen an, um Erkundigungen einzuholen. In den Morgenstunden fuhr ich die Depots der Straßenbahnen ab, um die Tramangestellten zur Teilnahme am Streik zu bewegen. Wir gönnten uns keine Minute Rast. Das war endlich eine Aktion nach unserem Herzen. Auf den Generalstreik antwortete die Regierung mit der Besetzung des Volkshauses und mit der Verhaftung mehrerer Arbeiterführer. Unter den Verhafteten befand sich auch Max Bock, Sekretär der Arbeiterunion Zürich und gleichzeilig Vorsitzender der sozialistischen Jugendorganisation. Bock wurde nach einigen Tagen als Ausländer von der kantonalen Behörde aus Zürich ausgewiesen. Sein Ausscheiden aus der Zentralleitung der Jugendorganisation bestimmte den Zentralvorstand, den Genossen Herrmann und mich aufzufordern, die oppositionelle Stellung gegen den Zentralvorstand aufzugeben und in den Zentralvorstand einzutreten. Nach verschiedenen Verhandlungen über die politische und organisatorische Linie der Arbeit im Zentralvorstand nahmen wir beide diese Aufforderung an und traten Ende Juli in den Zentralvorstand der schweizerischen Jugendorganisation ein.

Als Redakteur der „Freie Jugend“

Max Bock war als Vorsitzender der Jugendorganisation gleichzeitig Redakteur der monatlich erscheinenden Jugendzeitschrift „Die Freie Jugend“. „Die Freie Jugend“ erschien damals in einer Auflage von 2000 Exemplaren und wurde durch die Mitglieder der Jugendorganisationen auch unter der erwachsenen Arbeiterschaft stark vertrieben. Ich hatte früher an der Zeitung mitgearbeitet, aber die plötzliche Aufforderung, die Redaktion der Zeitschrift zu übernehmen, überraschte mich, und ich ging mit einiger Besorgnis an die mir übertragene neue Aufgabe heran. Mit den Freunden Edy Meyer, Willi Trostel, J. Mimiola besprach ich das Programm der Zeitung. Wir beschlossen, das Blatt noch stärker als bisher zu einem Kampforgan auszugestalten, ohne die Bildungsarbeit und Vermittlung von politischem und gewerkschaftlichem Wissen durch „Die Freie Jugend“ zu vernachlässigen. Besonderes Gewicht wollte ich darauf legen, Jugendliche und Arbeiter als Mitarbeiter zu gewinnen. Freilich dauerte es geraume Zeit, bis wir uns eingearbeitet hatten und unser Programm verwirklichen konnten. Aber dank des ausgezeichneten Mitarbeiterkreises, zu dem später Lenin, Trotzki, Sinowjew, Liebknecht, Bronski, Balabanoff und viele andere gehörten, wurde die Zeitung nach 1915 ein vorbildliches Jugendorgan, was kein Geringerer als Lenin uns bestätigte.

Die erste von mir redigierte Nummer der „Freien Jugend“ erschien am 1. August 1912 und war dem Generalstreik und dem ausgewiesenen Redakteur und Vorsitzenden Max Bock gewidmet. Die nächste Nummer der „Freie Jugend“ war der antimilitaristischen Propaganda gewidmet, eine weitere Nummer dem Kampf gegen den Krieg, die dritte Nummer behandelte die Rolle der Gewerkschaften in der Arbeiterbewegung. Die vierte Nummer der „Freie Jugend‘ im November 1912 führte zu einer der schärfsten innerparteilichen Auseinandersetzungen in der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz vor dem Kriege.

Fritz Brupbacher soll ausgeschlossen werden

Im Sommer 1912 besuchte Wilhelm II. die Schweiz. Die Schweizer Behörden bereiteten ihm einen feierlichen Empfang und stellten eine „Ehrenkompagnie“ freier demokratischer Schweizer Soldaten als Ehrenwache. Die Kompagnie wurde von einem sozialdemokratischen Lehrer Enderli befehligt, dem der deutsche Kaiser bei seinem Abschied in Anerkennung seiner treuen Dienste eine Diamantnadel schenkte. Die Jungburschen erhoben gegen die patriotische, lakaienhafte Schweinerei Enderlis energischen Protest. Fritz Brupbacher schrieb über diesen Vorfall im Zusammenhang mit dem internationalen Sozialistenkongreß 1912 in Basel einen Aufsatz in der „Freie Jugend“ unter dem Titel: „Wofür wir sterben würden.“ Darin heißt es: „Man fragt sich wieder einmal, ob wir Sozialisten das schweizerische Vaterland verteidigen wollen? Präziser ausgedrückt soll das heißen, ob wir dies Vaterland für so wichtig halten, daß wir unser Leben für dasselbe hingeben würden. So ist die Frage zu stellen und nicht: ob dieser Absolutismus besser sei als die Demokratie. Ich denke, wir alle finden, daß die demokratische Staatsform sympathischer sei, als die absolutistische. Hier wird aber nicht das gefragt, sondern, ob wir die Demokratie mit unserem Herzblut, mit Leib und Leben verteidigen wollen. Das wollen wir gewiß nicht, wir würden allenfalls alle miteinander je fünf Rappen dafür bezahlen, wenn man uns unsere Demokratie in Ruhe ließe, aber mit unserem Leib und Leben wäre sie hunderttausendmal zu teuer bezahlt. Unser Leben ist mehr wert, als die Demokratie. Unser Leben ist mehr wert, als das Recht, Behörden zu wählen, welche, wie das im Züricher Generalstreik geschah, Kavallerie und Infanterie gegen streikende Arbeiter entsenden, welche Streikpostenverbote erlassen, und die Gemeindearbeiter, die am Generalstreik teilnahmen, maßregelten. Nicht unsere Behörden sind unsere Brüder, sondern die Sozialisten aller Länder. Fragen Sie sich nur einmal, wen liebe ich mehr, an wessen Seite fühle ich mich mehr als Kamerad, an der Seite eines deutschen, italienischen oder französischen Arbeiters, dessen Auge leuchtet bei dem Gedanken an die soziale Revolution, oder an der Seite von Herrn Sulzer-Ziegler von Winterthur, oder von dem Genossen Enderli!, dem Wilhelm II., Kaiser von Deutschland, eine Diamantnadel geschenkt hat? Der Sozialist läßt sein Leben nicht für bürgerliche Interessen und Ideale. Er stirbt nur für seine Ideale, nur für sein Vaterland, für die soziale Revolution und die Internationale. Ein jeder, der uns empfiehlt, das bürgerliche Vaterland zu verteidigen, ist ein ‚Landesverräter‘ an unserem Vaterland, dem Sozialismus. Es lebe die Internationale! Es lebe der Generalstreik aller bewaffneten und unbewaffneten Proletarier aller Länder!“

Dieser Aufsatz war uns Jugendlichen aus dem Herzen geschrieben, aber die Bonzen der schweizerischen Sozialdemokratischen Partei dachten anders. Der revisionistische Redakteur Hauth, der 1914 bei Kriegsausbruch nach Stuttgart ging, um dort kriegsbegeisterte Artikel zu schreiben, stellte offiziell den Antrag auf Ausschluß Brupbachers aus der Sozialdemokratischen Partei, weil er mit den „fünf Rappen“ die Demokratie beleidigt und anarchistische Ideen gepredigt hätte. Brupbacher war den Schweizer Bonzen immer ein Dorn im Auge. Man wollte diese Gelegenheit benutzen, um den ewigen radikalen Kritiker los zu werden. In der Unionversammlung hielt Hauth eine schwache Anklagerede, auf die Brupbacher antwortete. Ich habe wiederholt Kongressen beigewohnt, auf denen die größten Redner der Arbeiterbewegung wie Jean Jaurès und Lenin durch Beifall gefeiert wurden, aber nie wieder habe ich eine Versammlung erlebt, die einem Redner solch frenetischen Beifall spendete, wie die Versammlung der Arbeiterunion an jenem Abend. Zum erstenmal wagte hier ein Redner, klar und scharf Verrätereien zu geißeln, die darin bestanden, daß sozialdemokratische Stadträte für das Streikpostenverbot und Militär- und Polizeiaufgebot gegen streikende Arbeiter gestimmt hatten. Die Mehrheit der Versammlung sprang nach Brupbachers Ausführungen auf, klatschte, trampelte, Dutzende ergriffen die Stühle und stampften auf den Boden, alles brüllte Bravo und Beifall. Es war klar, daß die Revisionisten den Ausschluß Brupbachers in der Union nicht durchsetzen würden. Wir waren stolz darauf, uns mit Brupbacher zu solidarisieren, ich sprach als erster Diskussionsredner für Brupbacher. Das Ausschlußverfahren wurde dem sozialdemokratischen Verein „Eintracht““ übergeben, dem Brupbacher als Mitglied angehörte.

Wir Jugendlichen meldeten uns in Massen im Verein an. Nie traten dem Verein „Eintracht“ in kurzer Zeit so viele Mitglieder bei wie durch unsere Werbung. Ich schleppte meinen Apotheker hin und den Gehilfen, der dort arbeitete, jeden Menschen, den ich nur fand, bewog ich zum Eintritt, um die Mehrheit gegen den Ausschluß zu sichern. In der entscheidenden Versammlung hielt Fritz Platten die Rede gegen Brupbacher und begründete den Ausschlußantrag. Fritz Platten war bei dieser Affäre nicht wohl zumute. Als er geendet hatte, erhielt Fritz Brupbacher das Wort. Brupbacher stand auf und erklärte: „Wozu soll ich noch reden, der Fritzli hat ja alles gesagt.“ Unter ungeheurem Beifall setzte er sich. Die Abstimmung ergab eine überwiegende Mehrheit gegen den Ausschlußantrag (200 gegen 4= Stimmen). Wir zogen stolz als Sieger mit Brupbacher heim. Brupbacher ist Mitarbeiter der „Freie Jugend“ geblieben, ist heute Mitarbeiter des kommunistischen „Kämpfers“ in Zürich und Mitglied der Kommunistischen Partei.

Am internationalen Kongreß 1912 in Basel

Im November 1912 fand in Basel der internationale Kongreß der sozialistischen Internationale statt. Dieser Kongreß nahm die historische Resolution gegen den Krieg an, die sämtliche sozialistischen Parteien verpflichtete, alles zu tun, um den Ausbruch eines Krieges zu verhindern; wenn trotz ihrer Bemühungen ein Krieg ausbrechen sollte, müsse mit jedem Mittel für die rasche Beilegung des Krieges gekämpft werden. Der Kongreß glich einer großen und pompösen Parade. Das Hauptmeeting fand im Baseler Münster statt, wo die Führer der zweiten Internationale sprachen. Ich hörte dort u. a. den deutschen Abgeordneten Hugo Haase, der mit scharfer, schneidender Stimme seine Rede begann: „Über die Felder des Balkans rast der Krieg.“ Den stärksten Eindruck machte Jean Jaurès auf mich. Sein etwas kleiner gedrungener Körper mit dem auffallend starken Nacken reichte nur wenig über die Brüstung der Kanzel hinaus. Besonders flammende Sätze seiner Rede unterstrich er durch Erhebung beider Arme gegen den Himmel. Auf dem Kongreß hörte ich August Bebel und Vaillant, den alten Kommunekämpfer, Klara Zetkin und viele andere. Wir Züricher Jugendlichen hatten versucht, den Kongreß noch besonders auszunutzen, indem wir im Anschluß an den Kongreß eine große Friedensdemonstration in Zürich durchführten. Die Organisierung und der Verlauf dieser Kundgebung war für den Geist unserer Jugendgruppe charakteristisch. Eines Morgens lasen wir, daß zum 25. November 1912 nach Basel ein Friedenskongreß der Internationale einberufen sei. Eine Stunde später war der größte Saal in Zürich gemietet und zwei Expreßbriefe an Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg unterwegs. In der Partei gab es ein mächtiges Hallo, man verbot kurzerhand die Veranstaltung und bemühte sich, die Referenten zur Absage zu bewegen. Beide lehnten auch ab. Uns war aber nicht bange, nach Basel kamen mindestens 500 Delegierte, zwei oder drei wollten wir uns schon sichern. Leichter gedacht als getan. Trotzdem wir fast alle ansprachen, war es unmöglich, auch nur einen zu bekommen.

Einige Genossen, darunter auch Fritz Adler, damals Redakteur am „Volksrecht“ in Zürich, bestürmten uns, die Versammlung aufzugeben. „Niemals, eher reden wir selbst“, war die Antwort. Der Sonntagabend kam und wir hatten noch keinen Referenten. Endlich gelang es, die Genossin Kollontay zu einem Vortrag zu gewinnen. Das genügte aber nicht. Wir wollten „berühmte“ Redner haben. Endlich stellte sich Gustav Hervé, Paris, Sonntag um 11 Uhr nachts zur Verfügung. Am Montagabend sollte die Versammlung stattfinden und noch war kein Inserat, kein Flugblatt erschienen. Vor g Uhr morgens konnte ich nicht in Zürich sein, um 7 Uhr sollte ich im Geschäft antreten. Früh gab ich telegraphisch die Flugblätter und Inserate auf und bestellte auf 12 Uhr Genossen zur Verteilung. Von der Maschine rissen wir die noch feuchten Exemplare weg, um 1 Uhr waren 10 000 flammend rote Flugblätter verteilt. Die Sache klappte. Da kam die Nachricht, daß Hervé abgereist sei und nicht kommen könne, Aber er sandte einen Ersatzmann. Als wir ihn abholen wollten, erschien Genosse Sakosoff aus Sofia, wollte den Zug wechseln und weiter fahren. Wir hielten ihn fest. Er mußte reden. Ausflüchte halfen nicht. Zwei Genossen übernahmen sein Gepäck, ich rief eine Droschke, und es ging los. Die Proteste des buchstäblich überfallenen Genossen wurden erstickt. Ins Hotel. Zwei Genossen bewachten ihn, bürgten mit dem Leben, daß er nicht entwischte. Jetzt brauchten wir noch einen Übersetzer. Endlich war auch der in Fritz Brupbacher gefunden. Jetzt ins Velodrom. Zur Bestreitung der Unkosten erhoben wir eine Eintrittsgebühr von 20 Rappen. Eine halbe Stunde vor Beginn der Versammlung war der Saal überfüllt. Die Massen drängten und füllten den letzten Winkel und immer noch strömten neue Scharen hinzu. Genossin Kollontay begann. Der französische Genosse sprach; von Sakosoff noch keine Spur. Ich saß wie auf glühenden Kohlen. Fritz Brupbacher teilte mir mit, daß der redende französische Genosse das schlimmste revisionistische Referat halte. Auch das noch. Der Redner war fertig, Brupbacher begann mit der Übersetzung. Sakosoff war noch nicht da. Infolge Aufregung, Müdigkeit, Erregung, Angst drehte sich alles um mich. Brupbacher war fast fertig, aber Sakosoff kam noch nicht. Gut hat Brupbacher übersetzt: „Das einzige Mittel, um Kriege zu verhindern, ist der Generalstreik“, schrie er in den Saal, die Arbeiter spendeten frenetischen Beifall. „Das“, führte Brupbacher weiter aus, „hat freilich der Genosse nicht gesagt. Jedenfalls fürchtete er als Ausländer, das nicht sagen zu dürfen, darum sage ich es.“ — Endlich brachten sie Sakosoff. Er hatte als einziges bulgarisches Parlamentsmitglied bei Ausbruch des Balkankrieges im bulgarischen Parlamente gegen den Krieg gestimmt. Stürmischer Beifall empfing ihn. Er sprach fließend und gut deutsch. Seine Schilderung der von ihm selbst beobachteten Kriegsgreuel ließ eine fast andächtige Stimmung in den Massen aufkommen. Die Versammlung endete würdig und eindrucksvoll.

Auch der Kassierer schmunzelte. 230 Franken Reingewinn war das finanzielle Resultat des Abends. Nach der Versammlung saßen wir noch lange mit Alexandra Kollontay, Brupbacher und Sakosoff zusammen. Zur Tischrunde gehörte auch der Lehrer Guillaume aus Lausanne, er war ein führendes Mitglied der Jura-Föderation in der I. Internationale und der prominenteste Vertreter der bakunistischen Richtung in der Schweiz. Er wurde mit Bakunin aus der I. Internationale ausgeschlossen. Es machte uns eine diabolische Freude, den von uns weidlich gehaßten „hohen Bonzen“ einen Streich zu spielen und Guillaume feierlich in den sozialistischen Jungburschenverein aufzunehmen. Guillaume füllte noch am gleichen Abend die Beitrittserklärung aus, wobei er besonders bemerkte, daß er sich anmelde, aber darauf hinweise, daß er aus der I. Internationale ausgeschlossen sei.

Sakosoff, der schon damals, was wir freilich nicht wußten, dem reformistischen Flügel der bulgarischen Arbeiterbewegung angehörte, ist später einer der schlimmsten und schimpflichsten Sozialpatrioten und Sozialchauvinisten Bulgariens geworden.

In der Jugendinternationale

Im Zusammenhang mit dem internationalen Sozialistenkongreß fand in Basel eine internationale sozialistische Jugendkonferenz statt. Die Konferenz wurde in der Burgvogtei in Basel durchgeführt. An der Konferenz nahmen 21 Delegierte teil, die siebzehn Länder vertraten. Die Leitung der Konferenz lag in den Händen des damaligen Vorsitzenden der sozialistischen Jugendinternationale, de Man-Brüssel. Der Zentralvorstand der schweizerischen Jugendorganisation hatte zu dieser Konferenz den Genossen Edy Meyer und mich entsandt. Der Vertreter der belgischen Jugend De Man referierte über das Thema „Die Jugendinternationale und der Krieg“ und schlug eine Resolution vor. Da die Resolution in keinem der später erschienenen Berichte und Dokumente der Jugendinternationale veröffentlicht wurde, will ich sie hier folgen lassen. Sie lautet:

„Die in Basel versammelte Konferenz der sozialistischen Jugendinternationale schließt sich der Kundgebung des internationalen sozialistischen Kongresses gegen den Krieg an. Als die Vertretung der Gruppen des Proletariats, die in erster Linie als Opfer der Raubgier der politischen und wirtschaftlichen Machthaber in den Krieg ziehen müssen, um Klassengenossen aller Länder zu morden, wendet sie sich mit Leidenschaft gegen die Gebaren der Herrschenden.

Sie erinnert daran, daß eine Resolution des Stuttgarter internationalen sozialistischen Kongresses es als eines der wirksamsten Mittel zur Bekämpfung des Militarismus und der Gefahren internationaler Konflikte bezeichnet, ‚daß die Jugend der Arbeiterklasse vom Geiste der Völkerverbrüderung und des Sozialismus und mit dem Klassenbewußtsein erfüllt wird‘.

Darum fällt der Jugendbewegung im Kampfe gegen den Militarismus und die Kriegsgefahr eine besondere Aufgabe zu. Die Konferenz fordert die Jugendorganisationen aller Länder auf, der Frage der sozialistischen Erziehungsarbeit die größte Aufmerksamkeit zuzuwenden, damit das Anwachsen unserer Armee und ihre innere Festigung es den Herrschenden schließlich unmöglich macht, ihre Armeen einander entgegenzustellen.

Die Konferenz, auf der die Jugendbewegungen von 17 Nationen vertreten sind, erneuert und bekräftigt den Bund der internationalen Solidarität der jungen Proletarier, aus deren Reihen im Falle eines Krieges Zehntausende zu gegenseitigem Morden im Felde einander gegenüberstehen müssen.

Die sozialistische Jugend aller Länder, als die junge Garde der modernen Arbeiterbewegung, ist zu begeistertem Kampfe bereit, wenn es den Interessen und dem hohen Ziele des internationalen Proletariats gilt, sie wird aber alles aufbieten, um es den Herrschenden durch eine Revolutionierung der Gehirne der Proletarierjugend unmöglich zu machen, die Jugend der Arbeiterklasse für ihre Interessen zu mißbrauchen.“

Diese Resolution wurde einstimmig angenommen, der französische Delegierte Levi fügte seiner Zustimmung hinzu, daß die französische Jugend begeistert dem französischen Parteibeschluß, bei Kriegsausbruch in den Generalstreik einzutreten, zugestimmt habe. An verschiedene inhaftierte Jugendgenossen in Norwegen, Spanien, Frankreich wurden telegraphisch Grüße gesandt. Die Hauptfrage, die damals die Jugendinternationale zu beantworten hatte, wurde von der Konferenz nicht gelöst, ja überhaupt nicht gestellt. Sie betraf die Organisierung des internationalen Jugendbüros. Die Mehrheit der damals revolutionär eingestellten Jugendorganisationen forderte ein selbständiges Jugendbüro, während das Büro der II. Internationale scharf gegen die Bildung eines selbständigen internationalen Jugendbüros Stellung nahm und es als Unterabteilung dem Büro der II. Internationale angliedern wollte. Diese reformistischen Bestrebungen wurden von dem damaligen internationalen Jugendsekretär Robert Danneberg nicht bekämpft, sondern gefördert. Eine ganze Reihe sozialistischer Jugendorganisationen in Italien, Schweden, Norwegen, Dänemark begannen gegen diese Bestrebungen Sturm zu laufen. Erst die Berner Konferenz 1915 löste diese Frage nach dem Wunsch der revolutionären Jugend.

Wir machen Literatur

Die Jahre 1912/13 waren durch die praktische Arbeit für den organisatorischen Aufbau der sozialistischen Jugendorganisation und durch die Betätigung in der schweizerischen Arbeiterbewegung so ausgefüllt, daß für literarische Kurse wenig Zeit übrigblieb.

Wenn auch mein Apotheker oft beide Augen zudrückte, wenn ich für Vorträge in Jugendvereinen einen Tag Urlaub nahm, so mußte ich doch normalerweise von früh 7 Uhr bis abends 7 Uhr im Geschäft sein. Die Arbeit für die Jugendorganisation konnte also nur in den Abendstunden geleistet werden, und für die Bildungsarbeit blieben nur die Nachtstunden übrig, die so weit ausgenützt wurden, wie es die Müdigkeit zuließ. Trotz der Fülle von organisatorischer Kleinarbeit diskutierten wir, so oft wie nur irgend möglich, über Bücher und Literatur. Jene Periode von 1910 und 1911, die ausschließlich mit philosophischen Spekulationen erfüllt war, lag hinter uns. Im Drange, die agitatorische Arbeit für die Jugendorganisation zu steigern, verfielen wir in einen fast gleich schlimmen Fehler: wir begannen selbst Literatur zu machen. Diese Periode setzte ein, als Max Barthel, der nach einer längeren Italienfahrt abgebrannt zu uns nach Zürich kam, mich bewog, mit ihm ein Heft „Arbeiterliteratur" herauszugeben. Das Büchlein erschien im Herbst 1912 unter dem Titel „Weihnachtsglocken“ und enthielt eine Sammlung von Gedichten, Erzählungen und literarischen Arbeiten verschiedener Arbeiterdichter. Nach der Zusammenstellung fuhr Barthel nach Deutschland und ließ mich mit dem halbfertigen Manuskript zurück. Ich machte das Büchlein fertig, das Weihnachten 1913 erschien. Mit diesem Heft begann das Übel. Der rasche Verkauf des Büchleins hatte in uns den Glauben erweckt, daß wir imstande seien, als proletarische Dichter die Massen zu erwecken... Dieser Irrtum wurde von wenig kritisch eingestellten Freunden gefördert. In den nächsten Monaten begann ich Theaterstücke zu schreiben, in rascher Folge entstanden mehrere sogenannte „Theaterstücke für Arbeiterbühnen“, darunter das soziale Drama „Kinder der Tiefe“. Ich hatte mir vorgenommen, in diesem Theaterstück das Leben und Leiden der Handwerksburschen als Hauptthema zu behandeln. Dieses Theaterstück hat allzu viele Aufführungen erlebt, wie ich erfahren habe, wird es noch heute gespielt. Das Stück war keine Bereicherung der proletarischen Literatur, führte aber zur Bereicherung unserer Vereinskassen. Zu diesen Einnahmen kamen wir auf folgende Weise: In der Jugend hatte sich eine besondere Gruppe von Theaterspielern zusammengefunden, die fast jede Woche bei einer Gewerkschaft, einem Arbeiter- oder Kulturverein das Stück spielte. Dafür zahlte der betreffende Verein 25 bis 50 Franken in die Jugendkasse. Diese Erfolge bestimmten die Freunde und mich, weitere Stücke zu schreiben. Das nächste Stück „Jungvolk“ war ein Protest gegen die Prügelstrafe und eine Streitschrift für ihre Abschaffung. Ich war überrascht, als ich im Jahre 1919 aus Stockholm eine Übersetzung dieses Stückes erhielt.

„Der Erfolg“ verleitete mich auch zu lyrischen Ergüssen, und ich beging sogar den Fehler, die Reime drucken zu lassen. Viele Jahre nach dem Kriege, als mich Fritz Brupbacher zum erstenmal in Berlin besuchte und nach langen Jahren wiedersah, war sein erstes Wort: „Dichten Sie immer noch?“, worauf ich ihm erklärte, wenn er davon noch ein Wort rede, würde ich für immer alle Beziehungen zu ihm abbrechen.

Manche von diesen Reimen und Versen haben sich lange erhalten und wurden ins Schwedische, Norwegische und Russische übersetzt. Als ich 1920 zum erstenmal nach Rußland kam, begrüßten mich verschiedene Jugendsektionen als Arbeiterdichter, hatten sie doch über den Arbeiterdichter mehr gehört als über den internationalen Jugendsekretär. Von den Versen und Reimen der damaligen Zeit will ich ein Gedicht folgen lassen, das einer meiner Freunde vertonte und das in der Züricher Jugendbewegung oft und gern gesungen wurde:

Der Arbeit junges Volk

Es braust durch alle Lande
Wie Sturm ein wilder Schrei,
Heraus zum heil’gen Streite,
Ein jeder Kämpfer sei.
Schon glüht der Freiheit Morgenrot,
Verkündet unserem Feind den Tod —
Wir sind der Zukunft Erben,
Der Arbeit junges Volk.

Das Werk wird uns gelingen,
Wir führen es zum Sieg,
Die Freiheit wir erringen
Im letzten heil’gen Krieg.
Wir kommen all in Schritt und Tritt,
Wir reißen ganze Völker mit —
Wir sind der Zukunft Erben,
Der Arbeit junges Volk.

Erzittert drum, ihr Pfaffen!
Wach’ auf vom Schlaf, du Knecht!
Wir kämpfen für die Wahrheit,
Für Freiheit und das Recht.
Wir brechen nun der Herren Macht —,
Die uns zu Knechten hat gemacht,
Wir sind der Zukunft Erben,
Der Arbeit junges Volk.

Die alte Welt muß stürzen,
Frei soll die Arbeit sein;
Des Mammons morsche Stützen,
Wir reißen keck sie ein.
Wir stoßen ein das Kerkertor
Und steigen kühn zum Licht empor; —
Wir sind der Zukunft Erben,
Der Arbeit junges Volk...

Ich war mit meinen Leistungen nicht zufrieden und beschloß, die Geschichte der Pariser Kommune zu dramatisieren. Als ich „Die Kommune“, ein Drama in fünf Akten, zum erstenmal den Jungburschen im Jugendheim um Mitternacht vorlas, waren alle erschüttert und schworen, ähnliches sei seit Schillers „Räubern“ nicht geschrieben worden. Wir beschlossen mit heißen Köpfen das Drama so rasch als möglich aufzuführen.

Die Aufführung dieses Stückes ist eine Geschichte für sich. In dem Saal, der sonst nur 400 Leute faßte, drängten sich gegen 900 Menschen eng zusammen. Obendrein war es fürchterlich heiß, und im Saal herrschte eine Atmosphäre, die große Dinge versprach. In dem Stück gab es viel Militär, es wurde exerziert, Barrikaden gebaut und viel geschossen. Die Vorführung der militärischen Aufmärsche, das Trommelrühren und Gewehrabschießen hatte ich einem Freunde übertragen, der auf meine Fragen, ob auch alles klappen würde, erklärte: „Wenn alles so klappt wie das, ist der Erfolg bombensicher.“ Schon das Ende des ersten Aktes brachte die Erschießung gefangener Kommunarden durch weißgardistische Banditen. Die Verhaftung erfolgte auf offener Bühne. Die Erschießung hatte ich hinter die Kulissen verlegt. Auf der Bühne kommandierte der General: „Legt an, gebt Feuer!“ Nach diesen Worten rollten mehrere Infanteriesalven durch den Saal: ein unerhörter Lärm und Skandal entstand, alles sprang auf, man glaubte, es sei irgendeine Explosion erfolgt oder ein Unglück geschehen. Von der Bühne wälzte sich in dicken Schwaden der Pulverrauch in den Saal. Die Frauen schrien und weinten, mehrere wurden ohnmächtig und mußten aus dem Saal geschleppt werden. Mein Freund hatte zwölf Reservisten, die in der Schweiz ihre Gewehre zu Hause behalten dürfen, mobilisiert, die auf das Kommando „Feuer“ dreimal gemeinsam ihre Gewehre abfeuerten. Es war ein durchschlagender Erfolg.

Berauscht von der Wirkung dieses Dramas hatte ich Brupbacher angeboten, dieses Drama in seiner literarischen Gruppe vorlesen zu dürfen. Er war einverstanden. Aber je näher der Tag der Vorlesung kam, desto unbehaglicher wurde mir zumute, ich ging ziemlich beklommen zur Vorlesung. Schon nach wenigen Seiten erklärte ich, nicht weiterlesen zu wollen, weil ich eine unheilkündende Stille um mich bemerkte. Das Unheil kam auch rasch und kräftig: Brupbacher zerzauste das Stück nach Strich und Faden und alle Freunde schauten schmunzelnd dem „Schlachten“ zu. Danach gab ich es auf, Literatur zu machen.

August Bebel gestorben

Im September 1913 überraschte uns die Kunde von dem Tod August Bebels. Er starb während seines Aufenthalts in einem Schweizer Kurort. Die Leiche wurde nach Zürich überführt und feierlich im großen Saal des Volkshauses aufgebahrt. Mitglieder der Sozialdemokratischen Partei und der Jugendorganisation standen Totenwache. Aus allen Ländern eilten zahlreiche Delegationen und Führer der sozialdemokratischen Arbeiterbewegung herbei, um August Bebel das letzte Geleit zu geben. Die Beisetzung des toten Führers gestaltete sich zu einer eindrucksvollen und feierlichen Kundgebung in Zürich, Tausende von Arbeitern folgten dem Sarge. Unter den prächtigen Blumenspenden der großen Parteien nahm sich der Kranz der Jugendorganisationen recht bescheiden aus. Wir trauerten ehrlich und erschüttert um den greisen Führer. Für uns war August Bebel einer von der alten Garde, der versucht hatte, die Partei gegen die Reformisten und Opportunisten zu sichern. Daß ihm das nicht gelang, daß er es nicht entschieden genug tat und oft auch nicht mit tauglichen Mitteln versuchte, traf zu, aber trotz alledem, wir verehrten und liebten ihn als alten Feuerkopf. Allein die Tatsache, daß er 56 Monate für die Bewegung im Gefängnis zugebracht hatte, verstärkte unsere Begeisterung für den Alten. Die „Freie Jugend“ widmete ihm die Oktobernummer 1913, wir wurden erneut angeregt, die Schriften und Bücher von Bebel zu lesen, besonders „Die Frau und der Sozialismus“, „Aus meinem Leben“, 1. und 2. Teil, „Christentum und Sozialismus“.

Wir schaffen ein Jugendsekretariat

Eine weitere Förderung der Schweizer sozialistischen Jugendbewegung wurde durch die Schaffung eines Jugendsekretariats mit einem besoldeten Sekretär erreicht. Das Sekretariat erschloß die ländlichen Bezirke in der Schweiz für die proletarische Jugendbewegung. Bis 1913 war die sozialistische Jugendbewegung der Schweiz ausschließlich in den größeren Städten der Eidgenossenschaft tätig, wie in Zürich, Bern, Basel, Olten, St. Gallen. Erst die Gründung des Sekretariates ermöglichte es, die Bewegung auch in die kleinen Städte und Industriedörfer hinauszutragen, In den Gemeinden mit wenig Parteimitgliedern fehlte es vor dem Bestehen des Sekretariates an politischen Kräften und Funktionären, die in der Lage waren, eine Jugendsektion zu gründen, sie zusammenzuhalten und die jugendlichen Mitglieder durch Vorträge und Kurse zu fesseln und zu schulen. Das dichte Bahnnetz mit kurzen Strecken ermöglichte die stärkste Ausnutzung der Sekretariatskräfte. In zwei bis drei Stunden Bahnfahrt konnte man selbst die entferntest liegenden Sektionen erreichen.

Im Sommer 1913 wurde die Gründung des Sekretariats im Zentralkomitee erwogen und in den ersten Herbstmonaten in den Sektionen diskutiert. Während fast alle kleineren Gruppen in den ländlichen Gebieten für die Schaffung des Sekretariates eintraten, nahmen verschiedene Sektionen der größeren Städte dagegen Stellung. Einzelne Freunde befürchteten, daß die Schaffung des Sekretariates der Organisation eine untragbare finanzielle Belastung auferlegen würde. Andere wieder waren wohl im Prinzip dafür, hielten aber eine rasche Verwirklichung für übereilt. Das Zentralkomitee beschloß, die Entscheidung der Gesamtorganisation durch einen außerordentlichen Kongreß herbeizuführen. Der Kongreß fand am 1. November 1913 in Olten statt. Er beschloß nach einer erregten Diskussion, im Prinzip der Schaffung eines Sekretariates zuzustimmen. Mit diesem Beschluß gaben sich aber die Gegner nicht zufrieden. Vertreter der Sektionen Wipkingen und Winterthur bildeten ein Initiativkomitee, um eine Urabstimmung aller Mitglieder über die Sekretariatsfrage herbeizuführen. Das Komitee brachte die notwendige Unterstützung in den Sektionen auf; die Urabstimmung fand Ende November statt. Die Abstimmung ergab eine schwache Mehrheit für den Beschluß des Oltener Kongresses. Trotzdem war die Stimmung in der Organisationsleitung nicht sehr freudig. Dank der Zähigkeit und unermüdlichen Tätigkeit der Genossen Edy Meyer, Willi Trostel und Mimiola gelang es aber, die Schwierigkeiten zu überwinden und das Sekretariat am 1. Januar 1914 zu eröffnen. Überhaupt haben die Genossen Meyer, Mimiola und Trostel in immer aufopfernder Kameradschaft mit mir gearbeitet und viele errungene Erfolge waren nur durch ihre Hilfe möglich. Als Sekretär wurde ich vom Zentralkomitee einstimmig gewählt. Ende Dezember nahm ich von meinem Apotheker Abschied und begann am 1. Januar 1914 meine Tätigkeit als Sekretär der sozialistischen Jugendorganisation.

Da spielte uns die Druckerei, in der die „Freie Jugend“ gedruckt wurde, einen unerwarteten Streich. Wir schuldeten der Druckerei, die vom Genossen Conzett geleitet wurde (sein Vater war bei den schweren blutigen Kämpfen in Chikago 1386 beteiligt), nicht weniger als 1500 Franken. Diese Tatsache beweist, daß wir unser Jugendsekretariat zwar mit größtem Optimismus, aber mit geringsten finanziellen Mitteln gründeten.

Einige Tage vor dem 1. Januar erklärte uns die Druckerei kategorisch: „Zahlt ihr nicht bis zum 2. Januar 400 Franken von den alten Schulden, dann liefern wir keine Zeitung mehr.“ Wir hatten höchstens 30 Franken in der Kasse. Alle Versuche, die Druckerei zu einem Entgegenkommen zu bewegen, scheiterten. Kam aber die Zeitung am 1. Januar nicht heraus, dann war die Eröffnung des Sekretariats unmöglich, denn Leuten, die nicht imstande waren, die Zeitung erscheinen zu lassen, konnte man beim besten Willen nicht zutrauen, daß sie ein Sekretariat finanzieren würden.

So war der Silvesterabend gekommen. Wir waren unser drei, Trostel, Mimiola und ich. Was tun? Wir entschlossen uns zu einem Gewaltakt. Wir bauten alle unsere Habseligkeiten, Uhren, Bücher auf und wollten sie versetzen. Auch eine Freundin war zu jeder Hilfe bereit und wäre nicht vor dem Opfer ihrer prächtigen Haare zurückgeschreckt, hätte diese Tat etwas retten können. Zuvor wollten wir aber den Silvesterabend und den Neujahrstag ausnutzen. Am Silvesterabend fanden überall Feste und Feiern statt. Wir verteilten uns auf die Wirtschaften und pumpten und bettelten bei allen Bekannten und Genossen, die wir dort trafen. Am anderen Tag setzten wir diese Tätigkeit emsig von Wohnung zu Wohnung fort und fuhren in die erreichbaren Nachbarsektionen der Freien Jugend; als wir uns nach den Raubzügen abends trafen, waren 430 Franken beisammen. Wir hatten gewonnen. Die Zeitung konnte erscheinen, das Sekretariat eröffnet werden.

Als Sekretär der sozialistischen Jugend in der Schweiz

Als Büro wurde meine Wohnung bestimmt, die sich in Zürich, Werdstr. 40 befand. In diesem Haus befand sich auch die Wohnung des Genossen E. Meyer, und wir haben dort über sechs Jahre eine so eifrige und geräuschlose Arbeit geleistet, daß uns jeder andere Hauswirt als der freundliche Murbach hinausgeworfen hätte. Das nicht sehr geräumige Zimmer teilten wir in Büro, Versandraum, Jugendheim, Wohn- und Schlafzimmer ein. Die Einrichtung des „Büros“ bestand aus einigen Aktendeckeln. In den ersten Monaten mußten alle Briefe und Zirkulare mit der Hand geschrieben werden. Noch heute ist es mir rätselhaft, wie die Freunde draußen die von mir geschriebenen Formulare enträtseln konnten. Erst nach einigen Monaten konnten wir eine alte Schreibmaschine erstehen, ich lernte bald und schnell schreiben. Wir begannen mit der Einsetzung unserer ganzen Kraft zu arbeiten und das neugeschaffene Sekretariat als Mittel zur raschen Vorwärtsentwicklung der proletarischen Jugendbewegung der Schweiz einzusetzen. Nachdem durch das Abkommen mit den Alten und durch den Oltener Kongreß auch die inneren Meinungsverschiedenheiten der Jugend geklärt waren, konnten wir unsere Energie auf den organisatorischen Aufbau konzentrieren. Die ersten Erfolge des Sekretariats waren schon nach wenigen Monaten spürbar, als am 12. und 13. April 1915 die 10. Delegiertenversammlung der Schweizer Jugend in Luzern zusammentrat. Im Geschäftsbericht sagte der Vorsitzende E. Meyer darüber: „Neue Sektionen sind entstanden in Dietikon, Flumental, Interlaken, Langnau, Lengnau, Lauterbach, Rorschach, Thalwil, Trimbach, Zug, Adliswil, Morgen, Uster, Siggental und Chaux-de-Fonds. In vielen Orten sind Vorarbeiten zu Neugründungen vorhanden. Zwei Sektionen, Turgi und Thun, sind eingegangen. Die Mitgliederzahl ist von 763 im letzten Jahre auf 1342 gestiegen. Darunter sind 200 Genossinnen. Außerdem gehören noch 1500 ältere Genossinnen und Genossen als Passivmitglieder den einzelnen Vereinen an. Die Zahl der als Kollektivmitglieder dem Verbande angehörenden Arbeitervereine ist auf 80 gestiegen.“

[Die Gruppe Zürich-Wipkingen bei einem Sonntagsausflug 1915]

[Das von Lenin ausgestellte Mandat für die Vertreter der bolschewistischen Partei zu der Berner Jugendkonferenz 1915]

Der Luzerner Kongreß nahm den Bericht des Sekretariats entgegen und schloß die Diskussion mit der vollen Anerkennung des Sekretariats. Einstimmig war der Kongreß der Meinung, daß die Schaffung des Sekretariats eine wichtige und glückliche Maßnahme sei. Nach dem Sekretariatsbericht ergriff der Genosse Frisch (ein älterer Arbeiter und Vertreter der Lederarbeiter-Gewerkschaft Zürich) das Wort und wunderte sich, daß niemand Kritik übe. Genosse Keller, Zürich, glaubte, daß durch die erfolgreiche Tätigkeit des Sekretariats jede Diskussion unnütz sei. Genosse Rueß, Wipkingen (der Vorsitzende des einstigen Komitees gegen das Sekretariat) schloß sich dieser Ansicht an. Oemigen-Olten meinte, man solle eine Diskussion nicht an den Haaren herbeiziehen. Baeten (Vertreter der Holzarbeiter Zürich) unterstützte die Ausführungen und damit war die Diskussion erschöpft.

Die hingebungsvolle Arbeit einer Gruppe begeisterter Jugendgenossen hatte das Sekretariat ermöglicht und den Beweis erbracht, daß es von größtem Nutzen für die Bewegung sein könnte, wenn es richtig arbeitete. Um die rasche Entwicklung der Jugendbewegung in den späteren Jahren hat das Sekretariat sich ein wesentliches Verdienst erworben. Darüber wird im Jahrbuch der Sozialdemokratischen Jugendorganisation 1915 berichtet: „An den Erfolgen unserer Organisation in den letzten Jahren, hauptsächlich an der Entwicklung der Zeitung, gebührt dem Sekretariat ein großes Verdienst. Einige Zahlen mögen ein Bild von der geleisteten Arbeit im Jahre 1915 geben. In der Korrespondenz waren an Ausgängen 3000 Briefe und Karten, 800 Pakete, 8500 Zirkulare und Drucksachen zu verzeichnen. In gleicher Zeit gingen zirka 2300 Briefe und Karten, 300 Pakete und eine Fülle anderer Sachen ein. Außerdem wurden alle Monate 5000 ‚Freie Jugend‘ an die Sektionen und über 500 an die Abonnenten verschickt. Ab 1. Januar 1916 verdoppelte sich diese Arbeit, da die ‚Freie Jugend‘ nicht mehr monatlich, sondern 14tägig erschien. Die Redaktion der Zeitung, die Verwaltung, Führung der Abonnentenlisten, die Nachnahmeerhebung und Einkassierung der Abonnementsbeträge, das Inseratenwesen usw. machte viel Arbeit. Dazu kam die Redaktion und Spedition der ‚Jugend-Internationale‘. Das Sekretariat vermittelte in den letzten Jahren außer den 70000 ‚Freie Jugend‘, 17 000 ‚Jugend-Internationale‘, 8000 ‚Freie Jugend‘ für Agitationszwecke, 3000 ‚Jahrbücher‘, über 2000 Broschüren, 1000 Berichte, 2500 Liederbücher, 45 000 Flugblätter und eine große Menge Vereinsutensilien. An Einnahmen hatte das Sekretariat 16 096,38 Franken, an Ausgaben 16043,68 Franken zu verzeichnen. Der Sekretär nahm an 345 Versammlungen und Sitzungen teil.“

Erst Ende 1916, als zu den beiden Zeitungen „Freie Jugend“ und „Jugend-Internationale“ noch eine dritte Zeitung, die Kinderzeitung „Junge Saat“, hinzukam, wurde ein technischer Mitarbeiter eingestellt. Bis dahin arbeitete ich allein im Sekretariat, das ich bis zu meiner 1917 erfolgten Ausweisung aus der Schweiz leitete. Mein Nachfolger war zuerst Willy Trostel, später Emil Arnold, heute Redakteur der kommunistischen Parteizeitung „Vorwärts“ in Basel.

Der internationale Jugendtag 1914 in Stuttgart

Im Frühherbst 1913 machte die Züricher Sektion der proletarischen Jugendorganisation den Vorschlag, sich Pfingsten 1914 in Stuttgart zu einem internationalen Jugendtag zu treffen.

Die Anregung wurde von den Stuttgarter Freunden begeistert aufgenommen, sie Juden uns ein, am Württembergischen Jugendtag, Pfingsten 1914 in Stuttgart teilzunehmen. Die Einladung löste ungeheuren Jubel bei den Züricher Freunden aus. 54 Jugendgenossen und Genossinnen beschlossen, der Einladung Folge zu leisten. Wir richteten eine Sparkasse ein, in die alle Reisefreudigen eifrig einzahlten. Viele Jugendliche leisteten Überstunden, verrichteten Sonntagsarbeit und versuchten, sich sonst Nebenverdienste zu verschaffen. Jeder Rappen wurde gespart, um das Reisegeld zusammenzubekommen. Endlich war der Tag der Abreise gekommen. 54 Jugendgenossen wurden von den Züricher Sektionen und Familien an den Bahnhof gebracht und fuhren unter Lärm und Trubel am Samstag vor Pfingsten nach Stuttgart ab, Als der Zug um 1 Uhr nachts in Schaffhausen ankam, stand die Schaffhausener Jugendsektion mit ihrem Vorsitzenden Leo Marès, der heute ein eifriger Funktionär der Kommunistischen Partei ist, am Bahnhof. An alle mitfahrenden Jugendgenossen wurden mehrere große Zwiebelkuchen verteilt, die unter dem Namen „Bölle Wähe“ eine weltbekannte Schaffhausener Spezialität sind. Aus einem mächtigen Waschtrog wurde außerdem Himbeerlimonade ausgeschenkt. Mit einem donnernden Hoch auf die wackeren und gastfreundlichen Schaffhauser dampften wir eine halbe Stunde später über die schweizerisch-deutsche Grenze nach Singen. Hier war deutsche Zollrevision. Mehrere biedere badische Zollbeamte stiegen in den Wagen und forschten nach zollpflichtigen Waren. Wir erklärten, nichts zu haben und zeigten gleichzeitig unsere Bereitwilligkeit, die Herzen der treuen Zöllner mit einigen schweizerischen Volksliedern zu erfreuen. Bald jodelte die ganze Jungburschenbande, daß die Passagiere aus den anderen Abteilen herbeiströmten. Mit herzlichem Dank und großer Freude nahmen die Beamten Abschied. Die Freude auf unserer Seite war noch größer; hatten wir doch 100 Exemplare von Liebknechts „Militarismus und Antimilitarismus“ und 50 Exemplare von Herves „Das Vaterland der Reichen“, zwei in Deutschland streng verbotenen Büchern, glücklich über die Grenze geschmuggelt. Die Bücher wurden uns einige Stunden später von den Stuttgarter Freunden aus den Händen gerissen und wanderten als Kleinod von Hand zu Hand. Gegen 8 Uhr früh kamen wir im prächtigsten Sonnenschein in Stuttgart an. Vor dem Bahnhof hatten sich Hunderte von Jugendgenossen eingefunden, die uns begeistert empfingen. Ebenso zahlreich war die Polizei erschienen, sie wurde nicht müde, hin und her zu rennen und die Bildung eines Demonstrationszuges zu verhindern. Die Jüngsten unserer Schar schauten mit verwunderten Augen in das ihnen fremde Großstadtgetriebe, auf das imposante Königliche Schloß und die prächtigen Stuttgarter Anlagen. Die Vormittagsstunden vergingen mit der Besichtigung der Stadt, die Nachmittagsstunden verlebten wir in dem herrlich gelegenen Waldheim der Stuttgarter Arbeiterschaft auf der Sillenbucher Höhe. Zwischen den schweizerischen und schwäbischen Volkstänzen und Spielen war Zeit genug, um mit den Führern und Freunden der Stuttgarter Arbeiterbewegung bekannt zu werden. Ich lernte den Landtagsabgeordneten Westmeyer kennen, einen der linken Führer der sozialdemokratischen Bewegung in Württemberg vor dem Kriege und glänzenden Redner. Nach Kriegsausbruch wurde Westmeyer entschiedener Kriegsgegner, strafweise zum Militär eingezogen und zu Tode gequält. In Stuttgart traf ich Arthur Crispien, der linksradikal war und einige Monate zuvor in der „Eintracht“ in Zürich eine Rede für Massenstreik und für die Gruppe Rosa Luxemburg gehalten hatte. Wir Jungen hatten ihn damals von der „Eintracht“ zum Hotel gebracht, er wurde nicht müde uns aufzumuntern, unserem revolutionären, radikalen Programm immer treu zu bleiben. Wir haben seine weisen Lehren bis heute beherzigt, er aber ist nach dem Kriege mit fliegenden Fahnen in das Lager der Sozialpatrioten übergegangen. Er ist heute der seichteste und gehässigste Gegner der KPD. und der Sowjetunion. In der Führung der Stuttgarter Jugendbewegung waren damals Jakob Walcher, Max Hammer, Richard Janus, Fritz Rück, Walter Schwab, Edwin Hoernle und Helene Hoernle tätig. Edwin Hoernle hat sich später hohe Verdienste in der kommunistischen Jugend- und Kinderbewegung erworben.

Die Polizei hatte jede Demonstration strengstens verboten. Der geschickten Taktik der Leitung gelang es, die Polizei irre zu führen. Während sie uns mit großer Macht an einer Stelle erwartete, die wir nicht passierten, marschierten 2000 Teilnehmer in geschlossenem Demonstrationszug nach dem bekannten Stuttgarter Versammlungslokal „Dinkelacker“. Erst als die letzten Reihen in den Brauereigarten einschwenkten, kamen erhitzt und gehetzt die Polizeitruppen angerannt und wurden mit einem donnernden Hurra und schallendem Gelächter empfangen. Der große „Dinkelacker Saal“ war überfüllt und es herrschte begeisterte Kampfesstimmung. Nach der Begrüßungsansprache von Max Hammer erhielt ich das Wort zu einer Rede im Namen der schweizerischen Teilnehmer.

Aus der Rede will ich hier den Schluß wiedergeben, um zu zeigen, wie schon vor dem Kriege, trotz der hochgehenden revisionistischen Welle, die jugendlichen Arbeiter international empfanden und entschlossen zu internationalen Aktionen waren:

„Wir stehen in Stuttgart auf historischem Boden. Im Jahre 1907 war es, als in Stuttgart zum erstenmal die Vertreter der Arbeiterjugend zusammenkamen, um internationale Beziehungen zu knüpfen. Wir sind heute hierher geeilt, um durch persönliche Freundschafts- und Kameradschaftsbande diese Ketten noch fester, unzerreißbar fest zu knüpfen. Der goldenen Internationale des Kapitals wollen wir die Internationale der Arbeit gegenüberstellen. Die Arbeiterjugend hat in Zukunft noch größere Aufgaben zu lösen als bisher. Sie kann sie nur lösen, wenn sie Verstand und Leidenschaft, wenn sie die Schärfe des proletarischen Denkens mit der lodernden, weltbefreiendden Leidenschaft der Jugend verbindet. Was die Alten gewagt haben zu denken und auszusprechen, das müssen wir jungen Arbeiter und Arbeiterinnen in Taten umsetzen. Wir gehen einer großen Stunde entgegen. Die Debatten im Herrenhaus und im Reichstag deuten auf Sturm, wir aber müssen und werden als Sieger aus diesem Kampf hervorgehen. Denn durch uns, die junge Generation, muß die 50jährige Bildungs- und Organisationsarbeit, müssen 50 Jahre Kämpfe und Erfolge der Arbeiterklasse zum Ausdruck kommen. Haben wir größere Kämpfe zu bestehen, so haben unsere Väter uns auch größere und bessere Ausrüstungen und Waffen hinterlassen. Junge Genossen und Genossinnen, denkt daran, daß wir nicht nur die Erben von Marx, Engels und Lassalle, sondern auch die Erben von August Bebel, Wilhelm Liebknecht und ihrer Generation sind.

Es geht die Sage, daß vor zweitausend Jahren der Heilige Geist die Jünger Jesus erfüllte, daß sie in alle Lande gingen und alle Völker lehrten. Eine Sage, aber ich weiß, daß solcher Pfingstgeist uns heute und immer erfüllen muß. Wir wollen hinausgehen zu allen Völkern, allen Brüdern und Schwestern und sie für den Sozialismus entflammen.

Haben Sie schon jemals am Meeresufer gestanden und zugeschaut, wie das Meer gegen die Felsen brandet und schlägt, die seinen Wellen den Zutritt zum weiten, freien Lande verwehren? Die erste Welle brandete ergebnislos zurück. Im Laufe des Jahres und der Jahre aber donnern hunderte von Wellen an die Felsen und jede nimmt ein wenig, einige Steinchen und Körner von dem Felsen mit. Jede Welle hilft die Felsen zu unterhöhlen und zu zermürben. Und eines Tages bricht ein Sturm los, der das Meer aufwühlt in seinen untersten Tiefen und eine große mächtige Springflut gegen den unterhöhlten Felsen wirft, diesen hinwegschwemmt und den Weg frei macht zum großen weiten Land. Mit diesem Schauspiel der Natur ist die Arbeiterbewegung zu vergleichen. Die starren, lebensarmen Felsen sind der Kapitalismus. Aber das Meer, das Meer, junge Freunde, das werden Sie schon gefühlt haben, sind wir, die Arbeiterklasse. Und jede Welle ist eine Generation und jeder Tropfen ist ein Arbeiter oder eina Arbeiterin. Im Laufe der letzten hundert Jahre ist manche Generation an den Felsen Kapitalismus gebrandet und hat ihn zermürbt und nun seid ihr, junge Genossinnen und Genossen, von der Geschichte bestimmt, die Springflut zu sein, gegen den Felsen anzustürmen, ihn zu zertrümmern und den Weg frei zu machen für den Sozialismus.“

Die Mitglieder des internationalen Jugendbüros 1915 Von links nach rechts: W. Münzenberg, J. Mimiola, E. Christiansen, J. Herzog, E. Olaußen, J. Schweide

Gruppe in der Jugenddemonstration gegen den Krieg. Zürich 1915

Nach der Versammlung saßen wir noch lange beisammen, um Erfahrungen aus der Bewegung auszutauschen. Der nächste Tag brachte Spaziergänge und Wanderungen nach Marbach, dem Geburtsort Friedrich Schillers. Unterwegs war Zeit und Anlaß genug, die uns begleitende Polizei zu foppen und zu ärgern. In Deutschland war damals das Tragen von roten Fahnen verboten. Wir lagerten an einer Burgruine, als plötzlich eine rote Fahne von der Spitze des Turmes grüßte. Keuchend machte sich ein behäbiger Landgendarm auf, um die verbotene Fahne herunterzuholen. Als er die letzten Stufen der steilen Wendeltreppe fast erklommen hatte, war die Fahne verschwunden, kaum war aber der Polizist wieder unten, da wehte die Fahne schon wieder lustig im Winde. Der gute Ordnungshüter begann mit uns zu verhandeln, wir sollten doch Einsicht haben, er würde sonst seine Stellung verlieren, ihm persönlich sei es doch ganz gleichgültig; aber die Fahne wehte, bis wir weiter wanderten. Auf dem Stuttgarter Bahnhof gab es ein sehr bewegtes Abschiednehmen. Es war, als fühlte jeder schweres Unheil nahen. Ich fuhr nach Erfurt, sprach dort in einer Jugendversammlung und am anderen Tag auf einem thüringischen Jugendtreffen auf dem Eckersberg bei Weimar. Einige Tage später referierte ich in einer großen Jugendversammlung in Leipzig. Da meine Rede von dem überwachenden Kommissar als politisch bezeichnet wurde, mußten die Leipziger Freunde später noch 100 Mark Strafe zahlen. Von Leipzig fuhr ich nach Dresden, wo ich in einem kleinen Kreis jungsozialistischer Freunde sprach. In allen Orten, besonders aber in Stuttgart, Leipzig, Dresden hatte ich zahlreiche Jugendliche kennengelernt, die in Opposition zur reformistischen Parteileitung standen und einen zähen Kampf gegen den Jugendpflegerausschuß der Partei führten, an dessen Spitze Fritz Ebert stand. Wir trafen Vereinbarungen, in Zukunft miteinander in Verbindung zu bleiben und uns im Kampf gegenseitig zu unterstützen. Wir hatten ferner vereinbart, Pfingsten 1915 einen großen internationalen Jugendtag zu organisieren, an dem außer den württembergischen Jugendgruppen auch Vertreter der thüringischen und sächsischen Jugendvereinigungen teilnehmen sollten. Wir waren überzeugt, daß sich auch Delegierte der französischen Jugendorganisationen in Zürich einfinden würden. Es sollte anders kommen. — Wenige Wochen, nachdem ich von Dresden über München nach der Schweiz zurückgekehrt war, brach der Krieg aus. Neue und größere Aufgaben wurden zur Lösung gestellt, wir versuchten, sie im Geiste des proletarischen und revolutionären Klassenkampfes zu lösen.

UNSER KAMPF GEGEN DEN KRIEG UND UNSER BÜNDNIS MIT DEN BOLSCHEWIKI

Ausbruch des Krieges

Wenige Wochen nach der Rückkehr aus Deutschland war unsere Gruppe nach einem Spaziergang auf den Zürichberg im Volkshaus beisammen, als Extrablätter die Nachricht von der Ermordung des österreichischen Thronfolgers in Sarajevo verkündeten. Wir diskutierten heftig über die Folgen des Attentats, aber keiner wollte recht an einen Krieg glauben, wenn wir auch schwere Konflikte zwischen Serbien und Österreich voraussahen. Die internationale Verflechtung und Vertrustung des Kapitals schien uns zu fest und mächtig zu sein, auf der anderen Seite sahen wir die Sozialdemokratischen Parteien und Arbeiterorganisationen, die erst wenige Jahre zuvor auf dem Baseler Kongreß geschworen hatten, mit Einsatz aller ihrer Kräfte jeden Krieg zu bekämpfen.

Die Ereignisse entwickelten sich in rasendem Tempo. Österreichs Ultimatum an Serbien erfolgte. Die Kriegsgefahr wurde drohend. Die große chauvinistische Welle in Wien und Berlin schlug bis in die Schweiz. In dem deutschen Sprachgebiet der Ostschweiz bestanden zahlreiche nationalistische deutsche Vereine, die mit einer lebhaften Propaganda in Versammlungen und Straßenumzügen einsetzten. Dem Ultimatum an Serbien folgte die Kriegserklärung. Hunderte von österreichischen Staatsangehörigen mußten die Schweiz verlassen und zum Kriegsdienst einrücken. Die Abfahrt jeder Gruppe wurde von der deutschen und österreichischen Kolonie zu einer neuen, lärmenden Straßendemonstration ausgenutzt. Mit schwarzweiß-roten Fahnen und unter dem Absingen patriotischer Lieder zogen allabendlich Hunderte kriegsberauschter Menschen von dem Ufer des Zürichsees durch die Bahnhofstraße. Uns Jungburschen versetzten diese Kundgebungen in größte Wut. Wir riefen alle Mitglieder zu einer Gegendemonstration auf. Aber unsere Gruppe war zu schwach, um sich gegen die immer verrückter werdenden Chauvinisten durchsetzen zu können. Wir waren geschworene Feinde der Polizei. Aber als die Züricher Polizei gegen die allzu lärmende, kriegstolle Menge vorging, halfen wir ihr nach besten Kräften und schlugen weidlich auf die Maulhelden ein, die, weitab vom Schuß, fröhlich zum Krieg hetzten. Eines Abends hatten wir den Bahnsteig besetzt, der über die Bahnlinie führte, auf der die Züge mit Kanonenfutter nach Wien abrollten. Die verfrachteten Rekruten und Landwehrmänner sangen bis zur Heiserkeit „Gott beschütze Franz den Kaiser“, während wir uns bemühten, mit aller Lungenkraft ihre Lieder mit der „Internationale“ und den Rufen „Nieder mit dem Kriege“, „Hoch die Revolution“ zu übertönen.

Die Arbeiterunion hatte nach dem „Velodrom“ eine Kundgebung einberufen, um zum Kriegsausbruch Stellung zu nehmen. Die Versammlung war überfüllt, viele Hunderte fanden keinen Einlaß. Als erster Referent sprach der sozialdemokratische Reformist Johann Sigg, der viele Tränen über das entsetzliche Unglück vergoß, einen Kampf gegen den Krieg aber für unmöglich hielt und einzig auf den Wiederaufbau der sozialistischen Arbeiterbewegung nach dem Kriege hoffte.

Das war uns doch zuviel. Ich sprang aufs Podium und sprach als erster Diskussionsredner scharf gegen diese völlige Kapitulation des Sozialismus vor dem Kriege und forderte den schärfsten Kampf der Sozialdemokratischen Parteien und der Arbeitermassen, die durch Generalstreiks in Deutschland und Frankreich die Erweiterung des Krieges verhindern und ein rasches Ende des Habsburger Abenteuers gegen Serbien erzwingen könnten. Ich schloß mit der Erklärung, daß wir Jugendlichen nicht daran dächten, in den Krieg zu gehen, daß wir bis zuletzt für die sozialistische Bewegung arbeiten und nur für den Sozialismus, nie aber für einen kapitalistischen Krieg sterben würden. Meine Rede rief den sozialdemokratischen Parteipapst, Hermann Greulich, auf den Plan, der nach den bürgerlichen Blättern das edle Ziel verfolgte: „eine gute Portion Wasser in den Wein des stürmischen Jugendlichen zu gießen.“ Greulich billigte mir den besten Glauben zu, erklärte aber, es gäbe kein Mittel gegen den Krieg, wir seien zu schwach, der einzelne würde von der gewaltigen Maschine mitgerissen. Nach diesem Gesichtspunkt haben Greulich und Sigg die Politik der schweizerischen Sozialdemokratie während des Krieges geführt.

Einige Tage nach der „Velodrom“-Versammlung_erfolgte die Kriegserklärung Deutschlands an Frankreich und bald darauf erwuchs aus dem österreichisch-serbischen Konflikt der Weltkrieg. Die Kriegserklärung Deutschlands an Frankreich rief eine neue Steigerung des chauvinistischen Wahnsinns hervor. In wenigen Tagen rückte alles, was zum deutschen Heeresdienst verpflichtet war, nach Deutschland ein. Von dem sozialdemokratischen Verein „Eintracht“ blieb keiner zurück, und viele Gruppen sozialdemokratisch organisierter Arbeiter marschierten mit dem Liede „Lieb’ Vaterland magst ruhig sein“ und geschmückt wie am 1. Mai in den Krieg.

Nur wenige, nicht mehr als ein halbes Dutzend aus dem Jungburschenverein und einige Syndikalisten und Anarchisten blieben in der Schweiz, trotzdem der sozialpatriotische Redakteur am sozialdemokratischen „Volksrecht“ Hauth den Arbeitern mit Notizen bange machen wollte. Ihn kränkte es, daß nicht alle das Beispiel des SPD.-Redakteurs Heilmann in Chemnitz befolgten, der nach Kriegsausbruch erklärte: „Ich gehe mit Hindenburg.“ Hauth veröffentlichte im „Volksrecht“ erlogene Mitteilungen, nach denen die schweizerische Regierung beschlossen habe, alle Refraktäre (Dienstverweigerer) und Deserteure auszuliefern. Hauth freilich blieb im friedlichen Zürich sitzen, um erst später als „unentbehrlicher“ Heimkrieger in der sozialdemokratischen „Tagwacht“, Stuttgart, für den Krieg zu hetzen.

Der Krieg hatte starke Lücken in unsere Organisation gerissen. Mancher war mit der großen Masse in den Krieg gezogen. Die Stellungnahme der Partei forderte direkt dazu auf, noch größer war die Zahl unserer Mitglieder und Funktionäre, die in der schweizerischen Armee Dienst tun mußten. Die Schweiz hatte zwei oder drei Tage vor der deutschen Kriegserklärung an Frankreich ihre Armee zum Grenzschutz mobilisiert und hunderte unserer Mitglieder wurden dadurch der Organisationsarbeit entzogen.

Unsere Stellung zum Kriege

Im Gegensatz zur Sozialdemokratischen Partei haben wir von Kriegsbeginn an eine eindeutige und scharfe Stellung gegen den Krieg eingenommen. Diese Stellung kam in unseren Reden, in unseren Straßenkundgebungen und Demonstrationen, in unseren Schriften und Zeitungen, die unmittelbar nach Kriegsausbruch erschienen, zum Ausdruck. Die erste Nummer unserer Zeitschrift „Freie Jugend“, die nach Kriegsausbruch erschien und in jeder Zeile dem Kampf gegen den Krieg gewidmet war, brachte ein ganzseitiges Bild „Krieg“, als Schlagzeile über dem Kopf „Krieg dem Kriege!“ und als Einleitung das Gedicht von H. Mackay „Das Vaterland“ mit dem Einleitungsvers:

Nicht, wo der Zufall einst die Grenze zog,
Soll meine Liebe sterben und erstehen!
Ich will von freier Warte, weit und hoch,
Die Länder dieser Erde übersehen.

Neben anderen kriegsgegnerischen Hinweisen, Notizen, Gedichten, Artikeln schrieb ich einen Leitartikel, dessen Schlußabschnitt ich hier wiedergebe:

„Heute stehen Rußland, Frankreich, Serbien, Montenegro, Belgien und England gegen die Truppen Österreichs und Deutschlands im Felde. Ob Italien und die weiteren, heute noch neutralen Staaten während des weiteren Kampfes ihre Neutralität bewahren können, erscheint zweifelhaft. Wie aber auch immer der Ausgang dieses Riesenkampfes sei, den Arbeitern der beteiligten Länder ist es gleich. Nicht ihre Interessen stehen im Spiel, sondern lediglich um die Interessen der Kapitalisten tobt der Krieg. Daran ändern alle schönen Sprüche nichts.

Früher hängte man solchen Wirtschaftskämpfen ein religiöses Mäntelchen um, später ein nationales und, da beides nicht mehr ‚zügig‘ ist, versucht man es heute mit einem ‚rassenkämpferischen‘. Das Germanentum sei vom Slawentum bedroht, schreien germanische Kapitalisten, um deren Profit allein der große unselige Krieg entbrannte.

Neue Länderstrecken, neue Kolonien und damit neue profitbringende Absatzgebiete werden bei Friedensschluß die Kriegstrophäen des Siegers sein. So bietet auch in dieser Hinsicht, wie in so manch anderer, dieser Krieg nichts Neues und doch hat sich etwas geändert. In fast allen bis jetzt geschlagenen Kriegen haben die Massen an die Ursache des Krieges geglaubt, die ihnen lügnerische Priester oder Regierungsagenten erzählten. Millionen sind in früheren Kriegen gestorben im felsenfesten Glauben, mit ihrem Tod einem Gott oder einem nie gekannten Vaterland gefällig zu sein.

Heute aber sind Millionen eingerückt, die diesen Schwindel durchschauen und die wissen, daß sie nur für bürgerliche Interessen in den Krieg ziehen. Millionen haben die Waffen ergriffen, die sie nie ergriffen hätten, wenn sie sich mächtig genug glaubten, es nicht tun zu müssen.

Noch vor wenigen Tagen haben in Petersburg 200 000 Arbeiter beim Besuch des französischen Präsidenten die roten Fahnen getragen und revolutionäre Lieder gesungen und in Deutschland, Frankreich, England, Österreich leben Millionen, die durch ihre Vertreter auf den internationalen Kongressen erklären ließen, daß sie gegen jeden Krieg sind. Daß heute trotzdem diese Millionen losgerückt sind, um sich gegenseitig abzuschlachten, ist mit ein Erfolg der mächtigen, alles regelnden Organisation des kapitalistischen Staates. Diese Organisation hat die sonst unüberwindbare Macht der Arbeitermassen in tausend kleine Teilchen gespalten und so jeden Widerstand und Einfluß unmöglich gemacht. In einem seiner letzten Artikel schreibt der sozialdemokratische Reichstagsabgeordnete Wendel-Berlin: ‚Bereit sein, ist alles!‘ Heute hat es Wendel erfahren müssen, daß man nicht bereit war.

Uns bleibt eine große Aufgabe. Die neuen Träger der sozialistischen Arbeit, vor allem die proletarische Jugend, werden in Zukunft sich bemühen müssen, die Fehler einer Periode, die heute im europäischen Krieg versinkt, zu vermeiden.“

Der Artikel zeigt, daß unsere Gruppe sozialistischer Jugend entschieden und klar gegen den Krieg war. Freilich fehlte uns bei der Einschätzung und Bewertung der Lage nicht nur das theoretische Wissen, mit dem Lenin und seine Gruppe an die Analysierung des Krieges gingen, sondern uns fehlte auch die Fülle von Erfahrungen, die uns erst die weiteren Kriegsjahre bringen sollten, und, als wir diese Zeilen schrieben, fehlte uns jede Verbindung mit den Bruderparteien des Auslandes.

Die von uns als groß und mächtig empfundene II. Internationale der Sozialdemokratischen Parteien war zusammengebrochen. Das wußten wir, das hatten wir miterlebt. Die Presse brachte ausführliche Mitteilungen über die Stellung der sozialdemokratischen Führer im deutschen Reichstag und im französischen Parlament. Von den Führern, denen wir als Jugendliche besonders zujubelten, hatten wir nur unklare Nachrichten. Es gingen Gerüchte, die sich leider nur allzu rasch bewahrheiteten, daß Hervé, der ehemalige Führer der revolutionären Antimilitaristen in Frankreich, ins Lager der Sozialpatrioten abgeschwenkt sei und eine kriegshetzerische Zeitung herausgebe. Über Liebknecht und seine Gruppe drangen in den ersten Tagen und Wochen nur vage Mitteilungen über die Grenze. Trotzdem wir innerlich fest und absolut klar gegen den Krieg waren, gegen den Krieg schrieben, redeten und demonstrierten, wußten wir nicht, mit welchen Mitteln und auf welchem Wege wirksam gegen den Krieg gearbeitet werden konnte. Der Weg der Sozialdemokratischen Partei war es bestimmt nicht. Noch fehlten die marxistisch geschulten revolutionären Führer aus der sozialistischen Arbeiterbewegung, die uns neue Wege zeigten. Es ist deshalb kein Wunder, daß wir vorübergehend mit einer Gruppe in Verbindung kamen, die wie wir zuerst gegen den Krieg auftrat, die ebenso innerlich erschüttert vom Zusammenbruch der sozialdemokratischen Bewegung war und versuchte, den Kampf gegen den Krieg mit anderen Methoden und Mitteln als denen der reformistischen sozialdemokratischen Führerschaft zu organisieren. Es war die Gruppe der Sozialreligiösen, die sich in der Schweiz um den Professor Ragaz, Matthieu, Pfarrer Bader scharte. Schon vor dem Kriege war diese Gruppe der Sozialreligiösen tätig und hatte außer in der Schweiz auch in Holland stärkere Gruppen, die eigene Zeitungen herausgaben. Ihre Führer, besonders Ragaz, unterzogen die Sozialdemokratie, den Kapitalismus und Reformismus einer scharfen Kritik. Die Reden Ragaz’ fanden warme Aufnahme bei der Züricher Arbeiterschaft und der sozialistischen Jugend. Wir gingen fast in alle Versammlungen, in denen Ragaz sprach, organisierten selbst Versammlungen, für die wir ihn als Redner gewannen und öffneten ihm den Raum der „Freie Jugend“, wo er in der zweiten Nummer nach Kriegsausbruch den Leitartikel: „Warum hat die Sozialdemokratie versagt?“ schrieb. Dieser Artikel enthielt wie seine Reden eine Abrechnung mit den Sozialpatrioten. Als Mittel, um in Zukunft ähnliche Katastrophen zu verhindern, feierte Ragaz den „sozialistischen Geist, die sozialistische Seele in all ihrer Tiefe, Schönheit und Macht“. Er glaubte, den Krieg zu überwinden, indem die Arbeiter durch eine höhere Entwicklung der gegenseitigen Hilfe und die Kapitalisten durch Verzicht auf materielle Verbesserungen, das Proletariat ökonomisch und politisch freimachten. Ragaz forderte aber nicht nur die Besitzenden auf, Verzicht auf ihre materielle Besserstellung zu leisten, sondern appellierte an die eigentumslose und notleidende Arbeiterschaft, auf ihre letzten irdischen Güter zu verzichten. Er predigte die Erlösung aus der politischen Unterdrückung und Ausbeutung durch die Liebe. Er predigte: „Wir werden alle reich sein, wenn wir uns vom Teufel ab und Gott zuwenden.“

Lenin heilt uns von der Religion

Es ist klar, daß wir gottlosen und den Himmel verachtenden Jungburschen nicht sehr lange mit dieser Gruppe arbeiten konnten. Die Trennung wurde durch die Nachrichten beschleunigt, die wir aus dem Auslande über die Aufnahme des revolutionären Kampfes gegen den Krieg durch die mit uns verbundenen politischen Gruppen erhielten. Der Weg, den Karl Liebknecht in Berlin beschritten hatte, den die Jugendorganisationen in Italien proklamierten, schien uns besser als die Liebespredigten von Ragaz. Dazu kam, daß der Krieg eine Anzahl politischer Emigranten aus Deutschland, Rußland, Frankreich und anderen Ländern nach der Schweiz führte, u. a. Lenin, der bald nach Kriegsausbruch in die Schweiz kam und im Februar 1915 von Bern nach Zürich übersiedelte. Mit Lenin kam eine Gruppe bolschewistischer Parteimitglieder wie Sinowjew, mit ihrer Gruppe arbeiteten Karl Radek, Bronski, Charitonoff u. a.; auch Leo Trotzki kam im Herbst 19r4 nach Zürich. Ich lernte ihn bald persönlich auf einer Fahrt von Zürich nach Luzern kennen. Noch in den ersten Herbstmonaten erschien sein Buch „Der Krieg und die II. Internationale“, das wir ebenso wie das fast um die gleiche Zeit erschienene Buch von Lenin und Sinowjew über „Sozialismus und Krieg“ eifrig studierten, in unseren Zirkeln diskutierten und dadurch bald von dem letzten Rest sozialreligiöser Predigten kuriert wurden. Die Lektüre der bolschewistischen Broschüren und Artikel Lenins trug außerordentlich zur klaren politischen und theoretischen Herausarbeitung unseres Programms bei. Wir erkannten, wenn auch noch unklar, daß nur die proletarische Revolution zur Liquidierung des Krieges führen kann.

Unsere Stellung in der Antikriegs- und antimilitaristischen Frage verschärfte sich. Die Sozialdemokratische Partei der Schweiz trat am 31. Oktober und 1. November in Bern zu einem Parteitag zusammen. Ich nahm daran als Vertreter der sozialistischen Jugendorganisation teil und reiste in Begleitung Walter Stoeckers, der sich damals in der Schweiz aufhielt und mit anderen ausländischen Gästen.

Der Parteitag entschied sich eindeutig für die Vaterlandsverteidigung, es gab keine Gruppe, die einen wahrhaft internationalen, antipatriotischen und antinationalen Standpunkt hätte durchkämpfen können. Die Vertreter der Parteigruppe in der französischen Schweiz, Naine und Graber, hielten wohl Reden gegen die Vaterlandsverteidigung, aber nicht aus revolutionärem Internationalismus, sondern aus nationalistisch-französischer Abneigung gegen Deutschland. Der Parteitag beschloß, von dem Schweizer Bundesrat eine Vermittlung aller neutralen Staaten mit den kriegführenden Staaten zu verlangen, um dem Kriege ein Ende zu machen, eine Illusion, die uns heute mit Recht naiv und lächerlich dünkt. Die Parteimitgliedschaft war mit dem Resultat wenig zufrieden. Überall bildeten sich Oppositionsherde. In der Sozialdemokratischen Partei Zürichs wurde die Gruppe Paul Pflüger, die die Schweiz auf alle Fälle verteidigen wollte, niedergestimmt. Auch die Gruppe des Zentrums, unter Führung Grimms erhielt keine Mehrheit, während eine Resolution der Gruppe Platten, der Sozialreligiösen, der Jugend und ähnlicher Gruppen angenommen wurde, die antipatriotisch war, wenn sie auch noch nichts von Kommunismus enthielt. In der Resolution wurde festgestellt, daß Proletarier und Kapitalisten kein gemeinsames Vaterland hätten, was die patriotischen und reformistischen Arbeiterführer Otto Lang und Oberrichter Sigg bestritten.

Die Jugendorganisationen betrieben eifrig eine antipatriotische Propaganda und wurden überall die Vorkämpfer für die Ablehnung der Vaterlandsverteidigung. Wir fanden mit Recht, daß es nicht angehe, nur von den deutschen, französischen, englischen Sozialdemokraten zu fordern, daß sie die Kriegskredite ablehnten, sondern wir sagten: das, was wir von anderen fordern, müssen wir selbst tun und verlangten deshalb die eindeutige und klare Ablehnung jeder Vaterlandsverteidigung auch in der Schweiz. Wir stellten eine ganze Reihe von Forderungen, die das Verhalten der Sozialdemokratischen Partei im eigenen Lande betrafen. In der Zeitschrift „Freie Jugend“ übten wir scharfe Kritik an der Armee, publizierten Sondernummern über Fälle von Mißhandlungen im Heere und beim Grenzschutz, und forderten die Demokratisierung der Armee, die wir damals noch für möglich hielten.

Der erste Kongreß der sozialistischen Jugendorganisationen in der Schweiz nach dem Kriege, der Ostern 1915 in Bern stattfand, beschäftigte sich in der Hauptsache mit der Kriegsfrage, der Frage der Vaterlandsverteidigung und des Antimilitarismus. Folgende Resolution wurde vom Kongreß angenommen:

„Die Delegierten der Versammlung der sozialistischen Jugendorganisationen der Schweiz beantragen bei der Geschäftsleitung der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz, in allernächster Zeit ein Flugblatt an die Rekruten und an die im Militärdienst Stehenden herauszugeben. Das Flugblatt soll vor allem die Forderung des sozialdemokratischen Parteiprogramms nach Demokratisierung des Heeres und eine Zusammenstellung der Urteile der letzten Militärprozesse enthalten. Gleichzeitig wird die Geschäftsleitung ersucht, die Parteipresse zu veranlassen, in diesem Sinne mehr als bisher zu wirken und unsere Nationalratsfraktion zu beauftragen, im Parlament dafür zu kämpfen. Sollte die Geschäftsleitung dieser Anregung keine Folge leisten, so beauftragt der Kongreß den Zentralvorstand der Jugendorganisationen, diese Aufgaben selbst zu übernehmen.“

Diese Resolution erscheint heute recht zahm, aber für die Führer im Parteivorstand war sie schon unerträglich revolutionär. Erfreulich an der Resolution ist die Feststellung, daß die Jugend an Stelle der Alten die Aufgaben durchführen wollte, wenn jene sich weigerten. Und die Jugend erfüllte ihr Versprechen!

Die Aufnahme internationaler Beziehungen

Der Zusammenbruch der II. Internationale führte automatisch zum endgültigen Zusammenbruch der internationalen Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen. Diese bestand schon vor dem Kriege fast nur in einem schlecht funktionierenden Briefwechsel. Es gab kein gemeinsames politisches, kein gemeinsames grundsätzliches Programm der in der internationalen Verbindung vereinigten sozialistischen Jugendorganisationen. Man kannte keine gemeinsamen internationalen Aktionen. Es gab kein Bindemittel, wie eine internationale Zeitung, die ganze Tätigkeit beschränkte sich 1907 bis 1914 auf die Herausgabe eines kümmerlichen, nur sehr unregelmäßig erscheinenden Bulletins. Der internationale Sekretär der Verbindung bei Ausbruch des Krieges war der heutige sozialdemokratische Stadtrat Robert Danneberg in Wien.

[Der erste schweizerische Jugendtag 1915 Pfingsten in Zürich]

[Titelblatt der ersten Nummer der Zeitschrift „Jugend-Internationale“ 1. September 1915]

Das internationale Büro nahm weder in den Wochen vor dem 4. August, als der Krieg unmittelbar drohte, noch nach Ausbruch des Krieges in irgendeiner Weise zu diesem weltgeschichtlichen Ereignis Stellung. Danneberg machte sich den Grundsatz Kautskys zu eigen: „Die Internationale ist nur für die Zeit des Friedens und nicht für die Zeit des Krieges geeignet“ und hängte an die Tür des internationalen Jugendsekretariates einen Zettel mit schwarzem Rand und der Aufschrift: „Wegen des Weltkrieges bleibt das Büro vorübergehend geschlossen.“ Auch in den Monaten nach dem Kriegsausbruch machte das internationale Büro keine Versuche, an andere sozialistischen Jugendorganisationen Anschluß zu finden oder die sozialistischen Jugendorganisationen untereinander in Verbindung zu bringen. Um so größer und lebhafter war aber der Wunsch bei allen sozialistischen Jugendorganisationen der Erde, miteinander in Verkehr zu treten und einen internationalen Gedankenaustausch über den Ausbruch des Krieges und die weitere Stellungnahme der sozialistischen Jugendorganisationen herbeizuführen.

Wir unterhielten vor Kriegsausbruch eine Reihe internationaler Beziehungen. Meine Reise durch Deutschland hatte einen regen Briefwechsel mit allen auf ihr besuchten Jugendgruppen zur Folge. Mit dem Zentralvorstand der sozialistischen Jugendorganisation Italiens und mit allen Gruppen, die wir während unserer italienischen Reise 1912 kennengelernt hatten, war die Verbindung nie abgerissen. Bereits im September 1914 hatten wir eine lebhafte Korrespondenz mit den sozialistischen Jugendorganisationen in Norwegen, Schweden, Dänemark und Italien aufgenommen, in der Absicht, eine Konferenz der sozialistischen Jugendorganisationen zusammenzubringen, die die proletarische Jugendinternationale wieder ins Leben rufen sollte.

Im Einverständnis mit den Jugendorganisationen dieser Länder wandte ich mich als Sekretär der Schweizer Jugendorganisation am 10. November 1914 an das internationale Jugendbüro in Wien und stellte den Antrag, spätestens Pfingsten 1915 eine internationale Konferenz der sozialistischen Jugendorganisationen einzuberufen. Das internationale Büro erklärte sich in einer Karte, die an lakonischer Kürze nichts zu wünschen übrig ließ, für aktionsunfähig. Die Karte enthielt nur folgende kurze Worte:

„W.G.! Es ist völlig unmöglich, jetzt zu sagen, ob Pfingsten 1915 ein Kongreß möglich sein wird. Ich kann mich deshalb derzeit zu Eurem Vorschlag nicht äußern. Besten Gruß Danneberg.“

Wir sahen ein, daß es unmöglich war, durch das Büro zu einer internationalen Aussprache und Konferenz zu kommen und beschlossen, ohne das internationale Büro diese Konferenz herbeizuführen, Der Briefwechsel wurde reger und führte zur Zustimmung zahlreicher sozialistischer Jugendorganisationen, die sich bereit erklärten, Ostern 1915 zu einer Konferenz nach Bern Delegierte zu senden. Ablehnende Antworten gingen von der sozialistischen Jugendorganisation Frankreichs ein, die erklärte, sich an dieser Konferenz nicht beteiligen zu können, da die Sozialdemokratische Partei Frankreichs noch keine Stellung genommen habe und ihre Stellung automatisch derjenigen der Partei entsprechen würde. Die Zentrale der sozialistischen Jugendorganisationen Österreichs begrüßte die Konferenz durch ein Schreiben. Der Zentralausschuß der Jugendausschüsse Deutschlands, der von Fritz Ebert geleitet wurde, lehnte eine Beteiligung schroff ab und verband die Ablehnung mit einem Protest gegen die Konferenz. Die 1909 ins Leben gerufenen Jugendausschüsse der Sozialdemokratischen Partei und Gewerkschaften Deutschlands gehörten nie der internationalen Verbindung der sozialistischen Jugendorganisationen an. Trotzdem hielten wir uns für verpflichtet, sie zu dieser Konferenz einzuladen, um so mehr, als gerade die „Arbeiter-Jugend“, das Organ der deutschen Jugendausschüsse eine unsozialistische und kriegsbegeisterte Haltung eingenommen hatte. Bekanntlich war der ehemalige Radikale und Führer der süddeutschen „Jungen Garde“, Ludwig Frank, nach Kriegsausbruch als Freiwilliger eingerückt und nach wenigen Tagen auf den französischen Schlachtfeldern gefallen. Die Freiwilligenmeldung und sein Tod wurden in der „Arbeiter-Jugend“ als heroische Tat verherrlicht und als Vorbild für die Millionen junger Arbeiter Deutschlands hingestellt.

In dem Schreiben des Zentralausschusses an die Berner Konferenz, das von dem einstigen Vorsitzenden der selbständigen sozialistischen Jugendorganisationen Norddeutschlands, Max Peters, unterzeichnet war, der 1908 geschworen hatte, mit seinem Leben die revolutionären Prinzipien der selbständigen Jugendorganisationen zu verteidigen, heißt es:

„In dem uns vorgelegten gedruckten Briefwechsel befinden sich mehrere hämische Bemerkungen über die proletarische Jugendbewegung und Arbeiterbewegung Deutschlands. Wir lehnen es ab, uns jetzt mit Ihnen darüber auseinanderzusetzen, legen dagegen aber entschieden Verwahrung ein. An der von Ihnen in Aussicht genommenen internationalen Jugendkonferenz werden wir uns nicht beteiligen. Der dort vorgesehene, hauptsächlichste Beratungspunkt ist eine Angelegenheit, deren Beurteilung nach unserer Meinung nicht zu den Aufgaben der Jugendbewegung gehört, vielmehr Sache der Sozialdemokratischen Parteien ist.“

Hier kommt die ganze Verlogenheit des sozialdemokratischen Jugendpflegers kraß zum Ausdruck, der die proletarische Jugend für reif genug hält, als Siebzehnjährige auf den Schlachtfeldern zu verbluten, aber nicht für ernst genug, um sich mit der Frage des Kampfes gegen den Krieg zu beschäftigen.

Die Berner Konferenz 1915

Trotz der Absage der sozialpatriotischen Jugendzentrale in Berlin und der Reserve des französischen Jugend-Zentralvorstandes kam die Konferenz Ostern 1915 in Bern zustande. An der Konferenz nahmen 14 Delegierte aus Polen, Holland, Italien, Norwegen, Schweden, Dänemark, Schweiz, Bulgarien, Deutschland, Rußland teil.

Seit 1907 geschah es zum erstenmal, daß Vertreter deutscher sozialistischer Jugendorganisationen und Jugendvereinigungen an einer internationalen Konferenz teilnahmen. Die Einberufung der Berner Konferenz hatte einen starken Widerhall bei den sozialistischen Jugendorganisationen Deutschlands gefunden. Aus zahlreichen Orten waren Begrüßungsschreiben, Briefe und Telegramme eingegangen, u. a. aus Hamburg, Kiel, Erfurt, Dresden, Leipzig, Berlin. Den Vertretern von drei sozialistischen Jugendorganisationen war es möglich, die scharf bewachte Grenze zu passieren und persönlich an der Konferenz teilzunehmen. Die drei Delegierten waren die Vertreter der Stuttgarter Freien Jugend, Notz, der heute noch in der kommunistischen Parteibewegung Deutschlands aktiv tätig ist, Stirner aus Göppingen und Dietrich aus Karlsruhe. Dietrich ist später zur Sozialdemokratischen Partei gegangen und heute sozialdemokratischer Reichstagsabgeordneter für Thüringen. Die Schweizer Jugendgenossen nahmen die deutschen Delegierten besonders herzlich auf und in den ersten Stunden der Begrüßung wurden wir nicht müde, uns von den Folgen des Krieges für die deutsche Arbeiterjugend erzählen zu lassen.

An der Berner Konferenz nahmen auch zum ersten Male Vertreter der polnischen und russischen Arbeiterorganisationen teil. Die Sozialdemokratische Partei Russisch-Polens und Litauens war durch Dombrowski, das Zentralkomitee der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Rußlands durch die Genossin Inessa und Genossen Jegerow vertreten, die ein von Lenin selbst ausgestelltes Mandat besaßen. Überhaupt folgte Lenin den Verhandlungen mit großem Interesse und übte entscheidenden Einfluß darauf aus, wenn er auch nicht persönlich an den Sitzungen teilnahm.

Die internationale Konferenz der sozialistischen Jugendorganisationen, die am 4. April 1915 im Volkshaus in Bern im Anschluß an die Delegiertenversammlung der sozialdemokratischen Jugend der Schweiz zusammentrat, war die erste öffentlich angekündigte und öffentlich durchgeführte internationale Konferenz nach Kriegsausbruch. Wenige Wochen früher hatte in Bern eine Frauenkonferenz unter Leitung Klara Zetkins getagt, die aber geheim durchgeführt wurde und über die erst nach Schluß und nach Rückkehr der Delegierten in ihre Länder die Presse Berichte brachte.

Die Eröffnungssitzung der Jugendkonferenz fand im Saal des Berner Volkshauses statt und war eine Demonstration für die Ideen der revolutionären internationalen sozialistischen Jugendbewegung, in der neben Vertretern der sozialistischen Jugendorganisationen für die Geschäftsleitung der Schweizer Sozialdemokratischen Partei Robert Grimm und für die italienische Sozialdemokratische Partei Angelika Balabanoff sprachen.

Der erste Verhandlungstag war mit den Berichten der Delegierten über die Entwicklung ihrer Organisation ausgefüllt. Olaußen berichtete über Norwegen und konnte mitteilen, daß 16000 Mitglieder der norwegischen sozialistischen Jugendorganisation den Kern des linken Flügels in der norwegischen Partei bildeten. Der linke Flügel der Partei mit der Jugendorganisation strebte eine Revolutionierung der Partei und der Gewerkschaften an.

Über einen noch größeren Einfluß in der Partei berichtete der Vertreter der schwedischen Jugendorganisation, die 8000 Mitglieder zählte.

In Dänemark musterte die sozialistische Jugend im Jahre 1915 7000 Mitglieder. Die dänische Jugendorganisation hatte auf dem kurz zuvor stattgefundenen Landeskongreß beschlossen, im Falle der Mobilisierung den Militärstreik herbeizuführen.

Für Holland sprach Luteraan und teilte mit, daß die von ihm vertretene linke sozialistische Jugendorganisation im Kampf gegen die reformistische Jugendorganisation immer für einen revolutionären Kampf gegen den Krieg eintrete.

Genossin Inessa schilderte die Verhältnisse in Rußland. Da unter dem Zarismus die Jugendorganisationen gesetzlich nicht zulässig waren, arbeiteten sie unter dem Deckmantel von dramatischen Vereinen, literarischen Zirkeln oder dergleichen. Viele Jugendliche wurden wegen ihres erbitterten Kampfes gegen den Zarismus schwer bestraft. Die Jugendorganisationen in Rußland waren anders aufgebaut als in Westeuropa. Meist arbeiteten die Jugendlichen mit den Älteren gemeinsam. Die russische Arbeiterjugend war so gut international wie vor dem Kriege gesinnt. Der Kampf für den Frieden, gegen den Zarismus und Kapitalismus wurde unerschrocken weitergeführt. Ein weiterer Bericht über die Lage in Rußland wurde von dem menschewistischen Delegierten Weiß erstattet.

Über Polen berichtete Jegerow. Die Jugendlichen in Polen standen auf dem Boden des unversöhnlichen Klassenkampfes. Sie erklärten sich gegen einen Militärstreik und beharrten auf der Durchführung eines zielklaren Klassenkampfes gegen den Kapitalismus.

Über die Jugendbewegung in Bulgarien sprach Mineff. Er vertrat die linke, revolutionäre Jugendgruppe, die mit der Sozialdemokratischen Partei marxistischer Richtung verknüpft war und die Arbeiterjugend, die in Bulgarien mit der revisionistischen Sozialdemokratischen Partei zusammenging, scharf bekämpfte.

Den Kampf der deutschen Jugendvereine gegen den Reformismus schilderte zuerst Stirner-Göppingen. Er berichtete, daß nicht nur bürgerliche, sondern selbst Gruppen der Arbeiterbewegung die Arbeiter für den Krieg begeistern wollten. Die in Deutschland stark verbreitete Zeitschrift der sozialdemokratischen Jugendausschüsse, „Arbeiterjugend“, brachte Artikel, in denen die kriegsfreudige Politik verteidigt wurde. Viele Ortsvereine der Jugend erhoben scharfen Protest, in verschiedenen Fällen weigerte sich die Jugend, Zeitungen mit kriegsfreundlichen Artikeln auszutragen. Die Polizeimaßnahmen gegen die proletarische Jugend wurden verschärft.

Im gleichen Sinne sprachen Notz-Stuttgart und Dietrich-Karlsruhe.

Die zur Berner Konferenz anwesenden Delegierten vertraten 33 800 Mitglieder, wobei Deutschland und Rußland nicht eingerechnet waren.

Der Konflikt mit der bolschewistischen Delegation

Bei Beginn des zweiten Verhandlungstages kam es zu einer Auseinandersetzung mit der russischen Delegation. Auf früheren Kongressen hatte jedes Land für je 1000 Mitglieder 1 Stimme. Aus begreiflichen Gründen war der gleiche Modus auf der Berner Konferenz undurchführbar. Es kam zu einer erregten Diskussion, die ergebnislos verlief. Als die Mehrheit des Kongresses beschloß, nach dem obigen Vorschlage zu verfahren und jedem Lande eine Stimme bei der Abstimmung zu geben, verließen die russischen bolschewistischen Delegierten unter Protest die Konferenz. Weiß blieb mit beratender Stimme, Dieser Vorfall hätte fast zur Sprengung der Konferenz geführt. Nach langen Verhandlungen mit den russischen Genossen kam es zu einer Verständigung, so daß sie am nächsten Tag zur Konferenz zurückkehrten.

[Delegiertenversammlung der schweizerischen Jugendorganisation in Aarau 1916]

[Kundgebung der Solothurner Jugend auf dem Weißenstein bei Solothurn anläßlich der Verhaftung Liebknechts auf dem Potsdamer Platz am 1. Mai 1916]

Die Hauptfrage der Berner Konferenz war „Der Krieg und die Stellung der Sozialdemokratischen Parteien und sozialistischen Jugendorganisationen zum Kriege.“ Das Hauptreferat hierzu hielt an Stelle des vorgesehenen, aber nicht erschienenen Referenten Wienkop Robert Grimm, der gemeinsam mit dem Büro unter Zuziehung der Genossin Angelika Balabanoff eine Resolution vorlegte. Nach einer lebhaften und leidenschaftlichen Diskussion, die sich besonders mit der Forderung der vollständigen Entwaffnung beschäftigte, wurde die Resolution in Abwesenheit der russischen Delegation einstimmig angenommen.

Die Annahme dieser Resolution war ein wichtiges politisches Ereignis der sozialistischen Jugendbewegung.

Zum ersten Male in der Geschichte der proletarischen Jugendbewegung hatten die Vertreter der sozialistischen Jugend selbständig zu den politischen Ereignissen Stellung genommen und eine eigene Meinung zu dieser Frage dokumentiert.

In der Resolution wandte sich die Berner Jugendkonferenz, nachdem sie den Krieg als einen imperialistischen Raubzug und als Ergebnis der kapitalistischen Politik gekennzeichnet hatte, mit aller Schärfe gegen den Krieg und gegen die Lüge des Verteidigungskrieges in einem Lande. Sie verurteilte die Politik des klassenversöhnenden Burgfriedens und bezeichnete sie als die Preisgabe des proletarischen Klassenkampfes. Die Berner Konferenz forderte die Durchführung der internationalen Beschlüsse, die die proletarischen Parteien aller Länder zur Aufnahme von klassenkämpferischen Aktionen und zur Beendigung des Krieges verpflichteten. Die Konferenz forderte von allen sozialistischen Jugendorganisationen, den unversöhnlichen Kampf gegen den Krieg und Militarismus als unvermeidliche Begleiterscheinungen der kapitalistischen Gesellschaft zu führen.

Zu Beginn der dritten Sitzung wurde das Schreiben der russischen Genossen, die tags zuvor wegen des Abstimmungsmodus die Konferenz verlassen hatten, verlesen. Die Konferenz beschloß nach einer regen Diskussion, den Wünschen der russischen Genossen entgegenzukommen und bei allen folgenden Abstimmungen jedem Lande zwei Stimmen zuzugestehen; wobei Polen als eigenes Land gelten sollte. Mit dieser Regelung waren die russischen Genossen einverstanden und beteiligten sich wieder an der Konferenz.

Nach der Rückkehr der russischen Delegierten kam es zu einer neuen politischen Diskussion zwischen der Kongreßmehrheit und den russischen Teilnehmern. Die russischen Genossen hatten zum Thema „Krieg und die Aufgaben der sozialistischen Jugendorganisationen“ eine eigene Resolution ausgearbeitet und begründeten sie in längeren Ausführungen. Sie kritisierten scharf die vom Büro vorgelegte und am Tage zuvor von der Konferenz angenommene Resolution und verlangten eine entschiedenere Stellung gegen die Revisionisten. „Es gilt nicht nur gegen diesen Krieg, sondern gegen alle Kriege Stellung zu nehmen, die einen imperialistischen Charakter haben. In der Resolution müssen wir offen sagen, welche Mittel angewendet werden müssen.“ Nach einer längeren und ausgiebigen Diskussion wurde die Resolution der russischen Delegierten mit 13 gegen 3 Stimmen abgelehnt. Auch Abänderungsanträge der russischen Delegierten zu der am Tage zuvor angenommenen Resolution blieben in einer nochmaligen Abstimmung mit 13 gegen 3 Stimmen in Minderheit.

Die von der Konferenzmehrheit angenommene Resolution hatte gewiß zahlreiche Mängel und Schwächen. Es ist aber charakteristisch für die hohe politische Einsicht und für die kluge Taktik Lenins, daß er nach der Ablehnung der russischen Resolution die Vertreter des russischen Zentralkomitees nicht aus der Konferenz zurückzog, sondern weiter an der Konferenz teilnehmen und mitarbeiten ließ. Lenin sagte sich mit Recht, daß die angenommene Resolution trotz aller Fehler und Unzulänglichkeiten gegenüber den bisherigen Resolutionen in der proletarischen Jugendbewegung einen wesentlichen Fortschritt bedeutete. Die weitere Entwicklung der Jugendbewegung hat ihm recht gegeben. Wenige Monate später waren die die Berner Konferenz beherrschenden Führer der zentristischen Gruppe, Robert Grimm und Angelika Balabanoff in der Jugendinternationale völlig geschlagen und die gesamte sozialistische Jugendinternationale kämpfte begeistert unter der Fahne Lenins.

Die reorganisierte Jugendinternationale

Die Anträge der skandinavischen und schweizerischen Delegierten, in allen Ländern die Forderung nach vollständiger Entwaffnung zu proklamieren, gelangte auf der Berner Konferenz mit 9 gegen 5 Stimmen zur Annahme.

Auf Antrag der holländischen Delegation wurde beschlossen, alljährlich einen internationalen antimilitaristischen Jugendtag zu organisieren, der gleichzeitig in allen Ländern, wo sozialistische Jugendorganisationen wirkten, durchgeführt werden sollte.

Die Gelder eines von der Konferenz beschlossenen Liebknechtfonds sollten zur Unterstützung des antimilitaristischen Kampfes und seiner Opfer verwendet werden.

Von entscheidender Bedeutung waren die organisatorischen Beschlüsse der Konferenz. Sie bedeuteten den völligen Bruch mit dem Wiener Büro. Das von der Konferenz einstimmig angenommene Reglement für das internationale Jugendsekretariat begann mit dem Satz:

„Die der internationalen Verbindung angeschlossenen sozialistischen Jugendorganisationen errichten ein Sekretariat, das provisorisch nach der Schweiz verlegt wird.“

Damit war das Wiener Büro seiner Funktion enthoben und dem bisherigen Sekretär Robert Danneberg das Mandat als internationaler Jugendsekretär genommen.

In dem angenommenen Reglement wird eine straff organisierte internationale Organisation angestrebt, mit einer internationalen gemeinsamen Zeitung, mit internationalen Beiträgen an das internationale Jugendsekretariat und einer Reihe von organisatorischen Verpflichtungen, die als Garantie angesehen werden konnten, aus der sozialistischen Jugendorganisation eine aktive, wirklich tätige Organisation werden zu lassen.

Mit der Wahl eines internationalen Sekretärs, zu dem ich bestimmt wurde, und der Wahl weiterer Vertreter in das internationale Büro, wie Olaußen-Norwegen; Christiansen Dänemark; Notz-Deutschland; Catanesi-Italien, wurde die Konferenz geschlossen.

Die Berner Konferenz der sozialistischen Jugendorganisationen bedeutete einen mächtigen Schritt vorwärts in der Revolutionierung der proletarischen Jugend und in der Schaffung einer kampffähigen, zentralisierten sozialistischen Jugendinternationale.

Die Beschlüsse und Nachrichten von dem glücklichen Gelingen der Berner Konferenz wurden von allen sozialistischen Jugendorganisationen und von Hunderttausenden junger Arbeiter in allen Ländern begeistert aufgenommen. Die Tatsache, daß während des Krieges, in der Zeit wilder chauvinistischer Hetze und sozialpatriotischen Taumels die Vertreter der sozialistischen Jugendorganisationen sich zu einer internationalen Konferenz zusammenfanden und klar und scharf den revolutionären Kampf gegen den Krieg verkündeten, trug viel zur Ernüchterung aus dem patriotischen Taumel und zur raschen Herbeiführung der proletarischen Abwehrfront gegen den Krieg, besonders unter der Jugend, bei.

Die Pfingstdemonstration in Zürich

Ein mächtiges Echo der Berner Konferenz und eine Unterstreichung der dort gefaßten Beschlüsse war der Schweizer Jugendtag, der Pfingsten 19915 in Zürich stattfand. Nachdem in den Jahren zuvor verschiedene Bezirks- und kantonale Jugendtage stattgefunden hatten, vereinigte sich die sozialistische Jugend der Schweiz Pfingsten 1915 zum ersten Schweizer Jugendtag.

An ihm nahmen größere Delegationen aus der französischen Schweiz, aus La-Chaux-de-fonds, Lausanne und Genf teil; Delegierte kamen aus der Graubündner Gegend, aus Chur, aus dem Kanton Bern. Die Kantone Solothurn und Basel schickten sehr starke Delegationen, aber auch der konservativste Teil der Schweiz, der Kanton Luzern, war durch zahlreiche Delegierte aus Luzern, Kriens, Emmenbrücke und anderen Orten vertreten. Insgesamt nahmen über 1000 jugendliche Mädchen und Burschen an diesen ersten Schweizer Treffen teil.

Am Pfingstsonntag versammelten sich tausend jugendliche Teilnehmer und zwölfhundert Arbeiter und Arbeiterinnen aus Zürich auf dem Zürichberg zu einer eindrucksvollen Kundgebung gegen den Krieg. Nach politischen Ansprachen und Reden des Vertreters der Züricher Arbeiterunion, der Sozialdemokratischen Partei Italiens und Robert Grimms formierten sich die Teilnehmer zu einem Demonstrationszug durch Zürich. An der Spitze des Zuges marschierten über 200 Mädchen, die Mitglieder der Jugendorganisationen waren; tausend Jugendgenossen und die Massen der Züricher Arbeiter folgten. Im Zuge wurden neben vielen roten Fahnen zahlreiche Schilder geführt: „Nieder mit dem Krieg!“ „Nieder mit den Waffen!“ „Wir Arbeiter haben kein Vaterland zu verteidigen!“ Immer und immer wieder erklangen die Lieder der Jugendbewegung, brausten die Klänge der „Internationale“ empor. Beim Vorbeimarsch an den Kasernen wurde der Demonstrationszug von den Rekruten und Soldaten stürmisch begrüßt,

Die gesamte Tagung verlief in der prächtigsten Weise und brachte der Jugendorganisation die größten organisatorischen Erfolge. Die jugendlichen Teilnehmer kehrten als begeisterte Agitatoren der proletarischen Jugendbewegung nach Hause zurück und begannen eifrig Propaganda für die Entwicklung und den Ausbau der proletarischen Jugendbewegung zu treiben. Viele Teilnehmer wurden in Erinnerung der gemeinsam erlebten Stunden die aktivsten Funktionäre unserer Bewegung.

Für mich war dieser Jugendtag beinahe der letzte Jugendtag in der Schweiz und das kam so:

Wir fühlten uns mit Recht als Herren der Straße, wenigstens so lange wir geschlossen im Demonstrationszug marschierten. Wir betrachteten es als selbstverständlich, daß Fuhrwerke, Automobile und Straßenbahnen so lange warteten, bis unser Zug vorbei war. Eine Reihe Jungarbeiter an der Spitze hatte es verstanden, alle uns begegnenden Fuhrwerke zum Halten zu veranlassen. Kurz vor dem Ziel war aber der Führer eines Straßenbahnwagens anscheinend anderer Meinung als wir, kümmerte sich nicht um die Aufforderung und Anordnungen unserer Ordner, sondern wollte in den Zug hineinfahren. An der Spitze marschierte, wie ich bereits schilderte, unsere Mädchengruppe. Ich hörte plötzlich einen wilden Aufschrei und sah, wie einige junge Mädchen entsetzt vor dem in den Zug fahrenden Straßenbahnwagen beiseite sprangen. Ohne Überlegung warf ich mich vor den Straßenbahnwagen, der mich mit Wucht traf und zu Boden schleuderte, aber dann sofort scharf bremste. Der Straßenbahnwagen stand; wir hatten unseren Willen durchgesetzt, erst kam der Demonstrationszug, dann die anderen. Bevor ich aber mich wieder erhoben hatte, war schon Polizei alarmiert; ich wurde verhaftet und trotz des Protestes unserer Gruppe nach der Polizeiwache gebracht. Die Jungburschen wollten in der ersten Aufwallung die Polizisten niederschlagen. Ich verhinderte das in der Überzeugung, daß ich sicher nach kurzer Zeit freigelassen würde. Nachdem ich ungefähr 15 Minuten auf der Polizeiwache war, erschienen Hunderte von Arbeitern und demonstrierten so lange vor der Wache, bis die Polizei mich freiließ.

Der Vorfall diente der reaktionär-bürgerlichen Presse zu einer wüsten Hetze. Sie verlangte die Ausweisung des unliebsamen Ausländers. Die Bezirksanwaltschaft eröffnete ein Verfahren mit der Begründung, ich hätte einen „Transportzug“ gefährdet. Da aber weder dem Wagen noch den Insassen etwas geschehen war, wurde nach langwierigen Untersuchungen und Verhören einige Monate später das Verfahren eingestellt.

Die Schweiz während des Weltkrieges

Die Schweiz blieb als neutraler Staat von den unmittelbaren Folgen des Krieges verschont. Aber wenn auch die furchtbare Not und der organisierte Hunger die schweizerische Arbeiterschaft nicht in einem solchen Grade traf wie die Arbeiterklasse in den kriegführenden Ländern, so verschlechterte sich doch ihre wirtschaftliche Lage von Monat zu Monat. Allerdings gab es keine Arbeitslosigkeit. Bei Kriegsausbruch waren über 50 000 deutsche, österreichische und französische Arbeiter in ihre kapitalistischen „Vaterländer“ abgereist. Die Munitionsfabriken arbeiteten mit Hochdruck und erfüllten im Interesse der Erhaltung der „Neutralität“ Lieferungen gegen hohe Profite an die kriegführenden Staaten. Als „Gegenleistung“ betrieben alle kriegführenden Staaten die regsamste Spionage und Konterspionage in der Eidgenossenschaft. Eine große Zahl Frauen war gezwungen, in der Industrie, in den Fabriken zu arbeiten. Die Lebensmittelpreise wurden durch Wucherer, Schieber und Spekulanten in die Höhe getrieben, während der Reallohn sank. An vielen Orten fehlte es an Kartoffeln, Brot und Fetten. In verschiedenen Städten kam es zu großen Tumulten und Demonstrationen auf den Lebensmittelmärkten. — In Basel sank der Fleischverbrauch der Bevölkerung um 35 %; der Bundesrat führte die Brotkarte ein. Kohlenmangel trat ein. Überall bemächtigte sich der Arbeiterschaft eine große Erregung. Die proletarischen Mitglieder der Sozialdemokratischen Partei rebellierten in den Mitgliederversammlungen gegen die Untätigkeit ihrer Vertreter in den Staatsstellen. Man forderte die Einsetzung von Notstandskommissionen und gestufte Höchstpreise: Ausfuhrverbote für Obst, Einschränkung der Verkaufsausfuhr, Lieferung von Mais, Zucker, Reis zu billigen Preisen, Kohlenmonopol usw. Der Winter 1916 und das Jahr 1917 brachten eine weitere Verschlechterung der Lebenslage der Schweizer Arbeiter und eine zunehmende revolutionäre Gärung in breite Kreise der Arbeiterklasse. In vielen Städten, besonders in Zürich, Bern, Basel, Olten, fanden häufig große Lebensmitteldemonstrationen und Frauenkundgebungen statt. Im Herbst 1917 bildeten die Sozialdemokratische Partei und der Schweizer Gewerkschaftsbund ein Aktionskomitee, das einen einheitlichen Kampf der sozialdemokratischen Arbeiter und Gewerkschaftsmitglieder organisieren sollte. Das Kampfprogramm enthielt u. a. folgende Forderungen:

- 1. Sofortige Neuwahl des Nationalrates auf Grundlage des Proporzes.
- 2. Aktives und passives Frauenwahlrecht.
- 3. Einführung der allgemeinen Arbeitspflicht.
- 4. Einführung der 48-Stunden-Woche in allen öffentlichen und privaten Unternehmungen.
- 5. Reorganisation der Armee im Sinne eines Volksheeres.
- 6. Sicherung der Lebensmittelversorgung im Einvernehmen mit den landwirtschaftlichen Produzenten.
- 7. Alters- und Invalidenversicherung.
- 8. Staatsmonopol für Import und Export.
- 9. Tilgung aller Staatsschulden durch die Besitzenden.

Diese Forderungen sollten im November 1917 durch einen Landesgeneralstreik durchgesetzt werden. Bei der Vorbereitung und Durchführung dieses Streiks zeigten sich aber noch stärker als schon in diesem Kampfprogramm die reformistischen Schwächen und Gebrechen des sozialdemokratischen Aktionskomitees. Der Streik brach zusammen, worüber später noch zu berichten sein wird.

Die Verschlechterung der Lebenslage mußte die Schweizer Arbeiterklasse aufrütteln und radikalisieren. Ihre Revolutionierung wurde während des Krieges durch zahlreiche starke politische Emigrantengruppen gefördert, die vor dem Kriege oder kurz nach Kriegsausbruch in die Schweiz gekommen waren und innerhalb der schweizerischen Arbeiterbewegung wie Hefe im Sauerteig wirkten. Da war die russische Emigration mit der führenden bolschewistischen Gruppe um Lenin, Sinowjew, Radek, eine starke menschewistische Gruppe mit Axelrod, Martow, Martinoff; eine größere Gruppe vom „Bund“ mit Felix Kohn, eine polnische Emigrantengruppe, eine Reihe italienischer Emigranten, darunter A. Balabanoff, Franzesko Misiano, deutsche Kriegsdienstverweigerer und Deserteure; vorübergehend auch Paul Levi, der unter dem Namen Hartstein in schweizerischen Blättern schrieb. Von Franzosen erinnere ich mich an Henri Guilbeaux, einen linksradikalen Schriftsteller und guten Kameraden, der Anschluß an die bolschewistische Gruppe fand, eine tapfere Zeitschrift „Demain“ in Genf herausgab, von der französischen Regierung zum Tode verurteilt, in der Schweiz interniert wurde und später nach Sowjetrußland ging. Alle diese Gruppen halfen kräftig mit, die durch die objektiven Verhältnisse bedingte Radikalisierung der schweizerischen Arbeiterbewegung zu fördern.

Der erste sozialdemokratische Parteitag nach dem Kriegsausbruch in Bern 1915 nahm eine völlig sozialpatriotische Haltung ein, widerspiegelte aber nicht die Stimmung in den Mitgliederkreisen und in der Arbeiterschaft. 1916 und 1917 gelang es der Opposition, die ersten politischen und gewisse organisatorische Erfolge bei den Wahlen in den schweizerischen Parteivorstand, kantonalen und Ortsvorständen zu erringen. Die Erfolge waren im Kanton Zürich am größten, weil Zürich das Zentrum der ausländischen Emigranten bildete. Die kantonalen Parteitage der Züricher Sozialdemokratie 1916 und 1917 zeigten deutlich den Einfluß der bolschewistischen Gruppe und unterstützten die prinzipielle Erklärung der Zimmerwalder Linken. Das in Zürich erscheinende „Volksrecht“, heute eines der gehässigsten Blätter gegen die kommunistische Internationale und gegen die Sowjetunion, war Ende des Jahres 1916 und im Jahre 19917 oft das Organ der Zimmerwalder Linken.

Die politische Entwicklung der schweizerischen Jugendbewegung während des Krieges

An allen Diskussionen in den Schweizer Gewerkschaften und der Sozialdemokratischen Partei nahmen die Mitglieder der Jugendorganisation hervorragenden Anteil und kämpften hartnäckig für die Durchsetzung des revolutionären Programms. Bei allen öffentlichen Versammlungen, Kundgebungen und Straßendemonstrationen war die Jugendorganisation die aktivste, lebendigste Gruppe. Auf dem Kongreß der sozialistischen Jugendorganisationen 1917 wurde zuerst die Forderung und Durchführung eines Landesgeneralstreiks diskutiert. Die sozialistische Jugendorganisation brach als erste Organisation mit den reformistischen Illusionen und nahm am frühesten den schärfsten Kampf gegen alle sozialpatriotischen Parolen auf. Die Jugendlichen veranstalteten die erste große Demonstration und standen an der Spitze der revolutionären Bewegung gegen den Krieg. Die antimilitaristische Propaganda wurde verstärkt, gleichzeitig aber die alten pazifistischen Parolen von der Entwaffnung fallen gelassen und durch richtige Forderungen nach revolutionärer Propaganda in der Armee verbessert. Die einzige taktische Frage in der antimilitaristischen Propaganda, die noch zu heftigen Diskussionen führte, war die Frage der individuellen Dienstverweigerung. Im Jahre 1916 und 1917 verweigerte eine größere Anzahl von schweizerischen Arbeitern und Studenten den Militärdienst. Sie weigerten sich, einzurücken, zu üben und Grenzschutzdienst zu leisten. Sie glaubten nicht, mit solchen Methoden das bürgerliche Heer abschaffen zu können, waren aber überzeugt, durch die Dienstverweigerung, die sie 6 bis 9 Monate und noch länger in die Gefängnisse brachte, den Kampfgeist der schweizerischen Arbeiterschaft anzufeuern. Unter den Dienstverweigerern befand sich auch der damalige Führer der sozialistischen Jugendbewegung in der französischen Schweiz Pfarrer Humbert Droz, der später in der kommunistischen Internationale an führender Stelle arbeitete. Unter den „Refraktären“ waren nicht nur einfache Soldaten, wiederholt weigerten sich auch Offiziere, Dienst zu tun. Zu diesen Offizieren gehörte Leutnant Kleiber, der vom Kriegsgericht in Aarau zu einer mehrmonatlichen Gefängnisstrafe verurteilt wurde. Ich fuhr von Zürich aus mit ihm zur Verhandlung vor dem Kriegsgericht in Aarau und lernte auf der Fahrt den russischen Sozialrevolutionär Ustinoff kennen. Als ich später im Zuchthaus Witzwil saß, bewohnte die Zelle neben mir ein Jugendlicher aus Bern, von Bergen, der für seine erste Dienstverweigerung 3 Monate, für die zweite 6 Monate Gefängnis erhalten hatte und entschlossen war, auch weiter in der Dienstverweigerung zu beharren.

Die Jugendorganisation nahm wiederholt auf ihren Kongressen und in ihrer Zeitung gegen die individuelle Dienstverweigerung Stellung und forderte die Konzentrierung aller revolutionären Kräfte auf die antimilitaristische Propaganda in der Armee. Dann gingen wir dazu über, diese Propaganda praktisch zu organisieren und durchzuführen. Sondernummern der Zeitung „Freie Jugend“ und mehrere Flugblätter erschienen, die unter den Soldaten verbreitet wurden. Einer der stärksten Agitatoren auf diesem Gebiete war Jakob Herzog, der Mitbegründer und erste Organisator der Kommunistischen Partei der Schweiz. Zur Finanzierung der Propaganda führte die sozialistische Jugendorganisation antimilitaristische Propagandamarken ein. Die Post weigerte sich, Briefe mit diesen Marken zu befördern. Im Frühjahr und Sommer 1917 begann die Propaganda zur Schaffung von Soldatenverbänden, die in einzelnen Armeeteilen zur Bildung revolutionärer Zellen führte.

Fritz Brupbacher schrieb eines der originellsten und wirkungsvollsten antimilitaristischen Flugblätter im urwüchsigen Schweizer Dialekt, das unter den Schweizer Soldaten starke Verbreitung fand. Die Behörde leitete ein Verfahren gegen die „Freie Jugend“ als Herausgeber dieses Flugblattes ein und verhaftete u. a. Willi Trostel. Bei der im Zusammenhang mit diesem Verfahren durchgeführten Haussuchung erlebte ich folgende Überraschung:

In unserem Büro, Werdstraße 40, erschienen eines Tages mehrere Detektive und Kriminalbeamte, um eine Haussuchung durchzuführen. Sie suchten das Protokoll des Zentralkomitees, um den Verfasser des Flugblattes festzustellen. Die meisten Beamten entwickelten einen wahren Bienenfleiß und wendeten jedes Blatt um.

Ich war überzeugt, das auffallende große Buch zum Eintragen des Protokolls der letzten Sitzung dem Protokollführer mitgegeben zu haben, und sah der Arbeit der übereifrigen Beamten gelassen zu. Nach sechs- bis siebenstündiger Untersuchung war auch nicht eine Broschüre mehr am alten Platze, und die Beamten verließen den Raum, ohne das Buch gefunden zu haben. Als ich den Protokollführer aufsuchte, um das Protokollbuch rasch verschwinden zu lassen, erklärte er seelenruhig, er besitze es nicht, es müsse bei mir im Büro liegen. Ich hielt ihn für verrückt. Wir eilten zurück und fanden das Buch mitten auf dem Schreibtisch liegen. — Jetzt wurde es rasch beseitigt.

Die Entwicklung der sozialistischen Jugend von einer Gruppe träumerischer, gefühlsmäßig eingestellter junger Rebellen zu geschulten und bewußt handelnden marxistischen Revolutionären hatte die Kampfgemeinschaft mit der bolschewistischen Gruppe noch inniger gestaltet. Wir wurden die offiziellen Träger der antimilitaristischen Ideen der Genossen um Lenin. Die Jugenddelegationen stellten auf den kantonalen und schweizerischen Parteitagen die von der bolschewistischen Gruppe und der Jugend gemeinsam formulierten antimilitaristischen Anträge. Unsere Zeitung „Freie Jugend“ brachte antimilitaristische Aufsätze und Artikel der bolschewistischen Parteigenossen.

Das frische politische Leben der sozialistischen Jugendorganisation riß ganze Gruppen anderer Jugendverbände auf unsere Seite. Aus katholischen, evangelischen Jugendorganisationen traten Abteilungen über. In Seebach bei Zürich vollzog ein größerer Verein der Wandervogelbewegung mit einem begabten jungen Maler, Oskar Weber, den geschlossenen Übertritt und brachte das gesamte Vereinsvermögen des Vereins mit in unsere Organisation.

Die Verschmelzung mit diesen Gruppen vollzog sich nicht ohne Diskussionen und Auseinandersetzungen. In den 19- und 20 jährigen Intellektuellen steckte zuviel bürgerliche Weltanschauung und Philosophie. Sie waren der Anschauung, daß nur eine sorgsame Kultivierung und Seelenpflege des einzelnen Individuums die Welt verbessern könne.

Gegen diese „Seelensieder“ führten wir einen scharfen Kampf, auf dem Kongreß in Aarau, Ostern 1916, wurden die Versuche, unsere Entwicklung von literarischen Schwärmern zu bolschewistischen Revolutionären aufzuhalten, von der überwältigenden Mehrheit des Kongresses scharf abgelehnt. Trotzdem sich die Umwandlung in der kurzen Zeit von zwei Jahren vollzogen hatte, stand die Organisation in der Diskussion und in diesem Kampfe wie eine Mauer.

1916 fand unsere politische Tätigkeit ihre folgerichtige Ergänzung in einer großangelegten Aktion zur Herbeiführung eines eidgenössischen Lehrlingsgesetzes. Die Lehrlingsverhältnisse in der Schweiz spotteten jeder Beschreibung. Nur wenige Kantone hatten Lehrlingsgesetze; wenn überhaupt, waren sie unzulänglich und veraltet. Fast überall erlaubten die Verhältnisse den Meistern eine uneingeschränkte Ausbeutung der Lehrlinge. Die Arbeitszeit war entweder unbegrenzt oder auf 10 und 12 Stunden festgesetzt; außerdem stand den Lehrmeistern noch das Züchtigungsrecht zu.

Die Hochkonjunktur in der schweizerischen Industrie, besonders in den Metall- und Munitionsfabriken, die Notwendigkeit für die Unternehmer, Frauen und Jugendliche in stärkstem Maße in die Fabriken zu holen, um die durch die Abwanderung der 50 000 Ausländer entstandenen Lücken zu füllen, schufen günstige Voraussetzungen für einen erfolgreichen Kampf zur Verbesserung der Lehrlingsverhältnisse. Wir sammelten Material, stellten statistische Erhebungen an, entwarfen gemeinsam mit den Arbeitersekretariaten der Schweiz ein eidgenössisches Lehrlingsgesetz und leiteten durch die Presse, Flugblätter, Broschüren, Versammlungen und Kundgebungen eine Aktion zur Popularisierung der Forderungen und zu ihrer Annahme im Parlament ein.

Auf allen Gebieten des politischen und gewerkschaftlichen Lebens und Kampfes war die sozialistische Jugendorganisation der Schweiz tätig und bahnbrechend.

Die organisatorische Entwicklung der Jugendorganisation

Politisch und organisatorisch war die schweizerische Jugendbewegung im Vormarsch. Die Vereine der sozialistischen Jugendorganisationen vermehrten sich seit der Gründung in folgender Weise:

am 1. Januar 1906	3 Vereine,
„ 1. „ 1907	6 „
„ 1. „ 1908	9 „
„ 1. „ 1909	13 „
„ 1. „ 1910	14 „
„ 1. „ 1911	18 „
„ 1. „ 1912	20 „
„ 1. „ 1913	24 „
„ 1. „ 1914	53 „
„ 1. „ 1915	64 „
„ 1. „ 1916	111 „
„ 30. März 1917	152 „ einschl. 23 frz. Sekt.
„ 15. „ 1918	152 „ einschl. 14 „

Die Zunahme der Mitglieder zeigen die folgenden Zahlen:

Bei der Gründung	1906	180	Mitglieder
am 1. Januar	1907	250	„
„ 1. „	1908	300	„
„ 1. „	1909	380	„
„ 1. „	1910	420	„
„ 1. „	1911	540	„
„ 1. „	1912	493	„
„ 1. „	1913	763	„

am 1. Januar	1914	944	„
„ 1. „	1915	1 765	„
„ 1. „	1916	3 500	„
„ 1. Oktober	1917	4 729	„
„ 1. Januar	1918	5 500	„

Außer den 5500 Jugendlichen gehörten mehrere tausend ältere Arbeiter als unterstützende Mitglieder der sozialistischen Jugendorganisation an. Einen großen Fortschritt bedeutete auch die Neugründung der sozialistischen Jugendorganisation im französischen Teil der Schweiz in den ersten Monaten nach Kriegsausbruch. In rascher Folge entstanden 16 Vereine mit über 1000 Mitgliedern. Die Zeitung „Voix des Jeunes“ erreichte eine Auflage von 1500 Exemplaren. Der organisatorische Aufbau der Gesamtorganisation wurde zentralisiert. Die Grundlage der Organisation war die Ortssektion, die Vereinigung der Jugendlichen an einem Orte nach dem Wohnbezirk. Die Ortssektionen waren in Bezirksverbänden zusammengefaßt. 1916 bestanden der Kreisverband Wintherthur, Zürich-Oberland, Zürich-Seebach, Zürich-Limmatthal, Zürich-See, Aargau, Zug, Seetal, Basel, Solothurn, Wasseramt, Bern, Seeland, Berner Mittelland, Graubünden, Thurgau, Luzern, Schaffhausen, Tessin, französische Schweiz und Platzverband Zürich, der die Sektionen in der Stadt Zürich umfaßte.

Die Vereinstätigkeit der einzelnen Sektionen und Bezirksverbände war sehr lebendig. Die Sektionen hielten durchschnittlich wöchentlich mindestens eine Veranstaltung ab, entweder eine Mitgliederversammlung, Werbeversammlung, einen Spielabend oder einen Ausflug. Außerdem wurden fast an jedem Sonntag Wanderungen unternommen, oder die Sektionen beteiligten sich an Jugendtagen. Diese wurden von einzelnen Ortsgruppen, Unterbezirksverbänden, Bezirks- und Kantonalorganisationen veranstaltet. Einmal jährlich vereinigten sich die Mitglieder zu dem schweizerischen Jugendtag.

Unsere Jugendtage

Der erste schweizerische Jugendtag fand Pfingsten 1915 in Zürich statt, der zweite Pfingsten 1916 in Luzern. Der Kanton Luzern gehört zu den reaktionärsten und kirchentreuesten Kantonen der Schweiz. Die bürgerliche Presse hatte schon vor dem Jugendtag gehetzt, nach dem Jugendtag verspritzte sie noch mehr Gift. In Luzern war die Teilnahme fast doppelt so groß als in Zürich 1915. Aus dem Tessin, der französischen Schweiz, Basel, St. Gallen und Zürich waren zirka 1600 Mitglieder der sozialistischen Jugendorganisationen mit mehreren Extrazügen nach Luzern gekommen.

Am ersten Tage fand eine wirkungsvolle Demonstration in den Straßen des katholischen Luzern statt. Der Zug erregte gewaltiges Aufsehen, besonders die Schilder mit den Inschriften: „Hoch Liebknecht und Höglund!“ „Nieder mit dem Militarismus!“ „Wir Arbeiter haben kein Vaterland zu verteidigen!“ (Liebknecht und Höglund waren kurz zuvor wegen antimilitaristischer Propaganda zu mehreren Jahren Gefängnis verurteilt worden.)

Am zweiten Tage brachten uns zwei Schiffe über den Vierwaldstätter See nach Flüelen. Hier kam es vor einem großen Hotel, in dem deutsche Soldaten im Krankenurlaub lagen, zu einer eindrucksvollen Antikriegsdemonstration, die mit einem brausenden Hoch auf Liebknecht endete. Zahlreiche Soldaten winkten lange dem Zuge nach. — In Altdorf steht das Nationaldenkmal der schweizerischen Eidgenossenschaft, das Denkmal von Wilhelm Tell. Vor diesem Denkmal stellten sich die 1600 Jugendlichen zu einer Kundgebung auf. Kurz zuvor war in Altdorf eine kleine Jugendgruppe gegründet und von der katholischen Mehrheit auf das schwerste drangsaliert worden. Um so stärker klangen jetzt die Trutzlieder der kämpfenden proletarischen Jugend. Die Demonstration führte noch zu einer sonderbaren Kundgebung der katholischen Jugendvereine. Sie wollten einige Wochen später am Nationaldenkmal in Altdorf eine Sühnedemonstration durchführen. Das Nationaldenkmal schien ihnen durch die Demonstration der proletarischen Jugend entheiligt und beschmutzt. In dem Aufruf, der zu dieser „Sühne“-Demonstration aufforderte, heißt es: „Diesen Sonntag, den 18. Juni, flattert durch Altdorf nicht mehr das rote Banner des Unglaubens, der Revolution, die am Tell-Denkmal proklamiert wurde, nein, jetzt rauscht froh das heilige Aloisius-Banner. Die Jungburschen haben unser Heiligstes geschmäht, Freunde, leisten wir Sühne! Unsere Feier beginnt zu Füßen des Altars im Gotteshause!“ Die Sühne-Demonstration wurde freilich für die Jünglinge des heiligen Aloisius ein schmähliches Fiasko. Nach ihren eigenen Mitteilungen sollen 300 Personen daran teilgenommen haben; in Wirklichkeit waren es höchstens 60—70. Das Banner des heiligen Aloisius zog die Jugend nicht mehr an. Immer größere Massen junger Arbeiter und Arbeiterinnen sammelten sich unter der roten Fahne, die die sozialistische Jugendorganisation von Erfolg zu Erfolg trug.

Am dritten schweizerischen Jugendtag, der Pfingsten in Basel stattfand und zu dem die Jugendlichen in Extrazügen von Olten, Zürich, St. Gallen usw. kamen, war die Zahl der Teilnehmer auf 3000 gewachsen. Für die Teilnahme an den gemeinsamen Jugendtagen sammelten und sparten die Mitglieder monatelang Rappen um Rappen. Die schweizerischen Jugendtage, auf denen die Jugendlichen zu gemeinsamer Arbeit zusammenkamen, wurden zu einer großen, mächtigen Kundgebung der werdenden Jugendinternationale.

Während die alljährlichen gemeinsamen Pfingst-Jugendtage die Mehrzahl der Mitglieder der schweizerischen Jugendorganisationen zu einer Demonstration vereinigten, hatten die von der internationalen Konferenz in Bern beschlossenen internationalen Jugendtage andere Aufgaben. Sie stellten den Mitgliedern und einzelnen Sektionen die Aufgabe, in ihren und den Nachbarorten Versammlungen und Werbekundgebungen für die sozialistischen Jugendorganisationen durchzuführen und neue Sektionen zu gründen. Der beste Jugendtag in dieser Hinsicht war der zweite, der am 3. September 1916 stattfand. Die schweizerische Regierung trug wesentlich zum Erfolge bei, indem sie wenige Tage zuvor Umzüge und Demonstrationen auf den Straßen, in einzelnen Kantonen sogar Versammlungen unter freiem Himmel verbot. Eine nicht unbedeutende Militärmacht und fast die gesamte Polizei wurden alarmiert; in einigen Orten wurde selbst die Feuerwehr mobilisiert und bereitgehalten, um auf die jungen Arbeiter und Arbeiterinnen losgelassen zu werden. Das Massenaufgebot bewaffneter militärischer Kräfte — hundert und noch mehr Soldaten standen zwanzig Versammlungsteilnehmern gegenüber — wirkte erheiternd auf die Demonstranten und Zuschauer. In Olten hatte man Kanonen aus der Festung geholt und in den Straßen aufgestellt.

Gleich brutal ging die Regierung 1919 gegen den internationalen Jugendtag vor.

Der Beschluß der Regierung des Kanton Zürich z. B. lautete:

„Beschluß des Regierungsrates betreffend den internationalen Jugendtag vom 7. September 1919.

Am 7. September soll in der ganzen Schweiz ein internationaler Jugendtag stattfinden; dabei sind Versammlungen im Freien und Demonstrationszüge geplant. Da die sozialdemokratischen Jugendorganisationen sich für den Beitritt zur III. Internationale erklärt haben, steht es außer Zweifel, daß diese Demonstrationen sich im Geiste einer Politik der gewalttätigen Revolution und der Bedrohung des demokratischen Staates vollziehen sollen. Damit ist nach den Erfahrungen der letzten Monate die Gefahr gegeben, daß Ausschreitungen, Ruhestörungen und namentlich auch Konflikte mit der übrigen Bevölkerung vorkommen. Es liegt deshalb im Interesse der Aufrechterhaltung von Ruhe und Ordnung, daß solche Demonstrationen unterbleiben. Das Recht auf Versammlungen in geschlossenen Lokalen bleibt selbstverständlich gewahrt.

Der Regierungsrat beschließt:

I. Die Abhaltung von Versammlungen im Freien und von Demonstrationsumzügen am internationalen Jugendtag, 7. September 1919, wird für das ganze Gebiet des Kantons Zürich verboten.

II. Mitteilung an die Polizeidirektion, das Polizeikommando, die Statthalterämter und Publikation im Amtsblatt.

Zürich, den 3. September 1919.

Im Namen des Regierungsrates Der Präsident Dr. H. Ernst*.[^3] Der Stadtschreiber Paul Keller.“

[^3: * Sozialdemokrat (Grütlianer).]

Neben den alljährlichen Pfingsttreffen, den internationalen Jugendtagen, begann die Jugendorganisation am 1. August 1916 (Nationalfeiertag der Eidgenossenschaft), antipatriotische und antimilitaristische Kundgebungen gegen die bürgerlichen Verfassungsfeiern zu veranstalten.

Gegen die erste derartige Demonstration der Züricher Jugendorganisation wurde Militär eingesetzt. Es war der erste Zusammenstoß jugendlicher Proletarier in der Schweiz mit bewaffneter Polizeimacht.

Der blutige 1. August 1916 in Zürich

Am 1. August 1916 hatten sich ungefähr 500 Jugendliche in Zürich zu einer öffentlichen Kundgebung zusammengefunden und nach einem Referat des tapferen jungen Genossen Willi Trostel zu einem Demonstrationszug durch Zürich formiert. In der Bahnhofstraße wurde der Zug von einem Aufgebot uniformierter Polizisten und Kriminalbeamten erwartet. Ohne jede Warnung oder Aufforderung, auseinanderzugehen, stürzten sie sich auf die ahnungslosen Jugendlichen, rissen ihre Fahnen und Standarten nieder und wollten sich ihrer bemächtigen. Die Jugendlichen wehrten sich, die Polizei zog blank und hieb wie tollwütig links und rechts ein. Kinder, Frauen, Männer wurden überrannt. Es wurde gestochen und geschlagen. Das Publikum nahm für die Jugendlichen Partei und schrie: „Kosaken“, „Russische Zustände!“ Die Stange eines Banners wurde zerbrochen, eine Aufschrifttafel zerfetzt. Sie trug die Losung: „Nieder mit dem Militarismus!“ Nach einer Stunde erschien der Platzkommandant von Zürich, Oberst Reiser, zuerst mit 40 Rekruten, später folgten drei Züge Militär. Die Jugendlichen wehrten sich aus Leibeskräften. Vier Polizisten ergriffen einen Jugendlichen, Paul Rüegg, heute ein tüchtiger technischer Arbeiter in der U. S. S. R. Er wehrte sich wie ein Löwe und konnte sich den Polizisten entreißen. Sein Rock blieb als einzige Siegestrophäe in den Händen der Polizei. Wieder griffen die Polizisten zu und zerrissen ihm das Hemd, aber der Genosse entkam. Um eine jugendliche Arbeiterin auf die Wache zu transportieren, brauchte man fünf starke Polizisten. Auch die Jüngsten wehrten sich tapfer und verteidigten die Fahnen und Standarten mit ihren Leibern gegen die blanken Säbel der blindwütenden Polizei, die vor den Jugendlichen zurückwich. Erst den eintreffenden drei Zügen Militär gelang es, die Jugendlichen zurückzudrängen.

Das war die Bluttaufe der proletarischen Jugendorganisation der Schweiz.

Die Arbeiterunion Zürich stellte sich hinter die Jugendlichen. Zwei Tage später fand eine Sympathiekundgebung für die Jugend statt. Über 20 000 Arbeiter und 2000 Jugendliche nahmen daran teil. Anschließend bildete sich ein Demonstrationszug. Nach der Schätzung bürgerlicher Blätter marschierten im Demonstrationszug 12 000 Arbeiter, 60 000 bis 80 000 Menschen bildeten Spalier. Seit dem denkwürdigen Generalstreik hatte Zürich eine solche Demonstration nicht mehr gesehen.

In Verbindung mit der Zentralleitung der Sozialdemokratischen Partei und der Gewerkschaftsleitung hatten wir Maßnahmen ergriffen, um zu verhindern, daß die Jugendlichen auf die Provokation der Regierung hereinfielen. Der Erlaß der Regierung förderte bei allen schweizerischen Arbeitern das Interesse für die Jugendbewegung.

Die politischen und organisatorischen Erfolge waren außerordentlich. Vom r. August bis 3. September 1916 wurden als Antwort auf eine blutige Attacke am 1. August in Zürich gegen jugendliche Demonstranten 37 neue Ortsgruppen gegründet, d.h. 12 mehr als in den Jahren von 1900 bis 1913. Am 3. September, also an einem einzigen Tage, entstanden 32 neue Gruppen, über 1000 Jungarbeiter meldeten sich als Mitglieder und viele ältere Arbeiter als Passivmitglieder an. —

In 139 Orten fanden Versammlungen mit 40000 Teilnehmern statt. Nie zuvor, nie später gab es in der Schweiz eine Aktion, bei der so viele Orte gleichzeitig Versammlungen und Kundgebungen veranstalteten. Von den 13g Referaten wurden 100 von jugendlichen in den Jugendorganisationen geschulten Genossen übernommen. 10000 Exemplare der „Freie Jugend“ und 10000 „Jugend-Internationale“, 5000 Broschüren und Schriften und ebensoviel Karten konnten verkauft werden. Für den „Liebknecht-Fond“ brachte die Sammlung an diesem Tage 1000 Franken. Es war ein großer Erfolg.

Wir ruhten auch nach dem glänzenden Ergebnis nicht von der Arbeit aus. Schon in der Nummer der „Freie Jugend“ vom 9. September 1916, die über den Erfolg berichtete, hieß es am Schluß der Meldung: „Aber eine Gefahr birgt der 3. September, die, daß wir uns von den errungenen Erfolgen blenden lassen. Das darf nicht geschehen. Die Agitation muß auf der ganzen Linie ungeschwächt weitergehen. Hand in Hand damit muß eine Fundamentierung der gegründeten Sektionen gehen, muß die Bildungsarbeit ausgebaut und vertieft werden.

Der internationale Jugendtag am 2. September 1917 führte zu Kundgebungen in 127 Orten der Schweiz, zur Neugründung von 19 Ortsgruppen und Gewinnung von zirka 1000 Mitgliedern.

Am 1. August 1917 konnte die sozialistische Jugend in den verschiedenen Städten der Schweiz ihre antipatriotischen Kundgebungen ungehindert durchführen.

Die unerschrockene Propaganda der Jugendorganisation trug ihr immer neue Sympathien weiter Kreise der Arbeiterschaft ein. Viele Arbeiter meldeten sich als Mitglieder. Gewerkschaftsgruppen und Betriebe sammelten für die Jugendorganisation und unterstützten sie.

Von den Solidaritäts- und Sympathiekundgebungen nach dem Zusammenstoß am 1. August 1916 in Zürich und dem Jugendtag am 2. September des gleichen Jahres will ich hier nur wenige folgen lassen:

„Werte Genossen! Da Ihre Organisation in letzter Zeit schwierige Kämpfe, speziell gegen Regierung und Militarismus, zu bestehen hatte, deren Folgen sich auch in finanzieller Hinsicht zeigen werden, hat der Schweizer Holzarbeiterverband, Sektion Winterthur, in seiner letzten Mitgliederversammlung vom 29. September beschlossen, als materielle Unterstützung Ihrer Organisation den Betrag von 20 Franken zu überweisen, in der Erwartung, daß Sie auch fernerhin den Kampf gegen Militarismus und Kapitalismus mit der gewohnten Energie weiterführen.“

„... Ferner sprechen die Arbeiter der Firma Löwenthal, Schreinerei Altstetten, ihre wärmste Sympathie der sozialdemokratischen Jugendorganisation aus. Zum Zeichen unserer Bereitschaft, mit Ihnen im Kampfe zusammen zu marschieren, übermitteln wir unseren tapferen jugendlichen Genossen durch das „Volksrecht“ die unter uns gesammelten 4,50 Franken.“

„Zum Zeichen ihres völligen Einverständnisses und ihrer Sympathie mit und für die Jugendorganisation übermitteln unterzeichnete Arbeiter der Firma J. Keller, Tapezierer, dem „Volksrecht“ 13 Franken mit der Bitte, sie den Jugendlichen zu übergeben. Zur Nachahmung empfohlen!“

„Die unterzeichneten Arbeiter der Firma J. Schutheß, Schuhgeschäft, Zürich 1, schließen sich den im „Volksrecht“ veröffentlichten Sympathieerklärungen für die Jugendorganisation voll und ganz an und übermitteln ihr durch das „Volksrecht“ 4,50 Franken als Ertrag einer Sammlung unter sich. Ferner haben die Tapezierer der Firma Koch 3,50 Franken den Jugendlichen zukommen lassen.“

„Die Arbeiter der Werkzeugfabrik Oerlikon sandten 15 Franken.“

Mit der Liebe der Freunde wuchs der Haß der Gegner. Die bürgerliche Presse verlangte die Ausweisung der ausländischen „Hetzapostel“. Die Polizei verschärfte ihre Maßnahmen, und das reaktionäre Bürger- und Bauerntum schrie nach dem Verbot der Jugendorganisation. Die Wut der Spießer und Reaktionäre entlud sich anläßlich einer Versammlung, die die Ortsgruppe Davos Ende September in Schiers im Kanton Graubünden veranstaltete. Die Ortsgruppe Davos hatte einen Jugendtag nach Schiers einberufen. In den Dorfblättern wurde schon in den Wochen zuvor die Bevölkerung gegen die Jugendlichen aufgehetzt. In Schiers bestand eine große Anstalt für katholische Seminaristen. Der Posthalter äußerte im Kreis der Seminaristen, „man sollte die Leute mit dem Ochsenziemer aus dem Orte treiben“! Der Pfarrer sprach den frommen Wunsch aus, „man müßte sie mit der Mistgabel niederschlagen“.

Während die Jungburschen und -mädchen abkochten, wurden sie plötzlich von hunderten rasend gewordenen Bauern und Schülern mit Peitschen und Mistgabeln überfallen und grausam niedergeschlagen. Auf die flüchtenden Jugendlichen hieb man mit Peitschen ein und verfolgte sie. Mädchen wurden an den Haaren gezerrt und durch die Straßen geschleppt. Aber je stärker die Verfolgung, je stärker der Druck, um so leidenschaftlicher, begeisterter zeigte sich die Jugend.

Zeitung und Verlag

Die Organisation wuchs, neue Vereine entstanden, neue Scharen Mitglieder schlossen sich der Bewegung an. Die Organisation tat alles, um die neugewonnenen Genossen an die Organisation zu fesseln, sie politisch zu schulen. — Die Zeitung „Die Freie Jugend“ wurde ausgebaut. Es erschienen monatliche Beilagen für Arbeiterkunst und -bildung. Ab 1. Januar 1916 erschien die Zeitung 14 tägig. Die Entwicklung der „Freie Jugend“ zeigte folgendes Bild:

		Jährliche Auflage
1908	„Der Jungbursche“	2400 Expl.
1909	„ „	6700 „
1910	„ „	30 000 „
1911	„Die Freie Jugend“ monatl.	35 500 „
1912	„ „ „ „	39 300 „
1913	„ „ „ „	44 000 „
1914	„ „ „ „	55 000 „
1915	„ „ „ „	55 000 „
1916	„ „ „ 14 tägig	160 000 „
1917	„ „ „ „	185 000 „

Zur Zeitung „Freie Jugend“ kam im Herbst 1915 die vierteljährlich erscheinende „Jugend-Internationale“, von der 1917 40 000 Exemplare vertrieben werden konnten, so daß also in der Schweiz im Jahre 1917 insgesamt 270 000 Stück der Jugendzeitungen verkauft wurden.

Die „Freie Jugend“ und die „Jugend-Internationale“ waren 1917 und 1918 eine Waffe des revolutionären Kampfes geworden; das Verbot der schweizerischen Regierung vom 1. März 1918 war dafür eine Bestätigung.

Die durch die Zeitung geleistete Bildungsarbeit wurde durch die Herausgabe der „Sozialistischen Jugendbibliothek“ unterstützt, von der im Jahre 1916 und 1917 20 Hefte erschienen, darunter:

„Das Verhältnis der Schweizer Jugendorganisationen zum staatsbürgerlichen Unterricht“, Ernst Reinhardt 3000 Expl.

„Der sozialistische Propagandist“, Bronski 3000 Expl.

„Zur Geschichte der sozialistischen Jugend“, Münzenberg 2500 „

„Der Pariser Kommune-Aufstand“, Brupbacher 3000 „

„Was bedeutet die Ablehnung der Landesverteidigung?“ von Struthahn (Radek) 2000 „

„Verteidigungsrede eines Dienstverweigerers“ von Max Kleiber 6000 „

„Französische Führer“ von James Marteau 3000 „

„Georg Herwegh“ von Otto Volkertt 3000 „ usw.

In vielen Ortsgruppen bildeten sich besondere Lesegruppen von fünf Jugendlichen, die gemeinsam ein Buch, eine Broschüre oder eine Zeitschrift lasen und diskutierten.

Jährlich fanden Referenten- und Funktionärkurse statt, die 8—14 Tage dauerten und den Teilnehmern neben elementarem sozialistischen und marxistischen Wissen Kenntnisse über Berichterstattung für die Presse, Leitung und Organisierung von Veranstaltungen usw. vermittelten.

1916 wurde der Grundstein zu sozialistischen Kindergruppen gelegt und Führerkurse für die Leitung sozialistischer Kindergruppen organisiert. 1917 bestanden in der Schweiz in 35 Orten sozialistische Kindergruppen, die 2600 Kinder erfaßten.

Im Sommer 1917 erschien eine besondere Kinderzeitung unter dem Titel: „Die junge Saat“ in einer Auflage von 3000 Exemplaren.

Eine von uns gegründete Buchhandlung vermittelte zu billigen Preisen sozialistische Bücher. Aus dieser Buchhandlung entwickelte sich später die größte Arbeiterbuchhandlung Zürichs, die heute leider wieder in den Händen der sozialdemokratischen Reformisten ist.

Unbändiger Schaffensdrang befähigte alle Mitglieder zu höchsten Leistungen. Im Bericht der sozialistischen Jugendorganisationen der Schweiz 1917/18, der nach den schärfsten polizeilichen Maßnahmen und Verfolgungen gegen die Organisation, nach meiner Ausweisung aus der Schweiz erschien, konnten die Jugendlichen über den Stand ihrer Bewegung folgendes berichten:

„Selten hat eine Organisation eine so glänzende Entwicklung unter den schwierigsten Verhältnissen durcheilt, wie die sozialistische Jugendorganisation der Schweiz in den letzten Jahren. Zu Beginn des Jahres 1914 zählten wir in 30 Sektionen etwas über 1000 Mitglieder. Zu Ende des Jahres 1917 waren in fast 180 Sektionen 5500 Mitglieder vereinigt, und während früher nur in den wichtigsten und größten Industrieorten der Schweiz unsere Organisation Fuß fassen konnte, grüßt heute das Rot unserer Banner von dem Fuße der Mythen, von den Bergen Graubündens und aus dem Toggenburg und Jungburschensektionen wirken und schaffen am Boden-, Vierwaldstätter und am Genfer See.

Besonders erfreuliche Fortschritte hat die Bewegung im verflossenen Jahre im Kanton Bern, im Bezirk Solothurn, Grenchen, Wasseramt, im Kanton Basel, im Kreis Siggenthal, einigen Teilen des Kantons Zürich und in der Zentralschweiz gemacht.

Besonders wichtig ist auch die Vorbereitung des Bodens zur Schaffung von sozialistischen Jugendorganisationen im Tessin, wo in Bellinzona, Bodio und anderen Orten Freunde heute schon tüchtige Propaganda-Arbeit leisten.“

Die Jugend-Internationale nach der Berner Konferenz

Die erste Aufgabe des neugewählten internationalen Sekretariats mußte darin bestehen, möglichst bald in Verbindung mit allen sozialistischen Jugendorganisationen zu kommen. Das war nicht leicht. Die kriegführenden Staaten schlossen ihre Grenzen hermetisch ab und übten eine scharfe Kontrolle aus. Es war fast unmöglich, auf gewöhnlichem Postwege mit den sozialistischen Jugendorganisationen in den kriegführenden Ländern die Verbindung herzustellen. Es mußten andere, illegale Mittel und Wege benutzt werden und — es gelang! Hundertmal wurde den Überwachungs- und Zensurbehörden ein Schnippchen geschlagen, wurden Manifeste, Flugblätter, Zeitungen und Broschüren in alle kriegführenden Länder geschmuggelt.

Als ich 1920 wegen der Ausfertigung eines Auslandspasses auf das Berliner Polizeipräsidium ging, empfing mich der Polizeikommissar Henning. Er war im Berliner Polizeipräsidium der Mann, der die Arbeiterorganisationen, ihre einzelnen Gruppen und Personen am besten kannte. Er empfing mich mit den Worten: „Da sind Sie ja, Sie Schmuggler!“ Auf meine erstaunte Frage, was ich mit Schmugglern zu tun hätte, antwortete er: „Wir haben uns während des Krieges genug mit Ihren Marmeladentöpfen beschäftigen müssen, in denen Sie Ihre Jugend-Flugblätter herüberschmuggelten.“ — Wir benutzten zu unserem illegalen Verkehr alle tauglichen Mittel. An die deutschen, französischen und italienischen Jugendlichen wurden Dutzende von Adressen junger Arbeiterinnen in Zürich und anderen Schweizer Orten vermittelt, die dann aus den betreffenden Ländern auf den ersten Blick harmlos erscheinende, möglichst patriotische, kriegsbegeisterte Postkarten erhielten. So wurde einem Mädchen von ihrer Freundin in Leipzig mitgeteilt, daß die Jugendwehr wieder einen gut besuchten Ausflug gemacht habe, an dem soundso viel teilnahmen, und daß trotz der Hetzer im Lande, die immer noch nicht begreifen wollten, wie notwendig eine patriotische Ertüchtigung sei, die alten Kampflieder „Deutschland, Deutschland über alles“ erklangen, und daß nur wenige von den an der Wanderung Beteiligten die Strapazen nicht ertragen konnten, erkrankten und im Krankenhaus liegen, die übersandten „Spielsachen“ seien richtig eingetroffen und überall von den „Kindern“ begeistert aufgenommen worden.

[Die Erklärung der ersten nach Rußland zurückkehrenden Emigrantengruppe. April 1917]

[Die Linken im Herbst 1917 Von links nach rechts: Alfred Bucher, Anni Morf, J. Schweide, Willi Trostel, W. Münzenbach Fritz Platten, Fritz Sauter, F. Boeny, Ernst Nobs, Emil Arnold]

Die Militärzensur sah natürlich keinen Anlaß, solche Karten anzuhalten; im Gegenteil, man hoffte mit diesen Karten im Auslande gute patriotische Propaganda zu treiben. Uns aber sagte die Karte etwas ganz anderes.

Wir übersetzten sie nach dem vereinbarten Schlüssel und erfuhren dadurch, daß in Leipzig eine Demonstration der Jungsozialisten stattgefunden hatte mit einer großen Teilnehmerzahl, daß die Polizei eingegriffen hatte, die Demonstranten aber trotz der Polizeiattacken die alten Kampflieder, die „Internationale“, gesungen hatten, mehrere Demonstranten verhaftet wurden und im Gefängnis saßen. Solche Karten und Mitteilungen, mehr oder weniger geschickt abgefaßt, trafen wöchentlich bei den einzelnen Deckadressen in der Schweiz ein.

Zur Übersendung von Aufrufen, Zeitungen und Mitteilungen benutzten wir die verschiedensten Möglichkeiten. Wir ließen die Hefte der „Berliner Illustrierten Zeitung“ in einen Halbjahresband binden und im Einband von einem Buchbindergenossen auf dünnem Papier, eng geschrieben, die Manifeste der Jugendinternationale einkleben. Eine Mitteilung auf unauffälliger Karte veranlaßte den Empfänger, das Buch recht gründlich zu studieren; mir ist kein Fall bekannt, in dem dieses Experiment nicht gelang. Alle Bände kamen glücklich in die rechten Hände. In Zigarrenkisten mit doppeltem Boden, in Marmeladeneimern und Lebensmittelpaketen gingen Zeitungen, antimilitaristische Aufrufe, die Broschüren von Lenin und Sinowjew über die Grenze und leisteten gute Hilfe bei der Antikriegspropaganda der deutschen Jugendlichen.

Aus Leipzig erhielten wir eines Tages eine große Pappschachtel mit Spielzeug aller Art, Holzpferde usw., in die kunstgerecht Artikel von Liebknecht und Rühle für die Jugend-Internationale verpackt waren. Aber es kam uns nicht nur darauf an, briefliche Mitteilungen zu übermitteln, sondern es galt Delegierte nach den einzelnen Ländern zu senden und selbst Delegierte aus andern Ländern zu empfangen; auch da wußten wir uns zu helfen. Die Mitglieder der sozialistischen Jugend der Schweiz gingen als Arbeiter nach Stuttgart und Berlin und stellten so die Verbindung her, während umgekehrt von Deutschland kriegsuntaugliche junge Sozialisten unter irgendwelchen Vorwänden oder auch illegal unter großer Gefahr über die mit Stacheldraht abgesperrten Grenzen nach der Schweiz kamen. 1916 und 1917 verging fast keine Woche, wo nicht ein Deserteur aus Deutschland in der Schweiz ankam und uns über die letzten Ereignisse eingehend informierte.

Schon 1916 hatten wir eine Organisation geschaffen, die eine regelmäßige Verbindung mit den wichtigsten deutschen Städten und mit Paris und Wien garantierte. Der Gegner merkte es auch sehr bald und versuchte wiederholt unsere Verbindungen ausfindig zu machen, sie zu stören und aufzulösen. Zuweilen vollzog sich dies in unglaublich naiver Weise.

Als ich eines Morgens allein im Büro war, klopfte es, herein trat ein etwas behäbiger und beleibter Mensch mit einem barbarischen Schnurrbart, man sah ihm schon auf hundert Meter Entfernung an, daß er zur Kategorie der Spitzel gehörte. Mit herzlichem Gruß stellte er sich vor, erklärte von der sozialistischen Jugendgruppe Münchens zu kommen, der auch seine Töchter und Söhne angehörten, um die Verbindung mit dem internationalen Sekretariat aufzunehmen. Eingehend erkundigte ich mich nach Namen und Adresse der Jugendheime, der einzelnen Mitglieder. Der gute Mann war immer in Gefahr, nicht rechtzeitig Namen und Adressen erfinden zu können, stockte wiederholt und geriet immer auffälliger in Widersprüche. Außer der Herstellung der Verbindung mit dem internationalen Sekretariat wünschte die Münchener Gruppe, die ihn nach seiner Angabe geschickt hätte, die Herstellung der Verbindung mit der oppositionellen Jugend in Berlin, Frankfurt und anderen Städten, um eine einheitliche deutsche oppositionelle Jugendbewegung zu schaffen. Jetzt war klar, was der Spitzel wollte.

Ich sagte ihm, daß wir schon lange darauf warteten und uns nur gerade München noch gefehlt hätte; ich müßte ihm aber erst die Adressen abschreiben; er solle später kommen, um sie abzuholen. Plötzlich interessierte er sich nur noch für eine Adresse, die ich doch sofort abschreiben könnte, Ich sagte, er würde die Jugend enttäuschen, wenn er nur mit einer Adresse käme; er möchte sich doch noch einmal herbemühen, am Nachmittag seien bestimmt alle Adressen abgeschrieben. Er wollte wiederkommen, aber leider bestellten wir den Photographen und drei zünftige Maurergesellen aus der Jugend, die gekommen waren, um ihm am Nachmittag statt der Adressen eine tüchtige Abreibung zu verabreichen, umsonst.

Spitzel und Agenten der verschiedenen Regierungen versuchten immer wieder Anschluß an uns zu gewinnen und uns für diese oder jene Mächtegruppe auszunutzen. Der italienischen Gruppe machte die deutsche Regierung das Angebot, für sie zu arbeiten und antimilitaristisches Material für die italienische Jugend herauszugeben. Deutschen Mitgliedern wurde ein gleiches Angebot von englischen und französischen Agenten gemacht. Wir wiesen beide Teile sofort scharf zurück und sind auch nicht ein einziges Mal auf einen derartigen Agenten hereingefallen.

Die Aufrufe und Beschlüsse der Berner Konferenz fanden lebhaftesten Widerhall in der gesamten proletarischen Jugendbewegung. Bereits im Herbst 1915 hatten folgende sozialistische Jugendorganisationen grundsätzlich ihre Zustimmung zu den Berner Beschlüssen gegeben und den Verkehr mit dem internationalen Sekretariat aufgenommen:

Dänemark, Schweden, De Zaaier-Gruppe in Holland, Schweiz, Rumänien, Bulgarien, Griechenland, Italien, Österreich, die oppositionellen Gruppen Deutschlands, die Jugendorganisationen in den Vereinigten Staaten, Kanada, Spanien, später folgten oppositionelle Gruppen in Frankreich, die Reste der belgischen „Jungen Garden“, Vereine von Ungarn, 1917 folgten die finnischen und russischen Gesamtorganisationen.

1918 waren sämtliche bestehenden sozialistischen Jugendorganisationen außer der deutschen Zentralstelle in Berlin, der holländischen in Amsterdam und dem französischen Nationalkomitee in Verbindung mit dem Internationalen Büro und wir zählten insgesamt 220 000 Mitglieder der internationalen Verbindung.

Die aktive Jugend-Internationale

Im Gegensatz zur früheren Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen begann das in Bern gewählte Jugendsekretariat eine aktive und die proletarische Jugendbewegung in allen Ländern fördernde Arbeit zu leisten. Der schriftliche Verkehr mit den einzelnen Ländern war überaus rege und erstreckte sich auf alle politischen und ideologischen Fragen der einzelnen Verbände und ihre organisatorische Tätigkeit.

Das internationale Sekretariat versuchte durch regelmäßige Bulletins und Rundschreiben die Erfahrungen der einzelnen Jugendorganisationen und ihre Arbeit für die gesamte proletarische Jugendbewegung zu vermitteln und auszuwerten.

Die Einführung fester internationaler Mitgliedsbeiträge, die von den Organisationen in den neutralen Ländern regelmäßig gezahlt wurden, setzte das internationale Sekretariat in die Lage, einheitliche Propagandaschriften herauszugeben. Neben den Mitgliedsbeiträgen, die vom 1. Mai 1915 bis 1918 16 000 Franken betrugen, führten wir eine besondere Sammlung für den Liebknecht-Fond durch, die in der gleichen Zeit 2829,19 Franken ergab. Von den eingehenden Geldern konnten nicht nur oppositionelle Gruppen und ihre Propaganda in den kriegführenden Ländern unterstützt werden, sondern auch die revolutionären Gruppen, die sich gegen den Krieg und die sozialpatriotische Politik der alten Sozialdemokratischen Partei gebildet hatten. Solche Beiträge erhielten unter anderem die oppositionellen Gruppen um den damaligen Revolutionär Crispien, Bertha Thalheimer, Westmeier und Walcher in Stuttgart, die Bremer Gruppe um Paul Fröhlich und den Lehrer Knief, die die „Arbeiterpolitik“ herausgaben.

Im Verlag der Jugend-Internationale erschienen unter anderem: „Sie ist nicht tot“, Bericht von der Berner Konferenz; „Nehmt euch der Kinder an!“, ein Bericht über den Stand der sozialistischen Kindergruppen. Eine schwedische Übersetzung der Broschüre erschien im Sommer 1918, wie überhaupt der Organisation von sozialistischen Kindergruppen die größte Aufmerksamkeit geschenkt wurde.

Eine wirkungsvolle Hilfe bei der Agitation und politischen Schulung leistete die Zeitschrift „Jugend-Internationale“, die das internationale Jugendsekretariat herausgab. Die erste Nummer erschien am 1. September 1915 zum ersten internationalen Jugendtag mit einer Sammlung der besten revolutionären und antimilitaristischen Aufsätze über die proletarische Jugendbewegung, von Führern der Arbeiterbewegung geschrieben. Die Nummer wurde durch einen Aufruf des internationalen Jugendbüros an die sozialistischen Jugendorganisationen aller Länder eingeleitet. Der Aufruf forderte Verschärfung des antimilitaristischen und Antikriegskampfes.

Es heißt darin:

„Die sozialistische Jugend muß in allen Ländern zur Avantgarde der proletarischen Friedenskämpfer werden. Restlos wollen wir uns dem proletarischen Befreiungskampf ergeben und hundertmal lieber als Opfer des proletarischen Befreiungskampfes im Kerker schmachten, als für die Profitgier unserer Feinde auf dem Schlachtfelde im Kampfe gegen Klassengenossen anderer Länder verbluten.“

Es folgte ein Nachruf für den Sekretär der italienischen sozialistischen Jugend, Amedio Catanesi, von Angelika Balabanoff und ein Geleitwort von Eduard Bernstein, ein größerer Artikel von Edwin Hörnle: „Die Internationale ist tot, es lebe die Internationale!“, dann ein Artikel „Antimilitarismus“ von Karl Liebknecht, „Jugend vor die Front!“ von Karl Radek, „Die neue Internationale und die Arbeiterbewegung“ von Kollontay, „Für die sozialistische Erziehung der proletarischen Kinder“ von Toscani, Rom, der für den gefallenen Catanesi die Führung der italienischen Jugend übernommen hatte, „Klassenkampf, Massenkampf“ von Otto Rühle, „Der sozialistische Nationalismus in Frankreich“ von Rappaport. Als Beweis für die Aussöhnung der österreichischen Jugend mit der Berner Konferenz und der neuen Jugendinternationale erschien ein Artikel des einstigen Jugendsekretärs Robert Danneberg unter dem Namen Vorwärts und ein Bericht von Anton Jenschik über „Die Jugendorganisation Deutsch-Österreichs während des Krieges“. Die Nummer zündete überall, wohin sie gelangte. Aus allen Ländern, Rumänien, Bulgarien, Amerika erhielten wir begeisterte Zuschriften. Die Nummer wurde in Deutschland von der Zentralstelle der oppositionellen Jugend illegal nachgedruckt und in vielen Tausenden von Exemplaren verbreitet. Im Verlaufe der Kriegsjahre erschien regelmäßig vierteljährlich eine Nummer, insgesamt 10 Nummern und nach dem Verbot am 1. Mai 1918 in der Schweiz eine letzte, elfte Nummer unter dem Titel: „Brot, Friede und Freiheit“, ein Maiblatt der Jugendinternationale. Die Gerichte gingen gegen das Blatt vor und Willy Trostel mußte dafür zwei Monate ins Gefängnis.

Zu den ständigen Mitarbeitern der „Jugend-Internationale“ gehörten: Henriette Roland-Holst, Angelika Balabanoff, A. Kollontay, N. Lenin, L. Trotzki, Karl Radck, G. Sinowjew, Bronski, Karl Liebknecht, Otto Rühle, Edwin Hoernle, Eduard Bernstein, R. von Ravenstein und van Amstel, Z. Höglund, E. Olaußen, Robert Danneberg, J. Toscani, M. Schweide und E. Christiansen.

Lenin über die Zeitschrift „Jugend-Internationale"

Als wichtigste Aufsätze, die weit über den Rahmen der Jugendbewegung hinaus bedeutsam waren, seien erwähnt: die Artikelserie von Karl Liebknecht über „Antimilitarismus“, Abschiedsbrief der durch das Zentralkomitee vereinigten russischen Emigranten an die schweizerische Arbeiterschaft von Lenin, „Das Militärprogramm der proletarischen Revolution“ von N. Lenin. Die Kriegsnummern der „Jugend-Internationale“ gehören unstreitig zu den besten und wichtigsten Dokumenten jener Zeit und sind ein glänzendes Zeugnis für den wahren internationalen revolutionären Geist der sozialistischen Jugend.

Lenin hat wiederholt auf die „Jugend-Internationale“ hingewiesen, so u. a. in seiner Arbeit „Die Aufgaben des Proletariats in unserer Revolution“ (Entwurf einer Plattform der proletarischen Partei, geschrieben 1917, als Broschüre veröffentlicht im September 1917). Dort schreibt er: „An dem zweiten Kongreß der Zimmerwalder der verschiedenen Länder im Januar 1917 wurde die zweideutige und heuchlerische Haltung der Zimmerwalder Mehrheit durch die linken Internationalisten einiger Länder formell festgenagelt; durch Münzenberg, den Sekretär der internationalen Jugendorganisation und Redakteur der ausgezeichneten internationalen Zeitung: ‚Die Jugend-Internationale‘.“

In einem Artikel im Sammelheft „Der Sozialdemokrat“, Nr. 2 vom 2. Dezember 1916, Seite 76, urteilt Lenin über die „Jugend-Internationale“: „Unter diesem Titel erscheint in der Schweiz seit dem 1. September 1915 in deutscher Sprache das ‚Kampf- und Propagandaorgan der internationalen Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen‘. Im ganzen sind bereits sechs Nummern dieser Publikation erschienen, die man im allgemeinen hervorheben und der Aufmerksamkeit aller Mitglieder unserer Partei, die die Möglichkeit haben, mit ausländischen sozialdemokratischen Parteien und Jugendorganisationen in Berührung zu kommen, besonders empfehlen muß. Die Mehrheit der offiziellen sozialdemokratischen Parteien Europas hat jetzt die Position des niedrigen und gemeinen Sozialchauvinismus und Opportunismus inne. Solche Parteien sind die deutsche, französische, die Gesellschaft der Fabier und die Labour-Party in England, die schwedische, die holländische (die Partei Troelstras), die dänische, die österreichische und andere. In der Schweizer Partei sind, trotz der zum großen Nutzen der Arbeiterbewegung erfolgten Absonderung der äußersten Opportunisten in den unparteilichen ‚Grütlibund‘, innerhalb der Sozialdemokratischen Partei selbst zahlreiche Führer opportunistischer, sozialchauvinistischer und Kautskyanischer Richtung zurückgeblieben, die einen sehr bedeutenden Einfluß auf die Angelegenheiten der Partei ausüben.

Bei einer solchen Sachlage in Europa fällt der sozialistischen Jugendorganisation die gewaltige, dankbare, dafür aber schwere Aufgabe des Kampfes zu, für den revolutionären Internationalismus, den echten Sozialismus, gegen den herrschenden Opportunismus, der auf die Seite der imperialistischen Bourgeoisie übergegangen ist, zu kämpfen. In der ‚Jugend-Internationale‘ ist eine Reihe guter Artikel über die Verteidigung des revolutionären Internationalismus erschienen, und die ganze Aufgabe ist durchdrungen von dem vortrefflichen Geiste glühenden Hasses gegen die Verräter des Sozialismus, die ‚Vaterlandsverteidiger‘ im gegenwärtigen Krieg und von dem aufrichtigen Bestreben, die internationale Arbeiterbewegung von dem sie zerfressenden Chauvinismus und Opportunismus zu reinigen.

Selbstverständlich ist in dem Organ noch keine theoretische Klarheit und Festigung vorhanden, und wird vielleicht auch nie vorhanden sein, gerade weil es ein Organ der flammenden, stürmischen und suchenden Jugend ist. Aber zu der ungenügenden theoretischen Klarheit solcher Leute muß man sich ganz anders verhalten, als wir uns verhalten und auch verhalten müssen zu dem theoretischen Brei in den Köpfen und dem Mangel revolutionärer Folgerichtigkeit in den Herzen unserer Okisten (Anhänger des Organisationskomitees des menschewistischen Parteizentrums), ‚Sozialrevolutionäre, Tolstoianer, Anarchisten, alleuropäische Kautskyaner (Zentrum)‘ und anderer. Eine Sache sind erwachsene Menschen, die das Proletariat verführt haben und den Anspruch erheben, andere zu führen und zu lehren, sie muß man unbedingt erbarmungslos bekämpfen.

Eine andere Sache sind die Organisationen der Jugend, die offen erklären, daß sie noch lernen, daß es ihre Hauptaufgabe ist, sozialistische Parteiarbeiter heranzuziehen. Solchen Leuten muß man auf jede Weise helfen, sich gegen ihre Fehler so geduldig wie nur möglich zeigen und sich bemühen, sie schrittweise und hauptsächlich durch Überzeugen, aber nicht durch Kampf zu berichtigen. Nicht selten kommt es vor, daß die Vertreter der erwachsenen und alten Generation es nicht verstehen, in gehöriger Weise an die Jugend heranzukommen, die notwendigerweise gezwungen ist, dem Sozialismus sich anders, nicht auf demselben Wege, nicht in derselben Form und nicht in derselben Lage, ‚wie ihre Väter, zu nähern. Deshalb müssen wir unter anderem für die organisatorische Selbständigkeit der Jugendverbände unbedingt eintreten und nicht nur aus dem Grunde, weil die Opportunisten diese Selbständigkeit fürchten, sondern aus dem Wesen der Sache heraus. Denn ohne vollständige Selbständigkeit wird die Jugend nicht imstande sein, weder gute Sozialisten aus sich zu machen, noch sich dazu vorzubereiten, den Sozialismus vorwärts zu führen.“

Die 11 Nummern der „Jugend-Internationale“ wurden in der Schweiz gedruckt, die erste Nummer illegal in Deutschland und die Nummern 1—4 auch in einer dänischen und schwedischen Ausgabe herausgebracht. Alle 11 Nummern sind später russisch erschienen. Insgesamt gelangte die „Jugend-Internationale“ während des Krieges in der schweizerischen, deutschen, schwedischen und dänischen Ausgabe in einer Auflage von 300 000 Exemplaren zum Vertrieb. Im Sommer 1920 erfolgte ein Nachdruck der Nummern durch das internationale Sekretariat der kommunistischen Jugendinternationale in Berlin.

Die Polizeigegen die „Jugend-Internationale“

Die Regierungen versuchten durch polizeiliche Schikanen und Verbote die Verbreitung der „Jugend-Internationale“ zu verhindern. Besonders rigoros gingen die deutschen Behörden vor, die sich durch die Haltung der offiziellen sozialistischen Instanzen dazu ermuntert fühlten. Die Zentralstelle der Arbeiterjugend Deutschlands, Fritz Ebert, hat wiederholt vor der Annahme, der Lektüre und dem Vertrieb der „Jugend-Internationale“ öffentlich gewarnt. Von den vielen Prozessen, die gegen Jugendliche in Deutschland wegen Verbreitung der „Jugend-Internationale“ stattfanden, will ich hier wiedergeben, was G. Schuhmann über die Verhandlung im Dezember 1916 vor der 4. Strafkammer des Landgerichts in Leipzig erzählt:

„Von den drei deutschen Teilnehmern der Konferenz, denen es gelungen war, nach Bern zu gelangen (Dietrich, Karlsruhe; Stirmer, Göppingen; Notz, Stuttgart), hatte Genosse Notz den Auftrag erhalten, Mitarbeiter für die ‚Jugend-Internationale‘ in Deutschland zu gewinnen und für die Manuskripte zu sorgen. Karl Liebknecht übernahm die Durchsicht der Manuskripte und rief im Juli 1915 den Genossen Notz, Stuttgart, und mich aus Leipzig nach Saalfeld. Im dortigen Bahnhofshotel sichteten wir die eingelaufenen Beiträge bis zum frühen Morgen. Es gab Streitfragen zu entscheiden. Eine davon war die, ob Karl Liebknecht einen Beitrag mit seinem Namen oder einem Pseudonym zeichnen sollte. Wir entschieden uns, nach dem Rate Franz Mehrings zur Vorsicht, für das letztere. Dann hatte auch Ede Bernstein, der damals zur Opposition zählte, einen Aufruf an die Jugend beigesteuert. Er sollte an erster Stelle erscheinen. Wir waren aber der Überzeugung, daß Bernstein mehr aus pazifistischer und nicht aus revolutionärer Gesinnung heraus gegen den Krieg war — was er auch schließlich bewiesen hat — und setzten seinen Aufruf unter den übrigen Text.

Die erste Nummer der ‚Jugend-Internationale‘ war in Zürich fertig gedruckt. Aber trotz aller Bemühungen gelang es nicht, größere Posten davon über die Grenze nach Deutschland zu bringen. Wochen vergingen. Endlich mußte ein anderer Weg versucht werden. Die Matern wurden von Zürich nach Holland geschickt und von dort zwischen Kaiserbildern nach Bremen. Paul Fröhlich brachte sie in doppelter Ausführung nach Leipzig. Ich sollte Druck und Verbreitung übernehmen. In Leipzig bestand damals, wie in Sachsen und Thüringen, die militärische Vorzensur für alle Drucksachen. Für einen so großen Druckauftrag kamen die bisherigen Drucker für Handzettel deshalb nicht in Frage. In Bayern bestand diese Vorzensur noch nicht. Einige Stunden nach Erhalt der Matern saß ich, von Zweifeln geplagt, in der Bahn, Richtung Hof.

Ohne große Schwierigkeiten übernahm der Drucker der sozialdemokratischen ‚Oberfränkischen Volkszeitung‘, Hans Dill, den Druck. Eine Woche später trafen 20 000 Stück ‚Jugend-Inlernationale‘ als ‚Meßgut‘ in Leipzig ein. In einem Meßhof, Reichsstraße 34, in dem der Vater treuer Jugendgenossen eine Gastwirtschaft halte, wurden die Zeitungen in der Nacht verpackt und zum Versand in das Reich fertig gemacht. Die Versandliste war ziemlich lang. 1000 Stück gingen nach Hamburg, ebensoviel nach Magdeburg. Nach den übrigen Orten nur einige Hunderte, nach Breslau nur 50 Stück. Für ungeübte Packer keine leichte Arbeit, zumal nach unserem Plane alle Orte zu gleicher Zeit beliefert werden sollten. 9000 Stück blieben für Leipzig und Umgebung, die in Sicherheit gebracht und später verkauft wurden.

Alle Pakete sind in die richtigen Hände gekommen, bis auf das nach Breslau. Da alle Jugendgenossen im Reiche die nötige Vorsicht walten ließen, und wir nicht den richtigen Absender auf die Paketadressen geschrieben hatten, ist uns das Breslauer Paket nicht zum Verhängnis geworden. Als uns später wegen ‚Verbreitung von 425 Exemplaren‘ der ‚Jugend-Internationale‘ der Prozeß gemacht wurde, hat Gericht und Polizei als wahr unterstellt, daß diese 425 aus der Schweiz als Postpaket geschickt worden sind, zumal eine Anzahl typographischer Sachverständiger in ihren Gutachten eidlich übereinstimmend versicherten, daß ‚jene Zeitschrift in Zürich gedruckt worden ist‘. Wir wußten, daß wir die Verbreitung in Leipzig nicht nur gegen den Willen der Polizei, sondern auch gegen den der Partei vornehmen mußten. Hatte ich doch schon wegen Verbreitung von Druckschriften von der Parteileitung eine Rüge erhalten, weil auf den Flugschriften kein Verleger angegeben war. Der damalige Bezirksvorsitzende der SPD, Lipinski, hatte sich kurz vorher in einer Sitzung des Parleiausschusses auf die Seite der Opposition geschlagen. Max Borsdorf und ich gingen zu Lipinski, um wenigstens zu erreichen, daß er die Verbreitung im stillen duldete. Vergebens! Lipinski verteidigte die kriegsbegeisterte ‚Arbeiterjugend‘, neben der er kein Ohr für die Jugend gelten lassen wollte. Der ‚linke‘ Lipinski war eben schon damals nur deshalb links, um die proletarischen Massen an die imperialistische Politik des Parteivorstandes zu binden. Zu revolutionären Taten war er damals wie heute nicht fähig.

Einige tausend Stück ‚Jugend-Internationale‘ waren umgesetzt, ohne daß es Opfer erfordert hätte, aber die Einnahme reichte noch nicht aus, um den Drucker zu bezahlen. Da fand am 9. Januar 1916 eine große Jugendfeier in der Alberthalle in Leipzig statt, an der 3000 Menschen teilnahmen. Dort wurden kühn weitere tausend Nummern verkauft. Am nächsten Tage konnte der Drucker bezahlt werden.“

Soviel über den Leipziger Prozeß.

Mit gleichen Begründungen wurden Hunderte von jugendlichen Arbeitern Deutschlands von den reaktionären Militär- und Kriegsgerichten verfolgt und in die Gefängnisse geworfen. Aber alle diese Schwierigkeiten haben die Entwicklung und den Vormarsch der proletarischen revolutionären Jugendbewegung nicht aufhalten können.

Internationale Aktionen während des Krieges

Einen Fortschritt der revolutionären Entwicklung der Jugendinternationale bedeuteten auch die gemeinsam durchgeführten Aktionen der sozialistischen Jugendorganisationen während des Krieges. Die erste einheitliche revolutionäre Aktion der neugebildeten Jugendinternationale und ihrer Organisationen war der erste internationale Jugendtag am 3. Oktober 1915. Dem Aufruf zur Teilnahme am Jugendtag folgten die Organisationen in Schweden, Dänemark, Norwegen, Holland, Rumänien, Bulgarien, Amerika, die syndikalistische Jugend Portugals, Gruppen der sozialistischen Jugend in Italien und Deutschland.

Schätzungsweise waren 120 000 Personen an der Kundgebung beteiligt. Eine Menge sozialistischer Schriften und Zeitungen gelangten zum Vertrieb.

Die zweite gemeinsame Aktion war die vom internationalen Büro veranstaltete Sympathiekundgebung für die wegen ihrer antimilitaristischen Propaganda verhafteten Kameraden Liebknecht und Höglund im Mai 1916. Die Behörden aller Länder hatten sich jede Mühe gegeben, die Durchführung zu erschweren.

Besonders große Massen demonstrierten anläßlich dieser Aktion in Norwegen, Dänemark und Schweden. In der Schweiz nahmen 12 000 Personen an der Demonstration teil.

In Italien hatten die Jugendlichen jede Bezirksversammlung zu einer Kundgebung ausgestaltet. In Deutschland kam es in Bremen, Berlin, Braunschweig und Stuttgart sowie einigen anderen Städten zu Demonstrationen, deren Träger die Jugendlichen waren, In Braunschweig legten 3000, in Berlin 55 000 Arbeiter die Arbeit nieder.

Größer noch waren die Kundgebungen anläßlich des zweiten internationalen Jugendtages am 3. September 1916.

Der Aufruf des internationalen Büros wandte sich nicht nur gegen den Krieg, sondern mit gleicher Schärfe gegen die den Krieg unterstützenden sozialpatriotischen Führer:

„Am 3. September wollen wir nicht nur gegen die bürgerlichen Militaristen zu Felde ziehen, sondern auch denjenigen in unserer Klasse die Absage ins Gesicht schleudern, den Leuten, die durch Eintritt in ein Ministerium, durch Bewilligung von Krediten, die durch Reden oder Schriften den Krieg verteidigen oder entschuldigen, die durch ihre Untätigkeit hauptschuldig sind an der Einkerkerung Liebknechts und Höglunds, die das Recht verwirkt haben, sich Sozialisten zu nennen.“

Der Aufruf führte zu großen Kundgebungen und Demonstrationen in Deutschland, Holland, Schweden, Norwegen, Dänemark, Amerika, Kanada, Italien und der Schweiz.

In Deutschland hatten die militärischen Befehlshaber in den einzelnen deutschen Gebieten besondere Warnungen vor einer Teilnahme an den Jugendtagen erlassen und außergewöhnliche Maßnahmen ergriffen. In mehreren deutschen Städten wurden zahlreiche Jugendliche, die trotzdem Kundgebungen veranstalteten, verhaftet und, wie in Dresden, zu vielen Jahren Gefängnis verurteilt.

In Italien erfolgte wegen Drucks und Vertriebs des internationalen Aufrufs die Verhaftung des Führers der italienischen Jugend Toscani und mehrerer Mitglieder des Zentralkomitees und später ihre Verurteilung zu 6 und 8 Jahren Zuchthaus.

In den Vereinigten Staaten verurteilte das Klassengericht den Sekretär der sozialistischen Jugendorganisation, William Kruse, zu 20 Jahren Zuchthaus. Aber kein Opfer konnte die Jugendlichen abschrecken und trotz allen Verhaftungen, Einkerkerungen und Ausweisungen führte die Jugendinternationale am 2. September 1917 den dritten internationalen Jugendtag in vergrößertem Umfang durch.

In der Zeit von der Berner Konferenz bis zum Kriegsende fanden zwei Sitzungen des internationalen Büros statt. Die erste Sitzung wurde in der Schweiz abgehalten, die Mitglieder Christiansen-Dänemark, Olaußen-Norwegen, Schweide-Italien, Bertha Thalheimer nahmen mit einigen schweizerischen Jugendgenossen und mir daran teil.

Die Konferenz tagte am 1. und 2. Februar 1916 in Zürich und erledigte in erster Linie eine Reihe von internen organisatorischen Fragen.

Von den taktischen Fragen war das wichtigste Problem „das Verhältnis der sozialistischen Jugendorganisationen zu den sozialistischen Parteien“. Zu diesem Punkte gelangte folgende Resolution einstimmig zur Annahme:

„Die sozialistischen Jugendorganisationen sind Kampforganisationen. Ihre erste und heiligste Aufgabe ist die internationale revolutionäre antimilitaristische Propaganda und der Kampf für den wirtschaftlichen Schutz der Jungarbeiter. Die Erfüllung dieser Aufgaben wird gleichzeitig durch die direkte Teilnahme an diesen Aktionen und Kämpfen und das damit verknüpfte Erleben zur besten sozialistischen Erziehung von bestem erzieherischen Wert, die durch eine bewußte marxistische Bildungsarbeit harmonisch ergänzt werden muß. Die restlose Lösung der Aufgaben ist nur in organisatorisch autonomen Jugendorganisationen möglich.“

Die zweite Bürositzung fand am 19. und 20. August 1917 in Stockholm statt. An der Konferenz beteiligten sich Vertreter Schwedens, Norwegens, Dänemarks, Finnlands und als Gäste einige in Stockholm anwesende russische Genossen.

Die Stockholmer Konferenz 1917

Bei meiner Ankunft in Stockholm tagte der Gründungskongreß der Linkssozialistischen Partei Schwedens. Es war die erste Trennung größerer Massen junger und jugendlicher Arbeiter, meist ehemaliger Mitglieder der sozialistischen Jugendorganisation, von der alten Sozialdemokratischen Partei in Schweden. Aus der neuen linksradikalen Partei sollte später, wenn auch unter Verlust ihrer einstigen Gründer, die Kommunistische Partei Schwedens hervorgehen.

Am Gründungskongreß nahmen die zu jener Zeit in Stockholm anwesenden Mitglieder des Zimmerwalder Büros, Robert Grimm, Angelika Balabanoff, Karl Radek und andere teil. Mich überraschten die umständlichen Zeremonien, unter denen die einzelnen Redner das Wort erhielten. Neben dem Präsidium lärmte eine Musikkapelle, die jeden Redner mit einem Tusch begrüßte. Der Vorsitzende schilderte, welche fabelhaften Leistungen der Betreffende vollbracht hätte, und dann folgte wieder ein Tusch. Endlich konnte der gemarterte Begrüßungsredner das Wort ergreifen, ein dritter Tusch setzte ein.

Ich sprach für die Jugendinternationale und wandte mich scharf gegen die Zimmerwalder Zentristen. Robert Grimm war darüber ziemlich verdrossen, während der Kongreß restlos zustimmte.

Im Anschluß an den Kongreß tagte das internationale Jugend-Büro.

Die Sitzung behandelte eine Reihe organisatorischer Fragen, nahm eine Reihe Beschlüsse und Entschließungen über die Verbesserung der Arbeitsmethoden der Jugendinternationale, überprüfte die politische Linie und Taktik des internationalen Sekretariats der Jugendinternationale und kam nach einer eingehenden Diskussion zur Annahme folgender Resolution, die den Beweis erbringt, wie der Entwicklungsprozeß der Jugendinternationale in gerader Linie von der oppositionellen Stellung gegen den Krieg zur Bolschewisierung der Jugendinternationale führte. Deshalb sei sie hier angeführt:

„Die Konferenz billigt die bisher geübte Taktik des Sekretariats in der Verbindung und in der ‚Jugendinternationale‘. Die weltgeschichtlichen Ereignisse in Rußland sind ein glänzender Beweis für die Richtigkeit der stets von uns propagierten Methoden des sozialistischen Klassenkampfes. Die sozialistische Jugend begrüßt deshalb ganz besonders herzlich und brüderlich die sozialistischen Revolutionäre Rußlands und feiert in ihrem Sieg den Sieg der revolutionären Ideen. Wie aber die russische Revolution den vollen sozialistischen Sieg nur erringen kann in schärfsten Kampf gegen die bürgerliche Regierung und gegen die Sozialpatrioten, so kann auch in allen anderen Ländern die revolutionäre Taktik nur siegen im schärfsten Kampf gegen den Sozialpatriotismus. Es muß deshalb Aufgabe der sozialistischen Jugend auch fernerhin sein, als verjüngendes Element in der allgemeinen Arbeiterbewegung zu wirken und die Glut des revolutionären Kampfes stets von neuem zu entfachen. Aus diesem Grunde muß die internationale Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen es entschieden ablehnen, mit der beabsichtigten sozialpatriotischen Konferenz in irgendeine Verbindung zu treten.

Die Konferenz begrüßt den geplanten dritten Kongreß der Zimmerwalder und sichert ihm ihre volle Unterstützung zu. Die sozialistische Jugend wird mitarbeiten, die sozialistischen Arbeitermassen zu ernsten revolutionären Aktionen zwecks Herbeiführung eines baldigen dauernden Friedens und zur Verwirklichung des Sozialismus zu entflammen.“

An einem Morgen traf der zweite bedeutend stärkere Emigrantenzug aus der Schweiz über Berlin in Stockholm ein. Mit Radek und Grimm holte ich die ankommenden Freunde am Bahnhof ab. Unter den Mitreisenden fand ich eine große Zahl von Bekannten, u. a. Martoff, Martinoff, Manuelski, Lunatscharski, Sokolnikoff, Ryasanoff, A. Balabanoff, Tobias Axelrod usw. Viele bestürmten mich, nach Rußland weiterzufahren, ich lehnte es aber ab. Ich wollte nach der Schweiz zurückkehren, um dort weiter für die Jugendinternationale zu arbeiten.

Auf der Rückreise sprach ich in Kopenhagen in einer öffentlichen Versammlung gegen den Krieg und reiste über Berlin und München nach der Schweiz zurück.

Unsere Arbeit in der Partei und in der Zimmerwalder Linken

Wir beschränkten uns bei der Arbeit nicht auf die Revolutionierung der Jugendorganisationen, sondern nahmen den Kampf für die Durchsetzung des Programms der Zimmerwalder Linken auch in der Arbeiterbewegung auf. Eine größere Zahl von Mitgliedern der Jugendorganisationen im Alter von 18—25 Jahren waren eifrige und tätige Mitglieder in der Sozialdemokratischen Partei und in Gewerkschaftsvereinen. Schon 1916, verstärkt 1917 zeigten sich die ersten Resultate der von den Mitgliedern der Jugendorganisation betriebenen revolutionären Propaganda in den sozialdemokratischen Parteiorganisationen. In verschiedenen Ortsgruppen der Sozialdemokratischen Partei, besonders in der Stadt und im Kanton Zürich, wurden die politisch und aktiv tätigen Mitglieder der Jugendorganisation sehr oft von den sozialdemokratischen Ortsgruppen als Delegierte zu Bezirks- und kantonalen Parteitagen gewählt. Auf dem schweizerischen Parteitag der Sozialdemokratischen Partei (4. und 5. November 1916) war eine ansehnliche Gruppe von Mitgliedern der Jugendorganisationen als Delegierte von Parteiortsgruppen vertreten. Die Mitglieder der Jugendorganisationen erhielten Funktionärstellen in der Partei, wurden in die Vorstände der sozialdemokratischen Mitgliedschaften und in die kantonalen Vorstände gewählt. Die Jungburschen A. Bucher und W. Trostel wurden als Kandidaten bei Wahlen aufgestellt. Der schweizerische Parteitag 1916 war ein Gradmesser unseres Einflusses in der Sozialdemokratischen Partei. Als Vertreter der bolschewistischen Partei nahm Lenin am Parteitag teil. Er gestaltete seine Begrüßungsrede zu einem konzentrierten Angriff gegen die verschiedensten Gruppen und Schattierungen der Sozialpatrioten. Bei den Wahlen zum Parteivorstand kam es zu einer Kampfabstimmung zwischen dem reformistischen Flügel und unserer Gruppe. Wir siegten mit starker Mehrheit, und an Stelle des Reformisten Johann Sigg wurde ich in den Parteivorstand gewählt. Es war zum ersten und wohl auch zum einzigen Mal, daß ein Ausländer und obendrein noch ein solcher berüchtigter „Linker“ und Antimilitarist wie ich der höchsten Leitung der schweizerischen Sozialdemokratie angehörte.

Unser Auftreten und unser Vorstoß in der Partei erfolgten im engsten Einvernehmen mit Lenin und der bolschewistischen Gruppe, mit der wir seit dem Herbst 1915 innigsten Kontakt unterhielten.

In der Zimmerwalder Linken

Eine große Zahl von Mitgliedern der Jugendorganisationen, Alfred Bucher, Anni Morf, Fritz Sauter, Willy Trostel und ich u. a. waren gleichzeitig Mitglieder der Zimmerwalder Linken. Die Zimmerwalder Linke hatte in Zürich eine Art Klub organisiert, der regelmäßig wöchentlich einmal zusammenkam, teils im „Stüssihof“, später auch im „Schwarzen Adler“ und im „Weißen Schwänli“, und der in Parteikreisen scherzweise als „Kegelklub“ bezeichnet wurde. Der „Kegelklub war, besonders nach der Übersiedlung Lenins von Bern nach Zürich der eigentliche Herd der revolutionären Agitation und Propaganda in der Schweiz. Hier waren die lebendigsten politischen und taktischen Diskussionen, hier kristallisierten sich die Resolutionen und Thesen, die uns als Richtschnur der Arbeit in der Jugend und der Partei dienten. Der „Kegelklub“ stellte die historischen Forderungen der Zimmerwalder Linken zur Militärfrage in der Sozialdemokratischen Partei der Schweiz auf. Von russischer Seite nahmen an den Sitzungen fast regelmäßig teil: Lenin, Krupskaja, Bronski, Charitonoff und Tobias Axelrod.

Der Klub trat im Winter 1916/17 mit Flugblättern vor einer breiteren Öffentlichkeit. Eines der ersten war das von Lenin redigierte Flugblatt „Gegen die Lügen der Vaterlandsverteidigung!. Das Flugblatt ist eine meisterhafte Leistung theoretischer Klarheit in knapper Fassung und einfacher, jedem Arbeiter verständlicher Sprache.

Es gipfelte in den Forderungen:

1. Verpflichtung der Parteivertreter, im Parlament unter grundsätzlicher Motivierung alle Militärforderungen und Kredite abzulehnen; Forderung der Demobilisierung.

2. Keinen Burgfrieden; Verschärfung des grundsätzlichen Kampfes gegen alle bürgerlichen Parteien sowie gegen die nationalen grütlianerischen Ideen in der Arbeiterbewegung und Partei.

3. Systematische revolutionäre Propaganda im Heere.

4. Unterstützung aller revolutionären Bewegungen und Kämpfe gegen den Krieg und die eigenen Regierungen in allen kriegführenden Ländern.

5. Forderung eines revolutionären Massenkämpfes innerhalb der Schweiz. Streik, Demonstration, Steigerung bis zum bewaffneten Kampf.

6. Als Ziel der revolutionären Massenkämpfe, die schon der Parteitag in Aarau anerkannte, stellt die Partei die sozialistische Umgestaltung der Schweiz auf. Diese Umwälzung bedeutet das einzige wirksamste Mittel zur Befreiung der Arbeiterschaft von den Schrecken der Teuerung und des Hungers, sie ist zur vollständigen Beseitigung des Militarismus und des Krieges unumgänglich.

Vom Geiste dieser Sätze war die gesamte Agitation und Propaganda erfüllt, die wir in der Jugend und in der Arbeiterbewegung betrieben.

Im Verlaufe der weiteren Entwicklung der schweizerischen Arbeiterbewegung verschärften sich immer mehr die Gegensätze zwischen den drei scharf getrennten Gruppen der Partei. Erstens die offen reformistische und sozialpatriotische Gruppe unter Führung von Hermann Greulich, Paul Pflüger, Oberst G. Müller; zweitens eine zentristische Gruppe, geführt von Robert Grimm, zu der eine lange Zeit auch Fritz Platten und Ernst Nobs gehörten; drittens die entschieden revolutionäre Gruppe, theoretisch und politisch von Lenin und der russischen bolschewistischen Gruppe in der Schweiz inspiriert. In der Arbeiterbewegung und Sozialdemokratischen Partei war diese Gruppe durch eine Reihe junger Arbeiter vertreten, später durch einige Frauen, wie Rosa Bloch. Anfang 1917 kam Fritz Platten und vorübergehend auch Ernst Nobs von der Grimm-Gruppe hinzu.

Die Gegensätze zwischen der Zimmerwalder Linken und der schweizerischen Mittelgruppe zeigten sich ebenfalls auf der Kienthaler Konferenz.

Die Kienthaler Konferenz

Zur ersten Zimmerwalder Konferenz hatte der Zentrist Robert Grimm die schweizerische Jugendorganisation nicht eingeladen. Unter dem Druck des linken Flügels und besonders der bolschewistischen Gruppe in der Zimmerwalder Vereinigung konnte er eine gleiche Taktik auf der Kienthaler Konferenz nicht mehr üben. Wir erhielten vom Zimmerwalder Büro eine Einladung zur Teilnahme an der Kienthaler Konferenz, was um so berechtigter war, als nicht nur die Berner Jugendinternationale, sondern eine große Zahl sozialistischer Jugendorganisationen, wie die Gruppen in Schweden, Norwegen, Dänemark, Spanien, Schweiz u. a. offiziell Mitglieder der Zimmerwalder Vereinigung waren.

Wir trafen uns am Vorabend der Konferenz im Züricher Volkshaus: von der schweizerischen Partei waren Hermann Greulich, Robert Grimm, Agnes Robmann, Ernst Nobs, Fritz Platten und ich anwesend. Die anwesenden italienischen Delegierten, darunter, wenn ich nicht irre, Morgari und Serati, verlangten stürmisch, Greulich solle die Konferenz verlassen, weil er die italienische Partei aufs schwerste belastet und kompromittiert habe. Greulich hatte einige Zeit zuvor einen angeblichen amerikanischen Pazifisten, den er vor vielen Jahren durch August Bebel kennengelernt haben wollte, zu einer Sitzung des italienischen Parteivorstandes nach Bologna mitgenommen. Dieser angebliche amerikanische Pazifist machte durch Greulich der italienischen Partei das Angebot, eine Million Mark für die Organisierung eines Generalstreiks zur Verfügung zu stellen, um dadurch die Teilnahme Italiens am Weltkriege zu verhindern. Der Parteivorstand der italienischen Partei schmeckte den Braten und nahm mit Recht an, daß ein solcher Betrag sicher nicht von einem pazifistischen Utopisten, sondern nur von einer Regierung offeriert werden konnte und verwies Greulich und den von ihm mitgebrachten deutschen Agenten aus der Sitzung. Umsonst versuchte Greulich im Berner Volkshaus eine Rechtfertigung seiner unentschuldbaren Handlung.

Die einheitliche Haltung der Konferenz zwang Greulich, sie zu verlassen und sich an den weiteren Verhandlungen der Kienthaler Konferenz nicht mehr zu beteiligen.

Am anderen Tage fuhren wir zuerst eine kurze Strecke mit der Bahn, dann auf einigen bereitgestellten Leiterwagen zu dem abseits und idyllisch gelegenen Hotel „Kienthal“. Unter den deutschen Delegierten, von denen ich mich an Fleißner-Dresden, Ernst Meyer und Paul Fröhlich erinnere, befand sich auch Adolf Hoffmann, der durch seinen Berliner Mutterwitz die Fahrt recht kurzweilig gestaltete. Von französischer Seite nahmen u. a. teil: Blanc, Ruffin, Dugens und Brizon, Mitglieder der französischen Kammer; von russischer Seite Lenin, Sinowjew, Bronski, Radek.

Die Hauptdiskussion an der Kienthaler Konferenz drehte sich um die Vaterlandsverteidigung und die Organisierung breiter Massenaktionen gegen die Fortsetzung des Krieges.

Bei den Verhandlungen zeigten sich zwei scharf getrennte Gruppen. Ein Flügel, gestützt auf die französische und italienische Delegation, der auch bei Robert Grimm, Ernst Meyer und den deutschen Delegierten mit Ausnahme von Paul Fröhlich Unterstützung fand. Diese Gruppe bezog eine zögernde, schwankende und ausgesprochen zentristische Haltung zu allen Fragen. Freilich, was der französische Delegierte Brizon vortrug, ging noch weit über die von dieser Gruppe vorgeschlagene Linie hinaus. In rhetorisch effektvoller Rede entwickelte Brizon nach einer Rede Adolf Hoffmanns seine Anschauung über die Frage der Vaterlandsverteidigung und Kreditbewilligung. Seine mehrstündige Rede unterbrach er mit Frühstücks- und Kaffeepausen und ließ es auch sonst nicht an Posen fehlen. Stundenlang hatte er gesprochen, ohne auf die Kernfrage zu kommen. Als er endlich erklärte: „Auch wir werden die Kredite ablehnen“, jubelte die Konferenz, klatschte Beifall und schrie Bravo! Kaum hatte sich der Beifallssturm gelegt, fuhr Brizon gemütlich fort: „... aber nur unter der Bedingung, daß keine fremden Heere mehr auf französischem Boden stehen.“ Der Beifallssturm wurde jetzt von allgemeiner Entrüstung abgelöst, einzelne Delegierte, besonders Bronski und Paul Fröhlich, waren nahe daran, den Mann zu verprügeln.

Gegen die alten und unklaren Verschleierungsmanöver der Zentristen brachte die bolschewistische Gruppe eine Entschließung ein, die ich für die Jugendinternationale und für die schweizerische Jugend unterschrieb. Diese Resolution war das erste Dokument der sich später bildenden Zimmerwalder Linken und der Geburtsschein der aus ihr entstehenden Kommunistischen Internationale.

Wichtig war auch die Frage der Stellung zur II. Internationale. Während die zentristische Mehrheit des Kongresses immer noch an eine sozialistische Gesundung, Verbesserung und Revolutionierung der II. Internationale glaubten, waren die in Kienthal als Zimmerwalder Linke vereinigten Delegierten fest davon überzeugt, daß eine sozialistische Wiedergeburt der II. Internationale ausgeschlossen sei und nicht nur ein politischer, sondern auch ein organisatorischer Bruch mit ihr in der nächsten Zeit herbeigeführt werden müsse.

Kurze Zeit nach der Kienthaler Konferenz fanden in Bern und Olten Sitzungen des engeren und des erweiterten Büros der Zimmerwalder Vereinigung statt, an denen ich als Vertreter der Jugendinternationale teilnahm. Unvergeßlich wird mir eine Sitzung des kleinen Büros der Zimmerwalder Vereinigung bleiben, die im Winter 1916 in Olten stattfand, und in der die Gegensätze zwischen der Robert-Grimm-Gruppe und der bolschewistischen Gruppe besonders kraß hervortraten. Die Sitzung endete mit einer völligen Niederlage Grimms, der sich dafür in der Berner „Tagwacht“ und durch seinen Adjutanten Schneider im sozialdemokratischen „Vorwärts“, Basel, rächte, indem er nichtswürdige Artikel gegen russische „Hintermänner“, Refrakteure, Deserteure und „Fremde“ in der Schweiz schrieb. Das schrieb Robert Grimm, der angeblich radikale Führer der schweizerischen Sozialdemokratie und der Vorsitzende der Zimmerwalder Vereinigung, die eine „Wiedergeburt der sozialistischen Internationale im revolutionären und marxistischen Geiste“ anstrebte. Das konnte ihm nach seinem Artikel niemand glauben.

Gegen diese nationalistischen, spießerischen Pamphlete wandte sich der Leitartikel in der „Freie Jugend“ vom 26. März mit folgenden Zeilen:

„Wenn Genosse Nationalrat Müller in der ‚Tagwacht‘ schreibt: ‚Unserer schweizerischen Partei aber wird unter der geistigen Führung von politischen Flüchtlingen und Refrakteuren in einem solchen Moment zugemutet, in aller Form die Ablehnung der Vaterlandsverteidigung zu proklamieren...‘, so ist das nur eine Wiederholung dessen, was die ‚Tagwacht‘ selbst einige Zeit vorher durch die kommentarlose Wiedergabe des Artikels Schneider schrieb, der feststellte, in der Partei befänden sich Genossen, die, nach ‚russischer Taktik‘ arbeitend, ‚in den Nachtcafés Losungen ausknobeln‘, aber sonst nach dem Grundsatz handeln, weit vom Geschütz gibt alte Kriegsleute.“

Schneider war die wichtigste Stütze Robert Grimms.

Übertroffen wurde diese schamlose Hetze gegen „die politischen Flüchtlinge und Refraktäre“ von dem noch mehr rechtsstehenden „Grütlianer“, einer besonders üblen Sorte schweizerischer Sozialpatrioten, die in einem Artikel offen die Staatsanwaltschaft aufforderten, gegen die ausländischen Redaktionen — gemeint war ich als Herausgeber der „Freie Jugend“ — und ihre antimilitaristische Propaganda vorzugehen, es hieß da:

„Wer denkt in der Schweiz ernsthaft daran, die Arbeiter ihrer Freiheitsrechte zu berauben? Wir glauben, niemand. Ihre Versammlungs- und Pressefreiheit, ihre Koalitions- und Vereinsrechte stehen unangetastet da und werden von den Gerichten geschützt, so sehr, daß die ‚Freie Jugend‘ und ihr ausländischer Redakteur in jeder Nummer es sich erlauben darf, seine gegen die vitalsten Interessen unseres Landes gerichtete antimilitaristische Propaganda zu treiben.“

Der Bruch mit Grimm

Der verschärfte Konflikt mit den Zentristen veranlaßte Lenin, einen größeren Aufsatz über die Aufgaben der Zimmerwalder Linken in der Schweiz zu schreiben. Er war als Plattform für den weiteren Kampf der proletarischen Revolutionäre in der schweizerischen Partei gedacht und sollte die Parteidiskussion für den Parteitag 1917 vorbereiten. Gleichzeitig hatte Lenin aber auch die Überzeugung gewonnen, daß der Fall Robert Grimm hoffnungslos war und endgültig und scharf mit ihm gebrochen werden müßte. Der öffentliche Bruch mit Robert Grimm wurde in einer Konferenz an einem der ersten Februartage 1917 in meiner Wohnung beschlossen. An der Sitzung nahmen teil: Lenin, Sinowjew, Radek, Krupskaja, Paul Levi, Fritz Platten, Mimiola (ein Mitglied des schweizerischen Zentralvorstandes) und ich.

Lenin entwickelte einleitend seine Auffassung über die aktuelle Lage in der internationalen schweizerischen Arbeiterbewegung und begründete die Notwendigkeit, sofort und scharf mit Grimms Gruppe zu brechen. Fritz Platten versuchte, für Grimm eine Art Bewährungsfrist herauszuholen und schlug vor, den Bruch noch aufzuschieben. Aber Lenin war unerbittlich. Ich stimmte vorbehaltslos dem Vorschlag Lenins zu, was nach dem ganzen Stand unserer Gruppe und der Jugendorganisation in der Schweizer Arbeiterbewegung nur folgerichtig war. Die übrigen Anwesenden stimmten ebenfalls zu, nur Platten bat sich einige Tage Bedenkzeit aus. Sofort nach der Sitzung diktierte Paul Levi nach dem Konzept von Lenins Rede einen kurzen Artikel und einen Informationsbrief an die schwedische und holländische Gruppe und für die Presse der Zimmerwalder Linken, die damals über die „Arbeiterpolitik“ in Bremen und den „Vorboten“ in Holland verfügte. Radek erhielt den Auftrag, eine Broschüre gegen Grimm zu schreiben. Gegen 8 oder 9 Uhr war die Konferenz zu Ende, wir gingen zum Abendessen und ungefähr gegen 11 Uhr nachts nach Hause. Am anderen Morgen, es war noch nicht 7 Uhr, klopfte jemand an meine Tür. Ich öffnete, Karl Radek mit seiner ewig rauchenden Tabakpfeife stand vor mir; er schmunzelte übers ganze Gesicht, zog aus der Rocktasche ein Manuskript und sagte: „Hier ist die Broschüre gegen Grimm.“ Einige Kapitel aus der Broschüre gelangten später teils in der „Freie Jugend“, teils in der „Jugend-Internationale“ zum Abdruck.

Die politische Gruppe in der Führung der schweizerischen Jugendorganisation verstärkte sich. 1916 kamen mehrere Studenten aus Bern und Zürich zu uns, die durch Vorträge, Kurse und literarische Arbeiten unsere politische Tätigkeit wesentlich verstärkten. Aus dem Auslande kamen Deserteure, aus Deutschland u. a. einer der Brüder Lewinsohn in Dresden, die gute revolutionäre Arbeit in der Dresdener und der sächsischen Arbeiterjugend geleistet hatten. Wir nahmen alle begeistert auf. Unter den Neulingen war auch ein junger rumänischer Student von 16 Jahren: Valeriun Marcu. Wir glaubten schon fixe Kerle zu sein, aber Marcu überraschte uns durch seine Lebendigkeit und durch die Schnelligkeit, mit der er Probleme erfaßte und löste. Bei seiner Ankunft in der Schweiz schäumte Marcu von Tatendrang über. In Romanshorn begrüßte er beim Verlassen des Schiffes die Schweizer Eidgenossenschaft, der wir den Kampf bis zum Bürgerkrieg angesagt hatten, indem er den Hut zur größten Verwunderung aller Mitreisenden dreimal in die Luft warf und wie ein Besessener schrie: „Es lebe das freie Land der Demokratie!“ In Zürich prügelte er sich fast täglich mit den reaktionären Studenten Rumäniens und anderen kriegsbegeisterten Universitätsfreunden. Wiederholt mußte die Jungburschen-Gruppe ihn nachts heraushauen, wir haben es gern und freudig getan.

Marcu kam mit Empfehlungen von Rakovski, dem Führer der revolutionären Arbeiterbewegung in Rumänien, fand rasch Zutritt zu Lenin, der ihn später mit einer wichtigen Mission über Paris, Moskau nach Rumänien betraute. Marcu leitete in Rumänien eine tapfere Antikriegs- und antimilitaristische Propaganda und wurde dafür von deutschen Besatzungsbehörden lange Zeit eingekerkert und kam nach Kriegsende nach Deutschland. Hier arbeitete er eine Zeitlang mit mir in der Kommunistischen Partei, verließ die Partei mit Paul Levi und ist heute, fern von den Idealen seiner Jugend- und Schweizer Zeit, ein bürgerlicher Schriftsteller, den die Kritiken der Blätter der Großbourgeoisie ebenso entzücken, wie er sie früher mit uns verspottete.

Lenin und die Jugendgruppe

Durch die erste siegreiche proletarische Revolution und die Schaffung des Grundrisses zum Aufbau der ersten sozialistischen Wirtschaft ist der Name Lenin in unvergänglicher Schrift in der Geschichte eingezeichnet. Kein anderer Name ist heute auf der ganzen Erde so bekannt und in den Herzen von Millionen Arbeitern und Unterdrückten in allen Ländern so lebendig wie der Name Lenin. Vor 1917 war das wesentlich anders. Außer den politischen Kreisen in Rußland und der Führergruppe in der internationalen Arbeiterbewegung war Lenin den großen Arbeitermassen in den westlichen Ländern fast unbekannt.

[Bücherzettel der Züricher Bibliothek für soziale Literatur, auf dem Lenin die damals erschienenen ersten 5 Nummern der „Jugend-Internationale“ entlieh]

[Die erste und letzte Nummer „Die rote Flut“ Stuttgart 10. Januar 1919]

Wir Jungen waren mit der Geschichte der russischen Arbeiterbewegung und den internen Fraktionskämpfen der Parteien wenig vertraut und hatten vor dem Kriege den Namen Lenin nur flüchtig im Zusammenhang mit den internationalen Kongressen in Kopenhagen und Basel gehört. Zum ersten Male beschäftigten wir uns mit Lenin und seinem politischen Programm eingehender, als im Herbst 1914 sein Buch „Der Sozialismus und der Krieg“ in deutscher Sprache in Zürich erschien. Es war das erste Buch, das klar und scharf, von unverfälschtem, marxistischem Standpunkt aus zum Weltkrieg und der dadurch allen Arbeitern sichtbar und fühlbar gewordenen Krise der sozialistischen Arbeiterbewegung Stellung nahm. Wie uns in unserer literarischen Phase Strindberg von Ibsen heilte, so wirkte jetzt das Buch Lenins wie eine Offenbarung und zeigte uns die Unzulänglichkeit und die Fehler der pazifistischen und sozialreligiösen Ideologie, durch die wir geglaubt hatten, brauchbare Waffen im Kampfe gegen den Krieg zu erhalten.

Wir lernten, daß nur der unversöhnliche und revolutionäre Klassenkampf das Mittel sein konnte, den Krieg zu überwinden.

Wir lernten nicht um, wir wurden nicht in einer Stunde aus idealistischen, sozialistischen Schwärmern zu theoretisch fertigen bolschewistischen Revolutionären. Aber wir lernten, wir wurden aufmerksam, wir wurden kritisch gegen unsere bisherigen Artikel und Reden. Wir brauchten Monate, um das von Lenin aufgestellte Militärprogramm zu verstehen und aufzunehmen.

An der Berner Konferenz im Frühjahr 1915 erschreckte uns noch die bolschewistische Resolution „Gegen jeden imperialistischen Krieg! Für die revolutionäre Propaganda in den Heeren! Für die Bewaffnung der Arbeiter!“ Wir waren politisch für diese Forderungen, aber wir stimmten aus „taktischen Gründen“ dagegen. In einer Zeit, in der die Welt von Waffen starrte, hielten wir es für Wahnsinn, noch mehr Waffen zu fordern. Wir glaubten mit unserer Forderung „Entwaffnung“ die kriegsmüden Soldaten und Massen eher in Bewegung setzen zu können.

Lenin erkannte richtig, daß unsere Haltung nicht von opportunistischen Erwägungen bestimmt, sondern nur die Folge mangelnder theoretischer Klarheit und Erfahrungen war; deshalb ließ er die Vertreter seiner Partei auf der Berner Konferenz, erklärte der neuorganisierten Jugendinternationale die volle Unterstützung der bolschewistischen Partei und suchte durch lange persönliche Diskussionen und Unterredungen uns von den politischen Fehlern und Irrtümern zu befreien.

Von den leninistischen Ideen angeregt, hatten wir im Winter 1914 auf 1915 mit allen pazifistischen Gruppen gebrochen und versucht, in engster Fühlung mit den „Linken“ und anfänglich mit den Zentristen in der Partei für die Auslösung von Massenaktionen und die Organisierung von Massenarbeit zu wirken. Die „Linke“ in der Partei führten Fritz Platten, Ernst Nobs. Robert Grimm war der Repräsentant der „Zentristen“ in der Partei und in der Internationale. Ein fähiger, ehrgeiziger Politiker, schickte er sich 1914 an, in seinem Sinne Kriegsgewinnler zu werden und die eigenartige politische Lage der Schweiz auszunützen, um von dem Führer der kleinen schweizerischen Partei zum Führer des zentristischen Flügels in der Internationale aufzusteigen. Seine ehrgeizigen Wünsche gingen in Erfüllung. Die Zimmerwalder Konferenz wählte ihn zum internationalen Sekretär. Kurze Zeit wuchs er über sich hinaus. Bei seinem Besuch in Leningrad 1917 versuchte er Weltpolitik auf eigene Faust zu machen, indem er chiffrierte Telegramme an den bürgerlichen Bundesrat Hoffmann nach Bern schickte. Diese Telegramme wurden von England abgefangen, als ein deutsches Unterstützungsmanöver erkannt und führten zu Grimms Entfernung aus Rußland und aus der Internationale und zum Sturz des Bundesrats Hoffmann in Bern. Heute beschränkt sich Grimm als sozialdemokratischer Stadtrat auf die Verwaltung der Gasfabrik und städtischen Wasserwerke in Bern. Damals aber begann er große internationale Politik zu machen.

Grimm half bei der Organisation der ersten internationalen Frauenkonferenz in Bern 1915 und verstand es geschickt, wenn auch ohne Grund, seinen Namen mit der Konferenz in Verbindung zu bringen. Zur Berner Jugendkonferenz ließ er sich als Vertreter der schweizerischen sozialdemokratischen Partei delegieren und übernahm das politische Referat. Mit Angelika Balabanoff arbeitete er die politische Resolution aus. In ihrem allgemeinen politischen Teil war die Berner Konferenz der letzte Sieg der Zentristen über die Bolschewisten in der Jugendinternationale.

Aber die nach der Konferenz sich immer rascher vollziehende Abkehr der Jugendlichen von den Zentristen konnte nicht verborgen bleiben. Je fester unsere Verbindungen mit Lenin wurden, um so eindringlicher waren die „Warnungen“ der zentristischen Führer vor dem „schlimmsten Sektierer und Dogmatiker, der hoffnungslos in verrückte asiatische Ideen verstrickt sei“. „Jeder Einfluß von Lenin auf die Jugendbewegung muß zu ihrem völligen Ruin und Niedergang führen“, mußten wir hundertmal von zentristischen Führern hören, wenn wir mit ihnen zusammenkamen.

Nichts aber konnte unsere politische Vereinigung mit der Leningruppe aufhalten. Hier hatten wir endlich die Männer gefunden, die uns nach jahrelangem Suchen den richtigen Weg zu einer fruchtbaren revolutionären Arbeit zeigten. Wir waren lange vor dem Kriege, bei Kriegsausbruch und während des Krieges immer ohne zu schwanken und zu zögern gegen den Krieg. Wir waren voller Zorn über den Verrat der sozialdemokratischen Führer bei Kriegsausbruch. Wir waren junge Revolutionäre, die nur ein Ziel kannten, die Revolution zu machen und die Welt zu ändern. Aber im ungestümen Drang, das zu vollbringen, vergriffen wir uns in den Mitteln und irrten zuweilen beträchtlich weit vom Wege ab. Nachdem wir im Frühjahr und Sommer 1915 Lenin persönlich kennengelernt hatten, gewannen wir die feste Überzeugung, daß er der Führer war, der uns den rechten Weg zu einer guten revolutionären Tätigkeit weisen könnte, und das war es, was uns an ihn fesselte.

In den Unterredungen mit Lenin klärte sich für uns der Begriff „Krieg“. Wir lernten das Wesen des imperialistischen Krieges kennen und ihn nicht nach zufälligen Äußerlichkeiten, sondern nach seinem grundsätzlichen Inhalt zu untersuchen. In der schweizerischen Sozialdemokratie war die Stellung der Partei zur Vaterlandsverteidigung jahrelang die Hauptdiskussionsfrage. Aber während die Sozialpatrioten, die Zentristen und „Linken“ die Frage von einem engbegrenzten sozialdemokratischen Standpunkt untersuchten, über Unterschiede zwischen dem Angriffs- und Verteidigungskrieg spintisierten, lernten wir das Wesentliche: den wirtschaftlich-politischen Inhalt des Krieges von den technischen Nebenfragen zu trennen; ist es doch eine Nebenfrage, wessen Kanonen zufällig zuerst losgegangen sind. Wir, die wir früher für die „restlose Entwaffnung“ demonstrierten, erkannten nach den Diskussionen mit Lenin, daß unsere deutschen Freunde um die „Internationale“ sich irrten, als sie die These aufstellten: „In der imperialistischen Periode gibt es nur imperialistische Kriege.“ Lenin wies uns nach, wie gegenwärtig auch zahlreiche Möglichkeiten nationalrevolutionärer Freiheitskriege beständen, zu denen die Haltung des internationalen Proletariats eine andere sein müsse, als gegenüber imperialistischen Kriegen. So grundsätzlich marxistisch die Frage des Krieges gestellt, fanden wir rascher als die zögernden Zentristen die Antworten auf Kriegskreditbewilligung oder Ablehnung, auf Bejahung oder Ablehnung der Vaterlandsverteidigung in einem kapitalistischen Staat.

Gleich wichtig für uns waren die mit Lenin herausgearbeiteten marxistischen Methoden für eine revolutionäre Antikriegspropaganda. (Nicht „Entwaffnung“, sondern Bewaffnung des Proletariats und Entwaffnung der Bourgeoisie — nicht individuelle Dienstverweigerung, sondern revolutionäre Agitation in den Heeren — Schaffung von Roten Soldatengruppen und Soldatenräten — Organisierung großer Streiks, revolutionärer Massenaktionen und ihrer Steigerung zum bewaffneten Aufstand.)

Durch Lenin lernten wir die Fehler des von Kautsky und seiner theoretischen Schule verfälschten Marxismus kennen, der alles von der historischen Entwicklung der wirtschaftlichen Verhältnisse und fast nichts von den subjektiven Kräften zur Beschleunigung der Revolution erwartete. Im Gegensatz dazu betonte Lenin die Bedeutung des Individuums und der Masse im historischen Prozeß und stellte die marxistische These in den Vordergrund, daß die Menschen im Rahmen der wirtschaftlich gegebenen Verhältnisse ihre Geschichte selbst machen. Diese Betonung des persönlichen Wertes der einzelnen Menschen und Gruppen in den gesellschaftlichen Kämpfen machte auf uns den größten Eindruck und spornte uns zu den denkbar stärksten Leistungen an.

Mit Lenin lernten wir die Struktur des von Kautsky und seiner theoretischen Schule verfälschten und seichten Marxismus kennen, der alles von der historischen Entwicklung der wirtschaftlichen Verhältnisse und fast nichts von den subjektiven Kräften zur Beschleunigung der Revolution erwartete. Im Gegensatz dazu betonte Lenin die Bedeutung des Individuums und der Masse im historischen Prozeß und stellte die marxistische These in den Vordergrund, daß die Menschen im Rahmen der wirtschaftlich gegebenen Verhältnisse ihre Geschichte machen. Diese Betonung des persönlichen Wertes der einzelnen Menschen und Gruppen in den gesellschaftlichen Kämpfen machte auf uns den größten Eindruck und spornte uns zu den denkbar stärksten Leistungen an.

Das größte Verdienst für die rasche revolutionäre Entwicklung der sozialistischen Jugendinternationale nach der Berner Konferenz kommt Lenin zu. Ohne seine unmittelbare persönliche und von feinstem pädagogischen Takt diktierte kameradschaftliche Hilfe hätte das internationale Jugendbüro in Zürich niemals in der Jugendbewegung die führende Rolle erfüllen können, wie es tatsächlich von 191l bis 1918 geschah.

In der ersten Zeit unserer gemeinsamen Arbeit mit Lenin kritisierte er uns wiederholt, auch öffentlich übte er diese Kritik in den russischen Zeitungen, aber immer war er von dem Wunsch beseelt, zu helfen und zu verbessern. Seine Kritik war nie verletzend, wir fühlten uns nie zurückgestoßen, sondern immer angeregt, und neben der schärfsten Kritik gab es ein Wort der Anerkennung für eine gute Leistung, die wir vollbracht hatten. Das spornte uns an, und wir gingen mit größerem Eifer an die Arbeit. Ich erinnere mich einer Unterredung mit Lenin über eine Forderung in unserem antimilitaristischen Programm, die zu einer heftigen Diskussion mit Grimm geführt hatte. Lenin sagte mir: „Grimm hat theoretisch recht, aber ich werde euch helfen. Trotz seines größeren Wissens ist der Kerl ein geborener Opportunist und Politikant, und ihr seid, wenn auch keine theoretisch klaren Köpfe, so doch innerlich gesunde Stürmer und Revolutionäre.“

Nach diesem Rezept behandelte uns der „Alte“, wie wir ihn nannten, und nicht ohne Erfolg. Wie Lenin die Jugendbewegung behandelt sehen wollte, hat er später in einem klassischen Satz formuliert: „... Es gibt eine Unmenge von Leuten, die nicht verstehen, daß man weitherziger und kühner, kühner und weitherziger und nochmals weitherziger und noch einmal kühner unter der Jugend werben muß, ohne sie zu fürchten.“

Nach diesem Grundsatz hat Lenin uns behandelt und uns und tausend Jugendliche gewonnen. Wahrlich, die kommunistische Jugendbewegung hätte heute mehr Mitglieder in der Welt, wenn sich ihre Leiter öfter an diese Worte Lenins erinnern würden.

In den Jahren 1915, 19r6 und 1917 bis zu seiner Abreise nach Rußland machte ich von seiner freundlichen Einladung, ihn oft zu besuchen, gern Gebrauch und weilte wiederholt in seiner kleinen Wohnung in der Spiegelgasse in Zürich. Dort lernte ich auch seine Frau, Genossin Krupskaja kennen. Zuweilen erschien Lenin in unserem Jugendbüro in der Werdstraße 40 oder wir gingen in ein Café oder ins Volkshaus.

In der Schweiz studierte Lenin u. a. besonders eingehend die Agrarverhältnisse in den westlichen Ländern. Er hat darüber mehrmals in unseren Kreisen referiert. Mit Joggi Herzog diskutierte er lange über diese Frage und veranlaßte ihn, sich gerade dieser für die schweizerische Arbeiterbewegung wichtigen Frage besonders zu widmen.

Lenin schrieb mehrere Artikel für die „Jugend-Internationale“ und gab mir oft wertvolle Anregungen für die Redaktion der „Freie Jugend“ und der „Jugend-Internationale“.

Im gemeinsamen Kampf in der Zimmerwalder Linken, Propagandisten seiner Militärthesen in der Jugend, in der Partei und in öffentlichen Versammlungen in ständiger Verbindung durch die von ihm kräftig geförderte Arbeit in der sozialistischen Jugendbewegung, konnte Lenin 1916 unsere Jugendorganisation als seine Gruppe betrachten. Wir kämpften für sein politisches Programm und wären für ihn durchs Feuer gegangen. Daß er uns als einen Teil seiner Gruppe betrachtete, geht aus einem Abschiedsbrief an die Schweizer Arbeiter hervor. Dieser Brief, der im Auftrage des Zentralkomitees der russischen Sozialistischen Arbeiterpartei, vereinigt durch das Zentralkomitee (Bolschewistische Partei) von Lenin gezeichnet und in einer Versammlung vom 8. April 1917 angenommen ist, wurde erstmalig von mir in der „Jugend-Internationale“ veröffentlicht. Dort gedenkt Lenin unserer Zusammenarbeit mit folgenden Worten:

„Im letzten Augenblick unseres Aufenthaltes in der Schweiz denken wir mit brüderlichem Gefühl an unsere Kampfgenossen, die schweizerischen revolutionären Sozialdemokraten, an jene, die für die Klärung der wichtigsten Lebensfragen der Arbeiter gekämpft, in der Kampagne gegen die Verschiebung des Parteitages und für eine Abhaltung auf Ostern 1917 gestritten, die die Begründung des Referendums formuliert, gedruckt und (in deutsch und französisch) verbreitet haben. Sie waren es, die versucht haben, die äußerst wichtige Frage unserer Stellung zum Kriege zu lösen im Sinne der Zusatzanträge der Jugendlichen und der ‚Linken‘ auf dem kantonalen Parteitag in Töß und die im März 1917 in der französischen Schweiz das Flugblatt herausgegeben und verbreitet haben über ‚Unsere Friedensvorschläge‘, klar den Aufgaben des revolutionären Proletariats in die Augen blickend. Wir denken an die tapfere jugendliche Vorhut, die um die ‚Freie Jugend‘ gruppiert, mit revolutionärem Elan gegen all die Gebrechen ankämpft, die die schweizerische Sozialdemokratie nicht minder wie jede andere der europäischen Sozialdemokratischen Parteien schwächen und kampfesunfähig machen.“

Wenn einmal die Geschichte der proletarischen Jugendbewegung geschrieben wird, muß in dem Abschnitt: „Die Jugendbewegung während des Krieges“ der Teilnahme Lenins an der Entwicklung der Jugendinternationale ein breiter Raum gegeben werden. Dort wird auch der Platz sein, ausführlicher über die gemeinsame Tätigkeit Lenins mit unserer Gruppe und über die zahlreichen politischen Diskussionen zu berichten.

Hier will ich nur von einer gemeinsamen Aktion mit Lenin und meiner Teilnahme berichten, von einer Aktion, die historische Bedeutung erhalten sollte: es ist die Reise Lenins im April 1917 im plombierten Wagen durch Deutschland nach Leningrad.

Die Reise Lenins im plombierten Wagen durch Deutschland 1917

Es ist müßig, die Frage aufzuwerfen, was geschehen wäre, wenn diese oder jene Person bei einem geschichtlichen Ereignis nicht mitgewirkt hätte. Sicher ist, daß selten eine Reisegesellschaft so entscheidenden Einfluß auf die geschichtliche Entwicklung genommen hat, wie jene, die unter Lenins Führung am 9. April 1917 Zürich verließ, um über Deutschland nach Leningrad zu reisen.

Sofort nach Ausbruch der Februarrevolution in Rußland wurde in Zürich ein Zentralkomitee der in der Schweiz weilenden russischen Emigranten unter dem Vorsitz Semkowskys und Bogatzkys gebildet. Dieses Komitee versuchte, die in der Schweiz lebenden russischen Emigranten durch Frankreich und England nach Rußland zurückzubringen. Als feststand, daß Frankreich und England gewissen politischen Gruppen unter den Emigranten, besonders den Bolschewiki, erhebliche Schwierigkeiten bei der Durchreise machten, wandte sich das Komitee wiederholt telegraphisch an Miljukow, um auch den deutschen Reiseweg in der Weise zu erschließen, daß russischen Emigranten die Durchreise durch Deutschland gegen Rückreise deutscher Internierter aus Rußland genehmigt würde.

Die Verhandlungen zogen sich hin, aber zahlreiche Berichte trafen ein, die übereinstimmend bewiesen, daß die englische Regierung die Rückreise jener Emigranten zu verhindern suchte, von denen sie sich keine Unterstützung des Krieges versprach. Mehrere Frauen und Männer wurden in London festgehalten, auch Trotzki wurde auf Befehl der englischen Regierung bei seiner Rückfahrt aus Amerika verhaftet und in einem kanadischen Gefangenenlager interniert. In den bolschewistischen Emigrantengruppen wurde deshalb der Wunsch laut, durch Vermittlung von Schweizer Parteigenossen mit der deutschen Gesandtschaft in Bern in Verbindung zu treten, um mit ihr über die Bedingungen der Durchreise russischer Emigranten in der Schweiz durch Deutschland zu verhandeln. Als erster Verhandlungspartner wurde der Schweizer Robert Grimm, damals Sekretär des Zimmerwalder Komitees, bestimmt. Schon in den ersten Apriltagen war eine grundsätzliche Verständigung erzielt, aber Grimm, der auf dem rechten Flügel der Zimmerwalder stand, zögerte, ohne besondere Zustimmung Miljukows, eine endgültige Abmachung zu treffen.

Da wurde ich eines Tages gegen Mittag telephonisch ersucht, ins Restaurant „Eintracht“ am Neumarkt zu kommen. Ich fand im Vorderzimmer eine kleine Tischgesellschaft, darunter Genossin Krupskaja und andere russische Genossen. Man sagte mir, daß ich dringend im kleinen Sekretariatszimmer erwartet würde. Ich traf dort Lenin, Karl Radek und Fritz Platten.

Es war das einzige Mal, daß ich Lenin in ernster Aufregung und voller Zorn antraf. Mit kurzen hastigen Schritten durchmaß er das kleine Zimmer und sprach in heftigen, kurzen Sätzen. Lenin informierte kurz über den Stand der Verhandlungen mit der russischen Regierung und über Grimms Verhandlungen mit der deutschen Botschaft. Wir kamen einstimmig zu dem Resultat, daß Grimm eine rasche Heimreise der bolschewistischen Gruppe absichtlich zu verhindern suchte, gleichzeitig aber undurchsichtige politische Geschäfte auf eigene Faust betreibe. Es wurde die Frage aufgeworfen, welche anderen Möglichkeiten bestünden, um rascher zu einem günstigen Resultat und einer rascheren Heimreise zu kommen. Lenin erwog alle politischen Folgen, die eine Reise durch Deutschland haben könnte und sah ihre Ausnutzung durch fraktionelle Gegner voraus. Trotzdem war die Schlußbemerkung aller seiner Sätze: „Wir müssen fahren, und wenn es durch die Hölle geht.“

Seit Ausbruch der russischen Revolution grübelte Lenin Tag und Nacht darüber nach: wie kommen wir schnell nach Rußland. Genossin Krupskaja erzählte darüber folgendes: „Iljitsch warf sich hin und her. Er bat Bronski, zu ermitteln, ob man nicht mit Hilfe eines Schmugglers irgendwie durch Deutschland nach Rußland gelangen könne. Bald stellte es sich heraus, daß ein Schmuggler ihn höchstens bis Berlin bringen könne. Außerdem stand der Schmuggler irgendwie in Beziehungen zu Parvus, aber mit Parvus, der ein Kriegsgewinnler und Sozialchauvinist geworden war, wollte Iljitsch auf keinen Fall etwas zu tun haben. Es mußte also ein anderer Weg gefunden werden. Welcher? — Man hätte mit einem Flugzeug nach Rußland fliegen können; die Gefahr, heruntergeschossen zu werden, war nicht so groß. Wo aber war das Zauberflugzeug, mit dem man aus der Schweiz nach Rußland kommen konnte, dem Land, das seine Revolution machte? — Nächtelang schlief Iljitsch nicht. Eines Nachts sagte er: ‚Weißt du, ich kann auf den Paß eines stummen Schweden reisen.‘ Ich lachte und sagte: ‚Dabei kommt nichts heraus, du kannst im Schlaf reden und dich verraten. Wenn dir nachts im Traum die Kadetten erscheinen, wirst du rufen: ‚Schurken — Schurken!‘ Dann kommt es heraus, daß du kein Schwede bist“...

Jetzt saßen wir zu viert in der „Eintracht“ und versuchten einen legalen Weg für die Durchreise durch Deutschland zu finden.

Weil das bisherige Verhalten Robert Grimms zu Mißtrauen berechtigte, wurde die Frage aufgeworfen, wer an seiner Stelle die Verhandlungen führen könne. Eine diesbezügliche Anfrage an mich mußte ich ablehnen, da ich als deutscher Staatsangehöriger kein zweckmäßiger Unterhändler war. Wir einigten uns auf Fritz Platten, der zuerst Bedenken äußerte, weil er befürchtete, daß diese Mission mit seiner Tätigkeit als Generalsekretär der Schweizer Sozialdemokratischen Partei kollidieren könne. Er erbat sich eine kurze Bedenkzeit, während Radek schon Pläne über die in Rußland zu leistende Presse- und Agitationsarbeit entwarf. Ich nahm allen Genossen das Versprechen ab, mir noch vor ihrer Abreise Artikel für die „Jugend-Internationale“ zu schreiben. Platten erklärte sich schließlich bereit, an Stelle von Grimm die Verhandlungen mit Romberg, dem damaligen deutschen Gesandten in Bern, aufzunehmen. Seine Hilfe war eine tapfere Tat, denn er wußte, daß diese Reise seine Tätigkeit ernstlich gefährden konnte. Noch am gleichen Abend fuhr er mit Lenin nach Bern, um dort die Verhandlungen mit der deutschen Gesandtschaft aufzunehmen. Sie führten zu einem Erfolg. Die von den Mitreisenden aufgestellten Bedingungen über den plombierten Wagen und über völlige Paß- und Personenfreiheit wurden von der deutschen Regierung angenommen.

Die Bedingungen lauteten:

1. Ich, Fritz Platten, führe unter voller Verantwortung und jederzeitiger persönlicher Haftbarkeit den Wagen mit politischen Emigranten und Legalen, die nach Rußland reisen wollen, durch Deutschland.

2. Dem Wagen wird das Recht der Exterritorialität zuerkannt.

3. Eine Paß- oder Personenkontrolle darf weder beim Eingang noch Ausgang in Deutschland ausgeübt werden.

4. In den Wagen werden Personen absolut ohne Rücksicht auf die politische Richtung und ihre Stellung zur Kriegs- und Friedensfrage aufgenommen.

5. Für die Fahrenden löst Platten nach den normalen Tarifen die Fahrkarten.

6. Wo immer möglich, soll der Transport ohne Unterbrechung im durchgehenden Zuge erfolgen. Ein Verlassen des Wagens darf weder angeordnet noch aus eigener Initiative stattfinden. Es darf keine Fahrtunterbrechung ohne technische Notwendigkeit erfolgen.

7. Die Erlaubnis zur Durchfahrt erfolgt auf der Grundlage des Austausches der Fahrenden gegen deutsche und österreichische Gefangene und Internierte in Rußland. Der Vermittler und die Fahrenden verpflichten sich, in der Öffentlichkeit und besonders unter der Arbeiterschaft dafür zu wirken, daß dieses Postulat verwirklicht wird.

8. Der möglichst schnelle Zeitpunkt der Abreise von der Schweizer Grenze bis zur schwedischen Grenze sowie die technischen Einzelheiten werden sofort vereinbart.

Bern-Zürich, den 4. April 1917. gez.: Fritz Platten.

Unter strenger Einhaltung dieser Vereinbarungen wurde am 9. April die Reise von Zürich über Berlin-Saßnitz-Trelleborg nach dem damaligen Petrograd angetreten.

Heute liegen die Memoiren der Generale Hoffmann und Ludendorff vor, und es ist kein Geheimnis mehr, daß die deutschen Militärs in ihrer Kurzsichtigkeit sich durch Verschärfung der sozialen Kämpfe in Rußland eine Schwächung der Kriegsfront im Osten und dadurch militärische und strategische Erfolge versprachen. Wie schwer sie sich verrechnet hatten, beweist die bewegliche Klage General Hoffmanns in seinem Buch, denn noch schneller als die russischen wurden die deutschen Truppen in der Ukraine zersetzt und einige Jahre später bestand keine deutsche Armee mehr, wohl aber eine starke und gewaltige Rote Armee.

Wenige Wochen nach der Abreise der ersten Gruppe von 32 Emigranten reisten weitere Trupps russischer Emigranten — auch Menschewiki — auf demselben Wege nach Rußland.

Kurz vor seinem Abschied von der Schweiz erinnerte mich Lenin an eine Diskussion, die ich einige Monate vorher im Café „Astoria“ in Zürich mit ihm hatte, in der er mich von einem baldigen Ausbruch der Revolution in Rußland und damit vom Beginn der proletarischen Revolution im Weltmaßstabe zu überzeugen versuchte. In jenen Tagen war ich durch die Verhaftung Karl Liebknechts, seine Verurteilung und die völlige Passivität der großen Arbeitermassen so pessimistisch gestimmt, daß keine noch so fundierte Begründung Lenins bei mir fruchten konnte, und wir schlossen die Diskussion mit dem Bemerken: „Wir wollen sehen, wer recht behält.“ Als wir uns nach Aushändigung des Abschiedsbriefes an die Schweizer Arbeiterschaft in einer letzten politischen Diskussion trafen, lächelte er mich in seiner ihm eigenen, listigen Weise an und sagte: „Wer hat nun recht gehabt im ‚Astoria‘?“ Ich wollte mich noch nicht geschlagen geben und erklärte: „Das muß jetzt festgestellt werden.“

Der Widerhall der russischen Revolution in der Schweiz

Im Herbst 1917 wuchs die Erregung der schweizerischen Arbeiter beträchtlich. Von allen Forderungen, die die Arbeiterunionen, Gewerkschaften und Teuerungsdemonstrationen zur Unterbindung des Wuchers und für eine Rationalisierung und Preissenkung der Lebensmittel aufgestellt hatten, führten die Bundes- und kantonalen Behörden so gut wie nichts durch. Der internationale Jugendtag am 2. September mit den Unterdrückungsmaßnahmen der Militär- und Polizeibehörden gegen die 130 Kundgebungen mußte die Erbitterung in der schweizerischen Arbeiterklasse wachsen lassen. In der Schweiz existierte im Herbst 1917 eine gute revolutionäre Stimmung in breiten Massen der Arbeiterschaft, die mit wachsendem Interesse die Berichte über die Entwicklung der revolutionären Kämpfe in Rußland verfolgte. Brupbacher zitiert in seinem Buch: „Zürich während Krieg und Landesstreik“ den Ausspruch des schweizerischen Parteipapstes und traditionellen Reformisten Hermann Greulich in einer städtischen Parteiversammlung in Zürich vom 24. Juli 1917: „Lenin habe die russische Revolution versaut.“ Das war freilich nur die Meinung einiger reformistischer Parteiführer, die ihr Schicksal und ihr Leben durch Annahme von gut bezahlten Staatsstellen mit der bürgerlichen Eidgenossenschaft verknüpft hatten. Die große Masse der schweizerischen Arbeiterschaft dachte und empfand ganz anders. Das beweisen die zahlreichen, gutbesuchten Versammlungen, die von den oppositionellen Parteigruppen oder von der Jugend einberufen waren, und die sich mit der Frage der russischen Revolution und der Organisierung der Revolution in den anderen Ländern beschäftigten. Die brüderliche Solidarität, die Tausende von Schweizer Arbeitern mit den russischen Arbeitern verband, kam auch in den Kundgebungen zum Ausdruck, die anläßlich der Rückreise russischer Emigranten auf dem Bahnhof stattfanden. Beim Abschied der mit Lenin zurückkehrenden Emigrantengruppe sagte Radek zu mir: „Entweder sind wir in sechs Monaten Minister, oder wir hängen.“

Wir Jungen fieberten ungeduldig nach neuen Nachrichten aus Rußland. Nach den ersten Mitteilungen über die begeisterte Aufnahme Lenins durch Tausende von Leningrader Arbeitern und Soldaten auf dem Finnländischen Bahnhof, kam die Periode der blutigen Unterdrückung der Bolschewistischen Partei und ihrer Propaganda durch die Kerenskiregierung, die von einem internationalen Verleumdungsfeldzug begleitet wurde, in dem Lenin und seine Freunde als von Ludendorff gekaufte deutsche Agenten beschimpft wurden. Diese Verleumdungskampagne machten auch schweizerische Blätter mit, besonders die bürgerlichen Blätter der französischen Schweiz in Genf und Lausanne überraschten die Welt mit immer neuem phantastischen Material. Wir lachten herzlich über den Blödsinn, ich besonders, als ich eines Tages las, daß ich neben Lenin und Radek der Hauptagent der deutschen Regierung in der Schweiz sei.

Die Entwicklung in Rußland vollzog sich in einem rasenden Tempo. Die Kämpfe spitzten sich von Monat zu Monat zu und ungeheurer Jubel erfüllte uns, als das „Volksrecht“ in Zürich am 9. November 1917 den Sieg der russischen Arbeiter und Bauern, geführt von der Bolschewistischen Partei mit Lenin an der Spitze, über die bürgerliche Koalitionsregierung und alle Feinde des Proletariats mitteilte. Wir waren begeistert und hatten keinen anderen Wunsch, als Gleiches in den anderen Ländern zu vollbringen oder nach Rußland zu fahren und den Freunden bei der Verteidigung der Revolution zu helfen.

Die Sozialdemokratische Partei der Schweiz reagierte auf die Berichte über die welthistorischen Ereignisse erbärmlich schwach. Öffentliche Versammlungen und Kundgebungen oder Demonstrationen fanden überhaupt nicht statt. Die Partei in Zürich beschränkte sich darauf, eine geschlossene Parteiversammlung abzuhalten. Es ist deshalb kein Wunder, daß die glühende Begeisterung und Stimmung, die bei Tausenden von Züricher Arbeitern für den bolschewistischen Sieg vorhanden war, durch eine andere Gruppe, und zwar durch eine pazifistische Gruppe ausgelöst wurde. Im Sommer und Herbst 1917 war in Zürich in der Friedenspropaganda neben der sozialistischen Jugendorganisation und der Gruppe „Forderung“, die sich um Fritz Brupbacher, Hans Itschner, Toni Waibel und Jakob Herzog gruppierte, eine pazifistische Gruppe tätig, die von Rotter und Dettwyler geführt wurde. Die Mitglieder dieser Gruppe bezeichneten sich selbst als aktive Pazifisten im Gegensatz zu den übrigen Pazifisten. Sie entfalteten eine starke Friedenspropaganda, ihre Spezialität war die Propagierung des Munitionsarbeiterstreiks. Anfang 1917 arbeiteten in Zürich etwa 3000 Arbeiter und Arbeiterinnen in Munitionsfabriken. Der leitende Gedanke der Friedenspropaganda der aktiven Pazifisten war: wenn alle Munitionsarbeiter streiken, gibt es keine Kanonenkugeln mehr und dann müssen die Soldaten von allein aufhören, sich gegenseitig totzuschießen. Die Einfachheit und Naivität dieses Gedankens wirkte verblüffend auf Hunderte von Züricher Arbeitern und Arbeiterinnen, die ständig die pazifistischen Versammlungen £füllten.

Der Beginn der Demonstrationen in Zürich

Am 15. November fand wieder eine der fast täglichen Friedensversammlungen der Dättwyler Gruppe statt. Die Versammlung war zahlreich besucht und von den Siegesnachrichten der russischen proletarischen Revolution erregt. Nach Schluß der Versammlung zogen über tausend Teilnehmer mit dem Gesang der „Internationale“ zu mehreren Munitionsfabriken, erzwangen den Eintritt und ihre vorübergehende Stillegung. Herbeigerufene Polizei mußte unverrichteter Sache abziehen. Ich nahm am gleichen Abend an einer Versammlung der „Arbeiterunion“ teil, wo ich gegen einen reformistischen Gewerkschaftssekretär aus Bern die Selbständigkeit der Jugendorganisation in einem Referat verteidigte. Unsere Resolution siegte mit allen gegen zwei oder drei Stimmen, und wir zogen spät in der Nacht frohgemut von der „Eintracht“ am Neumarkt nach meiner Wohnung in der Werdstraße. In meiner Begleitung befanden sich mehrere Mitglieder der Jugendorganisation, darunter der erst kurze Zeit vorher in Zürich eingetroffene Felix Lewinsohn aus Dresden. Vor meiner Wohnung saßen die siegreichen Pazifistengeneräle, die nach ihrem Erfolg in den Munitionsfabriken auf der Haustreppe meiner Wohnung im Scheine einer Straßenlaterne die Berichte über den Verlauf ihrer Aktion für das „Volksrecht“ schrieben. Ich stellte ihnen meine Wohnung zur Verfügung, wir kamen rasch in eine lebhafte Diskussion. Aber vergeblich versuchte ich sie von der Unzweckmäßigkeit ihrer isolierten und von der breiten Masse der Arbeiterklasse getrennten Aktion zu überzeugen. Gerade der am Abend erzielte Erfolg hatte ihre Meinung von der Richtigkeit ihrer Propaganda neu bestärkt, Sie glaubten fest daran, durch einen Munitionsarbeiterstreik in wenigen Wochen den Krieg infolge Munitionsmangels zu beenden, trotzdem die Munitionsfabriken natürlich mit beschleunigtem Tempo die Granaten drehten, kaum daß die Demonstranten sie verlassen hatten. Die Pazifisten beschlossen, am nächsten Tage (16. November) Kundgebungen und Stillegung der Munitionsfabriken aufs neue zu versuchen.

Die Sozialdemokratische Partei nahm zu diesen Ereignissen keine Stellung, wie sie auch, trotzdem bereits eine Woche seit dem 7. November verflossen war, keine Anstalten traf, in einer großen öffentlichen Kundgebung über die russische Revolution zu berichten. Die von der Dättwyler Gruppe auf den 16. November abends 8 Uhr nach dem Helvetia-Platz einberufene Kundgebung war noch stärker besucht als die des Vortages und der früheren Tage. Einige tausend Leute füllten den Platz. Kaum hatte Dättwyler zu reden begonnen, als ein größeres Aufgebot der Polizei den Platz besetzte und mit unmenschlicher Brutalität gegen die Demonstranten vorzugehen begann. Dättwyler wurde heruntergerissen, verhaftet und zur Wache geschleppt. Jakob Herzog, der an seiner Stelle die Versammlung weiterzuführen versuchte, wurde niedergeschlagen. Auf Frauen und Männer, die Anstalten trafen, die Verhafteten zu schützen, wurde mit blankem Säbel eingehauen. Viele Demonstranten erlitten erhebliche Verletzungen.

Durch diesen feigen Polizeiüberfall bemächtigte sich der Züricher Arbeiterschaft eine ungeheure Erregung. Wieder versagte die Sozialdemokratische Partei. Ihre einzige „Tat“ bestand darin, nach dem blutigen Zusammenstoß am 16. eine Protestkundgebung für den 19. in Aussicht zu nehmen. Das war alles — während die Nachrichten aus Rußland, das gesteigerte Verlangen nach einer aktiven Unterstützung für den Frieden, die Empörung über die Gewalttaten die Züricher Arbeiter in den Fabriken fiebern ließen. Da die Partei versagte, bildete sich aus revolutionären Arbeitern spontan ein Aktionskomitee, das die Arbeiterschaft zu einer Protestkundgebung gegen die Polizeibrutalitäten am 17. November aufforderte. Die durch die russischen Nachrichten erweckte und durch die Vorfälle vom 15. und 16. November gesteigerte Bewegung war der Sozialdemokratischen Partei in Zürich durch eigene Schuld entglitten.

Der 17. November in Zürich

Der durch Handzettel verbreiteten Aufforderung des anonymen Aktionskomitees, am 17. November abends zu einer Protestkundgebung gegen den Polizeiüberfall vom 16. zusammenzukommen, waren viele Arbeiter und Arbeiterinnen gefolgt. Der Helvetia-Platz war schwarz von Menschen. Nur die Führer der sozialdemokratischen Partei fehlten. Einige Mitglieder der Jugendorganisation hielten Ansprachen. Die Polizei hütete sich, ihr Spiel vom vorigen Abend zu wiederholen und war ferngeblieben, aber in der Masse zitterte die Empörung über die Polizeibestialitäten nach. Alles wollte nach der Polizeiwache marschieren, um die Gefangenen herauszuholen. Der Versammlungsleiter gab die Parole aus: Demonstration durch die Stadt nach der „Neuen Züricher Zeitung“, eines der gehässigsten schweizerischen Bourgeoisieblätter gegen die revolutionäre Arbeiterschaft. Die Losung fand Zustimmung, und die Massen setzten sich in Bewegung. Der Zug kam am Kreisgebäude vorüber, das jene Polizeitruppe beherbergte, die am Tage zuvor so brutal gegen die Demonstranten vorgegangen war. Die Empörung der Arbeiter machte sich in stürmischen Zurufen Luft. Als mehrere Polizisten sich provozierend am Fenster zeigten, flogen die ersten Steine. Bald war keine Scheibe im Gebäude mehr ganz. Die Polizisten schützten sich durch Matratzen und Kleiderschränke vor den Steinwürfen. Den Versammlungsleitern gelang es, den Zug bis auf einen kleinen Rest, der an der Polizeiwache zurückblieb, durch die Bahnhofstraße über den Paradeplatz nach dem Gebäude der „Neuen Züricher Zeitung“ weiterzuführen. Das Gebäude war von Polizei geschützt. Dutzende von Polizisten standen mit blankem Säbel davor, als die immerhin noch über tausend Menschen zählende Demonstration eintraf. Wir traten mit der Polizei in Unterhandlungen und einigten uns auf folgende Bedingungen: Die Polizisten stecken die Säbel ein, die Demonstranten werfen die Steine weg; die Polizisten gehen heim, die Demonstranten gehen heim! Diese Bedingungen konnten wir annehmen, da wir die Demonstration durch die Stadt und vor die Zeitung geführt hatten. Unter Gelächter und Zurufen der Masse rückte die Polizei ab, die Demonstration begann sich aufzulösen. Plötzlich kamen mehrere junge Arbeiter mit der Mitteilung, daß in der Badener Straße, der Straße, in der das Kreisgebäude IV lag, geschossen würde. Nach dem Abzug des Hauptteiles des Demonstrationszuges hatten die Polizisten Mut gefaßt, waren auf die Straße gegangen und hatten auf die wenigen Zurückgebliebenen mit Säbeln eingeschlagen. Es kam zu einem Handgemenge, ein Schuß fiel, und ein regelrechter Straßenkampf entbrannte. Auf diese Mitteilung hin formierten sich einige hundert Menschen, die noch von der Demonstration übriggeblieben waren, zu einer festen Gruppe, die zuerst mit raschen Schritten und später vom Paradeplatz aus im Laufschritt nach der Badener Straße zurückeilte. Als wir dort ankamen, war der Straßenkampf in vollem Gange. Die Polizei schoß blindlings in die Menge, neben mir stürzte ein junger Arbeiter, ins Herz getroffen, nieder, die Arbeiter suchten sich durch die Errichtung einer Barrikade aus Brettern, Balken, Steinen und einem Fuhrwerk zu schützen. Die Polizei wurde mit einem Steinbombardement zurückgetrieben, die Straße gehörte den Demonstranten. Da erbat der Polizeioberst militärische Hilfe. Mehrere Kompagnien Infanterie erschienen gegen Mitternacht mit Maschinengewehren auf dem Kampfplatz. Die Barrikaden wurden genommen, die Straße besetzt.

Die Arbeiter und Arbeiterinnen hatten sich tapfer verteidigt. Ich sehe noch heute die jungen Arbeiterinnen vor mir, die sich vor die Maschinengewehre stellten und erklärten, sich eher totschießen zu lassen, als den Platz zu räumen. Bis in die frühen Morgenstunden hinein war der Helvetia-Platz von Arbeitertrupps besetzt. Hunderte waren leichtverletzt, achtundzwanzig schwer, darunter — ein Zeichen, daß die Arbeiter sich gewehrt hatten — zehn Polizisten. Tot waren vier, drei Arbeiter und ein Polizist. Die Nachricht von den Züricher Ereignissen traf die schweizerischen Bürger wie ein Blitzschlag. So etwas war seit ewigen Zeiten in der Eidgenossenschaft nicht vorgekommen, Barrikaden in Zürich! Einzelne Blätter, so in Winterthur, ließen diese Nachricht durch Extrablätter verbreiten. Der Bundesrat schickte Militär nach Zürich. Die Züricher Arbeiterschaft gestaltete die Beisetzung ihrer drei Toten zu einer gewaltigen und eindrucksvollen Kundgebung. Die bürgerliche Presse schäumte und konzentrierte ihren Haß auf die sozialistische Jugendorganisation und ihre Führergruppe. Mehrere Führer der sozialistischen Jugendorganisation wurden noch am Sonntag verhaftet, darunter Willi Trostel und Ernst Martin. Meine Verhaftung erfolgte am Montag mittag. Ich stand an einer Haltestelle der Städtischen Straßenbahn, um nach dem Zürichberg zu fahren. Plötzlich sah ich einen mir bekannten Detektiv auf mich zukommen. „Grüezi, Münzenberg!“ „Grüezi, wie gaht’s?“ „Nun, den Umständen nach.“ „Wohin wollen Sie denn?“ „Nach dem Zürichberg; ich habe etwas zu erledigen.“ „So, so. Ich glaube, der Untersuchungsrichter möchte Sie auch gern einmal sprechen.“

„Ich hörte davon. Wenn ich vom Zürichberg zurückkomme, werde ich ihn aufsuchen.“ „Vielleicht ist es besser, wir gehen gerade einmal hinüber zu ihm; es ist ja hier in der Nähe.“ So erfolgte meine Verhaftung in Zürich; wie gemütlich gegenüber den Verhaftungen, die ich später in Deutschland erlebte. Dort wurde ich einmal in einem Kaffeehaus unter Aufgebot von sechs Kriminalbeamten verhaftet, die ungeheuer feierlich und zeremoniell erklärten: „Herr Münzenberg, Sie sind verhaftet!“

Meine Ausweisung aus der Schweiz

Am Montag erfolgte meine Verhaftung, am Mittwoch, nur zwei Tage später, meine Ausweisung durch den schweizerischen Bundesrat. Der Bundesrat hatte einen Bericht oder eine Mitteilung der Züricher Polizei- und Gerichtsbehörden überhaupt nicht abgewartet. Der schweizerischen Regierung war es gleichgültig, ob die Polizeibehörden mir eine direkte oder indirekte Teilnahme an den sogenannten Unruhen nachweisen konnten. Seit Jahren hatte man auf die Gelegenheit gewartet, um den lästigen Ausländer, der mit seiner antimilitaristischen Jugendpropaganda Tausende von jungen Eidgenossen beeinflußte, über die Grenze abzuschieben. Nach meiner Verhaftung räumte die Polizei in meiner Wohnung auf. Kein Blatt Papier und kein Buch blieb zurück. Auf einigen Handwagen wurde alles fortgeschleppt; ich habe nichts wiedergesehen. Wertvolle und interessante Briefe Lenins, Liebknechts und anderer teurer Freunde gingen damals verloren.

Zum ersten Male saß ich in Untersuchungshaft. In den ersten Tagen war ich wie betäubt von der Leere. Ich war gewohnt, täglich Dutzende von Briefen zu erhalten, mit den Jugendorganisationen der ganzen Welt in Verbindung zu stehen, zu schreiben, zu agitieren, zu organisieren. Besonders vermißte ich früh den Briefträger. Als mich die Verhaftung überraschte, waren Vorbereitungen für größere Agitationswochen im Gange. Ich hatte in den letzten Jahren selten eine Stunde für mich, war immer wie in einem Taumel an der Arbeit gewesen. Mit einem Schlage war alles vorbei. Tausende Fäden waren plötzlich gerissen. Mir gingen so viele Gedanken durch den Kopf, wie man jetzt die Situation ausnützen, was man tun, organisieren, arbeiten könnte, aber es fehlte mir die Möglichkeit, auch nur eine einzige Idee zu verwirklichen. Das quälte und schmerzte mich vor allem, das empfand ich in meiner Untersuchungshaft am schwersten. Während des größten Teils meiner Zeit grübelte ich darüber nach, auf welchem Wege ich trotz der Gefangenschaft weiterarbeiten könnte. Sonst hatten wir eben nicht zu klagen. Außer einem oder einigen grobschlächtigen Polizeiobersten, darunter ein gewisser Polizeihauptmann Müller, der innigst den Wunsch äußerte, uns so rasch als möglich auf einem Sandhaufen zu sehen, waren die unteren Beamten verhältnismäßig anständig. Einige Leute sympathisierten mit der sozialdemokratischen Bewegung und taten, was in ihren Kräften stand, um uns die Haft zu erleichtern.

In den ersten Wochen war ich in der Züricher Polizeikaserne eingesperrt, einem älteren Bau mit primitiven Zellen. Wir konnten uns nachts durch Zurufe ziemlich leicht verständigen, die mit uns eingesperrten Pazifisten Rotter und Dättwyler lasen uns ellenlange Eingaben an den Bundesrat vor, in denen sie ihm mitteilten, welche schlechte Rolle er in der Weltgeschichte spielen würde, wenn er nicht unmittelbar eine Friedensaktion herbeiführen und ihre Anregungen verwirklichen würde. Rotter schrieb eine solche Eingabe sogar in Versform. Einmal vergaß der Beamte, meine Zelle zu schließen, ich benutzte diese Gelegenheit, von Zelle zu Zelle zu gehen, Mitteilungen und Zettel auszutauschen. Eines Morgens herrschte große Aufregung im Gefängnis. Es stellte sich heraus, daß aus dem dritten Stock der Genosse Friedrich Bartel geflüchtet war. In einer Orange hatte ihm seine Braut eine Feile eingeschmuggelt. Er hatte die Stäbe durchgesägt und war mit Hilfe eines Leinentuches bis zum ersten Stock gekommen, von wo er neben den diensttuenden Wachtsoldaten auf die Erde sprang, der so verblüfft war, daß er sprachlos zusah, wie Bartel gemütlich aus dem Gefängnishof herausspazierte. Nach diesem Vorfall wurden die Haftmaßnahmen verschärft, man überführte uns bald darauf nach dem Bezirksgefängnis, einem Neubau mit soliden Zellen. Dort blieb ich mehrere Monate. Insgesamt war ich fünf Monate in Untersuchungshaft.

Während dieser Zeit wurde ich mit Sympathiekundgebungen und tausenden von Karten von Jugendlichen aus allen Ländern der Erde überschüttet. Unsere wackere Jugendschar organisierte eine großzügige Sympathiekampagne mit Versammlungen, Kundgebungen und Unterschriftensammlungen. Aus Stockholm traf folgendes Telegramm bei der Jugendzentrale ein: „Zimmerwalder Komitee sendet den Schweizer Genossen und Genossen der Jugendorganisation Solidaritätskundgebung zum Kampf für die Befreiung des bewährten Jugendführers Münzenberg. Linksschwedische Partei und Jugendverband schließen sich an und hoffen auf Erfolg. Angelika Balabanoff.“

Unter den zahlreichen Telegrammen war auch eines der Regierung der Sowjetunion, die bei der schweizerischen Regierung auf diplomatischem Wege Protest gegen meine Ausweisung einlegte. Im März endlich erfolgte gegen eine Kaution, die mein Freund Gustav Nüßli aus Pfäffikon bereitwilligst zur Verfügung stellte, meine bedingte Freilassung. Der eingeleitete Prozeß wegen Aufruhrs ging weiter.

Ich benutzte die wiedergewonnene Freiheit, um alte Fäden anzuknüpfen, die Korrespondenz für das internationale Büro der Jugend fortzusetzen, redigierte die Maizeitung „Brot, Friede, Freiheit!“, die statt der verbotenen „Jugend-Internationale“ im April 1918 erschien, und schrieb die erste deutsche Broschüre über den Sieg der Bolschewiki in Rußland unter dem Titel „Kampf und Sieg der Bolschewiki“. Als Unterlage zu dieser Publikation dienten mir die Erzählungen eines russischen Delegierten, der als erster nach der Machteroberung durch die Bolschewiki in Rußland die Schweiz erreichte, des Genossen Holzmann. Die Broschüre erschien im Mai 1918 in Zürich. Nach dem Zusammenbruch des deutschen Kaiserreichs im Winter 1918 gab die Kommunistische Partei in Stuttgart und Essen die Broschüre in mehreren Auflagen neu heraus.

Ich konnte mich der wiedergewonnenen Freiheit nicht lange erfreuen. Die bürgerliche Presse setzte ihre Hetzkampagne gegen die Jugendorganisation fort und verlangte dringend entweder meine sofortige Abschiebung gemäß des Ausweisungsbeschlusses oder meine Internierung in einem Gefängnis. Meine Abschiebung aus der Schweiz war unterdessen für den schweizerischen Bundesrat schwerer geworden, da ich nach meiner Weigerung einzurücken zur Kategorie der Militärflüchtlinge gehörte und eine Abschiebung nach Deutschland mit Rücksicht auf den Protest der Entente-Staaten und nach den Entente-Staaten mit Rücksicht auf Deutschland nicht in Betracht kam. Der Bundesrat wußte nicht recht, wie er seinen Beschluß durchführen sollte. Hinzu kam, daß die Staatsanwaltschaft in Zürich ein Verfahren wegen Aufruhrs gegen mich führte, das noch nicht abgeschlossen war, und so kam schon deshalb vor Abschluß der Untersuchung und einer Verbüßung der daraus resultierenden Strafe eine Ausweisung nicht in Frage.

Die Leitung des internationalen Jugendsekretariates übernahm nach meiner Verhaftung der Genosse Willi Trostel, der sich die ersten Sporen in der Jugendbewegung durch eine aktive Mitarbeit in der schweizerischen Jugendbewegung, mit der Leitung der schweizerischen Jugendorganisation verdient hatte.

Willi Trostel führte die Geschäfte des internationalen Jugendsekretariats während meiner Untersuchungshaft, während meiner späteren Inhaftierung in Meilen am Zürichsee und auch während meiner Verhaftung im Januar bis Juni 1919.

Auf dem Wege zur Teilnahme an dem Gründungskongreß der Kommunistischen Jugendinternationale im Herbst 1919 wurde Willi Trostel beim Überschreiten der schweizerisch-deutschen Grenze von der deutschen Polizeibehörde verhaftet und nach wochenlanger Gefängnishaft nach der Schweiz abgeschoben. Durch diese Verhaftung war er leider verhindert, am Gründungskongreß in Berlin teilzunehmen.

Er gehört seit der Gründung der Kommunistischen Partei der Schweiz zu ihren aktiven Funktionären und ist seit einigen Jahren mit dem besten Erfolg als Sekretär der schweizerischen Sektion der Roten Hilfe tätig.

Im Zuchthaus Witzwil

Im Mai wurde ich erneut verhaftet und diesmal zur Internierung ins Zuchthaus Witzwil im Kanton Bern gebracht. Mein Einzug ins Zuchthaus gestaltete sich zu einer kleinen Sensation. Meine Freunde hatten mir am Bahnhof in Zürich zahlreiche Blumensträuße mitgegeben. Ich trug ein schwarzes Sammetjackett und schleppte einen riesigen Koffer voll Bücher mit. Ich nahm an, daß ich ähnlich wie Henri Guilbeaux, der damals in einem Ort der inneren Schweiz interniert war, in einem Haus oder Dorf interniert würde. Wie ich mit dem Bücherkoffer und meinen Blumensträußen, die der mich begleitende Kriminalbeamte schleppte, erschien, erregte ich das größte Erstaunen der Zuchthausverwaltung und der Zuchthausaufseher in Witzwil. Um sich davon zu erholen, steckte man mich in eine Dunkelzelle und ließ mich dort erst einmal sechs Stunden sitzen. Dann wurde mir meine nach der Zuchthausordnung unvorschriftsmäßige Lockenmähne abgeschnitten und man steckte mich in eine kleidsame Zuchthauskleidung, die nach amerikanischem Muster gestreift war. Alle meine Proteste, daß ich weder ein verurteilter Raubmörder, noch ein Schwerverbrecher, sondern nur interniert sei, konnten diese Prozedur nicht verhindern. Auch eine Beschwerde an den Bundesrat war erfolglos.

Das Zuchthaus Witzwil ist eine der größten Strafgefangenenanstalten der Schweiz und dadurch bekannt, daß es an Stelle der Zellenarbeit die Gefangenen mit Landarbeit beschäftigt. Zu meiner Zeit waren dort 250—280 Gefangene untergebracht. Die Ernährung war im Vergleich zu dem, was ich später in deutschen Gefängnissen sah, nicht schlecht, aber die Leistungen, die dafür verlangt wurden, waren ungeheuer groß. Früh 1/2 5 Uhr wurde man geweckt, 4.45 Uhr war Kaffeeausgabe, um 5 Uhr mußten alle Mann zum Ausrücken fertig im großen Korridor stehen. Dann ging es los, in glühender Sonnenhitze mußten die Gefangenen die schwere Feldarbeit bis 8 Uhr abends und noch länger verrichten. Eine wohlorganisierte Wärterkolonne mit ausgebildeten Polizeihunden verhinderte oder erschwerte mindestens einen etwa geplanten Fluchtversuch.

Meine Proteste hatten wenigstens den Erfolg, daß ich zu leichten Gartenarbeiten herangezogen wurde. Anfänglich kam ich in die Abteilung für Gemüsedörren und war eifrig beschäftigt, viele Zentner Spinat, Kohlrabi und anderes Gemüse für den Winter vorzubereiten.

In die Anstalten kamen oft Kommissionen und Delegationen, die mich als Wundertier begafften. Dagegen protestierte ich nachdrücklich und erreichte, daß ich eine mir noch angenehmere Arbeit erhielt, sechs Wochen mußte ich in dem nahegelegenen, von Wasser umzogenen Walde Holunderblüten abschneiden und Kamillenblüten für Tee sammeln.

Mit dem Direktor der Anstalt und seinen Söhnen führte ich lange Diskussionen über ihre sogenannten Reformpläne, die sie allein mit der Umwandlung der Zellen- in Feldarbeit verwirklicht zu haben glaubten.

Mehrere Monate später wurde in Witzwil der Berner Jugendgenosse von Bergen, der den Militärdienst verweigert hatte, eingeliefert. Auf meine Bitte wurde ihm die Zelle neben mir gegeben, und so konnten wir uns durch die Gitter nachts stundenlang unterhalten.

Unter den zahlreichen Besuchern war auch der gute, alte Genosse Karl Moor, gegenwärtig wohl die interessanteste Figur in der europäischen Arbeiterbewegung, mit dem ich später in gute freundschaftliche Beziehungen kam.

Im Gefängnis Meilen

Eines Morgens wurde ich um 4 Uhr geweckt. Man erklärte mir, ich würde sofort nach Zürich zurücktransportiert. Ich solle meine Sachen packen. Das war rasch geschehen. Ein behäbiger Landpolizist erschien in Zivil und mußte mich auf den Bahnhof und von dort über Bern nach Zürich begleiten. Wir freundeten uns rasch an und ich versprach ihm — weil er noch niemals in Zürich war —, den Weg zum Staatsanwalt in Zürich zu zeigen, In Zürich nahmen wir gemeinsam ein kräftiges Frühstück ein, worauf ich ihm auseinandersetzte, wie sehr man sich nach seinem „Meitschi“ sehne, wenn man vier Monate eingesperrt gewesen. Das konnte er verstehen. Er versprach zu warten, und ich kam nach mehreren Stunden zurück, während er vergnügt vor seinem „Schöppli“ saß. Ich konnte ihm in seiner Stimmung leicht plausibel machen, daß ich einige wichtige Fragen im Jugendsekretariat zu besprechen hätte, ließ ihm Geld genug zurück, damit er nicht zu dursten brauchte, und ging in unser Jugendsekretariat. Abends 6 Uhr holte ich ihn ab, um ihn und mich bei der Staatsanwaltschaft abzuliefern.

Die Staatsanwaltschaft in Zürich hatte mich zurückgefordert, um den Prozeß, den sie gegen mich und eine weitere Anzahl Genossen führte, zum Abschluß zu bringen. Ich wurde in das Bezirksgefängnis Meilen transportiert. Dort erhielt ich das sogenannte „Herrenstübli“ zugewiesen, eine etwas größere Zelle, deren Fenster nach dem Zürichsee zu lagen und in der vor mir verschiedene Politische, darunter auch Fritz Platten, gesessen hatten. In diesem Gefängnis gab es 16 Gefangene, darunter 4 bis 6 Frauen. Unter den Männern waren einige wegen Spionage verurteilt worden, ferner saßen mehrere Postbeamte der schweizerischen Eidgenossenschaft eingesperrt, die Telegrammabschriften an die verschiedenen Gesandtschaften verkauft hatten. Der Gefängniswärter war kurz zuvor gestorben, die Witwe leitete die Geschäfte des Seligen weiter. Ich erkämpfte mir einige wesentliche Freiheiten: meine Zelle wurde tagsüber nicht geschlossen, ich konnte meinen Besuch in meinem „Herrenstübli“ empfangen usw., die bürgerliche und rechtssozialdemokratische Presse sah sich deshalb zur Verbreitung phantastischer Legenden über mein wunderbares Leben im Gefängnis veranlaßt.

[In diesem Lokal tagte am 20. November 1919 der Gründungskongreß der Kommunistischen Jugendinternationale]

[Die Jugend-Delegierten am 2. Kongreß der Kommunistischen Internationale. Moskau 1920 Sitzend von links nach rechts: Löwenhain, Vertreter der Jugend Deutschlands; Leitner, Kommunistische Jugend Ungarns; Lazar Schatzkiln, Kommunistische Jugend der Sowjet-Union: Oskar Samuelson, Kommunistische Jugend Schweden; L. Polanow, Kommunistische Jugend Italiens, Willi Münzenberg; Max Barthel]

Die Zeit wurde mir nicht lang. Entweder kamen die Jugendlichen aus Zürich oder den umliegenden Orten, um mir ein Ständchen zu bringen oder die reaktionären Bürger und Bauern schrien sich heiser mit ihren Rufen: „Use mit dem Chaib!“ — Ich begann, meine Korrespondenz mit allen Freunden in der Welt aufzunehmen und das Material für ein Buch: „Die Jugendbewegung vor und während des Krieges“ zu sammeln.

Von Freunden und Genossen erhielt ich wiederholt in der Woche Besuch. Ich verfolgte mit Interesse die Entwicklung in Deutschland und den kriegführenden Ländern und wußte, daß meine Haft in nicht allzu langer Zeit zu Ende gehen müsse. Im Herbst 1918 überstürzten sich die Ereignisse. Es erfolgte das Friedensangebot Deutschlands, dann Schlag auf Schlag: Waffenstillstandsangebot und Waffenstillstand, die ersten knappen, noch unklaren Berichte über die zunehmende Gärung in Deutschland, über Streiks und Demonstrationen gelangten über die Grenze. Wir erhielten auf illegalem Wege Ergänzungen zu den offiziellen Telegrammen, dann kam die Meldung vom Aufstand in Kiel. Bald mußte die Haft zu Ende sein.

Der schweizerische Landesgeneralstreik

Die Lage der schweizerischen Arbeiter im Herbst 1918 war die schlechteste während des Krieges. Die Lebensmittelpreise waren gestiegen, einzelne Lebensmittel sehr knapp. Dazu kam die allgemeine Erregung, die die russische Revolution und die wachsenden Unruhen in Mitteleuropa auch in den fortgeschrittensten Kreisen der schweizerischen Arbeiter erzeugte. Der schweizerische Bundesrat glaubte der Bewegung mit polizeilichen Verboten und polizeilichen Verfolgungen der revolutionären Arbeiter Herr zu werden. Der Bundesrat verbot die Zeitung der Jugendorganisation und „Die Forderung“, Zeitschrift der Gruppe um Herzog. An Stelle der verbotenen Zeitung „Forderung“ erschien in Genf „Die neue Internationale“ und dann „Genfer Volkszeitung“; später „Arbeiterblatt“ (Biel). Die Gruppe um Herzog gründete kurz vor dem Novemberstreik die Kommunistische Partei und propagierte die Schaffung von Arbeiter- und Soldatenräten, Untergrabung der Armee, Gewinnung der Bauern. Da entschloß sich die Regierung zu einem generellen Angriff. Der Kommandierende der schweizerischen Armee, General Ullrich Wille v. Bismarck, hatte, wie erst im Juli 1919 bekannt wurde, am 4. November ein Memorandum an den Bundesrat geschickt und ultimativ ein scharfes militärisches Vorgehen gegen die Arbeiter gefordert. In dem Memorandum heißt es wörtlich: „Man muß jetzt die Gegenrevolution organisieren, um der Revolution vorzubeugen.“

Den ersten großen Vorstoß richtete die Militärkamarilla gegen das ihr besonders verhaßte Zürich mit den besten revolutionären Arbeiterorganisationen. Am Morgen des 6. November 1918 marschierten mehrere Regimenter in Zürich ein, besetzten das Zeughaus und am Tage nach ihrem Einmarsch auch die Banken. Die Regierung siedelte in die Militärkasernen über.

Am Abend des 6. November trat unter dem Drucke der Züricher Arbeiterschaft das Oltener Aktionskomitee zusammen, gebildet aus Mitgliedern des Gewerkschaftsbundes und der Sozialdemokratie und beschloß auf Sonnabend, den 9. November, einen vierundzwanzigstündigen Proteststreik, der 20 der größten Orte der Schweiz umfassen sollte. Der Aufruf zu diesem Streik erschien am 8. November in der Arbeiterpresse. Am gleichen Tage verfügte der Bundesrat die Ausweisung der Sowjet-Gesandtschaft aus der Schweiz.

Am 9. November begann der vom Aktionskomitee proklamierte Streik. Das Militär hat in Zürich alle wichtigen öffentlichen Gebäude wie Telegraphenamt, Telephonzentrale, sogar das Tram-Depot besetzt.

Der Streik war in Zürich ein guter Erfolg. Ursprünglich nur auf 24 Stunden berechnet, wurde er in Zürich durch Beschluß der Arbeiter-Union auf unbestimmte Zeit verlängert mit folgenden Forderungen:

Befreiung der Stadt vom Truppenaufgebot, Wiedereinführung der Versammlungsfreiheit, Freilassung der politischen Gefangenen, Anerkennung der Sowjet-Gesandtschaft.

Auch in anderen Städten dauerte der Streik fort.

Im Namen des Oltener Aktionskomitees unterbreitete Grimm dem Bundesrat folgende Forderungen:

1. Zurücknahme der Truppen aus Zürich,

2. Befreiung des gefangenen Jugendsekretärs Münzenberg,

3. Gestattung einer Versammlung in Zürich am 10. November (Jahrestag der bolschewistischen Revolution in Rußland).

Der Bundesrat lehnte die Forderungen ab mit Ausnahme des Punktes: Freilassung Münzenberg. Man schob mich am 11. November nach Deutschland ab.

Die Versammlung am 10. November auf dem Fraumünster-Platz, die von 15 000—20000 Arbeitern besucht war, wurde von Militär gesprengt, das blindlings in die Massen hineinschoß. Unter dem Eindruck dieses feigen und brutalen Überfalles beschloß am gleichen Tage eine Vertrauensmänner-Versammlung des Züricher Kantonalen Gewerkschaftskartells, auf Montag, den 11. November, den kantonalen Generalstreik auszurufen. Der Streik in dem Kanton Zürich war ein Erfolg; die Eisenbahnbeamten hatten sich angeschlossen, kein Postbüro arbeitete, in dem kleinsten Dorf standen die Arbeiter geschlossen zu den Parolen der Arbeiter-Union. Der glänzende Verlauf des kantonalen Züricher Generalstreiks bestimmte das schwankende Oltener Aktionskomitee endlich, den schweizerischen Landesstreik für den 11. November, nachts 12 Uhr, auszurufen, und zwar sollten folgende Forderungen durch den Generalstreik durchgesetzt werden:

1. Sofortige Neuwahl des Nationalrates auf der Grundlage des Proporzes,

2. Aktives Frauenwahlrecht,

3. Einführung der allgemeinen Arbeitspflicht,

4. Einführung der 48-Stunden-Woche in allen öffentlichen und privaten Betrieben,

5. Reorganisation der Armee im Sinne eines Volksheeres,

6. Sicherung der Lebensmittelversorgung im Einvernehmen mit den landwirtschaftlichen Produzenten,

7. Alters- und Invalidenversicherung,

8. Staatsmonopol im Import und Export,

9. Tilgung aller Staatsschulden durch die Besitzenden.

Der schweizerische Landesgeneralstreik, der erste in der Schweiz, dauerte vom 12. bis 14. November 1918. Die ersten Tage waren ein überwältigender Erfolg; 400 000 Arbeiter und Arbeiterinnen beteiligten sich daran. Die Militärbehörden waren dieser Geschlossenheit gegenüber machtlos. Sie beschränkten sich in den Städten auf Verhaftungen; sogar Kinder wurden festgenommen. Nur in Grenchen bei Solothurn gab es am 14. November, am letzten Tage des Streiks, einen blutigen Zusammenstoß; drei Arbeiter wurden durch Soldaten getötet.

Der Streik machte einen gewaltigen Eindruck. Sicher hätte bei einer starken Führung Wesentliches errungen werden können. Aber die sozialdemokratische Fraktion und die Mitglieder des Oltener Aktionskomitees zögerten und schwankten und waren ohne eine feste Linie. Noch am 14. November stand die Front der Streikenden unerschüttert und fest. Aber bereits in der Nacht vom 13. zum 14. November hatte das Aktionskomitee ohne Wissen und Befragung der Streikenden den Streik abgeblasen und bedingungslos kapituliert.

Die Mitteilung der Kapitulation wirkte vernichtend auf die Arbeiterklasse. Durch diesen feigen Verrat verloren viele Arbeiter den Glauben an die Revolution und wandten sich in Massen von dem Aktionskomitee und den Führern ab.

Der Züricher Stadtrat übermittelte dem Bundesrat telegraphisch seinen Dank für die militärische Hilfe.

Abschiebung nach Deutschland

Dem Bundesrat war es nicht schwer gefallen, der Forderung des Oltener Aktionskomitees auf meine Freilassung zuzustimmen. In Deutschland war die Monarchie zusammengebrochen, der Krieg zu Ende, man konnte mich ohne Protest der Entente über die Grenze abschieben. Die Untersuchung der Staatsanwaltschaft war abgeschlossen, das Resultat freilich anders, als die Behörden es sich gedacht und gewünscht hatten. Nach einer langen, eingehenden Begründung kam die Staatsanwaltschaft zu dem Schluß, von einer Anklageerhebung abzusehen. Zu diesem Antrag bestimmten die Staatsanwaltschaft folgende Erwägungen (ich zitiere wörtlich):

„Bedenkt man die Aufregung eines solchen, vielleicht wochenlang dauernden Prozesses für die Öffentlichkeit, bedenkt man, welche Tribüne den Angeklagten und der Verteidigung damit zur Proklamierung revolutionärer Ideen ausgeliefert wird, bedenkt man, daß man sie durch eine Bestrafung mit einer billigen und angenehmen Märtyrerkrone schmückt, bedenkt man die erregten Zwischenfälle innerhalb und außerhalb des Gerichtssaales, glaube ich hinreichend begründet zu haben, daß von einer Anklageerhebung abgesehen werden darf.“ Die Züricher kantonale Regierung schloß sich dieser Begründung an und stellte das Verfahren gegen uns ein.

Am 9. November drahtete ich dem Bundesrat, daß ich bereit sei, dem Ausweisungsbefehl Folge zu leisten, und ersuchte um drei Tage freien Aufenthalt in der Schweiz, um meine Angelegenheiten zu ordnen. Das wurde abgelehnt. Am anderen Tage erschien ein Auto mit zwei Kriminalbeamten, die mich von Meilen nach Pfäffikon brachten. Am Nachmittag erschien ein Auto mit zwei Offizieren, die den Auftrag hatten, mich an die schweizerisch-deutsche Grenze zu bringen, weil der Eisenbahnverkehr durch den Streik lahmgelegt war. Wir fuhren über Winterthur, Schaffhausen, wo wir mehrere Stunden Aufenthalt bei der Militärbehörde nahmen. Hier verabschiedete ich mich von Platten, der mich bis dorthin begleitete. — Nachts 11 Uhr fuhren wir mit dem Auto von Schaffhausen ab. Ungefähr eine Stunde später wurde ich bei Stein am Rhein in der Nähe von Singen an der schweizerisch-deutschen Grenze von den Offizieren über die Grenze gestellt. Ich lief in der Dunkelheit los, sah als Ziel die Lichter von Singen vor mir und versank plötzlich bis zum Halse in einem Wassergraben. Mühsam krabbelte ich heraus. Plötzlich brüllte ein deutscher Soldat mit Gewehr im Anschlag: „Wer da?“ Als ich keine Losung sagen konnte, schrie er mich an: „Bleiben Sie ruhig stehen, Sie sind verhaftet!“

Ich war wieder in Deutschland! —

VON DER VERBINDUNG SOZIALISTISCHER JUGENDORGANISATIONEN ZUR KOMMU-NISTISCHEN JUGENDINTERNATIONALE

Das Jugendsekretariat im Königlichen Landtag in Stuttgart

Wir stapften der nächsten Feldwache zu, wo mich der biedere schwäbische Landwehrmann als Arrestant ablieferte. Ich war nicht wenig erstaunt, den deutschen Militarismus noch in voller Blüte zu schen, hatte ich doch auf die Gerüchte hin angenommen, daß in Deutschland eine große Revolution gewesen sei. Der diensttuende Feldwebel empfing mich mit einem Anschnauzer, und ich begann ihm eine romantische Geschichte zu erzählen, in der ich mich ihm als Schmuggler vorstellte, der versucht habe, den Deutschen Lebensmittel zu bringen. Erst im Verlaufe der Nacht erfuhr ich durch die Gespräche mit den Soldaten, daß auch in Württemberg der König abgesetzt, eine sozialistische Regierung gebildet und Arbeiter- und Soldatenräte eingerichtet seien. Ich stellte mich nun als derjenige vor, der ich war, alle Soldaten hörten mit Interesse meinen Propagandareden zu, was aber den Diensttuenden nicht hinderte, mich weiter für verhaftet zu erklären, denn alles müsse, so sagte er, „seinen ordentlichen Weg gehen“. „Der ordentliche Weg“ bestand darin, daß ich am anderen Vormittag in Begleitung eines Soldaten nach Singen auf das Kreiskommando gebracht wurde und von dort weiter nach dem Gefängnis transportiert werden sollte. Dagegen erhob ich energischen Protest und machte geltend, daß ich wichtige und dringende Nachrichten für die württembergische und für die deutsche Regierung in Berlin habe. Auf den Offizier machte diese Mitteilung wenig Eindruck. Die Militärs fühlten sich weiter als Herren der Situation. Wie ich später erfuhr, wurden alle die Grenze überschreitenden Refraktäre und Deserteure trotz der Amnestieerklärung der Volksbeauftragten an den Grenzstellen angehalten und wochen- und monatelang eingesperrt. Erst als ich dem Offizier die Verantwortung für alles zuschob, was eintreten würde, wenn ich nicht sofort weiterreisen dürfte, entschloß er sich, die Entscheidung der Bahnhofskommandantur anzurufen, weil dieser Fall ihm zu kompliziert erschien. Ich marschierte wiederum, rechts und links von zwei Soldaten begleitet, durch die Straßen der Stadt Singen nach dem Bahnhof. Ich war enttäuscht, nichts von der Revolution zu sehen; hatte ich mir doch vorgestellt, daß alle Häuser rote Fahnen tragen und freudige Menschen die Straßen füllen würden. Nichts von alledem! Die Offiziere auf der Bahnhofskommandantur erklärten sich ebenfalls für unzuständig. Ein älterer Offizier meinte, es sei für ihn zu schwer, sich nach den letzten Tagen zurechtzufinden, da er sich niemals mit Politik beschäftigt habe. Der jüngere Offizier hatte den Einfall, einen geheimnisvollen „großen“ Mann herbeizurufen, der sicherlich Bescheid wisse und einen Rat erteilen könne. Bald tauchte der „Große“ auf, und als er meinen Namen hörte, begrüßte er mich überaus stürmisch. Es war ein Militärattaché der deutschen Botschaft in Bern, der mich durch die Presse kannte. Er griff ein, veranlaßte die Aufhebung des Arrestbefehles, zitierte auf meinen Wunsch ein Schreibmaschinenfräulein, und ich diktierte zwei lange Telegramme an die „Rote Fahne“ in Berlin und an den „Württembergischen Staatsanzeiger“ in Stuttgart, dessen Chef der radikale Arthur Crispien als Mitglied der württembergischen Staatsregierung war. Auf Anweisung des Militärattachés wurde mir ein Platz im Stuttgarter D-Zug reserviert. Der Offizier überbot sich in Liebenswürdigkeiten und verließ mich erst, als ich sicher und gut untergebracht war, er erkundigte sich noch, ob ich mit ihm zufrieden sei und keinerlei Wünsche mehr habe. Mit gutem Gewissen konnte ich das verneinen, worauf mich der schnell lernende Herr bat, mich auch ihm gegenüber erkenntlich zu zeigen und seine Aufnahme in die Sozialdemokratische Partei zu befürworten. Ich nahm seine Adresse wortlos entgegen und streute sie nach Ausfahrt des Zuges in kleinen Fetzen aus dem Coupéfenster. Ich zweifle nicht, daß er trotzdem in die SPD. gekommen ist und heute mit seinesgleichen und Hermann Müller die deutsche Republik regiert.

In Stuttgart erwarteten mich die Freunde aus der Jugendbewegung, Edwin Hörnle, Max Barthel u. a. am Bahnhof. In einem Auto mit Kieler Matrosen, deren Uniformen malerisch mit roten Bändern geschmückt waren, fuhren wir zum Landtag, wo eine Sitzung der Soldatenräte tagte. Was ich hier sah und hörte, steigerte meine Enttäuschung. Das war ein einziger Schrei nach Ruhe, Ordnung, Disziplin und Kasernenhof.

In Stuttgart bestand infolge der Tätigkeit von Clara Zetkin, Westmeyer, Thalheimer, Hörnle, Walcher und der Jugend in der alten Sozialdemokratischen Partei eine starke Opposition, die während des Krieges fast restlos zur USP. überging. Innerhalb dieser USP.-Organisation bestand ein fester Kern von Spartakusanhängern.

Bei der Regierungsbildung hatte die SPD. eine paritätische Zusammensetzung der Regierung vorgeschlagen, die von der USPD. akzeptiert wurde. Unter den Regierungsmitgliedern befanden sich einige Mitglieder der Spartakusgruppe: August Thalheimer als Finanzminister, Albert Schreiner als Kriegsminister. Thalheimer blieb aber nur einen Tag in der Regierung, während Schreiner noch Kriegsminister war, als ich in Stuttgart ankam. Er trat am 15. November zurück.

Die großen Waffen-, Munitions- und Waggonfabriken in Stuttgart-Cannstatt und der Umgebung von Stuttgart mit ihren Zehntausenden von Arbeitern hatten in Stuttgart eine starke revolutionäre Stimmung geschaffen. Ich warf mich mit Feuereifer in die Arbeit und in die Bewegung. Jeden Tag sprach ich mehrmals in großen Kundgebungen, Betriebs-. und Volksversammlungen. Am 18. November sprach ich mit Fritz Rück in einer großen Jugendversammlung im Saal des Kunstgebäudes über das Programm der Jugendinternationale. Zugleich reorganisierten wir die Stuttgarter Jugendsektion und konnten am gleichen Abend 100 Mitglieder neu aufnehmen.

Nach Stuttgart gingen wir an den Wiederaufbau der Jugendbewegung in Württemberg. Diesem Zweck diente der kurze Aufruf, den die „Rote Fahne“, das Organ des Arbeiterrats von Stuttgart und Württemberg in der Nummer vom 18. November 1920 veröffentlichte. Da der Aufruf sicher zu den ersten Jugendaufrufen in Deutschland nach dem Novemberumsturz gehört und der kürzeste ist, der je veröffentlicht wurde, sei er hier wiedergegeben:

„Jugendliche Arbeiter Württembergs!

Die engen Fesseln des Vereinsgesetzes sind gefallen. Wie eure Brüder und Schwestern in anderen Ländern dürft ihr euch jetzt vereinigen und Versammlungen besuchen, wo ihr wollt. Jugendliche Arbeiter! Ihr habt aber nicht nur das Recht, sondern die sittliche Pflicht, euch zu vereinigen, euch zu schulen und zu bilden. Die Jugend ist der Fels, der das Deutschland der Zukunft tragen nuß. Jugendliche Arbeiter, gründet an allen Orten sozialistische Jugendorganisationen! Arbeiter und Genossen, unterstützt tatkräftig die Bemühungen, an allen Orten Württembergs in sozialistischen Jugendorganisationen Vorschulen für die sozialistische Bewegung zu schaffen. Agitationsmaterial, Referenten etc. vermittelt das Sekretariat der Internationalen Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen, Stuttgart, Parteisekretariat, Wilhelmsplatz 11. Münzenberg.“

Dank der guten Tradition der proletarischen Jugendbewegung in Württemberg und dank des Bestehens fester Vereine der alten Jugendbewegung an vielen Orten gelang es in kurzer Zeit, in den wichtigsten Industriegebieten tätige Jugendorganisationen zu schaffen.

Unter dem Stichwort „Dokumente der Revolution“ brachte die „Rote Fahne“ am 20. November folgende Mitteilung:

„Vollzugsausschuß des Arbeiter- und Soldatenrats Groß-Stuttgarts. —

Sitzung vom 15. November 1918. Protokoll.

Genosse Thalheimer eröffnet 3 Uhr 20 die Sitzung. Dem Gesuch des Genossen Münzenberg um Überlassung eines Zimmers im Landtagsgebäude für die internationale Jugend wurde zugestimmt.“

Im ehemaligen Landtagsgebäude, das noch die königlichen Hoheitszeichen trug, stellte uns der Arbeiter- und Soldatenrat für das internationale Jugendsekretariat ein Zimmer zur Verfügung. Wir versuchten telegraphisch eine internationale Jugendkonferenz nach Stuttgart einzuberufen. Mit Kopenhagen, Stockholm, Oslo, Amsterdam und Zürich hatten wir bald Verbindungen, und im Einverständnis mi! den Jugendzentralen dieser Länder entschlossen wir uns die internationale Jugendkonferenz auf den 7. Dezember in Berlin festzusetzen.

Ich machte mich daran, die durch das Verbot in der Schweiz unterdrückte „Jugend-Internationale“ in Stuttgart wieder erscheinen zu lassen.

Die Stuttgarter und württembergische Jugend, die bald zu einer Landeskonferenz zusammentrat, stand auf dem äußersten linken Flügel, stimmte vorbehaltlos den Berner Beschlüssen zu und unterstützte in der Arbeiterbewegung die Spartakusgruppe.

Während die sozialdemokratische Führerclique von Tag zu Tag schärfer nach rechts schwenkte, wandten sich die Mitglieder der SPD. immer mehr dem Programm der Spartakusgruppe zu.

In Stuttgart lernte ich Klara Zetkin persönlich kennen, die uns in unserer Arbeit gute Hilfe leistete.

Wieder in Berlin

Nach wenigen Wochen Tätigkeit in Stuttgart fuhr ich anfangs Dezember mit anderen Delegierten zum ersten Kongreß der deutschen Arbeiter- und Soldatenräte nach Berlin. Wir fuhren im Auto von Stuttgart nach München und von dort im überfüllten Zug nach Berlin. Mit uns reisten vier italienische Emigranten, die wenige Tage zuvor aus der Schweiz ausgewiesen waren, unter ihnen der bekannte italienische Parteiführer Francesco Misiano. Alle vier wurden einige Wochen später in Berlin, als die Weißen den „Vorwärts“ stürmten, gefangengenommen und mehrere Monate — Misiano neun Monate — in Tegel eingesperrt.

In Berlin suchten wir die Zentralstelle des Spartakusbundes auf, wo ich zum ersten- und leider zum letztenmal mit Leo Jogisches zusammentraf und mit ihm über die Partei- und Jugendarbeit eine längere Aussprache hatte. Dort traf ich auch Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht. Mit Liebknecht war ich in den wenigen Tagen, in denen ich in Berlin sein konnte, oft zusammen. Wir trafen uns unter anderem in der Siegesallee, eine halbe Stunde, bevor dort der Demonstrationszug sich aufstellte, der nach dem Landtag marschierte, um während der Sitzung des Arbeiter- und Soldatenrates für das Spartakusprogramm zu demonstrieren. Wiederholt sprach ich mit Liebknecht gemeinsam in Kundgebungen, u. a. in einer Jugendversammlung in Neukölln, die überfüllt und von prächtigstem Kampfgeist getragen war.

Die internationale Jugendkonferenz war leider nur schwach besucht. Durch die damaligen Verkehrsverhältnisse behindert, hatten nur wenige Mitglieder des Jugendsekretariates und Delegierte zur Jugendkonferenz Berlin erreicht. An der internationalen Jugendkonferenz nahmen teil Vertreter aus der Schweiz, Vertreter der deutschen Jugendorganisation, Misiano für Italien und einige russische Genossen, darunter Tobias Axelrod, der kurze Zeit später, nach dem Fall der Münchener Räterepublik, 15 Jahre Zuchthaus erhielt. Es wurde u. a. beschlossen, das Sekretariat von Zürich nach Stuttgart zu verlegen, mich weiter mit seiner Führung zu beauftragen, die „Jugend-Internationale“ neu herauszugeben und eine neue Jugendkonferenz nach der Schweiz oder Österreich einzuberufen. Mitte Dezember verließ ich im Auftrage der Spartakuszentrale Berlin, um nach Stuttgart zurückzukehren, dort in der Partei und der Jugendbewegung zu arbeiten, verschiedene Aufträge zu erfüllen und einige Wochen später zum Gründungsparteitag des Spartakusbundes zurückzukehren. Leider blieb es bei dem Vorhaben, da ich auf der Reise Berlin—Stuttgart, die fast zwei Tage dauerte, schwer erkrankte und mehrere Wochen an einer Lungenentzündung in Stuttgart darniederlag. Erst am 9. Januar konnte ich zum ersten Male wieder das Zimmer verlassen und nahm an der denkwürdigen und mächtigen Demonstration der Stuttgarter Arbeiterschaft am 9. Januar 1919 teil. Die Demonstration schildert ein Bericht in der „Roten Flut“ vom 10. Januar 1919 in anschaulicher Weise:

Der neunte Januar 1919 in Stuttgart

Gegen das Blutregiment Ebert-Scheidemann, gegen die Henker der deutschen und russischen Revolution, für Sozialismus, Arbeit und proletarische Demokratie kamen die Massen auf den klassischen Kampfplatz der Revolution, auf die Straße. Von der USP., dem Roten Soldatenbund, der Kommunistischen Partei, dem Sozialdemokratischen Verband der Kriegsinvaliden und Kriegsteilnehmer und der Sozialistischen Tugend aufgerufen, verstärkt durch die Arbeitslosen, mit einer vieltausendköpfigen Menge. Es war wieder ein Neunter, aber sein Gesicht war ganz anders als der Neunte vor acht Wochen, eiserner, entschlossener und auch ernster. Galt es doch gegen eine Regierung Front zu machen, die sich eine sozialistische nennt, in der sogenannte ‚Volksbeauftragte‘ sitzen oder wohl saßen. Alle spürten am eigenen Leibe, daß mit politischen Revolutionen nichts getan ist, daß erst wirtschaftliche Revolutionen die Grundlage für die Befreiung der Arbeiterklasse schaffen. Die Massen wollten nicht nur schöne Worte hören, Taten wollten sie, und die wuchtige Zusammenballung der Masse zeigte, daß sie auf die Seite der als Wahnsinnige und Narren verschrienen Linksradikalen traten.

Gegen 20 000 Männer und Frauen, darunter sehr viel Soldaten und Kriegsbeschädigte und Jungsozialisten lauschten am Morgen am Schloßhof den Rednern zu, die schonungslos mit der sogenannten Volksregierung abrechneten, ihre ganze Unfähigkeit und Verkommenheit brandmarkten und die aus der Masse selbst herausgeborenen wirtschaftlichen Forderungen und politischen Kundgebungen vertraten. Von drei Tribünen sprachen die Genossen Münzenberg, Schreiner, Rödel, Hörnle und Klara Zetkin. Rote Fahnen wehten über der Masse und Plakate schrien in den schönen Tag hinein: ‚Schießt nicht auf eure Brüder!‘ Von den einzelnen Befehlsstellen waren über den Kopf des hiesigen Garnisonrates starke gegenrevolutionäre und verhetzte Kräfte zur Niederknüppelung der Demonstranten bereitgestellt. Dank der am Abend vorher eingesetzten Viermännerkommission gelang es durch umgreifende Maßnahmen, Blutvergießen bis jetzt zu vermeiden.

Im imposanten Zug marschierten die streikenden und revolutionären Massen nach dem Arbeitsministerium, entsandten eine Deputation und warteten auf die Erklärung des Ministers, die im Lärm unterging. Crispien und Hörnle sprachen unter brausendem Beifall, und nun setzte sich der gewaltige Zug zum Ministerium des Auswärtigen in Marsch. Der Herr Ministerpräsident war unauffindbar. Vom Balkon aus sprachen Hörnle, Zahn und Rück. Der Marktplatz füllte sich, und eine Abordnung ging zum Oberbürgermeister. Die Verhandlungen zerschlugen sich, da die Herren die Situation nicht erfaßten und am Montag in einer gemeinsamen Sitzung die Forderungen besprechen wollten.

Hörnle, Großhans und Barthel berichteten über den Gang der Unterhandlungen, eine Rede des gewesenen Oberbürgermeisters Lautenschlager ging im stürmischen Widerspruch der Masse unter. Es zeigte sich auch hier wieder, daß sich das revolutionäre Volk nicht mehr mit Worten und seien sie noch so schön, abspeisen ließ, daß es kein Zutrauen zu diesem wortbrüchigen Gemeinderat und Oberbürgermeister hat. Genosse Münzenberg erklärte, von Zustimmung und Beifall umbrandet, die Stadtverwaltung für abgesetzt und forderte die Übernahme der Stadtverwaltung durch die Arbeiter- und Soldatenräte. Aus der Masse wurde verlangt, sofort mit dem Arbeiter- und Soldatenrat in Verbindung zu treten und ihm diesen Beschluß bekanntzugeben. Gegen 1 Uhr mittags zerschlug sich die Masse unter Hochrufen auf die sozialistische Republik, auf das revolutionäre heldenmütige Berliner Proletariat und den Klassenkampf.

In den Mittagspausen bildeten sich in den Straßen und auf den Plätzen kleinere Gruppen, die für und wider Spartakus, für und gegen die revolutionären Forderungen des Volkes diskutierten. Die Spannung war aufs höchste gestiegen, alle fühlten, daß sich große Dinge vorbereiten, und es diesmal um das Ganze gehe, um die proletarische Revolution. Tolle Gerüchte durchliefen die Stadt —: Spartakus wolle Hotel Dirlamm stürmen und die Wahllisten vernichten. Spartakus wolle Arbeiterblut vergießen. Spartakus wolle die Regierung stürzen. Spartakus sei vom russischen Gold bestochen. Spartakus sei von der Entente bestochen. An diesen Gerüchten ist die provisorische Regierung nicht unschuldig, die den berüchtigten Erlaß für die Durchführung der Wahlen erlassen hat und sich dabei ebenfalls auf unbestimmte Gerüchte stützte, die besagten, der verfluchte Spartakus wolle die Wahlen verhindern.

Nachmittags 4 Uhr stürmten die revolutionären Arbeiter und Soldaten nach dem Marktplatz, um sich da Antwort und Bericht auf ihre Forderungen zu holen. Bald aber zogen sie unter den roten Fahnen zum Arbeitsministerium, um dort durch die Wucht ihrer Masse ihre Vertrauensleute, die Genossen Schreiner, Münzenberg, Hörnle, Janus, Barthel und Zahn zu unterstützen. Die um diese Zeit angesetzte Unterhandlung mit der provisorischen Regierung verzögerte sich, da außer Crispien und Fischer kein Regierungsvertreter anwesend war. Auf Drängen der Masse konstituierte sich die Sitzung um 4.35 Uhr. Anwesend waren der Aktionsausschuß des Arbeiter- und Soldatenrates, der Landesausschuß der württembergischen Soldatenräte, von der Regierung Crispien und Fischer und dann die revolutionären Obleute der Massen.

Zernicke eröffnete die Sitzung und stellte die Forderungen der Demonstranten zur Diskussion. Man einigte sich darauf, sich erst darüber auszusprechen, ob der Arbeiter- und Soldatenrat die Stadtverwaltung übernehmen wolle. Dem wurde zugestimmt. Crispien gab interessante Aufschlüsse über die reaktionäre Zusammensetzung der Stadtverwaltung. Ebenfalls wurde beschlossen, daß die Arbeiter- und Soldatenräte in den übrigen württembergischen Städten und Dörfern die politische Leitung zu übernehmen haben. Das war der Sinn des Antrags Hörnle.

Ein Antrag Münzenbergs forderte für die Streikenden und revolutionären Arbeiter die technische Übergabe eines Betriebes zur Herstellung einer Tageszeitung, begründete es mit der Übermacht der bürgerlichen Presse, die trotz eines Arbeiter- und Soldatenrats-Beschlusses teilweise immer noch zweimal täglich erschien, während für die politischen Gruppen der Demonstranten keine oder vielmehr nur eine kleine Zeitung erschien. Nach lebhaften Diskussionen wurde eine Kommission gewählt, von den Demonstranten Hörnle, Münzenberg und Zschocher, von dem Arbeiterrat Ziegler, vom Landesausschuß der Soldatenräte Bettinger.

Ein Antrag Schreiner fordert die Abgabe von 1000 Gewehren und 20 Maschinengewehren an den Roten Soldatenbund zur Ausgabe an die revolutionären Vertrauensleute und an die Mitglieder des Roten Soldatenbundes. Nach lebhafter Aussprache einigte man sich dahin, den Genossen Schreiner als Vertreter der Demonstranten in die Kommission zu delegieren, der sämtliche Sicherheitskompagnien in Stuttgart und Württemberg unterstehen.

Soweit die Schilderungen der „Roten Flut“.

Während der Sitzung des Arbeiter- und Soldatenrates blieben die Demonstranten auf der Straße, besetzten alle Zugänge zu dem Tagungslokal und forderten in immer dringenderen Zurufen eine raschere Erledigung ihrer Forderungen. Arthur Crispien wurde immer ängstlicher und forderte mich alle fünf Minuten auf, eine Rede zu halten und die Arbeiter zu beruhigen. Er bangte sicherlich um seine schöngelockten Haare. Indessen kam die Nachricht, daß der ehemalige spartakistische Kriegsminister Albert Schreiner von einem mit der Regierung sympathisierenden Regiment gefangengesetzt und mit Erschießen bedroht sei. Wir schickten eine Delegation los, um ihn zu befreien. Die Verhandlungen in der Sitzung wollten kein Ende nehmen. Plötzlich erhielten wir die Nachricht, daß ein Trupp bewaffneter Arbeiter das Gebäude der bürgerlichen Zeitung „Stuttgarter Tagblatt“ besetzt hätte. Unsere Kommission zog los, um dort das revolutionäre Organ für die Arbeiter herauszugeben. Zu Redakteuren wurden Edwin Hörnle und ich bestimmt. Auf dem Wege debattierten wir über Namen und Inhalt. Der Name „Rote Fahne“ schien uns zu abgebraucht und nicht mehr bezeichnend genug für die revolutionäre Situation. Wir suchten nach einer Steigerung und beschlossen das Blatt „Die rote Flut“ zu nennen. Wir kamen im Gebäude des „Stuttgarter Tagblatts“ an, stellten uns dem Geschäftsführer vor, der uns die Räume anwies. Ich begann meine Tätigkeit als Redakteur der „Roten Flut“, ließ den Titel setzen und begann den Aufruf zu schreiben. Kaum hatte ich zehn Minuten geschrieben, als die mit Gewehren bewaffnete, 40 Mann starke Arbeiterwache des Zeitungsgebäudes rief: „Lichter aus, in Stellung gehen!“ Vor dem Gebäude waren mehrere hundert reaktionäre Unteroffiziere und Offiziere mit Maschinengewehren erschienen, die gegen Spartakus brüllten und sich anschickten, das Gebäude zu stürmen. Bald zogen sie wieder ab. Wir machten Licht und konnten wieder einige Minuten weiterarbeiten. Dann zogen Massen von Arbeiterdemonstranten mit Hochrufen auf Spartakus vorüber und wurden wieder von reaktionären Soldaten und Offizieren abgelöst, die auf eigene Faust losgerückt waren, um das „Tagblatt‘“ von den Roten zu befreien. Hörnle, Barthel und ich wurden zu Unterhändlern bestimmt. Beim Verlassen des Hauses trafen wir im Treppeneingang drei Offiziere, die von 20-30 Soldaten mit Gewehr im Anschlag beschützt wurden, unsere Arbeiter sahen sich veranlaßt, gleichfalls ihre Gewehre zu entsichern und sich hinter uns aufzustellen. Nach Austausch verschiedener Zeremonien begannen die Verhandlungen. 10—15 Minuten hatten wir hin und her geredet, als ein Arbeiter aus dem Gebäude kam und schrie: „Was verhandelt ihr mit den Leuten? Draußen die Soldaten sind ja schon lange heimgegangen. Schießt sie doch über den Haufen“, worauf die Unterhändler fluchtartig das Feld räumten und verschwanden. Also zurück in die Redaktionsräume, um endlich den Artikel zu beenden und die Zeitung zu disponieren. Während der Arbeit erschienen Regierungstruppen und umzingelten das Gebäude. Die Regierung Wilhelm Blos, die am Morgen die Ministerien verlassen hatte, war von einem Reserveleutnant und Kunstmaler Hahn aufgegriffen und nach dem Turm im neuen Bahnhofsgebäude gebracht worden. Die Regierung setzte Hahn als kleinen Diktator ein, dem es gelang, mehrere Regimenter zusammenzubringen, den Bahnhof durch Truppen zu sichern und ferner noch mehrere hundert Mann nach dem von uns besetzten „Stuttgarter Tagblatt“ zu schicken. Es war 12 Uhr nachts vorbei, als alle Zugänge zu dem Gebäude abgeriegelt, die Maschinengewehre auf der Straße und in den dem Zeitungsgebäude gegenüberliegenden Häusern in Stellung gebracht waren und eine regelrechte Belagerung eingeleitet wurde. Wir hielten Kriegsrat und beschlossen, auf keinen Fall zu kapitulieren. Die Zeitung war redaktionell fertig, bereits gesetzt, die Seiten eingehoben, der Druck konnte beginnen. Durch die Folgen der Krankheit und die Anstrengungen des Tages brach ich mit hohem Fieber zusammen. Edwin Hörnle, seine Frau und ein Genosse Kallenberger beschlossen, mich nach Hause zu transportieren. Als wir auf die Straße kamen, wurden wir sofort von einer Offiziersgruppe umringt. Ein blutjunger Mensch, mit brutalem und wutverzerrten Gesicht, stürzte auf mich zu und schrie wie ein Irrsinniger: „Das ist er!“ Plötzlich schob sich die massive Gestalt eines Offizierstellvertreters zwischen uns und schrie mich an: „Sie sind verhaftet, folgen Sie mir!“ und zerrte mich aus dem Kreise. Er brachte mich durch die Absperrungsketten und ließ mich mit dem Genossen Kallenberger, der mir nachgestürzt war, laufen. Eine Stunde, nachdem wir das Gebäude verlassen hatten, begannen die Regierungstruppen das Haus zu stürmen, sicherten aber der Besatzung freien Abzug ohne Waffen zu. Vierzig Mann konnten sich auf die Dauer nicht gegen die unterdessen auf über tausend Mann angewachsene Regierungsmacht behaupten und versuchten von der Räumung wenigstens die „Rote Flut“ zu retten. Nur wenige Exemplare konnten durchgebracht werden.

Am anderen Tage war die Regierung wieder Herr der Lage und beschloß, energisch gegen uns vorzugehen. Wir fühlten uns so sicher, daß niemand von uns an Sicherheitsmaßnahmen dachte. Unsere Sitzungen und Konferenzen hielten wir öffentlich ab und waren überzeugt, daß niemand es wagen würde, uns aus der Masse der 20 000 Stuttgarter revolutionären Arbeiter heraus zu verhaften.

Wir werden verhaftet

Wir hatten uns getäuscht. Zwei Tage nach diesem Vorfall, morgens gegen 5 Uhr, donnerte es stürmisch gegen unsere Tür, barsche Stimmen verlangten Einlaß. Ich wohnte mit Max Barthel zusammen. Wir öffneten und herein kamen vier Offiziere mit schußbereitem Revolver, die uns im Namen der Regierung Wilhelm Blos feierlich für verhaftet erklärten. Wir kleideten uns an, während die Herren eine gründliche Haussuchung vornahmen, bei der sie mehrere Revolver und Gewehre zutage förderten. Auf die verwunderte Bemerkung eines Offiziers: „Das ist ja das reine Waffenlager“, erklärte Barthel: „Ja, kennt ihr denn nicht unsere Forderung, Bewaffnung des Proletariats?“ Wir wurden in die Mitte genommen, fort ging es. Es war Nacht und kein Mensch auf der Straße. Wir waren beide überzeugt, daß wir an einer geeigneten Ecke erschossen würden. Nach einer halben Stunde kamen wir im Turm des neuen Bahnhofes an, wo ein verrückt gewordener Soldat uns „eine Kugel durchlassen wollte“. Kameraden schlugen ihm den Revolver aus der Hand. Nach einer Stunde wurden wir, Max Barthel, ich und Albert Schreiner, der hinzugekommen war, in ein Auto gesetzt, in dem vier mit Handgranaten und Revolvern ausgerüstete Offiziere Platz nahmen. Die entsicherten Revolver hielt man uns vor die Brust. Menschenfreundlich erklärten sie, sie würden abdrücken, wenn wir die geringste Bewegung machten oder die Arbeiter versuchen sollten, uns zu befreien. Nach stundenlangen Kreuz- und Querfahrten landeten wir in der Festung Ulm, wo man uns in die Kasematten einsperrte. Ein zweites Auto brachte weitere Verhaftete, darunter Edwin Hörnle, Fritz Rück und Richard Janus. Vor jede Tür wurde ein Posten gestellt. Ich war kaum einige Stunden in meiner Zelle, als jemand durch den „Spion“ (Guckloch in der Zellentüre) rief: „Willi! Kennst du mich nicht?“ Da ich durch das kleine Loch nur ein Auge sah, mußte ich das beim besten Willen verneinen, worauf der andere erwiderte: „Ich bin doch der Anton aus dem Jungburschenverein in St. Gallen.“ Nun war ich im Bilde. Er besorgte mir rasch Feder, Tinte und Papier, und am anderen Tag stand im „Sozialdemokrat“, dem Organ der USP., in Stuttgart, ein ausführlicher Artikel mit allen Einzelheiten über unsere Verhaftung und unsere abenteuerliche Fahrt, die nach den Wünschen der Regierung geheim bleiben sollte.

Die Mauern der Kasematten waren meterdick, das Essen schlecht und ungenügend. Ich litt schwer unter den Folgen der Krankheit. Es war einige Tage nach unserer Vorhaftung, als plötzlich ein gellender Schrei die Stille zerriß und eine Stimme, ich glaube, es war die Fritz Rücks, in wahnsinnigem Schmerz gellte: „Karl Liebknecht ermordet!“ Das wollten wir nicht glauben, doch der andere Tag brachte uns nicht nur die Bestätigung vom Tode Karl Liebknechts, sondern auch vom Tode Rosa Luxemburgs und der Niederschlagung der Kämpfe in Berlin. Diese Nachrichten trafen uns wie Keulenschläge. Wir waren wochenlang wie vernichtet. In der Festung Ulm blieben wir ungefähr zwei Monate. Die sozialdemokratische Regierung mit Wilhelm Blos, dem Verfasser des Buches über die französische und die deutsche Revolution, als Ministerpräsidenten hatte durch ihre Staatsanwaltschaft eine Anklage wegen Hoch- und Landesverrat, Aufruhr und einem halben Dutzend anderer Paragraphen gegen uns erheben lassen. Dann sickerte durch, daß große Teile der Ulmer Garnison mit uns sympathisierten und eine Befreiungsaktion vorbereiteten. Wieder wurden wir mitten in der Nacht in Automobilen abtransportiert und nach dem Zellengefängnis Rothenburg (Neckar) verschleppt. Neben Offizieren begleiteten uns mehrere Matrosen, die uns als Polizeispitzel übelster Sorte bekannt waren. Wie wir von einem Beteiligten später erfuhren, hatte man geplant, auf dieser Fahrt einen Anlaß zu finden, uns durch einige Handgranaten den Garaus zu machen. Glückliche Zufälle vereitelten diesen Plan. In Rothenburg gelang es uns nach wochenlangem Kampfe, die Vergünstigungen für politische Gefangene durchzusetzen.

Die revolutionäre Stimmung im Lande war gestiegen. Große Massenstreiks lösten einander ab, ein mehrtägiger Generalstreik der württembergischen Arbeiterschaft forderte unsere Freilassung. Der Gefängnisdirektor rechnete damit, daß wir eines Tages doch die Regierung übernehmen würden, und behandelte uns demgemäß. Man erlaubte uns gemeinsame Spaziergänge, wir erhielten eine Zelle, wo wir uns tagsüber gemeinsam aufhalten konnten, und hatten verhältnismäßig freie Betätigungsmöglichkeit. Während der dreimonatigen Haft in Rothenburg vollendete ich das Buch: „Die sozialistischen Jugendorganisationen vor und während des Krieges“, schrieb für die Kommunistische Partei die Agitationsbroschüre „Nieder mit Spartakus“, die in einem schwarzweißroten Umschlag erschien und in vielen hunderttausenden von Exemplaren vertrieben wurde. Eine zweite Broschüre: „Von der Revolte zur Revolution“ war eine Abrechnung mit Karl Kautsky. Edwin Hörnle und Max Barthel wetteiferten in Gedichten, und unsere ganze Gruppe nutzte die Zeit nach besten Kräften. Gemeinsam redigierten wir die „Jugend-Internationale“ und führten eine eifrige Korrespondenz mit allen Zentralen der proletarischen Jugendorganisationen in der Welt. Wiederholt brachte man uns zu Verhören nach Stuttgart, Prozeduren, die immer feierlich von den uns begleitenden Kriminalbeamten eingeleitet und beendet wurden. Wir mußten die Taschenmesser, die Nagelscheren, die Hosenträger usw. abgeben, kurzum, es war ein Gaudium. Endlich kam der Verhandlungstag.

Über fünf Monate waren wir in Untersuchungshaft. Die Verhältnisse hatten sich sehr verändert. Die Münchener Räterepublik war niedergeschlagen, die revolutionären Arbeiter- und Soldatenräte waren aufgelöst. Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg ermordet. Die Weimarer Nationalversammlung war zusammengetreten. Die bürgerliche Republik begann sich einzurichten.

Das Gericht bestand aus zwölf Geschworenen, die sich aus Handwerkern, Kleinbürgern und Mittelbauern rekrutierten. Die achttägigen Verhandlungen waren ein Triumph für uns. Wir vermöbelten in edlem Wettstreit die Staatsanwaltschaft und die Regierung und blamierten sie gründlich. Täglich war der Zuschauerraum überfällt. Die Geschworenen sprachen uns einstimmig frei, und der Obmann erklärte im Namen aller Geschworenen, sie bedauerten, daß sie nicht die Möglichkeit hätten, uns eine Entschädigung zuzusprechen. Am Gefängnistor begrüßten uns Hunderte von Arbeitern, eine Fabrik hatte uns ein Riesengefäß mit Kartoffelsalat und Fleisch gebracht und Mädchen und Frauen Blumen *[^4].

[^4: * Näheres über den Prozeß in „Der Spartakusprozeß“. Erschienen in der Spartakusdruckerei 1929. Stuttgart.]

Wieder in Freiheit

Der Prozeß erregte Aufsehen und trug viel zur raschen Entwicklung des Spartakusbundes in Württemberg bei, der inzwischen ein Teil der Kommunistischen Partei Deutschlands geworden war. Wie alle übrigen Angeklagten, hielt auch ich in einer Reihe württembergischer Städte u. a. in Ravensburg, Friedrichshafen, Schwenningen und Ulm Vorträge. Die Kommunistische Partei Württembergs wählte mich zu ihrem Vorsitzenden, ein Amt, das mir neben der Arbeit für die Jugendinternationale Beschäftigung genug gab.

Sofort nach meiner Freilassung begann ich, die bereits im Gefängnis wiederhergestellten Verbindungen mit den verschiedenen Jugendorganisationen fester zu knüpfen, wir beriefen eine internationale Konferenz für den August nach Wien ein. Diese Konferenz war stärker besucht als die Dezemberkonferenz 1918 in Berlin. Teilnehmer waren Vertreter verschiedener Balkanjugendorganisationen und Alfred Kurella, der als einer der ersten Jugendlichen Deutschlands sich nach der Sowjetunion durchgeschlagen hatte und von dort mit Aufträgen der kommunistischen Jugendorganisation nach dem Westen zurückkehrte. Weiter nahmen an dieser Konferenz teil: die neugegründeten kommunistischen Jugendorganisationen Österreichs, vertreten durch Richard Schüller, Polen delegierte Hubermann, als erster Vertreter der sowjetrussischen Jugend an einer internationalen Jugendkonferenz erschien Genosse Lazar Schatzkin, der nach einer abenteuerlichen Reise, die ihn durch mehrere Kriegsfronten führte, glücklich in Wien eintraf.

Die Konferenz orientierte zum ersten Male über die allgemeinen Verhältnisse in der proletarischen Jugendbewegung nach dem Krieg und über die Entwicklung der meisten Jugendorganisationen zum Kommunismus. Das Hauptergebnis der Wiener Konferenz war der einstimmige Beschluß, eine breitere Konferenz der sozialistischen Jugendorganisationen für Herbst 1919 nach Berlin einzuberufen, Richtlinien und das Programm für diesen Kongreß wurden ausgearbeitet.

Wie die übrigen Teilnehmer der Wiener Konferenz war ich ohne Ausweispapiere über die Grenze gegangen. Auch hier wie in Stuttgart fühlten wir uns in einem „sozialistischen Staat“, unsere österreichischen Freunde veröffentlichten große Schlagzeilen, in denen sie uns als Referenten für eine öffentliche Jugendversammlung ankündigten. Am anderen Morgen wurden sämtliche Teilnehmer der Konferenz in den Hotels festgestellt und verhaftet. Umsonst beriefen wir uns auf die Einladung verschiedener sozialdemokratischer Organisationen und Regierungsbeamten. Nachdem man uns einen Tag lang auf dem Polizeirevier festgehalten hatte, lieferte man uns abends in das Gefängnis im Polizeipräsidium ein. Mehrere Tage blieben wir eingesperrt, dann wurden wir „auf Lebzeiten“ aus Österreich ausgewiesen.

Wir kehrten nach Deutschland zurück und trafen in Stuttgart verstärkte Vorbereitungen, um für den Herbstkongreß in Berlin Delegationen aller Jugendorganisationen zu gewinnen und die Tagung politisch vorzubereiten. Durch die Diskussionen vor dem Heidelberger Parteitag der Kommunistischen Partei Deutschlands mußte ich die Arbeiten für den Jugendkongreß unterbrechen. Am Heidelberger Parteitag nahm ich aktiv Anteil. In Stuttgart fanden heftige Auseinandersetzungen zwischen mir und einer Gruppe statt, die bei der entscheidenden Bezirkskonferenz Klara Zetkin, Paul Levi, Jakob Walcher, Albert Schreiner, Richard Janus, u. a. gegen mich ins Feld schickte. Die Hauptdifferenzen bestanden in der Einschätzung der damaligen Lage, der Stellung zum Parlamentarismus und zur Kommunistischen Arbeiterpartei (K. A. P.). Ich ging als Delegierter der württembergischen Parteiorganisation nach Heidelberg und führte mit Georg Schumann und anderen die Mittelgruppe, die Lauffenberg und Wolfheim ablehnte, sich aber ebenso scharf gegen den sich schon damals zeigenden Opportunismus Paul Levis wandte. Der Heidelberger Parteitag endete bekanntlich mit der Abtrennung der Lauffenberg-Wolfheim-Gruppe, brachte aber auch den Verlust wichtiger Parteibezirke wie Berlin und größerer Arbeitermassen. Nach der Abspaltung der Lauffenberg-Gruppe tagte die Konferenz in einem Orte bei Neckargmünd weiter. In einem Korreferat gegen Paul Fröhlich verteidigte ich die antiparlamentarische Stellungnahme unserer Gruppe. Die von uns während des Kongresses attakkierte Brandler-Thalheimer-Gruppe rächte sich, indem sie bei einer Stichwahl für das Zentralkomitee gegen mich und meine engeren Freunde stimmte und so unsere Wahl in das Zentralkomitee verhinderte.

Auf der Rückreise von Heidelberg nach Stuttgart las ich in Mühlacker die neusten Stuttgarter Zeitungen und ersah daraus, daß die Polizei eine große Razzia gegen die Stuttgarter Parteileitung durchgeführt hatte und ein neuer Haftbefehl gegen mich ausgestellt war. Unser Freund Kurella war mit den internationalen Manifesten und Aufrufen für den „Internationalen Jugendtag 1919" an der schweizerischen Grenze verhaftet. Die württembergische Presse machte unsere zum Generalstreik aufrufenden Zirkulare groß auf. Die Stuttgarter Staatsanwaltschaft benutzte diese Gelegenheit, um sich für die Niederlage im Spartakusprozeß zu rächen, und leitete ein neues Hochverratsverfahren gegen mich ein. Ich hatte an fünf Monaten Untersuchungshaft genug. Einige Stationen vor Stuttgart stieg ich aus, gelangte sicher zu Freunden, organisierte die Übergabe aller Materialien, die wenige Minuten vor dem Eintreffen der Kriminalpolizei in Sicherheit gebracht wurden, und siedelte nach Berlin über.

[Teilnehmer bei dem großen Schauspiel auf den Stufen der Leningrader Börse anläßlich des 2. Kongresses der Kommunistischen Internationale]

[Die Delegierten des 2. Kongreses der Kommunistischen Internationale auf dem Marsfeld in Leningrad bei der Trauerkundgebung für die Opfer der Revolution von 1920]

Mit Hilfe der Berliner Freunde konnten wir bald das internationale Jugendbüro auf einer festeren Grundlage als in Stuttgart organisieren und alle Vorbereitungen für eine gute Durchführung der internationalen Jugendkonferenz treffen.

Die Gründung der Kommunistischen Jugend-Internationale

Das Jahr 1919 brachte weitere Niederlagen in der revolutionären Bewegung und eine Stärkung der bürgerlich kapitalistischen Kräfte. In Deutschland waren die revolutionären Herde in München, Braunschweig, Bremen, Berlin und im Ruhrgebiet erstickt, die Räterepublik in Ungarn gestürzt, in den Randstaaten triumphierte der weiße Terror, die junge Sowjetunion mußte gegen die Konterrevolution im Innern und gegen die imperialistischen Interventionstruppen an den Grenzen kämpfen. Die II. Internationale und ihre Parteien, die während des Krieges gegen die Arbeiterklasse und für die kapitalistischen Gruppen ihrer Länder Stellung genommen hatten, setzten konsequent ihre Politik fort, wandten sich gegen die Sowjetunion und verbanden sich mit der wieder erstarkenden Bourgeoisie.

Gleichzeitig versuchte die II. Internationale auf den bekannten Berner und Luzerner Konferenzen 1919 und 1920 eine Rekonstruktion der Sozialistischen Internationale herbeizuführen. Was der Krieg gezeigt hatte, bestätigte die Nachkriegszeit; die reformistischen Sozialdemokraten und Sozialpatrioten wandten sich immer offener gegen die revolutionäre Bewegung und scheuten, wie Noske in Deutschland und wesensverwandte Parteigenossen in Ungarn und Finnland, nicht davor zurück, mit Waffengewalt, mit Maschinengewehren und weißen Offizierstruppen die proletarische Revolution niederzuschlagen. Dank eines jahrzehntelangen eingefuchsten Apparates und der starken Unterstützung durch den Staat und die Staatsorgane konnten die sozialdemokratischen Parteien trotzdem noch Arbeiter in ihren Bann ziehen.

Die Gründung der Kommunistischen Internationale im Frühjahr 1919 brachte organisatorisch nur zum Ausdruck, was politisch bereits vollzogen war, den endgültigen und grundsätzlichen Bruch zwischen den zur Bourgeoisie übergegangenen reformistischen Sozialdemokraten und den die proletarische Revolution weitertreibenden marxistischrevolutionären Gruppen und Parteien in der Arbeiterbewegung. Die Gründung der Kommunistischen Internationale erfolgte durch die Initiative der Bolschewistischen Partei der Sowjetunion. Die an der Gründung beteiligten Gruppen und Organisationen waren organisatorisch verhältnismäßig schwach, wie der neugegründete Spartakusbund in Deutschland, die schwedischen Linkssozialisten, die junge Kommunistische Partei in der Schweiz u. a. Die große Massen umfassenden zentristischen Parteien, wie die Unabhängige Sozialdemokratische Partei in Deutschland, die Sozialistische Partei Frankreichs, die Sozialistische Partei in Italien und der Schweiz schwankten und waren noch im unklaren, ob sie sich der II. oder III. Internationale anschließen sollten. Mit Recht wurden sie zum Gründungskongreß der Kommunistischen Internationale nicht eingeladen.

Unter den wenigen Organisationen Westeuropas, die von Lenin zur Gründung der Kommunistischen Internationale nach Moskau eingeladen wurden, befand sich auch die „Sozialistische Jugendinternationale“. Leider konnte ich der Einladung zur Teilnahme am ersten Kongreß der Kommunistischen Internationale nicht Folge leisten, da ich zu der Zeit des Kongresses im württembergischen Staatsgefängnis in Rothenburg saß.

Wesentlich anders als bei der II. und III. Internationale lagen nach dem Krieg die Verhältnisse in der proletarischen Jugendbewegung. Die II. Internationale mußte erst wieder geleimt werden, die zentristischen Parteien hatten keine internationale Verbindung und noch keine Jugendorganisationen. Die in Bern geschaffene Internationale Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen beherrschte die proletarische Jugendbewegung in Europa und Amerika.

Der Jugendinternationale gehörten bei Kriegsende alle sozialistischen Jugendorganisationen an wie die Jugendorganisationen in Schweden, Norwegen, Dänemark, Holland (die De-Zaaier-Gruppe), in der Schweiz, Vereinigte Staaten, Italien, Spanien. Der Verband der jugendlichen Arbeiter Österreichs hatte sich ebenfalls der Berner Internationale angeschlossen, freilich ohne die von der Berner Jugendinternationale bestimmten Beschlüsse durchzuführen. In Deutschland gehörten die Jugendorganisationen, die tatsächlich Vereine mit Mitgliedern hatten, der Berner Internationale an, ebenso die neugegründeten Jugendorganisationen in Rumänien und Sowjetrußland. Die französische Jugend war mit der Berner Jugendinternationale in Verbindung getreten.

Als erste internationale Organisation hatte die Jugendinternationale den Bruch mit den Sozialpatrioten vollzogen und schon vor der Eroberung der Macht sich fest mit den Bolschewiki verbunden. Es war klar, daß die folgerichtige Entwicklung der uns angeschlossenen Organisationen nur die Umgestaltung in kommunistische Jugendverbände sein konnte. Einige Jugendorganisationen hatten bereits aus eigener Initiative diese Konsequenz gezogen und sich, früher zur Zimmerwalder Linke gehörend, nach der Gründung der III. Internationale angeschlossen. Dazu gehörten die Jugendorganisationen in der Schweiz, in Schweden, Norwegen, Spanien und Italien, die neugegründeten kommunistischen Jugendorganisationen in Österreich und Rumänien und die der Sowjetunion.

Das durch die Wiener Konferenz gewählte provisorische Komitee zur Vorbereitung und Einberufung einer allgemeinen internationalen Jugendkonferenz mußte von diesen Tatsachen ausgehen und bei der Vorbereitung die Linie auf eine Umgestaltung der Berner Jugendinternationale in eine Kommunistische Jugendinternationale nehmen.

Das provisorische Komitee sandte Einladungen zur Konferenz an alle der Berner Jugendinternationale angeschlossenen Organisationen und die neugegründeten kommunistischen Jugendverbände. Ausgenommen war die sozialistische Jugendorganisation in Österreich, deren Zulassung von einer Reihe von Bedingungen abhängig gemacht wurde. Alle übrigen Jugendorganisationen der Berner Jugendinternationale waren zur Teilnahme aufgefordert und kamen, Zu ihnen gehörten die organisatorisch stärksten Jugendorganisationen mit der besten revolutionären Tradition.

Am Berliner Kongreß, der am 20. November 1919 in Berlin zusammentrat, beteiligte sich die sozialistische Jugendorganisation der Schweiz, die trotz behördlicher Verfolgung und anderer Schwierigkeiten, denen sie seit 1917 ausgesetzt war, im Jahre 1919 110 Sektionen mit 3500 Mitgliedern zählte, die sozialistische Jugendorganisation in Schweden mit 600 Vereinen und 30 000 Mitgliedern, die Jugendorganisation Norwegens mit 700 Sektionen und 12.000 Mitgliedern, Dänemark mit 12 000 Mitgliedern, die Jugendorganisation Deutschlands aus 17 Bezirken mit 35 000 Mitgliedern, Italien mit 850 Vereinen und 35 000 Mitgliedern, die rumänische Jugendorganisation, die allein in Altrumänien 6000 Mitglieder zählte, der Kommunistische Jugendverband Sowjetrußlands, der im Oktober 1918 bei dem ersten allrussischen Kongreß 120 Gruppen mit 22 000 Mitgliedern hatte und bei seinem zweiten Kongreß im Oktober 1919 bereits auf 1000 Gruppen und 100 000 Mitglieder angewachsen war, die kommunistische Jugendorganisation vom Wolgagebiet mit 43 Ortsgruppen und 1800 Mitgliedern, die kommunistische Jugendorganisation Polens, die illegal und ohne feste Vereine war, deren Zeitschrift: „Der Genosse“ in einer Auflage von 7000 Exemplaren erschien, die kommunistische Jugendorganisation von Räteungarn, die nach dem Sturz der Räteregierung aufgelöst war, aber noch über illegale Gruppen verfügte. Insgesamt nahmen am Berliner Kongreß Delegierte sozialistischer und kommunistischer Jugendorganisationen aus 14 Ländern mit rund 250 000 Mitgliedern teil. Die tätigsten Jugendorganisationen waren in Berlin vertreten. Alle am Kongreß beteiligten Organisationen hatten tapfer gegen den Krieg gekämpft und verfügten — besonders in Skandinavien — über vorbildliche Zeitschriften und Verlage. Kurz zuvor hatten die Jugendorganisationen durch die gemeinschaftlichen Kundgebungen am internationalen Jugendtag (7. September 1919) einemachtvolle internationale Aktion durchgeführt. In vielen Städten war es dabei zu blutigen Zusammenstößen gekommen, u.a. auch in Berlin, als wir von Pichelswerder nach Berlin zurückmarschierten. Mit Maschinengewehren wurde von Noskesoldaten in die Reihen der demonstrierenden jungen Arbeiter geschossen. Wir hatten zahlreiche Verwundete und einen Toten. Die Jugend hielt sich unter der Führung des leider zu früh verstorbenen Genossen Fritz Reußner tapfer. Die Antwort der Berliner Jugend auf diesen feigen Überfall war eine mächtige und außergewöhnlich gut besuchte Protestversammlung in der Hasenheide, die mehrere tausend Jugendlicher vereinigte.

Der auf dem Berliner Kongreß versammelte aktive Kern der Berner Jugendinternationale, der während des Krieges die Internationale wirklich aufrechterhalten und einen opferreichen Kampf gegen den Krieg und die Sozialpatrioten aller Schattierungen geführt hatte, zog aus den Erfahrungen dieses Kampfes die Konsequenzen und beschloß die Umwandlung der Internationalen Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen in die Kommunistische Jugendinternationale.

Das vorbereitende Komitee halte mir das Referat über das Programm und die Aufgaben der Jugendorganisation am Kongreß übertragen. Aus meiner Rede, die später zu lebhaften Diskussionen in der Jugendinternationale führte, lasse ich folgende Stellen folgen:

„Der gesunde Teil der proletarischen Jugend hat sich stets als ein Teil der Arbeiterklasse und die sozialistische Jugendorganisation stets als ein Teil der Gesamtarbeiterbewegung gefühlt. Die sozialistischen Jugendorganisationen haben nichts zu tun mit den Ideen von einer vollständig sich selbst genügenden, nicht nur organisatorisch, sondern auch ideell und politisch selbständigen Jugendbewegung, die vor allem und oft einzig nur Jugendbewegung sein will, wie sie in Deutschland zum Teil in der Wandervogelvereinigung, in einigen Gruppen der Freideutschen Jugend, in pazifistischen, intellektuellen Jugendkreisen und auch in den Gruppen um den unabhängigen Führer Graf vertreten werden. Die Anschauungen dieser Gruppen wurzeln in kleinbürgerlichen Ideen, und ihre Träger sind zumeist kleinbürgerliche Kreise, die täglich ihren Sturz in das Proletariat fürchten, aber weder Einsicht noch Mut genug haben, sich mit dem Proletariat im revolutionären Klassenkampf zusammenzuschließen.“

... „Große und grundsätzliche Unterschiede bestehen in den Interessen zwischen älteren und jüngeren Arbeitern nicht. Beide können sich nur durchsetzen im gemeinsamen Kampf. Trotzdem harren der Arbeiterjugend, wie jeder besonderen Schicht in der Gesamtklasse (Frauen, Kleinbauern usw.) spezielle Aufgaben.

Die Arbeiterjugend wird in den politischen Organisationen vor allem zu den Aufgaben drängen, die ihrer ganzen psychologischen Veranlagung am meisten entsprechen, in denen sie ihren Tatendurst und Opferdrang am meisten befriedigen kann. Sie wird vor allem die revolutionäre Propaganda innerhalb der bürgerlichen Armee, der stehenden Heere und Freiwilligenverbände, überhaupt die revolutionäre und illegale Agitation übernehmen. Sie wird auf dem gewählten Gebiet selbständig eigene Demonstrationen und Aktionen vorbereiten und durchführen und sich in hellen Scharen und in den vordersten Reihen an allen revolutionären Kundgebungen und Kämpfen der gesamten Arbeiterklasse beteiligen. Sie wird, und das ist in Finnland, Litauen-Weißrußland, Ungarn, Rußland und Deutschland der Fall gewesen, die begeistertsten Verteidiger der proletarischen Barrikaden, die Kaders der Roten Armee stellen. Eine besondere Aufgabe ist ihr in der raschen Abgabe von gut geschulten Kräften an die Parteien der Erwachsenen entstanden, die, wie z. B. die Kommunistische Partei Deutschlands, innerhalb weniger Monate Tausende ihrer besten Vertrauensmänner und Führer verlor. In Rußland hat ein zweijähriger revolutionärer Krieg gegen den Weltimperialismus die Elite der russischen Arbeiter gekostet. Nur aus der Jugend Rußlands kann sie neu reifen. Aus der Arbeiterjugend müssen aber auch zum Aufbau der kommunistischen Gesellschaft die zuverlässigsten Arbeiter, die notwendigen technischen Leiter, die Lehrer, Gelehrten und Künstler hervorgehen.“ „Ich habe schon angeführt, aber die Wichtigkeit erfordert, daß es nochmals klar und mit aller Deutlichkeit gesagt wird: in diesen Tagen ist es die erste und vornehmste Pflicht der Arbeiterjugend, hinter welcher alle anderen Aufgaben zurücktreten müssen, Reih’ in Reih’ mit den Genossen die revolutionären Schlachten zu schlagen. Deshalb fordern wir engstes Bündnis mit der Kommunistischen Internationale und allen ihren Parteien. Ihr Programm: Weitertreiben der Revolution, Zerschlagung der bürgerlichen Staaten, Errichtung der proletarischen Diktatur, Aufbau der kommunistischen Gesellschaft ist auch unser Programm. Wir können kein anderes haben!

Trotzdem wäre es falsch, die Auflösung aller besonderen Jugendorganisationen und ihr Aufgehen in der Partei zu befürworten, wie es hie und da selbst von unseren Leuten gefordert wird.“

... „Die psychologischen Eigenheiten der Jugend erfordern eine ganz andere Methode in der Agitation und bei der Werbung unter Jugendlichen und andere Methoden in der Bildungsarbeit als bei den Alten.

Die kommunistische Agitation unter der Arbeiterjugend muß ihre besonderen wirtschaftlichen Verhältnisse, das ihrem Alter eigene Maß von Verständnis für politische Fragen, ihren Drang nach Spiel, Betätigung, nach gestaltender und neuschöpferischer Arbeit usw. in den feinsten Nuancen berücksichtigen. Am erfolgreichsten werden immer jugendliche Agitatoren unter ihren Altersgenossen wirken und diese bilden und entwickeln sich nirgends besser, als in ihren eigenen Organisationen. Ich will nur noch auf die hohen Werte in der sittlichen Erziehung der jugendlichen Arbeiter aufmerksam machen, wie durch eine frühzeitige selbständige Betätigung in eigenen Organisationen das Verantwortungsgefühl geweckt wird, der Jugendliche Selbstvertrauen, Mut, Kühnheit gewinnt, wie er oftmals Gelegenheit findet, Solidarität zu üben, Idealismus und Entschlossenheit zu zeigen.

Über die Erfolge einer derartigen Erziehung für den Befreiungskampf des Proletariats haben wir sichtbare Resultate in der Heranbildung einer großen Anzahl führender Genossen in der Arbeiterbewegung aller Länder durch die Erziehungsarbeit in den Jugendorganisationen. In Skandinavien sind der größte Teil aller Partei- und Gewerkschaftsführer ehemalige Mitglieder und Schüler der Jugendorganisationen.“

Heute im Jahre 1929 liegen die Verhältnisse wesentlich anders als 1919. Damals bestand die Kommunistische Internationale erst kurze Zeit, die kommunistischen Gruppen und Parteien waren noch schwach, war die starke Unterstreichung der revolutionären Verpflichtungen und Aufgaben der proletarischen Jugend richtig und notwendig. Wiederholt haben in den späteren Jahren die kommunistischen Jugendorganisationen bei der Herausarbeitung der kommunistischen Parteien und bei den ernsten Kämpfen innerhalb der Kommunistischen Internationale zur Herausbildung wirklicher bolschewistischer Parteien gute Unterstützung geleistet.

Aus demselben Grund war auch das Verhältnis der kommunistischen Jugendorganisationen zu den kommunistischen Parteien noch lose.

Das Berliner Programm sagt darüber:

„... in ihrem politischen Kampfe stellen sich die Jugendorganisationen auf den Boden des Programms derjenigen Partei oder Fraktion ihres Landes, welche der III. Internationale angeschlossen ist oder des Programms der Kommunistischen Internationale...

... Die Organisationsbeziehungen zur Partei durch zwei Grundprinzipien bestimmt: 1. Selbständigkeit der Jugend. 2. Enger Kontakt und gegenseitige Hilfe.“

Das war solange richtig, als in den einzelnen Ländern starke kommunistische Parteien fehlten. Überall dort, wo sie geschaffen wurden und sich entwickelten, mußte das Verhältnis zur Jugendorganisation ein anderes und die Jugendorganisation politisch ein Teil der Kommunistischen Partei werden.

Die Richtigkeit meiner Ausführungen und die Beschlüsse des Berliner Kongresses wurden durch die Erfahrungen und die praktische Tätigkeit der kommunistischen Jugendbewegung in den letzten Jahren wiederholt bestätigt. Auf dem 10. Plenum des Exekutivkomitees der Kommunistischen Internationale im August 1929 nahm die Diskussion über die Jugendbewegung einen breiten Raum ein, Genosse Kuusinen führte dazu aus:

„Das Allerwertvollste, was die kommunistische Jugendbewegung in den letzten fünf Jahren geleistet hat, ist, daß sie effektiv unseren Parteien und der Komintern geholfen hat, im Kampf gegen den Trotzkismus und jetzt im Kampfe gegen die rechten Abweichungen.

Ist diese Funktion der kommunistischen Jugendbewegung bereits zu Ende? Keinesfalls! Der Kampf gegen die rechte Gefahr ist jetzt das wichtigste. In der Unterstützung dieses Kampfes der kommunistischen Parteien spielt die Jugendbewegung auch noch heute — wenn auch nicht in allen Ländern in gleich hohem Maße — eine wichtige Rolle.“

Wenn das heute richtig ist — und es ist richtig — wieviel mehr war es in den Jahren 1919, 1920 und 192r richtig.

Einstimmig nahm der Kongreß ein politisches Programm an, daß sich zu den Grundsätzen der Kommunistischen Internationale bekennt:

„Der Weg zum Sozialismus führt über die Diktatur des Proletariats, die gekennzeichnet ist durch die Herrschaft revolutionärer Räte. Die nächste Aufgabe der Arbeiterklasse aller Länder ist der Kampf um die Niederwerfung der politischen, wirtschaftlichen und geistigen Herrschaft des Imperialismus und die Errichtung der proletarischen Diktatur. Ein siegreicher Ausgang des Kampfes ist nur dann möglich, wenn das Proletariat sich entschlossen von der II. Internationale abwendet, die in Reformismus und Kompromissen mit der Bourgeoisie versumpft ist, die das Bestreben hat, die alte Gesellschaft zu retten und so Verrat an der Arbeiterschaft übt und wenn die Massen sich unter dem Banner der Kommunistischen Internationale sammeln, der Führerin im revolutionären Kampfe des Proletariats...“

„... Die Kommunistische Jugendinternationale steht auf dem Boden der Entschließungen des 1. Kongresses der III. Internationale und bildet einen Teil dieser Kommunistischen Internationale.“

Der Kongreß diskutierte die wichtige Stellung der Jugendinternationale zur Militärfrage und der antimilitaristischen Taktik und bekannte sich ohne Vorbehalt: „Gegen den bürgerlichen Militarismus, für die Bewaffnung des Proletariats und die Rote Armee.“

Die aktuelle Hauptaufgabe der Kommunistischen Jugendinternationale wurde wie folgt festgelegt:

„Die Arbeiterjugend ist der aktivste und revolutionärste Teil des Proletariats. Die wichtigste Aufgabe der kommunistischen Jugendorganisation ist gegenwärtig eine unermüdliche politische Agitation unter den breiten Massen der Arbeiter, die Organisation und die Durchführung politischer Aktionen, der unmittelbare Kampf für den Kommunismus, die Teilnahme an der Niederwerfung der kapitalistischen Herrschaft und die Erziehung der Jugendlichen zu Erbauern der kommunistischen Gesellschaft.“

Ein wesentlicher Fortschritt auf organisatorischem Gebiet gegenüber der Berner Konferenz war das neue Statut, das eine straffe Zentralisierung der Kommunistischen Jugendinternationale, eine eiserne Disziplin und eine kollektive Leitung vorsah:

„In der gegenwärtigen revolutionären Epoche kann der proletarische Kampf nur siegreich sein, wenn er international geführt wird. Das gilt auch für den Kampf der Jugend. Darum schließen sich die kommunistischen Jugendorganisationen zur Kommunistischen Jugendinternationale zusammen. Die Hauptaufgabe der Jugendinternationale ist die zentralisierte Leitung der ganzen Arbeit und des Kampfes der kommunistischen Jugendorganisationen der verschiedenen Länder.“

Der Bericht des in Bern gewählten Sekretariats fand einstimmige Billigung durch folgende Resolution:

„Der Kongreß der Kommunistischen Jugendinternationale spricht dem in Bern 1915 gewählten Sekretariat seine Anerkennung und Dank für die Arbeit aus, die es unter den schwierigsten Verhältnissen für die proletarische Jugendbewegung geleistet hat. Das gleiche Vertrauen spricht er dem in Wien 1919 bestellten provisorischen Komitee aus, das allen Widerständen zum Trotz die Einberufung eines internationalen Kongresses erfolgreich durchführte, Auch in Zukunft wird es die Aufgabe des Exekutivkomitees der Kommunistischen Jugendinternationale sein, den schärfsten Kampf gegen die internationale Reaktion für die proletarische Weltrevolution zu führen, die engste Verbindung mit den einzelnen Sektionen zu unterhalten und internationale Aktionen in engster Fühlung mit den Organisationen der verschiedensten Länder einzuleiten und durchzuführen.“

Mit dem Berliner Kongreß war eine wichtige Phase der proletarischen Jugendbewegung abgeschlossen und eine neue eingeleitet. Der Kongreß fand im Zeichen des schlimmsten Verrats der deutschen Sozialdemokratie an der Arbeiterklasse statt. Über Berlin hatte Noske den Belagerungszustand verhängt. Ein Heer von Spitzeln war unterwegs, um revolutionäre Konferenzen und Versammlungen aufzustöbern. Durch die Straßen Berlins fuhren die Panzerautos der Lüttwitz, Papst, Noske und Co. Trotzdem gelang es dank der ausgezeichneten Hilfe von Fritz Heilmann, dem heutigen Redakteur der kommunistischen Tageszeitung in Gotha, und anderen Berliner Jugendlichen, den Kongreß ungestört zu Ende zu bringen. Er tagte teils in den Hinterstübchen von Arbeiterlokalen in Neukölln und Lichtenberg, teils in Malerateliers und war durch Freunde gut gesichert. Einen Teil der Verpflegung in dieser brot- und fettarmen Zeit halten die ausländischen Delegierten übernommen, von denen besonders die schwedischen Kameraden durch ihre Butterdosen und Lebensmittel zur allgemeinen Verpflegung wesentlich beisteuerten.

Zum Unterschied von den Mitgliedern und Gründern der Stuttgarter Jugendkonferenz 1907, von denen später ein großer Teil zu den Sozialpatrioten und zum Bürgertum überging, sind die Gründer und Teilnehmer des Berliner Kongresses ihren Jugendidealen treu geblieben und kämpfen heute in den vordersten Reihen der Kommunistischen Internationale, wie Lazar Schatzkin, Leo Flieg, Alfred Kurella, Richard Schüller, Bamatter und andere.

Einer der jüngsten Delegierten am Kongreß, der ungarische Dichter Johann Lekai, starb wenige Jahre später in den Vereinigten Staaten durch Entbehrungen geschwächt an Tuberkulose.

Nur einer der Teilnehmer desertierte und tauschte seine Forderung: „Bewaffnung des Proletariats“ gegen ein Mitgliedsbuch der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands und ein eigenes Häuschen — — — Max Barthel.

Über die Gefallenen hinweg schreitet die Kommunistische Jugendinternationale vorwärts als Führerin der jungen Proletarier auf der ganzen Erde.

Wir organisieren das neue Jugendbüro

Nach dem Kongreß galt es, ein arbeitsfähiges Sekretariat und einen funktionierenden Organisationsapparat zu schaffen. Das war nicht leicht. Die Behörden suchten nicht nur eifrig nach dem Sitz unseres Büros, sondern hetzten uns auch dauernd durch die Steckbriefe der Polizei und der Staatsanwaltschaft. Trotzdem gelang es, in Berlin Räume für die Arbeiten zu finden. Wir trennten das politische Büro von der Administration und dem Verlag. Trotz eifrigem Suchen gelang es der Berliner Polizei nicht, unsere Büros aufzustöbern, wir konnten länger als ein Jahr ungestört arbeiten. Erst im Frühjahr 1931 fand die politische Polizei das ehemalige Domizil unseres politischen Büros, jedoch nur die geräumten Zimmer mit absichtlich zurückgelassenem Material über Kinderhilfe.

Schwieriger war es schon, die Verbindung mit den Jugendorganisationen der anderen Länder herzustellen. Um das Programm und die Beschlüsse der Berliner Konferenz durchzusetzen, genügte nicht der schriftliche Verkehr, es war notwendig, Delegierte aus den verschiedensten Ländern zu empfangen, mit ihnen zu konferieren und selbst in diese Länder zu reisen. Da uns die Polizei suchte und wir ohne Papiere und Auslandspässe lebten, war dies nur auf illegalem Wege möglich. Wir gingen dazu über, an den wichtigsten Grenzstellen eigene Übergänge zu organisieren, besonders an der deutschschweizerischen, deutsch-österreichischen und deutsch-litauischen Grenze.

Um die Kommunistische Jugendinternationale und besonders um den Aufbau der Jugendbewegung in Weißrußland und in Litauen hat sich der litauische Genosse Viktor Greiffenberger hervorragende Verdienste erworben, der trotz wütendem Terror jahrelang als unser Vertrauensmann in Litauen wirkte und später nach dem faschistischen Umsturz die illegale Kommunistische Partei Litauens organisieren half. Die litauische Bourgeoisie rächte sich — als Greiffenberger im Jahre 1927 ihrer Polizei in die Hände fiel, wurde er mit drei anderen Genossen festgenommen, am gleichen Abend durch ein sogenanntes Feldgericht zum Tode verurteilt und 3 Stunden später erschossen.

Gute Unterstützung bei der Herstellung der Verbindungen und für die Durchführung unserer Arbeiten leisteten die von uns eingerichteten Ländersekretariate. Sie bestanden in Stockholm für die skandinavischen Länder, in der Schweiz für die romanischen Länder, in Moskau für den Osten und in Wien für Südosteuropa. Das Wiener Sekretariat verwaltete Richard Schüller, er hat dort vorbildliche Arbeit geleistet. Durch unseren Apparat war es möglich, im Verlaufe eines Jahres 30 Delegierte von Berlin nach den verschiedenen Ländern und 100 Delegierte aus den Ländern nach Berlin zu bringen.

Eine abenteuerliche Fahrt

Die erste größere Konferenz nach dem Berliner Kongreß war für Mitte Dezember 1919 nach Stockholm einberufen, um eine Spaltungsaktion in der dänischen Jugend, die von den Sozialdemokraten eingeleitet war, zu verhindern. Eingeladen waren die Jugendorganisationen von Finnland, Schweden, Norwegen und Dänemark. Als Delegierter des internationalen Büros wurde ich bestimmt. Da ich legal nicht fahren konnte, mußte die Fahrt illegal durchgeführt werden. Ich begab mich in eine norddeutsche Stadt und mit zwei anderen Genossen, die ähnliche Aufträge wie ich für andere Organisationen in Skandinavien zu erledigen hatten, trieben wir nach einigen Tagen einen Schiffer auf, der sich bereit erklärte, uns für erschwingliches Geld nach Dänemark zu bringen. Von dort hofften wir weiterzukommen. Als wir abfahren wollten, bekam es der Schiffer mit der Angst zu tun, weil gerade ein schweres Unwetter heraufzog, er fürchtete, sein Schifflein würde untergehen. Wir drängten ihn trotzdem zur Abfahrt. Wir hatten kaum den Hafen verlassen, als ein schweres Gewitter losbrach, das Schiff tanzte wie eine Nußschale auf den hochgehenden Wellen. Plötzlich schrie der Schiffer: „Ihr müßt in den Kettenkasten, das Wachschiff kommt!“ Er preßte uns drei in den Kasten, in dem die Ketten aufbewahrt. wurden, wo wir eng wie Oelsardinen gepreßt lagen. Erst nach zwei Stunden hielt er die Gefahr für beseitigt und holte uns zerschlagen und zerschunden wieder heraus. Der Sturm dauerte an, und der Fischer fluchte nicht wenig, daß er sich zur Fahrt hatte verleiten lassen. Aber gegen Morgen ließ das Unwetter nach, wir kamen wohlbehalten an der dänischen Küste an, stiegen an einer menschenleeren Stelle aus und wanderten frohgemut über Wiesen und Felder zur nächsten Bahnstation, um nach Kopenhagen zu fahren. Nach mehrtägigem Aufenthalt gelangte ich nach Stockholm.

Mit der gleichen Sorglosigkeit, mit der wir uns in Stuttgart und in Wien bewegt hatten, lebte ich in Stockholm. Ich besuchte das Parteihaus, unsere Sitzungen waren öffentlich angemeldet, den Abend verbrachte ich mit schwedischen Genossen in den meistbesuchten Gaststätten. Kein Wunder, daß die Polizei aufmerksam wurde, und eines Morgens überraschend in der Wohnung von Willi Milenz erschien, bei dem ich wohnte. Die Polizisten verlangten unsere Pässe. Ich zeigte einen Paß, den ich bei mir hatte, aber die Leute erklärten, ich müsse wegen gewisser Feststellungen nach dem Polizeipräsidium kommen. In letzter Minute gelang es mir noch, verschiedene Papiere unauffällig zu beseitigen. Nach einer kurzen Autofahrt landeten wir im Stockholmer Polizeipräsidium und wurden sofort getrennt. Man bezweifelte die Richtigkeit des Namens in dem abgegebenen Paß und wollte meinen wirklichen Namen wissen. Ich verwies auf den Paß. Das muntere Spiel zog sich bis gegen Abend hin. Man hielt mir eine Reihe Bilder von mir aus „Politiken“ und „Stormklockan“, der schwedischen Jugendzeitschrift, vor und fragte mich, ob der Mann mir denn nicht bekannt sei, ob ich nichts von ihm gehört hätte. Ich sagte, er sei mir weitläufig bekannt. Am Abend sagte mir der vernehmende Kommissar: „Schauen Sie, Herr Münzenberg, wir wollen auch Feierabend machen; geben Sie doch schon zu, daß Sie Münzenberg sind.“ Ich wurde in Untersuchungshaft abtransportiert und blieb dort drei Wochen. Das schwedische Gefängnis war eins der modernsten, das ich auf diese Weise unfreiwillig kennenlernte, gleichzeitig aber auch eins der gemeinsten. Zum Spaziergang wurde man in einen engen Steingang geschickt, der eher einem Zwinger für wilde Tiere glich, aber nicht einem Raum, in dem sich Menschen ergehen und erholen konnten. Die Vorschriften waren streng. Abends mußten sämtliche Kleider, auch das Hemd, an den Wärter abgegeben werden, um dadurch eine Flucht zu erschweren. Belustigend war der sonntägliche Gottesdienst. Die Türen der Gefangenen wurden halb geöffnet, die Gefangenen mußten sich an die halb geöffnete Tür setzen und zuhören, während unten im Eingang zum Gefängnis ein Pfarrer predigte. Als Freidenker weigerte ich mich, den mir unverständlichen Predigten zuzuhören, worauf ein Gefängniswärter sich neben mich stellte und mich zwang, wie die übrigen Gefangenen den sonntäglichen Erbauungen zuzuhören.

Nach dreiwöchiger Haft eröffnete man mir, daß ich aus Schweden ausgewiesen sei, versprach aber meinen Freunden, mir zwei bis drei Tage Freiheit zu geben, um Schweden verlassen zu können. Aber noch am gleichen Abend erschienen zwei Kriminalbeamte, packten meine Sachen und fuhren mit mir über Malmö nach Trelleborg, um mich auf die Fähre nach Deutschland zu bringen. Ich protestierte, wies auf das Versprechen des Gerichtes hin und auf die Tatsache, daß drüben schon deutsche Kriminalbeamte bereitständen, um mich wegen politischer Vergehen zu verhaften. Mein Protest blieb wirkungslos. Die schwedischen Kriminalbeamten brachten mich auf die Fähre und bewachten den Laufsteg, bis wir abfuhren. Jetzt war guter Rat teuer. In Saßnitz warteten die Kriminalbeamten, um auf Grund des Haftbefehles wegen Hochverrat mich in Empfang zu nehmen. Ich suchte nach einem Ausweg und zog einige Matrosen ins Vertrauen. Einer von ihnen sprach deutsch und war Linkssozialist. Er erklärte, es sei unmöglich, irgendwie von der Fähre zu kommen, ohne die Kontrolle zu passieren. Vor einiger Zeit hätten sie den deutschen Syndikalisten Souchy mehrmals hin- und zurückgenommen, es wäre nicht möglich gewesen, ihn ungesehen durch die deutsche Kontrolle zu bringen. Stunde auf Stunde verging, und schon kam die deutsche Küste in Sicht. Auf meiner Suche nach Möglichkeiten, der Verhaftung zu entgehen, fand ich einen Güterwagen, der zu Viehtransporten verwendet wurde und eine Luftklappe hatte. Ich holte meinen Freund, den jungen Matrosen. Während er Schmiere stand, kletterte ich durch die Luftklappe in den Güterwagen, der mit kleineren und größeren Kisten vollgeladen war. Ich setzte mich auf einen Klavierkasten und harrte der Dinge, die da kommen sollten. Ich hörte, wie das Schiff in Saßnitz ankam, wie eine Lokomotive die Wagen herauszog und wir auf den Gleisen hin und her rangiert wurden. Ich glaubte mich gerettet, nahm mir vor, bis zum Einbruch der Dunkelheit auf der Kiste zu warten, um dann aus dem Wagen herauszuspringen und mich davonzumachen. Plötzlich hörte ich Männerschritte und eine Stimme sagte: „Eilwaggon Nummer soundso — sofort öffnen.“ Gleichzeitig hörte ich, wie man an der Waggontür herumhantierte. Alles schien verloren. Ich sah mich schon im Geiste nicht nur wegen Hochverrats, sondern auch wegen Bahndiebstahls auf der Anklagebank. Um mich nicht wie ein Küken aus dem Nest nehmen zu lassen, sprang ich rasch entschlossen durch das Luftloch, das zum Glücke nicht auf der Seite lag, auf der die Beamten standen. Trotzdem war ich überzeugt, daß man mich gehört hätte, mich anrufen und festnehmen würde. Zu meiner größten Verwunderung geschah aber nichts. Niemand hatte mich bemerkt. Langsam setzte ich mich in Bewegung, verließ die Bahnhofsanlagen, ging schnell durch Saßnitz und marschierte, da ich keine Ausweispapiere hatte und kein Zug nach Berlin ging, in Richtung Bergen los. Unterwegs kehrte ich in einer Wirtschaft ein, als plötzlich in schärfstem Galopp ein Wagen mit vier Grenzsoldaten ankam. „Jetzt haben sie dich doch noch erwischt“, dachte ich, als die vier Soldaten in die Wirtschaft traten, aber niemand nahm Notiz von mir. Aus ihren Gesprächen hörte ich, daß sie zu einem großen Militärball nach Bergen fahren wollten. Ich stellte mich als ehemaliger Kriegskamerad vor und fragte, ob es nicht möglich wäre, mitzufahren. „Gegen eine Lage Kognak sicher“, sagte einer. Dazu reichte mein Geld, und so fuhr ich unter militärischer Ehrenbegleitung in Bergen ein, von wo ich ohne Zwischenfall bald über Stralsund nach Berlin gelangte.

Wir erobern weitere Verbände

Indessen hatten sich, besonders unter dem Einfluß der II. Internationale, die ihre Tätigkeit wieder aufgenommen hatte, auch die rechtssozialdemokratischen Jugendorganisationen zu einer internationalen Vereinigung zusammengefunden, es waren die rechtssozialistischen Jugendverbände in Deutschland, Holland, Belgien, die den Kern dieses neuen kümmerlichen Gebildes darstellten. Von der Wiener Sozialdemokratie, besonders von der Gruppe Adler-Bauer angeregt, hatten auch die zentristischen Jugendorganisationen versucht, eine III. Jugendinternationale aufzumachen. Die Anregung ging vom Verband der jugendlichen Arbeiter in Österreich aus, der zum Berliner Kongreß nicht zugelassen war, und unter dessen Einfluß in der Tschechoslowakei, besonders im tschechischen und im böhmischen Gebiet 1920 neue Jugendorganisationen entstanden. Auf einer Konferenz im Februar 1920 in Wien hatten sich die zentristischen Jugendvereine zu einer „Internationalen Arbeitsgemeinschaft sozialistischer Jugendorganisationen“ zusammengeschlossen. In ihrem Programm wandte sich diese Organisation scharf gegen die Kommunistische Internationale, die sich unter die Befehle der III. Internationale gestellt hätte. Später, besonders nach der Verschmelzung der III. mit der II. Internationale haben sich die beiden Jugendorganisationen in Amsterdam zu einer Sozialistischen Jugendinternationale zusammengeschlossen, die heute noch besteht.

Um diesen Rekonstruktionsversuchen einen Riegel vorzuschieben und vor allem die tschechoslowakischen Jugendorganisationen für die Kommunistische Jugendinternationale zu gewinnen, beriefen wir auf den 16. und 17. Mai 1920 eine Konferenz der sozialistischen Jugendorganisationen von Südosteuropa nach Wien ein. An dieser Konferenz beteiligten sich Vertreter des Verbandes der kommunistischen Proletarierjugend Österreichs, der deutschen sozialdemokratischen Arbeiterjugend der Tschechoslowakei, des tschechischen Verbandes der sozialdemokratischen Arbeiterjugend, der kommunistischen Jugendverbände Ungarns, Jugoslawiens und der Slowakei, des sozialdemokratischen Jugendverbandes Rumäniens und des sozialdemokratischen Jugendverbandes von Italien. Schon zu Beginn der Konferenz konnten im Kampfe gegen die zentristische Jugendgemeinschaft gute Erfolge verbucht werden. Starke Gruppen der tschechoslowakischen Jugend waren für den Anschluß, die anderen auf dem Wege zum Anschluß an die Kommunistische Jugendinternationale. Der Vertreter der Jugendorganisation des Kreises Kladno teilte den Anschluß des Kreisverbandes der tschechischen Jugend an die III. Internationale mit. Der neugegründete Jugendverband der Slowakei war kommunistisch. Auch im tschechischen Jugendverband war eine starke Opposition für den kommunistischen Jugendverband tätig. Den schärfsten Widerstand leistete die Delegation des deutsch-böhmischen Jugendverbandes unter der Führung von Paul. Nach meinem Referat über das grundsätzliche und politische Programm der Jugendinternationale und einer ausgiebigen Diskussion rückte aber auch Paul von der zentristischen Jugendgemeinschaft und ihrer Erklärung ab. Alle Delegierten erklärten, daß ihre Verbände mit der Kommunistischen Jugendinternationale gingen und sich als ihre Mitglieder betrachteten mit Ausnahme des tschechischen und des deutsch-böhmischen Verbandes, die eine Erklärung abgaben, daß über den offiziellen Anschluß ihrer Organisationen an die Kommunistische Jugendinternationale in der nächsten Zeit ein Verbandskongreß entscheiden würde.

Nach Schluß des Kongresses traf verspätet Leo Flieg ein, der beim Grenzübergang von den tschechischen Behörden festgenommen und vier Wochen in einem schrecklichen Gefängnisloch eingesperrt war. Auf der Rückreise, kurz vor Salzburg, kontrollierte ein Beamter die Pässe; da wir keine hatten, erklärte er uns für verhaftet. Wir wurden in Salzburg dem Kommissar vorgeführt, dem ich eine Geschichte von politischen Verbindungen und Aufträgen in Wien erzählte. Er wollte sich mit dem Ministerium in Wien in Verbindung setzen und dann seine Entscheidung treffen. Während dieser Zeit erlaubte er uns, ein Frühstück einzunehmen und uns zu „restaurieren“. Unsere Koffer mußten wir als Pfand zurücklassen. Wir ließen diese Pfänder gern zurück und machten uns auf den Weg, um über die Berge Deutschland zu erreichen. Nach einem sechsstündigen mühevollen Bergmarsch kamen wir glücklich nach Berchtesgaden. Am anderen Morgen, beim Einsteigen in den Zug trennten wir uns — ich beteiligte mich an der Plauderei einer biederen bayrischen Familie über den Stand der Frühjahrssaaten — und wir sahen schmunzelnd, wie mehrere Kriminalbeamte eifrig nach zwei jungen Leuten Ausschau hielten. Unangefochten reisten wir über München nach Berlin.

Nach meiner Rückkehr machten wir uns an die planmäßige Arbeit, um die bedrohten tschechoslowakischen Organisationen für uns zu gewinnen. Die tschechische sozialistische Jugend nahm auf ihrem Verbandstag in Prag am 23. Oktober vorbehaltlos das Programm der Kommunistischen Jugendinternationale an. Acht Tage später folgte der sozialdemokratische Jugendverband Deutsch-Böhmens, der auf seinem außerordentlichen Verbandstag in Karlsbad am 1. November mit 83 gegen 22 Stimmen den bedingungslosen Anschluß an die Kommunistische Jugendinternationale vollzog. Dort war es besonders ein sozialdemokratischer Parteiführer Hildebrand, der im Rededuell gegen mich alle Künste spielen ließ, um die Jugend von dem „verderblichen Anschluß“ an die Kommunisten abzuhalten.

Diesmal hatte ich mehr Glück und kam unbeanstandet auf schönen Waldwegen über die sächsisch-tschechische Grenze hin — und zurück.

Am gleichen Tage, am 1. November 1920, hatte in Paris ein Kongreß der französischen Jugend stattgefunden, der sich ebenfalls mit 5/6, Mehrheit der Kommunistischen Jugendinternationale anschloß. Am 7. November fand in Leipzig der Kongreß der Sozialistischen Proletarierjugend Deutschlands statt, einer Jugendorganisation, die von der USP. gegründet war. Nach meinem Referat und einer ausgiebigen Diskussion entschied sich auch hier die Mehrheit für den Anschluß an die Kommunistische Jugendinternationale. Der Plan der Zentristen, der Kommunistischen Jugendinternationale eine zentristische Konkurrenzorganisation entgegenzustellen, war gescheitert, die Arbeitsgemeinschaft zerschlagen, alle Verbände mit Ausnahme des Verbandes der jugendlichen Arbeiter Deutschlands waren in die Kommunistische Jugendinternationale aufgenommen. Die zentristische Jugendorganisation konnte bei ihrem Übergang in die sozialdemokratische Jugendinternationale nur Trümmer und schwache Minderheiten als Mitgift bringen.

Im Sommer 1920 tagte in Berlin die erste Sitzung der Exekutive der Kommunistischen Jugendinternationale, es waren von 14 Organisationen 20 Vertreter, meist illegal nach Berlin geeilt. Darunter befanden sich auch Viktor Greiffenberger aus Litauen, Vertreter aus Jugoslawien, Italien und Skandinavien. Wie die Verhandlungen des Kongresses mußten die Sitzungen der Exekutive illegal durchgeführt werden, sie fanden teils in Arbeiterwirtschaften, teils auf dem Ruinenberg bei Sanssouci statt, auf dessen Turm wir zum Abschluß der Verhandlungen stark und laut die Internationale sangen.

Meine erste Fahrt nach Moskau

Die Exekutive der Kommunistischen Jugendinternationale, die im Mai 1920 tagte, hatte eine Delegation von drei Mitgliedern zum II. Kongreß der Kommunistischen Internationale gewählt: Lazar Schatzkin, Polano aus Italien und mich. Der Kongreß war auf den 19. Juli 1920 nach Moskau einberufen. Immer noch war der Haftbefehl der Stuttgarter Staatsanwaltschaft gegen mich in Kraft, wiederholt war ich der Verhaftung nur durch Zufall entgangen. Einen Tag vor der angesetzten Abreise nach der Sowjetunion ereilte mich das Schicksal, freilich wiederum nicht dank der Geschicklichkeit der Polizei, sondern infolge einer feigen Denunziation derselben Stelle, die später unser Büro hochgehen ließ. Am Abend vor der Abreise hatte ich mich mit einigen Freunden, unter ihnen der italienische Kamerad Bordiga, Leo Flieg, Willi Milenz, Wuowitsch aus Jugoslawien, zu einer Aussprache getroffen. Nicht weit von unserem Tisch hatten zwei Leute Platz genommen, denen man leicht ihren Beruf als Kriminalbeamte ansehen konnte. Bald erhielten sie Verstärkung und waren so plump, ihre später eintreffenden Kollegen aufmerksam zu machen, indem sie mit einer Zeitung auf mich deuteten.

Ich benutzte die nächsten Minuten, um meine Taschen zu leeren und meinen Freunden alles Material zu übergeben. Als ich das Lokal verließ, stürzten sich vier Mann auf mich zu und brüllten biereifrig: „Herr Münzenberg, Sie sind verhaftet!“ Ich bestritt, Münzenberg zu sein, worauf sie mich aufforderten, nach der Wache zu kommen, um den Irrtum aufzuklären. Andere herbeigeholte Kriminalbeamte brachten die übrigen Freunde zur nahegelegenen Wache. Nach einem kurzen Verhör wurden alle bis auf meinen jugoslawischen Freund entlassen. Wir beide mußten in ein Auto steigen, unter starker Bedeckung ging es nach dem Polizeipräsidium. Am anderen Morgen — es war ein Sonntag — wurde ich einem echt preußischen Offizier, der dort als Kriminalbeamter angestellt war, vorgeführt. Er eröffnete mir, daß meine Verhaftung auf Grund eines Steckbriefes aus dem Jahre 1917 wegen Fahnenflucht erfolgt sei. Als ich ihn auf die von der Regierung der Volksbeauftragten erlassene Amnestie verwies, erklärte er, das ginge ihm nichts an, der Steckbrief sei noch nicht gelöscht und deshalb gültig. Diese Tatsache schrieb er eifrig ins Protokoll. Als zweiten Grund der Verhaftung führte er den Haftbefehl der Stuttgarter Staatsanwaltschaft an, die mich wegen Hochverrates seit Herbst 1919 suchte. Am nächsten Morgen brachte man mich mit ungefähr vierzig während des Sonntags eingelieferten Taschendieben und Zuhältern vor den Untersuchungsrichter, einen älteren Herrn, der sich recht jovial gab. Er sortierte die vierzig nach links und rechts, links standen alle, die entlassen werden sollten, rechts, die weiter in Untersuchungshaft bleiben mußten. Als letzter kam ich an die Reihe. „Warum sind Sie hier?“ fragte er mich, Ich verwies auf das Protokoll des Polizeikommissars und erklärte, es sei mir unverständlich, daß ich auf Grund eines Steckbriefes aus dem Jahre 1917 verhaftet worden sei, worauf der Untersuchungsrichter einen Tobsuchtsanfall bekam und erklärte, das sei unmöglich, Er schlug seine Mappe auf, in der obenauf der von dem eifrigen Polizeikommissar niedergeschriebene Steckbrief aus dem Jahre 1917 lag, schlug den Deckel zu und schrie: „Die Kerle da oben müssen wieder mal besoffen gewesen sein — das ist natürlich schon lange amnestiert, und Sie müssen sofort entlassen werden.“ Darauf nahm er seine Akten und verschwand; wir wurden in unsere Zelle zurückgebracht. Mein sehnlichster Wunsch war, daß ein gütiges Schicksal den Mann hindere, die Mappe noch einmal aufzuschlagen und den Haftbefehl aus Stuttgart zu lesen. Eine Stunde später wurde ich heruntergerufen und mit den neun zur Entlassung Kommenden in eine Reihe aufgestellt, erhielt die Papiere und Wertsachen ausgeliefert und wurde entlassen. Erst später wurde der Irrtum festgestellt, man bot alles auf, um mich wieder zu greifen. Leo Flieg, der einen Tag später am Stettiner Bahnhof stand, wurde statt meiner verhaftet und eingesperrt, man wollte durch ihn meinen Aufenthaltsort erfahren. Endlich „gestand“ er, daß ich nach Frankfurt am Main abgereist sei. Indessen war ich in schmucker feldgrauer Uniform nach Stettin gekommen und dort mit Hilfe sympathisierender Matrosen auf einem Schiff untergebracht, das mehrere hundert gefangene russische Soldaten nach Rußland zurückbrachte. Außer mir befand sich noch Ernst Meyer illegal auf dem Schiff, ebenfalls Sigi Bamatter aus der Schweiz und Goldenberg aus Frankreich. Nachts erfolgte plötzlich Alarm. Die Matrosen glaubten, die Sicherheitspolizei komme zur Revision. Wir wurden in einen Kleiderschrank gestopft, wo der französische Freund fast erstickte. Am Morgen fuhren wir los, und als Swinemünde hinter uns lag, krochen wir aus unserem Versteck hervor und mischten uns unter die Gefangenen. Nach einigen Tagen schöner Seereise erfolgte in dem estnischen Hafen Narva die Ausladung, von dort ging es nach der ersten größeren russischen Station Jamburg, heute in Erinnerung an den erschossenen estnischen Revolutionär Kinkisepp genannt. Hier fanden wir herzlichste Aufnahme. Wir waren berauscht, nach all den Schwierigkeiten und Gefahren endlich auf dem Boden der russischen Sowjetunion zu stehen. Einen Tag blieben wir in Jamburg und fuhren dann nach Leningrad weiter. Abends kamen wir dort an und saßen nachts lange mit Sinowjew zusammen, plauderten über die Partei, über die Kämpfe und den bevorstehenden Kongreß.

In Leningrad waren wir Gäste der Kommunistischen Internationale, wir Jugenddelegierten besonders Gäste der kommunistischen Jugendorganisation. Wir eilten von Jugendversammlung zu Jugendversammlung, waren im Jugendsekretariat, unsere russischen jungen Freunde wetteiferten, uns die Errungenschaften der Revolution zu zeigen, die Betriebe, die Arbeiterklubs — besonders die Arbeiterheime auf den Inseln —, die Kinderheime und Schulen. Auf einem ehemalig kaiserlichen Segelboot machten wir lange Fahrten bis auf die Höhe von Kronstadt. Am stärksten wirkten außer einen Besuch in der Schlüsselburg mit den vielen Erinnerungen an die zahlreichen Revolutionäre, die unter den schrecklichsten Martern Jahrzehnte hier eingekerkert waren, die Kinderheime und die Jugendorganisationen auf mich. Wir fuhren nach dem ehemaligen Zarskoje-Selo (Zarendorf), dem heutigen Detskoje-Selo. Aus dem Zarendorf war ein Kinderdorf geworden. Im ehemaligen kaiserlichen und großfürstlichen Palais waren tausende Kinder Leningrader Arbeiter und Soldaten untergebracht, die dort eine vorbildliche kollektivistische Erziehung erhalten. Die Kinder stürmten wie wild auf uns los, zeigten uns ihre Wandzeitungen, ihre Handarbeiten, Bilder und hundert Kleinigkeiten. Am Nachmittag wurde uns zu Ehren ein großes Kinderfest organisiert, wir wurden mit dem Gesang der „Internationale“ feierlich begrüßt. Nach einigen Tagen Aufenthalt ging es nach Moskau, wo ich im ehemaligen deutschen Botschaftspalais Karl Radek als Sekretär der Kommunistischen Internationale begrüßte. In den nächsten Tagen traf ich viele Freunde aus der Schweizer Zeit, besuchte Tschitscherin, Lunatscharsky, Sinowjew und Lenin, der mich mit den Worten empfing: „Was macht die Jugend?“, und sich eingehend nach allen Mitgliedern und Mitarbeitern aus der Zimmerwalder Linke und der schweizerischen Jugendorganisation erkundigte. Ich kenne keinen anderen Führer in der Arbeiterbewegung, der bei gleich großer weltpolitischer Verantwortung und in ähnlicher Stellung so überaus kameradschaftlich und menschlich mit den Genossen verkehrte wie Lenin. Er fragte nach jedem Arbeiter, den er ein- oder zweimal im „Schwänliklub“ gesehen hatte, erkundigte sich eingehend: wo ist er, was macht er, ist er mit uns, arbeitet er in der Partei usw. usw.

Die Unterredung war natürlich den Verhandlungen des Kongresses, besonders der deutschen Frage gewidmet. Ich war wohl der einzige Delegierte, der Mitglied der offiziellen Kommunistischen Partei (Spartakusbund) war und in der Frage zur Kommunistischen Arbeiter-Partei (K.A.P.) eine andere Haltung einnahm als die offizielle Delegation, die ich erst änderte, als die Delegierten der K.A.P. Otto Rühle und Mergers während der Verhandlungen den Kongreß verließen.

Lenin versprach mir jede denkbare Unterstützung beim Aufbau der Jugendbewegung, die er neben der Parteiarbeit immer wieder als das wichtigste und dringendste betrachtete. „Lassen Sie sich ruhig ‚Berufsjugendlicher‘ schelten. Ohne die Jugend werden wir keine kommunistischen Parteien aufbauen!“

Trotz der Riesensorgen für ein Land von 120 Millionen, trotz aller weltpolitischen Fragen, den Krieg mit Polen hat sich Lenin in den letzten Jahren seines Lebens außerordentlich für die Jugend eingesetzt, persönlich an Jugendkongressen teilgenommen, Briefe geschrieben, Programme für die Jugendarbeit entworfen und die Jugendbewegung in jeder Weise gefördert. Außer Karl Liebknecht habe ich keinen Arbeiterführer kennengelernt, der der Jugendbewegung so viel Zeit und großes Interesse widmete, wie Lenin.

Als wir uns nach stundenlangen Diskussionen verabschiedeten, sah mich Lenin mit seinem ihm eigentümlichen verschmitzten, listigen Lächeln an und sagte: „Wer hat bei unserer Wette im ‚Astoria‘ in Zürich recht gehabt?“

Zur Eröffnung des Kongresses der Kommunistischen Internationale fuhren die Delegierten in zwei Extrazügen nach Leningrad. Die Aufnahme durch die Leningrader Arbeiter, die Stunden, die wir in Leningrad verlebten, sind unvergeßlich.

Nach einem Empfang und der Besichtigung mehrerer Fabriken und Anlagen fand mittags eine imposante Gedenkfeier auf dem festlich geschmückten Marsfeld statt, wo die Opfer der Leningrader revolutionären Kämpfe begraben liegen. Von dort marschierte der Demonstrationszug nach dem Uritzky-Platz vor das ehemalige Winterpalais. Hier erlebte ich die größte Demonstration, die Leningrad gesehen hat. Viele hunderttausende Leningrader Arbeiter und aus der Umgegend herbeigeeilte Bauern füllten den weiten Platz. Wie ein wogendes Meer nahm sich die große Masse aus. Alle bekannten ausländischen und russischen Führer und Redner sprachen, aber immer wieder gellte der Schrei: „Iljitsch, Iljitsch...“ Lenin sollte sprechen, Lenin aber war nach einer kurzen Begrüßung in sein Arbeitszimmer zurückgeeilt. Die hunderttausende Demonstranten und ganz Leningrad waren noch erfüllt von der unmittelbaren Glut der erst kürzlich beendeten revolutionären Kämpfe. Ein ungeheures Machtbewußtsein und einen Stolz auf das Geschaffene und Errungene atmeten die ganze Stadt und alle Menschen. Der Abend brachte ein Volksfest, wie es wohl nie vorher gefeiert wurde. Auf den breiten Treppen der Leningrader Börse gelangten nach einem Entwurf Maxim Gorkis Massenszenen mit über 20000 Mitwirkenden zur Darstellung, die die revolutionären Kämpfe der letzten Zeit zum Inhalt hatten:

Während auf den erhöhten Terrassen die Bourgeoisie tanzte, klopften auf den untersten Stufen mehrmals tausend Arbeiter mit Häimmern im schweren Takt. Da wird die rote Fahne der Kommune erhoben, die Arbeiter drängen nach oben, werden aber durch das herbeigerufene Militär zurückgedrängt und niedergeschlagen. Wieder beginnt der Tanz der Bourgeoisie, wieder der ewige Gleichklang der Hämmer der gefesselten Arbeiter — bis plötzlich in den Tanz der Bourgeoisie helle Fanfarenklänge schmettern — die Kapelle auf der einen Seite spielt die deutsche und österreichische Kaiserhymne, auf der anderen Seite ertönt die Zarenhymne — der Krieg bricht aus! Um die Ecke zieht ein Regiment Soldaten in den Krieg, die Massen der Arbeiter recken sich, auf ihren Schultern wird Jaur&s hochgehoben, der, von einem Schuß getroffen, zusammensinkt. Liebknecht wird hochgehoben, von der Polizei aus den Händen der Arbeiter gerissen und abgeführt. Der Krieg geht weiter. Neue Regimenter rücken in das Feld, die ersten Verwundetenzüge kehren zurück. Zwischen Bourgeoisie und Arbeitern stellt sich eine Reihe Gelehrter mit großen Büchern auf — die Kautskyaner und Führer der II. Internationale. Ein Arbeiter löst sich aus der Masse, um einem sozialdemokratischen Schriftgelehrten die rote Fahne zu geben. Der schaut ängstlich weg und verbirgt sich hinter seinem Buch. Namenlose aus der Masse erheben die rote Fahne, Verwundetenzüge mischen sich mit den Arbeitern, das Dröhnen der Hämmer wird stärker, drohender, aufreizender. Arbeiter drängen gegen die Terrassen vor, Polizei kommt, die sozialdemokratischen Gelehrten verschwinden, die ersten Schüsse fallen, plötzlich bricht um die Ecke ein Panzerauto mit wehender blutroter Fahne und bewaffneten Matrosen — die Kronstädter Matrosen eilen den Arbeitern zu Hilfe — — — —

[Das illegale Büro des kommunistischen Jugendverlages Berlin 1920]

[Die Tagung des Exekutivkomitees der Kommunistischen Jugendinternationale 1920 in Berlin]

Und das alles nachts um 2 Uhr, während vom Winterpalais die roten Fahnen grüßen, die Kriegsschiffe auf der Newa prächtig illuminiert den Sowjetstern zeigen und hunderttausend Arbeiter als Zuschauer alle Straßen füllen. Es war wie ein Traum. Als das Panzerauto mit den roten Matrosen anfuhr, standen wir Delegierte auf — schreiend — gestikulierend und wußten nicht, was wir vor Begeisterung tun sollten. — Dann ging es nach Moskau zurück. Der Kongreß fand im Thronsaal des Kreml statt. Als erster Redner sprach Lenin und gab den Bericht der Kommunistischen Internationale. Er wird von rauschendem Beifall empfangen, der Minuten und Minuten dauert und nicht enden will.

Der II. Kongreß der Kommunistischen Internationale war von entscheidendster Bedeutung für die Kommunistische Internationale. Neben der Aufstellung der 21 Bedingungen, die erst den Charakter der Komintern klar herausarbeiteten, waren die wichtigsten Beschlüsse die von Lenin entworfenen Thesen zur Kolonialfrage, die Gewerkschaftsbeschlüsse und die Leitsätze über die Grundaufgaben der Komintern. Die Frage der Jugendbewegung war auf der Tagesordnung vorgesehen, mußte aber dann gegen unseren Protest wegen Zeitmangels abgesetzt werden und wurde später in einer Sitzung des neugewählten Exekutivkomitees beraten.

Mit Jakob Herzog (Schweiz), Bordiga (Italien), den Mussolini 1927 auf eine der fürchterlichen Verbannteninseln verschickte, wo er heute noch ist, und Gallacher (England) verteidigte ich in den Kommissionen heftig die antiparlamentarische Stellung unserer alten Heidelberger Gruppe, wie ich überhaupt zu den Linken des Kongresses gehörte und Lenin mir scherzend sagte: „Sie werden sicher einmal als Linker sterben.“

Besonders angetan hatte es uns die zum Kongreß erschienene Delegation der sozialistischen Partei Frankreichs mit Frossart und die in der Delegation der Unabhängigen sozialdemokratischen Partei Deutschlands mitgekommenen Arthur Crispien und Dittmann. Wir kämpften heftig gegen die Aufnahme dieser Parleien, ich wandte mich in meiner Rede scharf gegen sie. Uns waren die 31 Bedingungen, die die Exekutive vorschlug, nicht streng genug, ich brachte zwei Verschärfungsanträge an, die von den Parteien nicht nur die Zustimmung zu den Beschlüssen der Kommunistischen Internationale, sondern die Durchführung revolutionärer Aktionen als Vorbedingung ihrer Aufnahme in die Komintern forderten.

Die Unabhängigen versuchten noch am Kongreß ihre zentristische Politik zu verteidigen, aber schon klaffte in ihrer Delegation ein Riß. Von den vier Delegierten waren Ernst Däumig und Walter Stöcker entschlossen, Schluß mit allen Halbheiten zu machen und sich ehrlich zum Programm der Komintern zu bekennen, was sie auch später auf dem historischen Kongreß in Halle ausführten. Aber Crispien und Dittmann sah man es an, daß sie nicht in die Reihen paßten. Sie kamen mir immer wie Heiligenbilder vor, die man vergessen hatte, wegzustellen. Eines Abends stand ich mit Dittmann auf der Terrasse vor dem großen Saal. Blutrot ging die Sonne unter, in ihren Strahlen funkelten und strahlten hunderte von goldenen Kirchenspitzen und Kreuzen. „Ein Bild aus Tausendundeiner Nacht“, sage ich zu dem neben mir stehenden Dittmann. „Ja, aber wissen Sie, wie die Badewanne in unserem Hotel aussieht, na, das ist doch keine Kulturstadt.“ Am liebsten hätte ich den Kerl über die Terrasse geworfen. Den ganzen Tag über redeten sie über die mangelhafte Kanalisation und sahen während ihres Aufenthalts nichts als die durch das Weiter abgewaschene Fassade eines Hauses. Nach ihrer Rückkehr konnten sie auch nur darüber in den Strickstrumpfabenden ihrer USP.-Tanten reden.

Nach Schluß des Kongresses wurde unter Führung des französischen Hauptmanns Sadoul, der in Odessa mit französischen Soldaten zur Sowjetunion übergegangen war, eine Propagandafahrt durch die Ukraine organisiert, an der auch ich teilnahm. Ungefähr vierzig französische, italienische, skandinavische und deutsche Delegierte, darunter der vor einigen Jahren verstorbene Italiener Serati, fuhren über Tula, Charkow, Poltawa, Kiew nach Odessa. Im Hafen lagen noch französische Kriegsschiffe. Es war in der Zeit des Russisch-Polnischen Krieges, kurz nachdem die konterrevolutionären Armeen aus dem Süden herausgehauen waren. Wir kamen nach all den Kämpfen als die ersten westeuropäischen Arbeiter. Die Begeisterung und Liebe, mit der uns die Arbeiter und Bauern an den einzelnen, Orten empfingen, läßt sich nicht beschreiben. Die Arbeiter und Bauern harrten zuweilen zwanzig, ja dreißig Stunden aus, um auf den Zug zu warten. Nachts um 12 und morgens um 3 Uhr fanden die Begrüßungsmeetings statt. Junge Soldaten von 16 Jahren und Greise von 60 Jahren rissen sich ihre Orden von der Brust und schenkten sie uns, um am anderen Tage an die polnische Front zurückzugehen. In Charkow brachten ukrainische Bäuerinnen Salz und Brot und überreichten es feierlich den ausländischen Delegierten. Von der Begeisterung mitgerissen, steigerte sich jeder von uns in seinen Begrüßungsreden und Ansprachen. Ein besonders pathetisches Versprechen gab Max Barthel ab und erklärte: „Die Fahne in Deutschland ist heute noch schwarzrotgold. Wir werden das Schwarz mit unserem Blute auslöschen, wir werden das Gold mit unserem Gold auslöschen, wir werden so lange kämpfen, bis wir die Fahne hochheben, die ihr erhoben habt, die rote Fahne der Republik.“ — — — Das Versprechen hat er rasch vergessen und lediglich das Rot in seiner Fahne mit dem Golde der II. Internationale ausgelöscht.

Die Reise brachte uns eine solche Fülle reicher Erlebnisse, die verdienten, in einem besonderen Buch geschildert zu werden.

Wir besuchten Städte wie Kiew, die in wenigen Jahren fünf, sechs und mehrmal von Truppen gestürmt und genommen waren. Wir kamen in Dörfer, wo weißgardistische Banden alle Männer erschossen und die Frauen nach brutaler, viehischer Vergewaltigung abgeschlachtet hatten. Niemals werden die russischen Bauern, die den weißen Schrecken am eigenen Leibe erfahren haben, kapitalistischen Heeren, die in Rußland einbrechen, Unterstützung geben. Die russischen Bauern werden allein in Erinnerung an die erlittenen Bestialitäten der weißen Truppen in der Bürgerkriegszeit aufs engste mit den russischen Arbeitern verbunden, die Sowjetunion bis zum letzten Blutstropfen verteidigen.

Auf einigen größeren Stationen begegneten uns Eisenbahnzüge mit Verwundeten von der Front. Noch war die rote Sanitätskolonne nicht fertig organisiert, an manchen Stellen fehlten Medikamente, Ärzte und Pflegepersonal, aber die jungen Roten Soldaten klagten nicht. Mit leuchtenden Augen sangen sie das Kampflied der revolutionären Arbeiterklasse, die „Internationale“ und unsere deutschen Worte verbanden sich mit den russischen Worten, mit den französischen, italienischen und englischen zu einem wirklich internationalen Gesang. Das waren die Truppen, deren Kern kurze Zeit später, mit dem gleichen Lied auf den Lippen, übers blanke Eis gegen gepanzerte Kriegsschiffe bei Kronstadt vorging und die Schiffe nahm.

Noch sah man überall die Spuren des kaum beendeten Bürgerkrieges, die meisten Arbeiter waren mit Aufräumungsarbeiten beschäftigt, erst an wenigen Stellen erwuchs aus den Trümmern des Krieges der Wiederaufbau der wirtschaftlichen Unternehmungen. Aber die Armee war fest organisiert, das Transportwesen kam in Fluß, Schulen und soziale Heime waren geöffnet.

Unter welchen schweren Verhältnissen die Sowjets in den einzelnen Städten arbeiten mußten, erlebten wir in Odessa. Die Stadt war einige Monate vor unserem Besuch von den roten Truppen genommen. Als die Roten einrückten, waren in der Stadt über 30 000 Banditen und Räuber. Nach dem Einmarsch erschien eine siebenköpfige Delegation und schlug die Teilung der Stadt vor. Der obere Teil sollte den Banditen zur Ausplünderung überlassen werden, der untere Teil den Bolschewiki reserviert sein. Wenige Minuten nach dem menschenfreundlichen Angebot waren die Kerle erschossen. Als wir in Odessa ankamen, war volle Sicherheit hergestellt. Stundenlang wanderten wir nachts am Hafen entlang, und selten hielt uns eine Patrouille der Miliz mit der Aufforderung an: „Probus, Towaritsch“ (Ausweis, Genosse).

Unsere Reise war reich an abenteuerlichen Erlebnissen. In Poltawa liegt die Eisenbahnstation ziemlich weit von der Stadt entfernt. Wir kamen abends in der Dunkelheit an. Mehrere Automobile und Wagen brachten unsere Delegation nach der Stadt. Ich saß in einem Wagen, der von zwei Rappen gezogen wurde, die wie die Teufel liefen und selbst die Autos überholten. Rechts und links von uns sprengten Kosaken, deren Säbel und Waffen in der stillen Nacht klirrten, über uns funkelten die Sterne, in sausendem Galopp fuhren wir zu Tausenden von Freunden, die uns im Theater von Poltawa erwarteten. Das war alles so bunt und reich, daß es mir oft unwirklich erschien, ich glaubte, alles nur zu träumen.

Einen besonderen Reiz gewann unsere Reise dadurch, daß ein ukrainischer Räuberhauptmann Machno, der einmal mit den Bolschewiki kämpfte, das andere Mal gegen sie ging, uns mehrere Tage verfolgte. Dreimal machte er Attentate auf uns: einmal sprengte er eine Brücke, dann riß er die Eisenbahnschienen auf, und einmal besetzte er eine Stadt dreißig Minuten, nachdem wir sie verlassen hatten. Seine Truppe bestand aus 1500 gut bewaffneten Reitern, die mit Maschinengewehren ausgerüstet waren. Zu unserem Schutz erhielten wir zwei Panzerzüge und 100 Matrosen, die auf unsere Waggons verteilt wurden. Außerdem erhielt jeder einen Revolver oder ein Gewehr. Hinter Odessa verursachte der italienische Delegierte Bombacci einen Alarm; er wollte Reiter gesehen haben. Wie toll feuerten wir unsere Gewehre und Revolver ab, aber die angeblichen Reiter waren — — — Strohgarben auf dem Felde.

Nach mehrwöchiger Fahrt kehrten wir nach Moskau zurück. Jetzt begannen wieder die Schwierigkeiten der Heimreise. Mehrere Freunde gingen über Murmansk, wobei leider drei Teilnehmer unserer ukrainischen Reise, der französische Schriftsteller Lefövre und zwei andere französische Kameraden in einem kleinen Motorboot kenterten und ertranken.

Ich fuhr mit deutschen Gefangenen, die nach Deutschland zurückkehrten, über Jamburg nach Stettin, war aber so vorsichtig, hier nicht auszusteigen. Beim Aussteigen verhaftete die Polizei den Transportführer und andere als Kommunisten verdächtige Heimkehrer. Für die anderen gab es eine feierliche Ansprache und vaterländische Lieder. Während der patriotischen Feier auf dem Landungskai saß ich im Matrosenlogis und spielte Dame und Schach. Nach Beendigung der Feier fuhr das Schiff nach dem Kohlenhafen. Dort ging ich mit den Matrosen an Land. Unbehelligt erreichte ich mit den Dokumenten und allem Material unser Berliner Büro.

Ein Jahr Kommunistische Jugendinternationale

Die Schwierigkeiten, die wir beim Aufbau der Kommunistischen Jugendinternationale überwinden mußten, waren nicht geringer als während des Krieges. An einzelnen Fronten waren die Verfolgungen gegen unsere Organisationen noch schärfer und brutaler als in der Kriegszeit. In den Ländern des weißen Terrors, besonders in Ungarn, Litauen, Finnland und Weißrußland, waren die kommunistischen Jugendorganisationen verboten, ihre Mitglieder wurden aufs schlimmste verfolgt. Während des Krieges verhängte die Bourgeoisie über Hunderte von Jugendlichen wegen ihrer Zugehörigkeit zur Jugendinternationale lange Gefängnis- und Zuchthausstrafen, aber nach dem Kriege stellten die faschistischen Machthaber in den Ländern des weißen Terrors Hunderte von Jugendlichen vor die Standgerichte und ließen sie wegen kommunistischer Propaganda erschießen. Auch in den sogenannten demokratischen Ländern und selbst in solchen mit sozialistischen Koalitionsregierungen wie in Deutschland verboten die Machthaber die kommunistischen Jugendorganisationen und ihre Publikationen. Die Ebert-Noske-Regierung ließ wiederholt die „Junge Garde“, das Zentralorgan des Kommunistischen Jugendverbandes Deutschlands, und andere Werbeschriften beschlagnahmen. Der Erfolg der revolutionären Bewegung in Rußland, die bewaffneten Aufstände und Kämpfe in Ungarn, Räte-München und anderen Teilen Deutschlands erschreckten die Bourgeoisie und veranlaßten sie zu außerordentlichen Maßnahmen gegen die kommunistische Jugend. Aber trotz allen Verfolgungen und Unterdrückungen eroberten die Ideen des Gründungskongresses der Kommunistischen Jugendinternationale die Hirne und Herzen von vielen tausend Jugendlichen. Die außerordentlich schwere wirtschaftliche Lage in Mitteleuropa in den Jahren 1919/20, die Massenarbeitslosigkeit besonders im Jungproletariat erleichterten bedeutend unsere kommunistische Propaganda unter den jugendlichen Arbeitern. In verhältnismäßig kurzer Zeit gelang es, in den bestehenden proletarischen Jugendorganisationen das Programm des Berliner Kongresses durchzusetzen und mit diesem Programm in verschiedenen Ländern neue Jugendorganisationen zu schaffen. Die politischen Erfolge waren von organisatorischen begleitet. Die zur Zeit des Berliner Kongresses bestehenden Jugendorganisationen konnten ihre Reihen organisatorisch verstärken, während sich gleichzeitig neue kommunistische Jugendorganisationen bildeten.

Im November 1920, also ein Jahr nach Gründung der Kommunistischen Jugendinternationale in Berlin hatten folgende sozialdemokratische, sozialistische und kommunistische Jugendorganisation ihren Anschluß an die Kommunistische Jugendinternationale vollzogen:

1. Sozialdemokratischer Jugendverband Schweden;

2. Sozialdemokratischer Jugendverband Norwegen;

3. Sozialdemokratischer Jugendverband Dänemark;

4. Kommunistische Jugendgruppe Island;

5. Sozialdemokratischer Jugendverband Finnland;

6. Internationale proletarische Schulbewegung Glasgow;

7. Sozialistischer Jung-Volk-Verband London;

8. Landesjungarbeiterverband Manchester;

9. Unabhängiger Jung-Volk-Verband der Vereinigten Staaten;

10. Kommunistische Jugendorganisation Argentinien;

11. Kommunistische Jugendorganisation Mexiko;

12. Kommunistische Jugendgruppen Portugal;

13. Kommunistischer Jugendverband Spanien;

14. Sozialistischer Jugendverband Italien;

15. Sozialistischer Jugendverband Fiume;

16. Kommunistische Jugendorganisation der Schweiz;

17. Kommunistischer Jugendverband Frankreich;

18. Kommunistische Jugend Belgiens;

19. Kommunistischer Jugendbund „De Zaaier“ Holland;

20. Kommunistischer Jugendverband Luxemburg;

21. Kommunistische Jugend Deutschlands;

22. Kommunistische Jugend Polen;

23. Verband der Kommunistischen Proletarierjugend Deutsch-Österreichs;

24. Kommunistischer Jugendverband Bulgarien;

25. Kommunistischer Jugendverband Jugoslawien;

26. Kommunistischer Jugendverband Bessarabien;

27. Sozialistischer Jugendverband Transsylvanien;

28. Sozialdemokratischer Jugendverband Alt-Rumänien;

29. Kommunistischer Jugendverband Ungarns;

30. Kommunistische Jugendgruppen in Ostgalizien;

31. Sozialistischer Jugendverband der Slowakei;

32. Tschechischer sozialistischer Jugendverband;

33. Verband der sozialdemokratischen Arbeiterjugend im deutschen Gebiet der tschechoslowakischen Republik;

34. Kommunistischer Jugendverband Litauen;

35. Kommunistische Jugendgruppen Estland;

36. Kommunistische Jugendgruppen Lettland;

37. Kommunistischer Jugendverband Rußland;

38. Kommunistischer Jugendverband Persien;

39. Kommunistischer Jugendverband Armenien;

40. Kommunistischer Jugendverband Buchara;

41. Kommunistischer Jugendverband Chiwa;

42. Kommunistischer Jugendverband Korea;

43. Kommunistischer Jugendverband Georgien;

44. Kommunistischer Jugendverband Turkestan;

45. Kommunistischer Jugendverband Aserbeidshan;

46. Kommunistischer Jugendverband Griechenland;

47. Sozialistische Jugendgruppen China;

48. Kommunistischer Jugendverband Weißrußland;

49. Kommunistischer Jugendverband Fünfkirchen.

Die in diesen Vereinen organisierten Jugendlichen zählten weit über 800 000 Mitglieder. Die Jugendinternationale war nach Umwandlung in die Kommunistische Jugendinternationale zu einer wirklichen, aktiven revolutionären Massenorganisation geworden, eine bemerkenswerte Tatsache gegenüber den ständigen unrichtigen Behauptungen, daß die kommunistische Politik von einer Massenbewegung zu einer engbegrenzten Partei- oder Sektenbewegung führen muß.

Der größte Erfolg bei der organisatorischen Entwicklung der Kommunistischen Jugendinternationale war aber die Tatsache, daß im Gegensatz zur früheren Jugendinternationale und zur II. Internationale, die rein europäische Familienangelegenheiten blieben, die Kommunistische Jugendinternationale in kurzer Zeit zu einer wirklich internationalen Organisation reifte, die mit ihren Sektionen die Erde umspannte. In allen Ländern mit stärkerem Proletariat, in Südamerika wie in den Vereinigten Staaten, im nördlichen Island wie in Algier, in Südafrika wie in Buchara, Armenien, Turkestan, China — überall wirkten und kämpften kommunistische Jugendorganisationen. Trotz der Entwicklung zu einer breiten Massenbewegung war der revolutionäre Elan geblieben. Die Organisationen zeigten sich politisch aktiv und führten zahlreiche Aktionen durch. Der Internationale Jugendtag am 7. September 1919 und in einem noch stärkeren Maße der Internationale Jugendtag am 5. Oktober 1920 führten in allen Ländern große Massen jugendlicher Arbeiter für das Programm der Kommunistischen Jugendinternationale auf die Straße. Allein in Deutschland beteiligten sich über 100000 Jugendliche an den Jugendtagskundgebungen. Schätzungsweise haben sich 1920 in 20 Ländern, hauptsächlich durch die Massenbeteiligung der Jugendlichen in der Sowjetunion zirka drei Millionen jugendlicher Arbeiter und Arbeiterinnen an den Kundgebungen des Jugendtags beteiligt. Die Parolen des Jugendtages waren klar und revolutionär:

Für die Sowjetunion! Für die kommunistische Jugendinternationale! Für die Kommunistische Internationale! Für die proletarische Revolution!

Wenige Monate später, am 15. Januar 1921, vereinigten sich auf den Appell der Kommunistischen Jugendinternationale viele hunderttausend Jugendliche zu Demonstrationen und Erinnerungskundgebungen an die am 15. Januar 1919 gemeuchelten Führer Karl Liebknecht und Rosa Luxemburg.

Außer den politischen Demonstrationen und Kampfaktionen organisierte die Kommunistische Jugendinternationale im Herbst 1920 eine breite internationale Ililfsaktion für die Opfer des weißen Terrors in Ungarn. Damals gab es noch keine Rote Hilfe. In Ungarn schmachteten über 30 000 Arbeiter und Arbeiterinnen in den Kerkern der faschistischen Diktatur, darunter zahlreiche Jugendliche und Kinder. Die Gefangenen waren ohne Nahrung und Kleidung und den schlimmsten Mißhandlungen und Quälereien ausgesetzt. Am 20. Oktober 1920 erschien ein Aufruf der Kommunistischen Jugendinternationale zur Organisierung einer Unterstützungsaktion für die Opfer der ungarischen weißen Justiz. Dem Aufruf schlossen sich u. a. an Romain Rolland, Upton Sinclair, Masereel und Prof. Forel (Schweiz). Trotz der Not der europäischen Arbeitermassen gelang es in kurzer Zeit, allein in Deutschland 30 000 Mark zu sammeln. Dazu kamen eine Menge Kleider, Schuhwerk, Lebensmittel und Medikamente, die den notleidenden ungarischen Gefangenen zugeleitet werden könnten.

Größer als der materielle war der politische Erfolg der Aktion. In hunderten von Versammlungen wurden viele Tausende von Arbeitern aufgerüttelt. Sondernummern der „Jugend-Internationale“, Flugschriften und Broschüren über die Schrecken des weißen Terrors in Ungarn konnten in Massen vertrieben werden.

Mit der gleichen Liebe, mit der die kommunistische Jugend ihre eigenen Aktionen durchführte, unterstützte sie die Aktionen der Kommunistischen Internationale. Die kommunistische Jugend fehlte bei keiner der zahlreichen internationalen Aktionen, die die Komintern in den Jahren 1919/20 organisierte. Die Kommunistische Jugendinternationale half bei der Blockade Polens, stellte Kerntruppen zur Verhinderung der Produktion und des Transportes von Munition für Polen während des Polnisch-Russischen Krieges. Anläßlich der internationalen Kundgebungen der Kommunistischen Internationale am 7. November xg19 und am 7. November 1920 marschierten die kommunistischen Jugendorganisationen an der Spitze der gewaltigen proletarischen Demonstrationen.

Darüber hinaus haben die Jugendinternationale und ihre Organisationen direkt und unmittelbar am Aufbau der Kommunistischen Internationale und ihrer Parteien mitgewirkt. Nach dem Heidelberger Parteitag rekrutierten sich die tätigsten Mitglieder der Kommunistischen Partei Deutschlands (Spartakusbund) in Berlin und anderen Bezirken aus den Mitgliedern der deutschen Kommunistischen Jugend. In Schweden und Dänemark stellten die Jugendorganisationen die Mehrzahl der Parteimitglieder in der linkssozialistischen Partei. In Norwegen war es der Kern des Jugendverbandes, der die kommunistische Orientierung in Partei und Gewerkschaftskreisen durchsetzte. In Frankreich hatte sich die Jugendorganisation lange vor der Entscheidung der Partei offen als kommunistische Organisation bezeichnet, das Programm der Jugendinternationale angenommen und sich für die III. Internationale erklärt. Das gleiche war in der Tschechoslowakei der Fall. Als nach dem II. Kongreß der Kommunistischen Internationale die zentristischen Parteien zu einer Kampagne gegen das Moskauer Diktat übergingen, wandte sich die Jugendinternationale in einem Aufruf an alle kommunistischen Jugendorganisationen, setzte sich vorbehaltlos und aufs schärfste für die Beschlüsse des II. Kongresses ein und machte gegen die Täuschungsmanöver der zentristischen Parteien Front. In dem Aufruf heißt es:

„Die kommunistischen Jugendorganisationen können nicht teilnahmslos den ausgebrochenen großen Auseinandersetzungen in den proletarischen Parteien gegenüberstehen. Es ist vielmehr eine ihrer dringendsten und vornehmsten Aufgaben, überall und mit aller Kraft für die vorbehaltlose Annahme und rasche praktische Verwirklichung der Moskauer Beschlüsse tätig zu sein. Dazu rufen wir heute alle unsere Verbände, alle kommunistischen Jugendorganisationen, alle revolutionären proletarischen Jugendvereinigungen auf.

Teilweise ist es bereits geschehen: mehrere Organisationen haben, ohne unseren Appell abzuwarten, bereits tätigsten Anteil an der Schaffung klarer kommunistischer Parteien genommen. In Norwegen wie in Schweden sind es die kommunistischen Jugendorganisationen, die für eine Durchsetzung aller Beschlüsse von Moskau in den Parteien und Gewerkschaften ihres Landes wirken. In der Schweiz wird die Jugendorganisation das Rückgrat der neuen kommunistischen Partei der Schweiz sein. In Belgien und Spanien haben sich die kommunistischen Jugendorganisationen als kommunistische Parteien konstituiert. In Italien unterstützen die kommunistischen Jugendvereinigungen die Bestrebungen jener Gruppen in der Partei, die für eine rücksichtslose Säuberung der Partei und für eine Neuorganisierung nach den Moskauer Beschlüssen eintreten. Besonders schwere Aufgaben harren auf diesem Gebiet den französischen Jugendgenossen, die erst kürzlich nach schweren Auseinandersetzungen und Kämpfen in ihren eigenen Reihen sich für uns erklärt haben. So jung die kommunistische Jugendbewegung in Frankreich noch ist, so fällt ihr doch bei der Bildung einer kommunistischen Partei Frankreichs eine große und entscheidende Rolle zu.“

Inmitten der dringenden politischen Arbeit, der zahlreichen Konferenzen und Kongresse, der Kämpfe gegen die Zentristen und der Unterstützung des Aufbaues der Komintern fanden wir Zeit, die inneren organisatorischen Verhältnisse zu verbessern. Neben dem Ausbau des allgemeinen Apparales in der Jugendinternationale wurde dem Sekretariat ein Archiv angegliedert und eine besondere Abteilung für die Organisierung von Kindergruppen geschaffen. Die „Jugend-Internationale“ erschien regelmäßig monatlich, ergänzt durch die „Internationale Jugendkorrespondenz“, die alle 10 Tage erschien und gedrängt die wichtigsten Nachrichten und Artikel aus der Bewegung brachte. Der in Stuttgart gegründete „Internationale Jugendverlag“ wurde ausgebaut. Für die Kindergruppen in den deutschsprachigen Ländern erschien eine besondere Kinderzeitschrift: ‚Der junge Genosse.“ Der Unterstützung der Agitation diente eine besondere Flugschriftenserie: „Flugschriften der Jugendinternationale“, wie überhaupt die Verlagstätigkeit im ersten Jahre des Bestehens der Kommunistischen Jugendinternationale überaus rege war.

Über die Verlagstätigkeit und die Zeitschriften orientiert folgende Liste der Veröffentlichungen der Kommunistischen Jugendinternationale im ersten Jahre ihres Bestehens:

1. Das Manifest des Berliner Kongresses. (Als Flugblatt und Plakat russisch, holländisch, litauisch, jüdisch, ungarisch.)

2. Manifest, Programm und Statut der Kommunistischen Jugendinternationale. (Als Broschüre deutsch, finnisch, italienisch, russisch, ungarisch, englisch, litauisch, jüdisch.)

3. Auszug aus dem Protokoll des Berliner Kongresses. (Manifest, Programm, Statut, Berichte der Delegierten. Als Broschüre schwedisch, norwegisch, russisch, französisch.)

4. Unter dem Roten Banner, Protokoll des Berliner Kongresses, Heft 8 der Internationalen Jugendbibliothek (Broschüre in deutsch, russisch).

5. Sozialistische Jugenderziehung und sozialistische Jugendbewegung von Edwin Hörnle. Heft 4 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch, rumänisch).

6. Die Aufgaben der kommunistischen Jugendorganisationen nach Übernahme der Macht von L. Schatzkin und J. Lekai. Heft 5 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch, russisch).

7. Eugene Lévine. Heft 6 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch).

8. Ein Jahr proletarische Diktatur von Bronski. Heft 7 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch).

9. Die Jugendbewegung in Litauen-Weißrußland. Heft 9 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch, russisch).

10. Rosa Luxemburg: Briefe aus dem Gefängnis. Heft 10 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch, schwedisch, französisch, italienisch, jüdisch).

11. Bericht der ersten Bürositzung der Kommunistischen Jugendinternationale, Heft 11 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch).

12. Das politische Vermächtnis Friedrich Engels. Auszüge aus unveröffentlichten Briefen Friedrich Engels. Heft 12 der Internationalen Jugendbibliothek (deutsch).

13. Willi Münzenberg: Die sozialistische Jugendinternationale. Heft 3 der Internationalen Jugendbibliothek {finnisch, deutsch).

14. Willi Münzenberg: Die sozialistischen Jugendorganisationen vor und während des Krieges (deutsch, russisch, lettisch).

15. Am Aufbau. Dokumentensammlung der Kommunistischen Jugendinternationale. Band 1 {deutsch).

16. Nicht können oder nicht wollen? Der Briefwechsel des Exekutivkomitees der Kommunistischen Jugendinternationale mit dem Zentralvorstand des Verbandes der sozialistischen Jugend Österreichs (deutsch).

17. Was ist und was will die Kommunistische Jugendinternationale. Herausgegeben vom Untersekretariat Wien der Kommunistischen Jugendinternationale (deutsch, schwedisch, ungarisch, italienisch, rumänisch, polnisch).

18. Am Werke. Bericht über die erste Konferenz der Sozialistischen Jugendorganisationen Südosteuropas in Wien, 16. und 17. Mai 1920.

19. Reißt die Grenzpfähle aus. Flugschrift Nummer 1 (deutsch 4. und 2. Auflage, schwedisch, französisch, italienisch, rumänisch, ungarisch, polnisch).

20. Willi Münzenberg: Unser Programm. Internationale Flugschrift Nummer 2 (deutsch).

21. Sinowjew: An die Arbeiter- und Bauernjugend! Flugschrift Nummer 3 (russisch, deutsch).

22. Die Sozialistische Proletarierjugend Deutschlands und die Kommunistische Jugendinternationale. Internationale Flugschrift Nummer 4 (deutsch).

23. B. Ziegler: Was lehrt uns die russische Arbeiterjugend? Internationale Flugschrift Nummer 5 {deutsch).

24. Der Verband der sozialistischen Arbeiterjugend Österreichs und die Kommunistische Jugendinternationale. Internationale Flugschrift Nummer 6 (deutsch).

25. Ein Jahr Kommunistische Jugendinternationale. Internationale Flugschrift Nummer 7 (deutsch).

26. W. Dunajewski-Meskau: Die sozialistische Reorganisation der Arbeit. Internationale Flugschrift Nummer 8 (russisch, deutsch).

27. Willi Münzenberg: Der II. Kongreß der Kommunistischen Internationale und der Kommunistischen Jugendbewegung. Internationale Flugschrift Nummer 9 (deutsch, russisch).

Jugendinternationale. 1. Jahrgang Nummer 12—22, 2. Jahrgang 1—4 deutsch; Nummer 14—22, 1. Jahrgang, 1—4 2. Jahrgang russisch; Nummer 13—16 1. Jahrgang schwedisch; Nummer 1—3 2. Jahrgang italienisch.

Internationale Jugend-Korrespondenz. Nummer 1 bis 34 deutsch, 28—34 französisch, 32 und 33 englisch.

Karten. 2 Karten zum 15. Januar 1919 (schwedisch), 2 Karten zum Internationalen Jugendtag 1920 (deutsch, schwedisch, französisch, italienisch, russisch); Liebknechtkarten für den Liebknechtfonds (deutsch, russisch, schwedisch, französisch, italienisch, englisch).

Zentralorgane.

Jugendinternationale:

deutsche Ausgabe, monatlich; russische Ausgabe, monatlich; schwedische Ausgabe, vierteljährlich; italienische Ausgabe, monatlich.

Internationale Jugendkorrespondenz

deutsche Ausgabe alle 10 Tage; Iranzösische Ausgabe alle 10 Tage; englische Ausgabe monatlich einmal.

Der junge Genosse. Zeitschrift der Kommunistischen Jugendinternationale für junge Arbeiterkinder. Vierzehntägig.

Organe der angeschlossenen Verbände.

Bulgarien:

Mladeschka Prawda (Jugendwahrheit), vierzehntägig.

Dänemark:

Fremad (Vorwärts), vierzehntägig.

Deutschland:

Die junge Garde, vierzehntägig (daneben eine Anzahl von Mitteilungsblättern).

England:

The Red Flag {Die rote Fahne), wöchentlich. Thea Red Dawn (Das rote Morgenlicht), monatlich.

Finnland:

Nuori Tyäläinen (Der junge Arbeiter), vierzehntägig. Till Storms (Zum Sturm), schwedisch, monatlich. Sozialistinen Aikakauslehti (Sozialistische Revue).

Frankreich:

L’Avantgarde ouvrière et communiste (Die kommunistische Vorhut), vierzehntägig.

Elsaß-Lothringen:

Der junge Revolutionär, monatlich.

Holland:

De jonge Kommunist, monatlich.

Italien:

Avantguardia (Vorhut}, wöchentlich.

Jugoslawien:

Crvena Zastava (Rote Fahne), vierzehntägig.

Lettland:

Juni Spartak (Der junge Spartakus), vierzehntägig.

Litauen-Weißrußland:

Jannasis Kommunista (litauisch, russisch und jüdisch, — illegal).

Luxemburg:

Neue Jugend, vierzehntägig.

Mexiko:

Juventud Mundial, vierzehntägig.

Norwegen:

Klassekampen (Klassenkampf), wöchentlich.

Österreich:

Die kommunistische Jugend, vierzehntägig.

Rumänien:

Tineretul Socialist (Sozialistische Jugend), vierzehntägig.

Rußland:

Juni Kommunist (Der junge Kommunist), vierzehntägig. Junij Proletarij (Der junge Proletarier), vierzehntägig. {Außerdem 70 Provinzblätter und 90 Jugendbeilagen in Tageszeitungen.)

Schweden:

Stormklockan (Sturmglocke), wöchentlich.

Schweiz:

Neue Jugend, vierzehntägig. La Nouvelle Internationale (Die neue Internationale).

Tschechoslowakei:

Die junge Welt, monatlich. Az Ifju Garda (Die junge Garde), ungarisch, vierzehntägig. {Außerdem ein slowakisches Mitteilungsblatt.)

Vereinigte Staaten von Amerika: The Young International (Die Jugendinternationale), vierzehntägig.

Organe der in Kommunistische Parteien umgewandelten Jugendorganisationen.

Belgien:

L’Ouvrier Communiste (Der kommunistische Arbeiter), vierzehntägig.

Spanien:

El Communista (Der Kommunist), wöchentlich.

Organe der Jugendverbände, die mit der Kommunistischen Jugendinternationale sympathisierten.

Belgien:

Revolutionärer Flügel der „Jungen Garden“ Sozialisme, monatlich.

Polen:

Glos mlodziezy socjalistyeznej (Die Stimme der sozialistischen Jugend}, monatlich. Freie Arbeiterjugend (jüdisch).

Tschechoslowakei:

Mlady Proletâr (Der junge Proletarier), wöchentlich. Mlady Delnik (Der junge Arbeiter), slowakisch, vierzehntägig.

Kinderzeitungen.

Bulgarien:

Drugartsche (Kleiner Genosse), monatlich.

Dänemark:

Arbejdernes Börneblad (Arbeiter-Kinderblatt), vierzehntägig.

Deutschland:

Dem proletarischen Kind, wöchentlich.

Italien:

Il Germoglio (Die Knospe), vierzehntägig.

Jugoslawien:

Budutschnostj (Zukunft), vierzehntägig.

Schweden:

Barntidningen (Kinderzeitung), vierzehntägig.

Schweiz:

Die junge Saat, monatlich.

Der zweite Kongreß der Kommunistischen Jugendinternationale

Mein Ausscheiden aus der Jugendbewegung

Unter dem schärfsten Terror war die Organisation geschaffen, mit der wir im Winter 1930/21 die Vorarbeiten für die Einberufung des zweiten Kongresses der Kommunistischen Jugendinternationale einleiteten, der im Früh-Jahr 1921 in Deutschland stattfinden sollte.

Wir sahen unseren Ehrgeiz darin, in der Hochburg des Noske-Terrors und des klassischen sozialdemokratischen Verrats die Heerschau der jungen kommunistischen Kämpfer zu organisieren.

Die Kriegsjahre hatten uns daran gewöhnt, umgeben von Stacheldraht und Polizeikordons zu arbeiten, wir waren überzeugt, indem wir unsere Hauptarbeit in die Festung der kapitalistischen Gesellschaft verlegten, auf die stets opferfreudige Jugend am stärksten und unmittelbarsten zu wirken.

Da begannen die Kämpfe im mitteldeutschen Industriegebiet. Durch die Maßnahmen eines sozialdemokratischen Regierungspräsidenten und durch Polizeibrutalitäten aufs äußerste gereizt, hatten im mitteldeutschen Industriegebiet Tausende von Arbeitern mit dem Generalstreik und bewaffnetem Abwehrkampf geantwortet. Die politisch entwickeltsten Schichten der deutschen Arbeiterklasse bereiteten sich vor, den mitteldeutschen Arbeitern Unterstützung zu leisten, besonders als die Reichs- und Preußenregierung größere Militärformationen nach Mitteldeutschland warfen. Da mußte die Arbeit für die Jugendinternationale unterbrochen werden, wir halfen der Kommunistischen Partei mit aller Kraft, eine Solidaritätsaktion größten Ausmaßes einzuleiten.

Ich wohnte damals in Berlin-Lichtenberg und fand mich mit Willi Milenz Abend für Abend in der Parteigruppe ein, wo wir uns stündlich marschbereit hielten. Ich hielt zum erstenmal ein Gewehr in der Hand, und Milenz versuchte mir die notwendigsten Handgriffe beizubringen.

Die mitteldeutschen Kämpfe wurden niedergeschlagen, die Parole zur Unterstützung des Aufstandes zündeten nur in wenigen Orten, die Bewegung wurde niedergeworfen und der Terror gegen die Kommunistische Parlei und die revolutionäre Arbeiterklasse verschärft. Es erfolgte die Verhängung des Belagerungszustandes über Mitteldeutschland, Schwärme von Spitzeln waren in Berlin und im Reiche auf den Beinen, um die Teilnehmer an den mitteldeutschen Kämpfen und ihre Führer zu verhaften. In jenen Tagen trafen die ersten Delegierten zum internationalen Kongreß in Berlin ein. Es war nicht leicht, die eintreffenden Freunde, die meist illegal über die Grenze gegangen waren, ohne Aufsehen in sicheren Quartieren unterzubringen. Ebenso schwierig war es, sie nach Jena weiterzuleiten, wo der Kongreß stattfinden sollte. Dank der Mitwirkung geschickter Berliner Jugendgenossen gelang es, sämtliche Delegierte ohne Verlust nach Jena zu bringen. Dort aber erfolgte bereits am zweiten Tage die Verhaftung mehrerer Delegierter der polnischen Jugendorganisation, erst durch unseren energischen Protest erreichten wir ihre Freilassung. Durch die Verhaftung hatten die Behörden von dem Kongreß Kenntnis erhalten, wir beschlossen deshalb, den Tagungsort zu wechseln. Zwar versicherte uns die Jenaer Polizei, daß sie von dem Kongreß keine Mitteilung nach Berlin geben würde, eine Erklärung, der wir natürlich keinen Glauben schenkten. Wir tagten bis abends 6 Uhr und hatten alle Vorbereitungen getroffen, um auf verschiedenen Wegen und Eisenbahnlinien die Delegierten nach Berlin zurückzubringen, wo wir vollzählig am nächsten Morgen bereits um 10 Uhr in allernächster Nähe des Polizeipräsidiums im Lehrervereinshaus die Verhandlungen weiterführten.

Wohl waren starke und größere Delegationen nach Jena resp. Berlin gekommen, aber wichtige Delegationen fehlten, darunter Delegationen aus dem Osten, vor allem des Kommunistischen Jugendverbandes der Sowjetunion. Auf Wunsch der russischen kommunistischen Jugend, der die Unterstützung der Exekutive der Kommunistischen Jugendinternationale fand, und mit Rücksicht auf die sich täglich vergrößernde Gefahr eines Auffliegens des Kongresses, wurde nach drei Verhandlungstagen beschlossen, die Verhandlungen abzubrechen und in Moskau im Anschluß an den III. Kongreß der Kommunistischen Internationale fortzusetzen.

Der III. Kongreß der Kommunistischen Internationale fand im Sommer 1921 in Moskau statt. Für die Entwicklung der kommunistischen Organisationen von Propagandagruppen zu revolutionären Massenparteien war der III. Kongreß von entscheidender Bedeutung. Die Kommunistische Jugendinternationale war auf dem Weltkongreß durch eine starke Delegation vertreten. Der Kongreß billigte der Jugenddelegation zwanzig Stimmen, wie der stärksten auf dem Kongreß vertretenen Kommunistischen Partei, zu. Die Jugenddelegation schickte ihren Vertreter in meiner Person in das Präsidium des Kongresses. An den Verhandlungen nahmen wir regen Anteil. In allen Kommissionen saßen Vertreter der Jugenddelegation, mehrere Jugenddelegierte ergriffen im Plenum das Wort.

Aber so tätig wir auch am Kongreß waren, wir fanden doch Zeit, um mit der Moskauer Jugend Stunden reicher Erlebnisse zu verbringen. In einem Flugzeug der Roten Armee flogen wir über Moskau und waren begeistert von den funkelnden Türmen und der unendlichen Weite, in die wir schauten. Im Fesselballon der Roten Armee stiegen wir vom Roten Platz auf. Wir wanderten nach den Sperlingsbergen und fuhren abends mit Booten unter fröhlichem Gesang auf der Moskwa. Wir waren die ersten und letzten bei den Feiern in der Großen Oper, als Schaljapin russische Volkslieder so prächtig vortrug.

Im Anschluß an den III. Kongreß der Komintern begann am 14. Juli 1921 der zweite Kongreß der Kommunistischen Jugendinternationale, der durch eine rege Diskussion in der „Jugend-Internationale“ über verschiedene taktische Fragen eingeleitet war. Es handelte sich besonders um die Rolle der Jugend in der Revolution und Bewegung, um die unmittelbaren Aufgaben der Kommunistischen Jugendinternationale, um die in der Jugendagitation anzuwendenden Methoden und den Sitz der Exekutive.

Auf dem Kongreß stießen die Meinungen hart aufeinander. In einzelnen Fragen schien es keine Verständigung zu geben. Da griff Lenin ein, sein Einfluß setzte einheitliche politische Entschließungen und die einstimmige Wahl eines internationalen Exekutivkomitees durch, dem u. a. angehörten: Lazar Schatzkin, Leo Flieg, A. Kurella, Richard Schüller und ich.

Die Kongreßverhandlungen fanden im Thronsaal des Kreml statt; die feierliche Eröffnungssitzung in der prächtigen Großen Oper in Moskau. Tausende von jungen Arbeiterinnen und Arbeitern füllten die weiten Ränge des Theaters. Zahlreiche Fabriken hatten Delegationen entsandt, Abgeordnete der Roten Armee, Arbeiter-Universitäten und Pionierorganisationen waren erschienen. Aus den entferntesten Teilen der Sowjetunion waren Jugendliche herbeigeeilt, selbst der ferne Osten war durch Delegierte vertreten,

Für die Sowjetregierung begrüßte Kalinin, für die Kommunistische Internationale Leo Trotzki den Kongreß. Für das auf dem Berliner Kongreß gewählte Exekutivkomitee der Jugendinternationale überbrachte ich der Moskauer und russischen Jugend die Grüße.

Welche Entwicklung in so kurzer Zeit! Als ich vor den tausenden Jugendlichen saß und die Woge der ungeheuren Begeisterung uns umbrandete, erlebte ich im Geiste die einzelnen Etappen der proletarischen Jugendbewegung. Das kleine Zimmer in der „Forelle“ in der Erfurter Grafengasse, wo 1906 ein Dutzend ungeschulter junger Arbeiter aus eigener Initiative an die Schaffung proletarischer Jugendorganisationen gingen. Das „Pocken-Hüsli“ in Zürich mit einer Schar verwegener Burschen, die glaubten, durch kühne Handstreiche und Husarenstücke den Feind überrumpeln und aus dem Sattel heben zu können; die Berner Konferenz, die Einleitung und der Beginn einer bewußten politischen Führung und Arbeit in der Jugendinternationale; unser verzweifelter Kampf gegen den Krieg; unser erstes Zusammentreffen mit den Bolschewiki in der ärmlichen Wohnung Lenins in Zürich; die Gründung der Kommunistischen Jugendinternationale im Hinterzimmer einer Neuköllner Arbeiterwirtschaft, verborgen, illegal tagend wie heimliche Verschwörer, jetzt, nur zwei Jahre später, Gäste in dem roten Moskau, umgeben von der Sympathie und Liebe vieler Millionen Arbeiter, Bauern und Roten Soldaten. Die Entwicklung weniger Jahre hatte die Jugendinternationale aus einem kleinen Kreis junger Rebellen zu einer Massenbewegung junger Arbeiter und junger Kommunisten reifen lassen. Fest stand die Organisation, eingefügt als ein wichtiger Teil in der Kommunistischen Internationale und revolutionären Klassenfront! Die Grundmauern waren gebaut; jetzt galt es nur, darauf weiterzubauen und auch in den nichtrussischen Ländern die kommunistischen Jugendverbände zu Massenorganisationen zu entwickeln. Das mußte die unmittelbare Aufgabe nach dem zweiten Kongreß der Kommunistischen Jugendinternationale sein. Leider konnte ich dabei nicht mithelfen. Wenige Tage nach dem Jugendkongreß ließ mich Lenin rufen und machte mir von der drohenden und zum Teil bereits ausgebrochenen Hungersnot an der Wolga und in der Ukraine Mitteilung. Durch eine monatelange Dürre war die Ernte in jenen Gegenden völlig vernichtet, Millionen Bauern und ihre Familien waren vom Ilunger bedroht. Lenin setzte mir auseinander, wie wenig Hoffnung bestehe, von den kapitalistischen Staaten eine ernsthafte Hilfe zu erhalten, neben der eigenen Hilfe, die bereits, besonders von der Roten Armee, im größeren Ausmaße vorbereitet würde, sei nur vom internationalen Proletariat Hilfe zu erwarten. Sein Plan bestehe darin, der Exekutive der Kommunistischen Internationale vorzuschlagen, sofort eine umfassende internationale Hilfsaktion einzuleiten und mich mit der Organisierung dieser Aktion zu betrauen. Er fragte mich, ob ich bereit sei, diesen Auftrag anzunehmen. Natürlich sagte ich freudig und begeistert zu und überlegte mir noch während meiner Antwort die ersten Maßnahmen, die ich ergreifen wollte, um der Aktion die besten Erfolge zu sichern.

Wie Lenin es vorgeschlagen hatte, so geschah es. Die Kommunistische Internationale beschloß in einer Sitzung des Exekutivkomitees die sofortige Organisierung einer Hilfsaktion auf breitester Grundlage für die bedrohten russischen Gebiete und betraute mich mit der Organisierung und Leitung. Mit einem Mandat der Kommunistischen Internationale und einer Blankovollmacht des allrussischen zentralen Hilfskomitees, an dessen Spitze Kamenew stand, reiste ich auf raschestem Wege nach dem Westen.

Mit der Übernahme dieser neuen Aufgabe schied ich, wenn auch nicht formal, so doch praktisch aus der Exekutive der Kommunistischen Jugendinternationale und aus der proletarischen Jugendbewegung aus, in der ich fünfzehn Jahre, von 1906 bis 1921 tätig war.

Es galt, eine dringendere Arbeit durchzuführen, durch die ich helfen konnte, die schwere Gefahr in der U. S. S. R. 1931 zu mildern und in bescheidenem Rahmen an dem wirtschaftlichen Aufbau mitzuwirken.

ANHANG

A. DOKUMENTE

1. STATUT DES ERSTEN PROLETARISCHEN JUGEND-VEREINS IN BERLIN

VEREIN DER LEHRLINGE UND JUGENDLICHEN ARBEITER BERLINS UND UMGEBUNG (1905)

I. Zweck

§ 1. Der Zweck des Vereins ist die Wahrung der wirtschaftlichen, rechtlichen und geistigen Interessen der Lehrlinge, jugendlichen Arbeiter und Arbeiterinnen.

Dieser Zweck soll erreicht werden durch:

1. Gewährung von Rechtsschutz und sonstigen Unterstützungen;

2. Errichtung von Stellennachweisen;

3. Einrichtung von Bibliotheken und Leseräumen;

4. Veranstaltung von Unterrichtskursen und Vorträgen;

Der Verein trägt weder politischen noch religiösen Charakter.

II. Mitgliedschaft

§ 2. Mitglieder können alle Lehrlinge, jugendlichen Arbeiter und Arbeiterinnen unter 18 Jahren werden, Mitglieder, die über 18 Jahre alt sind und ihre Lehrzeit beendet haben, dürfen in dem Verein nur dann bleiben, wenn sie zugleich Mitglieder einer gewerkschaftlichen Organisation werden, haben jedoch in den Versammlungen nur beratende Stimme.

§ 3. Über die Aufnahme der Mitglieder entscheidet der Vorstand, im Falle etwaiger Ablehnung die Generalversammlung. Eintritt und Austritt müssen schriftlich angezeigt werden. Der Ausschluß eines Mitgliedes kann durch den Vorstand bei der Generalversammlung beantragt werden, wenn das Mitglied in grober Weise gegen die Interessen des Vereins verstößt.

§ 4. Das Eintrittsgeld beträgt 10 Pfg., der monatlich im voraus zu entrichtende Beitrag für die Jugendlichen 25 Pfg., für die übrigen Mitglieder 50 Pfg.

II. Verwaltung.

a) Vorstand.

§ 5. Der Vorstand vertritt den Verein nach innen und außen, führt die Verwaltungsgeschäfte und besteht aus dem Vorsitzenden, Schriftführer, Kassierer und vier Beisitzern. Die Amtsdauer des Vorstandes währt vom 1. Januar bis 31. Dezember jeden Jahres.

Außerdem werden drei Revisoren gewählt, welche die Kasse mindestens monatlich einmal zu revidieren haben. Dieselben sind aber nicht Vorstandsmitglieder.

b) Verwaltungssitzung.

§ 6. Allmonatlich hat eine ordentliche Verwaltungssitzung stattzufinden. An derselben haben teilzunehmen: Die Vorstandsmitglieder und Abteilungsführer. Außerdem findet vierteljährlich eine Allgemeine Bezirksversammlung statt.

c) Generalversammlung.

§ 7. Die Generalversammlung findet im ersten Monat eines jeden Vierteljahres statt. In derselben hat der Vorsitzende den Geschäftsbericht und der Kassierer den Kassenbericht zu geben.

§ 8. Die Januar-Generalversammlung hat alljährlich die Wahl des gesamten Vorstandes, der Revisoren und der Abteilungsführer vorzunehmen.

§ 9. In besonders dringenden Fällen kann der Vorstand im Einvernehmen mit den Abteilungsführern eine außerordentliche Generalversammlung einberufen.

Als Gast in Detskoje Selo bei Leningrad 1920

Blick in den großen Thronsaal im Kreml während einer Plenartagung des 2. Kongresses der Kommunistischen Jugendinternationale. Moskau 1921

IV. Unterstützungswesen.

§ 10. Rechtsschutz und sonstige Unterstützungen können nach Maßgabe der Kassenverhältnisse geleistet werden, wenn das Mitglied dem Verein 6 Monate hindurch angehört und die Beiträge für diese Zeit gezahlt hat. Ein klagbares Recht auf Rechtsschutz und Unterstützung besteht nicht.

V. Satzungsänderungen und Auflösung.

§ 11. Eine Änderung der Satzungen des Vereins kann nur mit Zweidrittelmehrheit. der in der Versammlung anwesenden Mitglieder, die Auflösung des Vereins nur mit Zweidrittelmehrheit sämtlicher Mitglieder beschlossen werden.

§ 12. Im Falle der Auflösung des Vereins steht den Mitgliedern ein Anrecht auf das Vereinsvermögen nicht zu. Das eventuelle Vereinsvermögen fällt der Berliner Gewerkschafts-Kommission zu.

2. STATUT DER VEREINIGUNG DER FREIEN JUGEND-ORGANISATIONEN DEUTSCHLANDS (NORDDEUTSCH-LAND)

Name, Sitz, Zweck.

§ 1. Die Vereinigung führt den Namen „Vereinigung der freien Jugendorganisationen Deutschlands“ und hat ihren Sitz in Berlin,

§ 2. Ihre Aufgabe ist die Förderung der gemeinsamen wirtschaftlichen und Bildungsinteressen der freien Jugendorganisationen, insbesondere:

a) Vorbereitung von Unternehmungen, an denen die freie Jugendorganisation beteiligt ist;

b) Veranstaltung von Versammlungen und Herausgabe von Flugschriften, die gemeinsamen Zwecken dienen;

c) Herausgabe eines Organs und sonstiger Druckschriften zur Belehrung der arbeitenden Jugend;

d) Verwaltung gemeinsamer Institutionen;

e) Veranstaltung statistischer Erhebungen über die Lage der Lehrlinge, jugendlichen Arbeiter und Arbeiterinnen.

§ 3. Die Vereinigung verfolgt weder politische, noch religiöse Zwecke.

Gliederung

§ 4. Die Vereinigung setzt sich zusammen aus örtlichen oder auf bestimmte Bezirke begrenzten Vereinen. Dieselben haben ihr vollkommenes Selbstbestimmungsrecht und ihr Statut den örtlichen Verhältnissen entsprechend selbst anzufertigen. Natürlich dürfen die Satzungen der Ortsvereine den Bestimmungen dieses Statuts nicht widersprechen.

Beitritt, Ausschluß, Austritt

§ 5. Alle Vereine der jugendlichen Arbeiter, welche die Bestimmungen der Vereinigung als verbindlich anerkennen, haben die Berechtigung, sich dieser anzuschließen.

§ 6. Bei Anmeldung zum Austritt, welcher durch den Vorstand des betreffenden Vereins unter Angabe der Zeit des Beitritts bei der Geschäftsleitung zu geschehen hat, ist das Statut mit genauer Angabe der Mitgliederzahl einzusenden.

§ 7. An den Orten, wo keine Vereine bestehen, können Personen beiderlei Geschlechts, die das 18. Lebensjahr noch nicht erreicht haben, als Einzelmitglieder der Vereinigung beitreten. Die Geschäftsleitung kann auch ausnahmsweise Personen über 18 Jahre den Beitritt gestatten.

§ 8. Gegen Aufnahmeverweigerung und Ausschluß kann Beschwerde bei dem Ausschuß und in letzter Instanz bei der Konferenz erhoben werden.

§ 9. Der freiwillige Austritt aus der Vereinigung ist dem Verein erst dann gestattet, wenn einen Monat vorher eine diesbezügliche Anzeige bei der Geschäftsleitung gemacht wurde. Vor Austritt hat die Abrechnung zu erfolgen.

§ 10. Der Ausschluß eines Vereins erfolgt, wenn dieser

a) mit seinen Beiträgen zur Vereinigung länger als drei Monate im Rückstande ist und innerhalb eines Monats nach erfolgter schriftlicher Mahnung seinen Verpflichtungen nicht nachkommt oder keine die Geschäftsleitung befriedigende Erklärung abgibt;

b) in grober Weise gegen die Interessen der Vereinigung verstößt.

§ 11. Den Einzelmitgliedern steht der Austritt nach Erfüllung ihrer Verpflichtungen gegenüber der Vereinigung jederzeit frei. Der Austritt ist der Geschäftsleitung schriftlich anzuzeigen.

§ 12. Der Ausschluß eines Einzelmitgliedes erfolgt durch die Geschäftsleitung, wenn dasselbe

a) mehr als 6 Monatsbeiträge schuldet; in diesem Falle wird der Ausschluß ohne jede Bekanntgabe vollzogen;

b) sich einer Handlung schuldig gemacht hat, welche den Zweck der Vereinigung schädigt;

c) sich beharrlich weigert, den Anordnungen der Geschäftsleitung, soweit solche durch das Statut begründet sind, Folge zu leisten.

§ 13. Ausgeschlossene oder freiwillig ausgeschiedene Vereine und Mitglieder haben keinerlei Anrecht auf das Eigentum der Vereinigung.

§ 14. Wiederaufnahme ausgeschlossener oder freiwillig ausgeschiedener Vereine ist zulässig; der ersteren nur, wenn dieselben ihren etwaigen Verpflichtungen gegenüber der Vereinigung nachkommen.

Beitrag

§ 15. Jeder Verein hat allmonatlich pro Mitglied 10 Pig. an die Geschäftsleitung abzuliefern.

§ 16. Einheitliches Verwaltungsmaterial ist von der Geschäftsleitung zum Selbstkostenpreise zu beziehen.

§ 17. Für Einzelmitglieder beträgt das Eintrittsgeld ro Pfg., der monatliche im voraus zu entrichtende Beitrag für Lehrlinge sowie für jugendliche Arbeiter und Arbeiterinnen unter 18 Jahren 20 Pfg., für ältere 40 Pfg.

Konferenz

§18. Die Konferenz bildet die oberste Vertretung der Vereinigung. Zur Teilnahme berechtigt sind:

1. die Delegierten der zugehörigen Organisationen, welche in den Mitgliederversammlungen zu wählen und mit einem Mandat zu versehen sind — Vereine bis zu 100 Mitglieder wählen einen Delegierten, bis 500 zwei, bis 1000 drei und über 1000 können vier Delegierte entsenden;

2. die Geschäftsleitung, der Obmann der Revisoren und der des Ausschusses.

§ 19. Die Konferenz gibt sich ihre Geschäftsordnung selbst. Zu den Aufgaben der Konferenz gehören:

1. Entgegennahme der Berichte der Geschäftsleitung, der Revisoren und des Ausschusses;

2. Beschlußfassung über Organisationsfragen sowie gemeinsame Agitation und Unternehmungen;

3. Wahl der Geschäftsleitung, des Redakteurs und der Orte, wo die Revisoren und der Ausschuß ihren Sitz haben;

4. Bestimmung über Ort und Zeit der nächsten Konferenz.

§ 20. Der Sitz des Ausschusses darf nicht an dem Ort des Sitzes der Geschäftsleitung sein.

§ 21. Die Konferenz soll in der Regel alle 2 Jahre stattfinden. Sie kann früher einberufen werden, wenn besondere Umstände dies erforderlich erscheinen lassen. Hierüber entscheidet die Geschäftsleitung.

§ 22. Die Einberufung der Konferenz muß mindestens x0 Wochen vor dem Termin der Tagung mit Angabe der provisorischen Tagesordnung durch das Organ erfolgen.

§ 23. Anträge, die zur Beratung kommen sollen, müssen spätestens 6 Wochen vor der Konferenz im Organ veröffentlicht werden. Später eingelaufene Anträge gelangen nur dann zur Beratung, wenn sie von mindestens einem Drittel der auf der Konferenz anwesenden Stimmberechtigten unterstützt werden.

§ 24. Die Kosten der Delegation tragen nach Möglichkeit die Vereine.

Geschäftsleitung

§ 25. Die Leitung der Vereinigung besteht aus 3 Personen. Zur Kontrolle der Kassenführung sind drei Revisoren und zur Entgegennahme von Beschwerden ein aus 3 Personen bestehender Ausschuß zu wählen.

§ 26. Aufgabe der Geschäftsleitung ist es, eine planmäßige Agitation unter den indifferenten Kollegen und Kolleginnen zu entfalten sowie die Interessen der zugehörigen Vereine nach innen und durch die Presse zu vertreten, einheitliches Material für die Vereinigung herauszugeben und alle sie betreffenden geschäftlichen Angelegenheiten zu besorgen.

§ 27. Die Revisoren haben die Kasse mindestens vierteljährlich einmal zu revidieren. Beschwerden über die Geschäftsleitung sind an den Ausschuß zu richten. Ihre Erledigung erfolgt durch Vermittlung des Ausschusses evtl. durch Entscheidung der Konferenz.

Organ.

§ 38. Publikationsorgan der Vereinigung ist die in Berlin erscheinende „Arbeiter-Jugend“. Dieses Blatt ist in allen Vereinen obligatorisch einzuführen. Die Mitglieder der Vereine erhalten dasselbe unentgeltlich.

§ 29. Alle Bekanntmachungen der Geschäftsleitung werden in dem Organ erlassen. Die Redaktion ist verpflichtet, Versammlungsanzeigen und Berichte der angeschlossenen Vereine unentgeltlich zu veröffentlichen. Die übrigen Anzeigen werden nach der festgesetzten Insertionsgebühr berechnet und sind im voraus zu bezahlen.

Schlußbestimmung.

§ 30. Löst sich ein Verein innerhalb der Vereinigung auf oder scheidet aus derselben aus, so sind die der Vereinigung gehörenden Utensilien der Geschäftsleitung zu übersenden.

§ 31. Die Auflösung der Vereinigung kann nur auf einer Konferenz mit Zweidrittelmehrheit beschlossen werden.

§ 32. Bei Auflösen der Vereinigung wird das Vermögen im Sinne der Bestrebungen der Vereinigung verwandt.

3. DAS STATUT DER BERNER JUGEND-INTERNATIONALE (1915)

§ 1. Die der internationalen Verbindung angeschlossenen sozialistischen Jugendorganisationen errichten ein Sekretariat, das provisorisch nach der Schweiz verlegt wird.

§ 2. Das Sekretariat hat die Aufgabe, Material über die Jugendbewegung aller Länder zu sammeln, in der Frage der Jugendbewegung Auskunft zu erteilen, Propaganda zu betreiben, über den Stand der Jugendbewegung regelmäßig zu berichten, die internationalen Jugendkonferenzen einzuberufen und vorzubereiten, Überwachung und Durchführung der Beschlüsse der internationalen Jugendkonferenzen.

§ 3. Die internationalen Jugendkonferenzen sollen ordentlicherweise alle zwei Jahre stattfinden, außerordentlicherweise, wenn das internationale Jugendsekretariat oder zwei Drittel der ihm angeschlossenen Verbände die Einberufung eines solchen verlangen. Die Tagesordnung der internationalen Jugendkonferenzen soll vom Jugendsekretariat vorgeschlagen werden und kann durch Vorschläge der Verbände erweitert werden.

§ 4. Das Recht, sich dem internationalen Jugendsekretariat anzuschließen und die internationalen Jugendkonferenzen zu beschicken, steht allen der internationalen sozialdemokratischen Jugendverbindung angeschlossenen Organisationen zu. Über die Aufnahme in die internationale Verbindung entscheidet das Sekretariat, in streitigen Fällen und letztinstanzlich eine internationale Jugendkonferenz.

§ 5. Das Sekretariat setzt sich aus fünf Mitgliedern aus fünf verschiedenen Ländern zusammen, welche von einer Jugendkonferenz auf die Dauer von zwei Jahren gewählt werden. Dasselbe konstituiert sich selbst mit Ausnahme des politischen Sekretärs. Das Amt des politischen Sekretärs wird von der Jugendkonferenz selbst vergeben.

§ 6. Zur Belebung der internationalen Propaganda für die sozialistischen Jugendorganisationen und zur Führung eines zielklaren und bewußten Kampfes wird das internationale Büro beauftragt, eine internationale sozialistische Jugendzeitung herauszugeben. Dieselbe soll vorläufig in drei Sprachen, deutsch, französisch und skandinavisch, erscheinen und den angeschlossenen Organisationen in jeder beliebigen Anzahl zum Selbstkostenpreis geliefert werden. Um die Herausgabe der Zeitung zu ermöglichen, verpflichten sich die Organisationen, pro 1000 Mitglieder 100 Exemplare zu beziehen und bemühen sich, diese Anzahl baldigst zu vergrößern.

§ 7. Um die Ausgaben des Sekretariates zu decken, bezahlen alle angeschlossenen Organisationen pro Jahr und 1000 Mitglieder einen Beitrag von 25 Franken, rückwirkend auf 1. Januar 1915. In den Ländern, in denen keine feste Mitgliedschaft besteht, soll die Beitragshöhe nach der Zahl der Abnehmer der Jugendpresse berechnet werden. Die Beiträge an das internationale Sekretariat sind halbjährlich zu leisten. Organisationen, die mehr wie ein Jahr keinen Beitrag entrichten, haben auf die Benützung des Sekretariates kein Recht mehr.

§ 8. Die politischen Sekretäre der nationalen Verbände sollen in konstanter Fühlung mit dem internationalen Sekretariate sein und das letztere beständig in Sachen der Jugendbewegung auf dem laufenden halten. Um den Verkehr mit dem internationalen Sekretariat und den nationalen Verbänden wie auch der Verbände untereinander zu erleichtern, bezeichnet die internationale Konferenz in Bern die Idosprache als einheitliche Verkehrssprache, deren Erlernung den Funktionären empfohlen wird.

§ 9. Das internationale Jugendsekretariat soll beständig Fühlung mit dem der Erwachsenen haben. Eine gegenseitige Vertretung ist anzustreben.

§ 10. Der politische Sekretär erhält für seine Tätigkeit eine Entschädigung von der Verbindung der sozialistischen Jugendinternationale.

§ 11. Die sozialistische Jugendinternationale unterhält einen Fonds, mit dessen Verwaltung das internationale Jugendsekretariat betraut ist. Aus dem Fonds sollen vornehmlich Opfer des Kampfes gegen den Militarismus und Aktionen gegen denselben unterstützt werden. Die Speisung des Fonds geschieht durch den Vertrieb eines internationalen Abzeichens, einer Karte oder Marke. Ebenfalls sollen an den jährlich stattfindenden antimilitaristischen Jugendtagen Sammlungen veranstaltet werden, deren Ertrag dem antimilitaristischen Kampffonds zugeführt werden sollen.

4. PRINZIPIENERKLÄRUNG DER INTERNATIONALEN VERBINDUNG SOZIALISTISCHER JUGEND-ORGANISATIONEN (1916)

Die wirtschaftliche Lage der jugendlichen Arbeiter.

Die durch die Einführung und den siegreichen Aufstieg der kapitalistischen Produktionsmethode vollzogene wirtschaftliche Umwälzung der menschlichen Gesellschaft hat die Lage der arbeitenden Bevölkerung unerträglich verschlechtert. Die freien Arbeiter der handwerksmäßigen Produktionsepoche sanken zu eigentumslosen Proletariern herab, die zeitlebens zum Verkauf ihrer Arbeitskraft verdammt sind. Trotz Zunahme des gesellschaftlichen Reichtums leben weite Schichten der Arbeiter in gedrücktester Lage und größter Abhängigkeit. Gewaltige, aus dem Widerspruch des kapitalistischen Systems resultierende wirtschaftliche Erschütterungen (Kriege, Krisen usw.) stürzen Millionen und ganze Völker in Not und Elend.

Am meisten und schwersten leiden die Scharen junger Arbeiter. Der Unternehmer kauft ihre jungen Knochen zur Ausbeutung zu einem Spottpreise, und die bisherige Hilflosigkeit der Jugendlichen brachte dieselben in ein noch größeres Abhängigkeitsverhältnis als ihre Eltern.

In den Fabrikräumen der kapitalistischen Industrie ist kein Platz mehr für den handwerksmäßigen Lehrling. Immer kleiner wird die Zahl der als wirklich beruflernende und immer größer die Masse der als angelernte oder ungelernte Arbeiter tätigen Jugendlichen. Millionenfach wird heute das Wort Lehrling nur gebraucht, um die jungen Arbeiter jahrelang um den Lohn ihrer schweren Arbeit zu betrügen.

Selbst Kinder werden, trotz allen scheinheiligen humanitären Erklärungen und Beteuerungen der bürgerlichen Klasse, heute noch wie vor Jahrzehnten in allen Ländern ausgebeutet.

Die nur unter dem Druck der sozialistischen Arbeiterorganisationen erlassenen notdürftigen Schutzgesetze werden, trotz ihren bescheidenen Bestimmungen, freiwillig weder eingehalten noch erweitert.

Die schwere und lange Arbeitszeit wird für die Jugendlichen um so mehr zu einer Quelle des Elendes, als die jungen Körper zu ihrer eigenen Entwicklung alle Kräfte und Säfte bedürfen. Die Folge ist frühes Siechtum der jungen Menschen, deren weibliche Mitglieder obendrein nicht selten in schändlichster Weise von den Unternehmern und Vorgesetzten mißbraucht werden.

Verschlimmert wird die entsetzliche Lage des jugendlichen Proletariats durch die Tatsache, daß mitunter scheinbar die Interessen einzelner Gruppen der Jugendlichen den Interessen von Gruppenälterer Arbeiter entgegengesetzt sind, so daß nicht selten Konflikte zwischen beiden Gruppen entstehen. Wir erinnern hier nur an das Verhältnis jugendlicher Hilfsarbeiter als Handlanger bei ältern Akkordarbeitern.

Die politische Lage der jugendlichen Arbeiter

Naturgemäß spiegelt sich die wirtschaftliche Knechtung politisch wider. Die Jugendlichen haben alle Pflichten der erwachsenen Arbeiter, übermäßige Arbeit, Militär- und Kriegsdienst, Steuerzahlen, aber wenige oder gar keine Rechte. Auch der elementarsten Rechte, wie Versammlungsfreiheit, Vereinsfreiheit usw., sind sie selbst in den demokratischsten Ländern teilweise beraubt. Ja, ihre eigene persönliche Freiheit ist auf das schlimmste eingeschränkt. Sie dürfen nicht schreiben was sie wollen, nicht lesen was sie wollen, als Lehrlinge nicht wohnen wo sie wollen, nicht essen was sie wollen und sind mitunter sogar hilflos der körperlichen Züchtigung brutaler Meister ausgeliefert. Ihre Lage erinnert an das Leben der erbärmlichsten _Heloten und Sklaven.

Einfluß des Weltkrieges auf diese Verhältnisse

Der Krieg hat die politische und wirtschaftliche Lage der arbeitenden Jugend noch bedeutend verschlechtert. Die Ausbeutungswut der Unternehmer und die Millionenopfer des Krieges raubten ihnen eine Masse Ausbeutungsobjekte. In noch größeren Massen und zu denselben schändlichen Lohnbedingungen wie früher werden heute die jungen Arbeiter, vornehmlich auch die weiblichen Kräfte, zu den schwersten Arbeiten verwendet. Der gegenwärtige Krieg ist aber der Beginn einer Epoche der gewaltigsten Erschütterungen und Umwälzungen im wirtschaftlichen Leben, und nichts wird nach dem Krieg sein, wie vor ihm. Die Verschlechterung der Lage des jugendlichen Proletariats ist also keine vorübergehende Erscheinung, sondern unlöslich mit der begonnenen imperialistischen Periode des Wirtschaftslebens verbunden.

Der Imperialismus und die Arbeiterjugend

Besonders kraß zeigt sich diese Tendenz in der Militarisierung der Jugend. Die Regierungen aller Länder haben es verstanden, die Begeisterungsfähigkeit der Jugendlichen in raffinierter Weise für ihre kriegerischen Zwecke auszunützen und Millionen jugendlicher Arbeiter sind im Glauben an eine Heldentat in Wirklichkeit für die Profitinteressen der Imperialisten ihres Landes verblutet. Die Regierungen schaffen eifrig, auch für zukünftige Zeiten sich die Scharen der jungen Arbeiter als willfährige Soldaten zu sichern. Sofort nach Schulentlassung sollen die Jungen in den Jugendwehren, militärischen Pfadfindervereinen, Unterrichtskursen usw. durch eine geist- und willentötende Disziplin für ihre späteren Pflichten als Kanonenfutter vorbereitet werden, Alle diese militärischen Übungen und Vereine bedeuten aber obendrein noch eine weitere Einschränkung der persönlichen Freiheiten der Jugendlichen. Wir erinnern hier nur an den Sparzwang und an das Straßenverbot in Deutschland.

Im Zeitalter des Imperialismus ist der Kampf gegen die Militarisierung des Volkes einer der wichtigsten Teile des proletarischen Klassenkampfes. Das Proletariat hat an einem Krieg zwischen imperialistischen Staaten, unter welcher Losung er auch stattfindet, kein Interesse. Derselbe bedeutet im Gegenteil durch die Auslösung und Förderung reaktionärer Gewalten die schwerste Schädigung der Arbeiterklasse. Die Unterstützung des Krieges durch die Arbeiter ist das schwerste Verbrechen und die schärfste Bekämpfung des Krieges die erste Ehrenpflicht jedes Sozialisten.

Ebenfalls hat die stets durch die Schule gepflegte militärische und chauvinistische Erziehung der Jugend zum Krieg durch die imperialistischen Kriege eine gewaltige Steigerung erfahren, und heute ist in allen Ländern der gesamte staatliche Unterricht nur noch auf dieses Ziel eingestellt.

Der eiserne Zwang zur Schaffung von Jugendorganisationen

Die Organisationen der Erwachsenen sind selbst zu sehr durch ihren täglich zu führenden Kleinkrieg im wirtschaftlichen und politischen Kampf in Anspruch genommen, als daß es ihnen möglich wäre, sich im notwendigen Maße und mit Erfolg des Schutzes und der Besserstellung des jugendlichen Proletariats annehmen zu können. Dazu ist vielmehr die tatkräftige Mitwirkung und Selbsthilfe der Jugendlichen notwendig. Das einzige Mittel aber, das den Arbeitern zur Erringung besserer wirtschaftlicher und politischer Verhältnisse zur Verfügung steht, ist die Organisation und die durch sie erst möglich werdenden Aktionen. Die wirtschaftliche Entwicklung und die durch sie bedingten politischen Maßnahmen der imperialistischen Regierungen zwingen mit eiserner Notwendigkeit zur Schaffung von proletarischen Jugendorganisationen.

Die Aufgaben der Jugendorganisationen

Die Aufgaben der Jugendorganisationen müssen demnach sein: Wirtschaftlicher Schutz der Jugendlichen, Vermehrung und Erweiterung der Jugendschutzgesetze im Sinne der an der ersten internationalen Jugendkonferenz gefaßten Beschlüsse, Verteidigung und Vermehrung der politischen und persönlichen Rechte der Jugendlichen, grundsätzliche Bekämpfung der Militarisierung der Jugend, Sammlung und Erziehung der Arbeiterjugend für den Sozialismus, tätigste Teilnahme an den klassenkämpferischen Aktionen und Vorwärtsdrängen der gesamten Arbeiterorganisationen.

Die Mittel der Jugendorganisationen

Die erste Bedingung zu einer erfolgreichen Tätigkeit der Jugendorganisation ist die Selbstverwaltung und uneingeschränkte Selbständigkeit ihrer Organisationen. Nur dies ermöglicht den Jugendlichen die Sammlung der jungen Arbeiter, die Aneignung der sittlichen Eigenschaften, wie Verantwortungsgefühl, Pflichtgefühl, Selbstvertrauen, Förderung organisatorischer Talente und propagandistische Fähigkeiten, deren sie als proletarische Kämpfer dringend bedürfen. Nur die Selbständigkeit der Organisationen weckt in den Jugendlichen die Begeisterung und leidenschaftliche Ilingabe an ihre Organisationen und deren Ziele, die sie befähigen, dafür die schwersten Opfer zu bringen und selbst ihr Leben einzusetzen. Die revolutionäre sozialistische Erziehung der Jugend kann nur durch aktive Teilnahme an Aktionen geschehen. Es ist also notwendig, daß sich die Jugendlichen an möglichst allen Aktionen der älteren Arbeiter beteiligen und wenn immer möglich mit Unterstützung der älteren selbst Aktionen einleiten und durchführen. Diese durch Teilnahme an den Kämpfen geleistete Erziehungsarbeit muß eine Ergänzung finden durch dazu geeignete Vorträge, Kurse, Diskussionen und Vermittlung passender Literatur.

Die internationale Verbindung

In Erkenntnis, daß im Zeitalter des Imperialismus ein erfolgreicher Schutz der proletarischen Interessen nur durch internationale Aktionen möglich ist, und in Erkenntnis weiter, daß die Verwirklichung der letzten Ziele des sozialistischen Kampfes nur international geschehen kann, vereinigen sich alle auf dem Boden obengenannter Grundsätze stehenden sozialistischen Jugendorganisationen zu einer internationalen Verbindung sozialistischer Jugendorganisationen.

Die Aufgaben der internationalen Verbindung

Die vornehmste Aufgabe der internationalen Verbindung ist die Einleitung und Durchführung gemeinsamer Aktionen zur Stärkung der internationalen Zusammengehörigkeit, zur Belebung der Kampfestätigkeit in den einzelnen Ländern, gemeinsame Durchführung der revolutionären Kämpfe in den einzelnen Ländern, deren Hinüberleitung in internationale Aktionen und dadurch Erziehung und Vorbereitung der jugendlichen Arbeiter für die soziale Revolution. Bis dahin wird die internationale Verbindung alle auf ihr Programm eingestellten revolutionären Kämpfe in den einzelnen Ländern unterstützen.

Die durch Kongresse oder Urabstimmung herbeigeführten Beschlüsse der internationalen Verbindung sind das höchste Gesetz, ihre Befolgung und Einhaltung die elementarste Pflicht nationaler Parteien und Organisationen,die elementarste Pflicht der angeschlossenen Verbände. Nur die praktische Befolgung der internationalen Beschlüsse berechtigt zum Anschluß und Verbleib in der internationalen Verbindung.

Sollte eine nationale Partei versuchen unter Verletzung der sozialistischen Grundsätze, einen unserer Verbände zum Verrat an unserem Programm zu zwingen, verpflichtet sich die internationale Verbindung, den angegriffenen Verband mit allen ihr zu Gebote stehenden Mitteln zu schützen und zu unterstützen.

Zur praktischen Durchführung ihres Programms unterhält die Verbindung ein Sekretariat, gibt eine Zeitung und nach Bedürfnis weitere Schriften heraus, veranstaltet internationale Kongresse, gründet und unterhält Kampfes- und Unterstützungsfonds usw. Ebenfalls wird die Verbindung Fühlung mit allen ihr Programm anerkennenden internationalen Organisationen, deren Sektionen und Mitgliedern suchen, um sie zur kräftigen Mitarbeit am gemeinsamen Werk zu gewinnen. Die Aufgaben und Kompetenzen des Sekretariates, die Einberufung und Beschickung internationaler Kongresse werden durch dazu geschaffene Reglements geregelt.

Schlußbetrachtung.

Im gewaltigsten militärischen Ringen, das die Menschheit je gesehen hat, sind große Teile der sozialistischen Arbeiterorganisationen, die einzig und allein das Völkerschlachten erschweren konnten, im chauvinistischen Taumel und im Blutnebel der Schlachtfelder untergegangen. Die Generation unserer Väter hat in der entscheidenden Stunde versagt und die Erfüllung der historischen Mission der Arbeiterklasse uns hinterlassen. Wir sind bereit, die Erbschaft anzutreten.

Es ist die Aufgabe der jungen Generation, die nicht nur die Erben Marx’ und Engels, sondern auch die der ersten imperialistischen Kriege sind, nicht nur mutvoll genug zu sein, weitere wahnsinnige Verbrechen der imperialistischen Großmagnaten zu verhindern, sondern stark genug zu werden, die soziale Revolution einzuleiten, die imperialistischen Regierungsgewalten zu stürzen und die kapitalistische Gesellschaftsform in die sozialistische überzuführen.

Jugendliche Arbeiter aller Länder vereinigt euch und kämpft gemeinsam.

(Veröffentlicht in der „„Jugend-Internationale“, Dez. 1916.)

5. ABSCHIEDSBRIEF LENINS AN DIE SCHWEIZER ARBEITER

Genossen, schweizerische Arbeiter!

Indem wir, Mitglieder der russischen sozialdemokratischen Arbeiterpartei, vereinigt durch das Zentralkomitee (im Unterschied von der zweiten Partei, die den gleichen Namen trägt und durch das „Organisationskomitee“ vereinigt ist), die Schweiz verlassen, um nach Rußland zu reisen und dort in unserer Heimat die revolutionäre internationalistische Arbeit weiterzuführen, senden wir Euch unseren Genossengruß und drücken unsere brüderliche Anerkennung für Euer genossenschaftliches Verhalten gegenüber den Emigranten aus.

Wenn die offenen Sozialpatrioten und Opportunisten, die schweizerischen „Grütlianer“ wie die Sozialpatrioten aller Länder, die die Reihen des Proletariats verlassen haben und in das Lager der Bourgeoisie übergegangen sind, wenn diese Leute Euch offen aufforderten, gegen die „schädliche Wirkung“ der Ausländer in der schweizerischen Arbeiterbewegung anzukämpfen — wenn die verdeckten Sozialpatrioten und Opportunisten, die die Mehrheit unter den Führern der schweizerischen sozialistischen Partei bilden, die gleiche Politik in verdeckter Form führten —, so müssen wir erklären, daß wir von seiten derjenigen revolutionären sozialistischen Arbeiter der Schweiz, die auf dem internationalen Boden stehen, heißes Entgegenkommen fanden, und daß wir für uns im Verkehr mit ihnen viel Nutzen gezogen haben,

Wir waren in unserer politischen Betätigung immer vorsichtig, besonders in solchen Fragen der schweizerischen Arbeiterbewegung, die eine längere Zeit der Mitarbeit in den lokalen Organisationen beanspruchen, um sich mit ihnen bekanntmachen zu können. Diejenigen von uns aber (kaum mehr als 10—15 Mann), die Mitglieder der schweizerischen sozialdemokratischen Partei waren, hielten es für ihre Pflicht, in den allgemeinen, grundlegenden Fragen der sozialdemokratischen Bewegung unseren Standpunkt, den der „Zimmerwalder Linken“, zu vertreten, nicht nur entschieden den Kampf gegen den Sozialpatriotismus zu führen, sondern auch gegen die Richtung des sogenannten „Zentrums“, zu der R. Grimm, F. Schneider, Jacques Schmid u, a. in der Schweiz, Kautsky, Haase, „Arbeitsgemeinschaft“ in Deutschland, Longuet, Pressemane u. a. in Frankreich, Snowden, Ramsey, Macdonald u. a. in England, Turati, Treves und ihre Freunde in Italien, die obgenannte Partei des „Organisationskomitees“ (Paul Axelrod, Martow, Tscheidse, Skobelew u. a.) in Rußland gehören.

Im letzten Augenblicke unseres Aufenthaltes in der Schweiz denken wir mit brüderlichen Gefühlen an unsere Kampfgenossen, die schweizerischen revolutionären Sozialdemokraten, an jene, die für die Klärung der wichtigsten Lebensfragen der Arbeiterklasse gekämpft, in der Kampagne gegen die Verschiebung des Parteitages und für seine Abhaltung auf Ostern 1917 gestritten, die die Begründung des Referendums formuliert, gedruckt und (in deutsch und französisch) verbreitet haben. Sie waren es, die versuchten, die äußerst wichtige Frage unserer Stellung zum Kriege zu lösen im Sinne der Zusatzanträge der Jugendlichen und der „Linken“ auf dem kantonalen Parteitag in T6ß und die im März 1917 in der französischen Schweiz das Flugblatt herausgegeben und verbreitet haben über „unsere Friedensvorschläge“, klar den Aufgaben des revolutionären Proletariats in die Augen blickend.

Wir denken an die tapfere jugendliche Vorhut, die, um die „Freie Jugend“ gruppiert, mit revolutionärem Elan gegen all die Gebrechen ankämpft, die die schweizerische Sozialdemokratie nicht minder wie jede andere der europäischen sozialdemokratischen Parteien schwächen und kampfesunfähig machen.

Als die ersten Feuerzeichen der russischen Revolution sich zeigten und damit für uns die Aussicht auf wahrscheinlich baldige Rückkehr nach Rußland, waren wir uns sofort bewußt, und hegten nicht im mindesten die Hoffnung, daß die imperialistischen Regierungen Englands und Frankreichs die russischen Internationalisten, die unversöhnlichen Gegner der imperialistischen Gutschkow-Miljukowschen Regierung, die unversöhnlichen Gegner der Fortsetzung des imperialistischen Krieges, nicht durch diese Länder nach Rußland passieren lassen werden,

Und doch mußten wir nach Rußland gehen, da bei den noch nicht abgeschlossenen Kämpfen und der noch nicht geklärten Situation ein jeder Kämpfer notwendig ist.

Vor unserer Abreise wollen wir noch, so gut es in einem kurzen Abschiedsbrief geht, unsere Auffassung über die Aufgaben der russischen Revolution darlegen. Wir fühlen uns um so mehr dazu verpflichtet, als wir durch die Vermittlung der schweizerischen Arbeiter, die bis jetzt noch vom Kriege verschont geblieben sind und die relativ größte Freiheit genießen, und dank der Vielsprachigkeit des Landes, uns an die deutschen, französischen und italienischen Arbeiter wenden können und wenden müssen.

Wir bleiben der Erklärung, die wir in Nr. 47 unserer in Genf erscheinenden Zeitung, des Zentralorganes unserer Partei, „Sozialdemokrat“ (vom 13. Oktober 1915) entwickelt haben, treu. Wir erklärten dort, daß, wenn in Rußland die Revolution siegt und ans Ruder eine republikanische Regierung gelangt, die den imperialistischen Krieg weiterführen möchte, den Krieg im Bündnis mit der imperialistischen Bourgeoisie Englands und Frankreichs, den Krieg, der sich die Eroberung Konstantinopels, Armeniens, Galiziens usw. zum Zwecke setzt, wir rücksichtslose Gegner dieser Regierung bleiben und die „Vaterlandsverteidigung“ in diesem Kriege bekämpfen werden. Ungefähr diese Situation ist auch eingetroffen. Die neue russische Regierung, die mit dem Bruder Nikolaus II. wegen der Wiederherstellung der Monarchie verhandelte, jene Regierung, in der die erste Geige die Monarchisten Gutschkow und Lwow spielen, sie sucht nun die russischen Arbeiter zu betrügen mit Hilfe der Parole: die Deutschen sollen Wilhelm stürzen! Sehr richtig! Doch warum fügt man nicht hinzu: „die Italiener und Engländer sollen ihre Könige, die Russen ihre Monarchisten Lwow und Gutschkow stürzen“? Mit Hilfe dieser Parole und des Geheimhaltens der imperialistischen Abmachungen, die der Zarismus mit Frankreich und England geschlossen und die die Regierung Gutschkow-Miljukow-Kerensky bestätigt hat, sucht sie die Verteidigung des imperialistischen Krieges, als einen vom Standpunkte des Proletariats gerechten, als einen Krieg zur Verteidigung der russischen Republik, die ja überhaupt noch nicht verwirklicht und von Lwow und Gutschkow nicht versprochen worden ist, darzustellen! Auf diese Weise sucht die Regierung die Verteidigung der räuberischen, imperialistischen Ziele des russischen, englischen usw, Kapitals zu verhüllen.

Wenn es wahr ist, was die letzten Telegramme melden, daß zwischen den offenen russischen Sozialpatrioten (von der Art eines Plechanow, Zasulitsch, Potressow usw.) und der „Zentrumspartei“, die sich um das Organisationskomitee und um die Dumaabgeordneten Tscheidse, Skobelew usw. gruppiert, cine Annäherung stattgefunden hat unter der Parole: „Solange die Deutschen Wilhelm nicht gestürzt haben, ist unser Krieg ein Verteidigungskrieg“ — wenn das wahr ist, so werden wir den Kampf gegen die Partei Tscheidse-Skobelew, den wir schon früher mit ihr wegen ihrer wankenden, opportunistischen Haltung führten, mit doppelter Energie aufnehmen.

Unsere Losung ist: Keine Unterstützung der Regierung Miljukow-Gutschkow! Wer behauptet, daß diese Unterstützung notwendig ist zum Kampfe gegen die Wiederherstellung des Zarismus, der lügt. Umgekehrt, gerade die Regierung Gutschkow hat bereits Verhandlungen über die Wiederherstellung der Monarchie angeknüpft. Nur die Bewaffnung und Organisierung des Proletariats kann die Gutschkows und Kompagnie hindern, die Monarchie in Rußland wiederherzustellen. Nur das revolutionäre Proletariat Rußlands und Europas, das der Fahne des revolutionären Internationalismus treugeblieben ist, kann die Menschheit von den Schrecken des imperialistischen Weltkrieges befreien.

Wir schließen die Augen vor den ungeheuren Schwierigkeiten, vor denen die internationalistische Vorhut des russischen Proletariats steht, nicht. In einer Zeit, wie wir sie jetzt durchleben, sind auch die schroffsten und raschesten Umwälzungen möglich. In Nr. 47 des „Sozialdemokrat“ haben wir offen auf die Frage Antwort gegeben, was unsere Partei tun würde, wenn sie durch die Revolution sofort ans Ruder gelangen würde. Wir führten aus:

1. Wir würden sofort allen kriegführenden Völkern den Frieden anbieten.

2 Wir würden folgende Friedensbedingungen stellen:

a) sofortige Befreiung sämtlicher Kolonien aller Länder,

b) sofortige Befreiung der unterdrückten und ihrer Rechte beraubten Völker.

3. Wir würden sofort mit der Befreiung der von den Großrussen unterdrückten Völker beginnen.

4. Wir zweifeln keinen Augenblick, daß die Bedingungen unannehmbar wären, nicht nur für die monarchistische, sondern auch für die republikanische Bourgeoisie Deutschlands und nicht nur Deutschlands, sondern auch für die kapitalistischen Regierungen Englands und Frankreichs.

Wir müßten dann den revolutionären Krieg gegen die deutsche Bourgeoisie, und nicht nur gegen die deutsche Bourgeoisie allein führen. Wir würden ihn aufnehmen. Wir sind Gegner der imperialistischen Kriege, die von den Kapitalisten wegen des Anteiles an der imperialistischen Beute geführt werden. Aber wir haben es immer für einen Unsinn erklärt, wenn man dem revolutionären Proletarier zumutet, auf die revolutionären Kriege zu verzichten, die sich im Interesse des Sozialismus als notwendig zeigen können.

Die Aufgabe, die wir in Nr. 47 des „Sozialdemokrat“ ins Auge gefaßt haben, ist riesenhaft groß. Sie kann nur in einer großen Reihe von Klassenschlachten zwischen dem Proletariat und der Bourgeoisie gelöst werden. Aber es ist nicht unsere revolutionäre Ungeduld, unsere Wünsche, sondern die objektiven Bedingungen, die der imperialistische Weltkrieg geschaffen hat und die die Menschheit in eine Sackgasse gebracht haben: Entweder weitere Millionen Menschen der Vernichtung, die europäische Kultur der Zerstörung preisgeben, oder aber die Regierungen aller zivilisierten Länder in die Hände des revolutionären Proletariats zu legen und die sozialistische Umwälzung durchzusetzen.

Dem russischen Proletariat ist die große Aufgabe zuteil geworden, eine Reihe von Revolutionen zu beginnen, die mit objektiver Notwendigkeit durch den imperialistischen Krieg erzeugt werden. Vollkommen fremd ist uns aber der Gedanke, das russische Proletariat als das auserwählte Glied der proletarisch-internationalen Familie zu betrachten. Wir wissen schr gut, daß das russische Proletariat schwächer organisiert und weniger geistig vorbereitet ist als die Arbeiterklasse anderer Länder. Nicht besondere Qualitäten, sondern besondere historische Bedingungen haben das russische Proletariat für eine möglicherweise kurze Zeit zum Vorkämpfer des revolutionären Proletariats der ganzen Welt gemacht. Rußland ist ein Agrarland, eines der rückständigsten aller europäischen Länder. Unmittelbar kann jetzt der Sozialismus in Rußland nicht siegen: Aber der Bauerncharakter des Landes kann angesichts des großen feudalen Grundbesitzes — wie die Erfahrung des Jahres 1905 gezeigt hat -— der bürgerlich-demokratischen Revolution in Rußland einen ungeheuren Schwung geben und sie zu einem Vorspiel der sozialistischen Weltrevolution machen und die Einleitung zu derselben bilden.

Im Kampfe für diese Ideen, die ganz durch die Erfahrung des Jahres 1905 wie des Frühlings 1917 bestätigt wurden, bildete sich unsere Partei im unversöhnlichen Kampfe gegen alle anderen Parteien und für diese Idee werden wir auch weiterhin kämpfen.

In Rußland kann der Sozialismus sofort und direkt nicht siegen. Aber die Bauernmasse kann die unausbleibliche und schon reife agrarische Umwälzung bis zur Konfiskation des ungeheuren feudalen Besitzes in Rußland führen. Diese Losung haben wir immer aufgestellt und sie wurde jetzt in Petersburg vom Zentralkomitee unserer Partei und in seinem Organ „Prawda“ erneut in die Massen geworfen. Dafür wird das Proletariat kämpfen, ohne sich Illusionen über die Unvermeidlichkeit der sozialen Kämpfe zwischen dem ländlichen Lohnproletariat und dem zu uns hinneigenden armen Bauerntum auf einer Seite und den reichen Bauern, die durch die stolypinische „Agrarreform“ der Jahre 1907—1914 gestärkt wurden, auf der anderen. Man darf nicht vergessen, daß 104 Bauernabgeordnete auch in der ersten (1906) und der zweiten Duma (1907) ein revolutionäres Agrarprogramm aufgestellt haben, das die Nationalisierung des gesamten Grund und Bodens und die Verfügung über denselben durch die lokalen Komitees forderte, die demokratisch gewählt werden sollten.

Eine solche Umwälzung wäre an und für sich keine sozialistische. Aber sie würde der internationalen Arbeiterbewegung einen mächtigen Ansporn geben. Sie würde die Position des sozialistischen Proletariats in Rußland außerordentlich stärken und einen ungeheuren Einfluß auf das Landproletariat und das arme Bauerntum ausüben. Diese Umwälzung würde dem städtischen Proletariat die Möglichkeit. geben, gestützt auf das arme Bauerntum, solche revolutionäre Organisationen zu bilden wie die „Arbeiterdelegiertenräte“, durch die sie die alten Unterdrückungsorgane des Staates, das Ileer, die Polizei, die Bürokratie ersetzen und unter dem Drucke der furchtbaren Folgen des imperialistischen Krieges eine Reihe revolutionärer Maßregeln zur Kontrolle der Produktion und Konsumtion durchführen können.

Das russische Proletariat ist nicht imstande, mit eigenen Kräften allein die sozialistische Revolution siegreich durchzuführen. Aber es kann der jetzigen russischen Revolution eine solche Schwungkraft verleihen, die die besten Bedingungen für eine derartige Umwälzung schaffen, sie in gewissem Sinne beginnen würde, Es kann die Bedingungen erleichtern, unter denen sein hauptsächlichster und treuester Bundesgenosse, das europäische und amerikanische sozialistische Proletariat, in den entscheidenden Kampf treten würde.

Mögen die Leute des kleinen Glaubens sich dem Pessimismus ergeben, weil vorübergehend im europäischen Sozialismus solche abstoßenden Lakaien der imperialistischen Bourgeoisio gesiegt haben, wie die Scheidemänner, Legien, David u. Co. in Deutschland, Guesde, Sembat, Renaudel u. Co. in Frankreich, die Fabier und die Mitglieder der Labour-Party in England. Wir sind fest überzeugt, daß die Wellen der Revolution diesen schmutzigen Schaum, der auf der internationalen Arbeiterbewegung haftet, schnell wegspülen werden.

In Deutschland kocht es schon im Kessel der proletarischen Masse, die so viel der Menschheit und dem Sozialismus durch ihre ununterbrochene und hartnäckig-standhafte organisatorische Energie im Laufe vieler Jahrzehnte des europäischen „Stillstandes“ (1871—1914) gegeben hat. Die Zukunft des deutschen Sozialismus repräsentieren nicht die Verräter, die Scheidemanns, Legiens, Davids u. Co. und auch nicht die wankenden, charakterlosen, in der Routine der „friedlichen“ Zeit verrosteten Haase, Kautsky u. Co.

Die Zukunft des deutschen Sozialismus gehört der Richtung an, die Karl Liebknecht hervorgebracht hat, die die „Spartakusgruppe“ gebildet, und die in der Bremer „Arbeiterpolitik“ ihren Ausdruck fand.

Die objektiven Bedingungen des imperialistischen Krieges leisten die Gewähr, daß die Revolution nicht auf der ersten Etappe der russischen Revolution stehenbleiben werde und daß sie sich auf Rußland nicht begrenzen wird.

Das deutsche Proletariat ist der treueste und zuversichtlichste Bundesgenosse der russischen und internationalen proletarischen Revolution.

Als unsere Partei im November 1914, die Losung aufstellte, „Umwandlung des imperialistischen Krieges in einen Bürgerkrieg der Unterdrückten gegen die Unterdrücker, für den Sozialismus“, da stieß die Losung auf den feindlichen und böswilligen Spott der Sozialpatrioten, auf das ungläubig-skeptische, charakterlos-abwartende Schweigen der Sozialdemokraten des „Zentrums“. Der deutsche Sozialchauvinist, der Sozialimperialist David erklärte uns für verrückt, während der Repräsentant des russischen (und anglo-französischen) Sozialchauvinismus, des Sozialismus dem Wort, des Imperialismus der Tat nach, Herr Plechanow dieselbe mit dem Namen „Traumfarce“ (Mittelding zwischen Traum und Komödie) belegte. Die Repräsentanten des Zentrums aber hüllten sich in Schweigen oder ergingen sich in zynischen Witzen über diese „gerade Linie, die im luftleeren Raume gezogen ist“.

Jetzt, nach dem März 1917, wird nur ein Blinder nicht einsehen, wie richtig die Losung war. Die Umwandlung des imperialistischen Krieges in einen Bürgerkrieg fängt an Tatsache zu werden.

Es lebe die beginnende proletarische Revolution in Europa!

*

Im Auftrage der abreisenden Genossen, Mitglieder der russischen sozialdemokratischen Arbeiterpartei (vereinigt durch das Zentralkomitee), die diesen Brief in der Versammlung vom 8. April 1917 angenommen haben.

6. DAS PROGRAMM DER KOMMUNISTISCHEN JUGEND-INTERNATIONALE

(Angenommen von dem Gründungsausschuß der Kommunistischen Jugendinternationale am 20. November 1919 in Berlin.)

1. Die außerordentliche Entwicklung der Kapitalhäufung und der Produktion hat den Kapitalismus in eine neue Phase seiner Entwicklung geführt, in die Phase des Imperialismus, der sich durch die Bildung von Trusts, Syndikaten und Kartellen und durch die Herrschaft des Finanzkapitals auszeichnet. Die Kolonialpolitik, hervorgerufen durch die Notwendigkeit des Warenabsatzes und der Rohstoffgewinnung, die Konkurrenz nationaler, kapitalistischer Cliquen, rufen mit eiserner Notwendigkeit imperialistische Kriege hervor. Der Krieg 191h bis rg18, dessen Folgen durch die Kräfte der kapitalistischen Gesellschaft nicht liquidiert werden können, hat das wirtschaftliche Leben der meisten kapitalistischen Staaten gestört und zerrüttet. Das furchtbare Elend des Krieges, Hunger, finanzieller und industrieller Zusammenbruch, die Vernichtung von Millionen Menschenleben hat die Menschheit in eine Sackgasse geführt, aus der es nur einen Ausweg gibt: die sozialistische Weltrevolution. Die materiellen Bedingungen hierfür sind reif: die Klassengegensätze haben sich außerordentlich zugespitzt. Der Sieg der Revolution hängt von dem Willen und der Energie des internationalen Proletariats ab. Der Weg zum Sozialismus führt über die Diktatur des Proletariats, die gekennzeichnet ist durch die Ilerrschaft revolutionärer Räte. Die nächste Aufgabe der Arbeiterklasse aller Länder ist der Kampf um die Niederwerfung der politischen, wirtschaftlichen, und geistigen Herrschaft des Imperialismus und die Errichtung der proletarischen Diktatur. Ein siegreicher Ausgang dieses Kampfes ist nur dann möglich, wenn das Proletariat sich entschlossen von der zweiten Internationale abwendet, die in Reformismus und Kompromissen mit der Bourgeoisie versumpft ist, die das Bestreben hat, die alte Gesellschaft zu retten und so Verrat an der Arbeiterschaft übt. Und wenn die Arbeitermassen sich unter dem Banner der kommunistischen Internationale versammeln, der Führerin im revolutionären Kampf des Proletariats. In der revolutionären Epoche müssen in erster Linie die Mittel des revolutionären Massenkampfes (Demonstrationen, Streiks, Generalstreik, bewaffneter Aufstand) zur Anwendung kommen. Dabei kann aber das Proletariat grundsätzlich auf kein politisches Mittel, auch nicht auf das Parlament, verzichten. Der Eintritt ins Parlament hängt ab von der jeweiligen politischen Situation und muß von den Organisationen des einzelnen Landes entschieden werden.

2. Wenn die Lage der erwachsenen Arbeiter unter der Herrschaft des Kapitalismus eine überaus schwere ist, so ist die der Jugendlichen unerträglich. Geringer Arbeitslohn, lange Arbeitszeit, barbarische Behandlung durch Unternehmer und Meister kennzeichnen die Lage der jugendlichen Arbeiter. Und noch schlimmer ist es beim Handwerk, wo die Lehrlinge der Gewalt ihrer Meister vollkommen preisgegeben sind. Diese schrankenlose Ausbeutung der jugendlichen Arbeiter hemmt ihre geistige und körperliche Entwicklung. Der bürgerliche Staat vermittelt der arbeitenden Jugend nur so viel Bildung und Wissen, als notwendig ist, um sie als willige und nützliche Arbeitstiere ausbeuten zu können. Die Bourgeoisie hat das Bestreben, die Jugend in ihren Ideenkreis zu bannen. Die Schule, klerikale und bürgerliche Jugendvereine und die Militarisierung haben den Zweck, die proletarische Jugend dem Kampf um den Sozialismus zu entfremden und sie zu ergebenen Soldaten des Imperialismus zu erziehen. Der Weltkrieg hat die Lage der Jugendlichen noch bedeutend verschlechtert. Millionen von ihnen sind als Kanonenfutter in die Front geschickt, neue Millionen in die kapitalistische Produktion hineingetrieben worden.

Obwohl der Staat und das Unternehmertum die Kräfte der Jugend restlos ausnutzen, besitzt sie die wenigsten politischen und persönlichen Rechte. Diese ihre Lage zwingt die Arbeiterjugend als Teil der Arbeiterklasse zum rücksichtslosen Kampf gegen den Imperialismus.

3. Die Gründung besonderer proletarischer Jugendorganisationen wird bedingt: 1. durch ihre Stellung im Produktionsprozeß und in der Gesellschaft, die ihr den Kampf zur Verteidigung eigener Interessen aufzwingen. (Umgestaltung der Arbeit, Neugestaltung der Schule.) 2. durch psychologische Eigenheiten der Jugend (Beherrschung des Verstandes durch das Gefühl, leichte Auffassungsgabe, Empfänglichkeit für alles Neue, revolutionäre Ideen, Opfer- und Tatbereitschaft), 3. durch die Notwendigkeit besonderer Methoden für ihre sozialistische und revolutionäre Erziehung (selbsttätige und selbständige organisatorische Arbeit, aktive Teilnahme an politischen Aktionen, Anwendung aller Methoden, die es den Jugendlichen ermöglichen, sich die Fähigkeiten anzueignen, die sie später als proletarische Klassenkämpfer und Träger der revolutionären Bewegung dringend benötigen).

4. Die Arbeiterjugend ist der aktivste und revolutionärste Teil des Proletariats. Die wichtigste Aufgabe der kommunistischen Jugendorganisation ist gegenwärtig eine unermüdliche politische Agitation unter den breiten Massen der Arbeiter, die Organisation und die Durchführung politischer Aktionen, der unmittelbare Kampf für den Kommunismus, die Teilnahme an der Niederwerfung der kapitalistischen Herrschaft und die Erziehung der Jugendlichen zu Erbauern der kommunistischen Gesellschaft.

5. Die kommunistischen Jugendorganisationen führen einen energischen Kampf gegen alle bürgerlichen Parteien, ebenso wie gegen die rechtsstehenden Sozialisten, die offenen Lakaien der Bourgeoisie (Scheidemann, Renner, Bissolati, Renaudel, Henderson, Gompers, Troelstra, Branting, Vandervelde usw.), ferner gegen das „sozialistische“ Zentrum (Kautsky, Macdonald, Robert Grimm, Bauer u.a.), die durch ihr schwankendes Verhalten die kapitalistische Gesellschaft stützen. Sie kämpfen auch gegen die syndikalistische Ideologie, die sich gegen den politischen Kampf zur Eroberung der proletarischen Diktatur wendet, die Leitung dieses Kampfes durch eine politische Partei verwirft und die proletarische Zentralisation ablehnt. Ebenso kämpfen sie gegen die anarchistische Ideologie, die sich überhaupt gegen den proletarischen Staat als Übergang vom Kapitalismus zum Kommunismus richtet und kleinbürgerliche Ideen auf wirtschaftlichem Gebiete propagiert. Den gleichen Kampf führen sie gegen alle Jugendorganisationen, die sich an obengenannte Parteien anlehnen, In ihrem politischen Kampfe stellen sich die Jugendorganisationen auf den Boden des Programms derjenigen Partei oder Fraktion ihres Landes, welche der III. Internationale angeschlossen ist, oder des Programms der kommunistischen Internationale.

Die Organisationsbeziehungen zur Partei werden durch zwei Grundprinzipien bestimmt: 1. Selbständigkeit der Jugend, 2. enger Kontakt und gegenseitige Hilfe.

6. Obwohl die kommunistischen Jugendorganisationen wie bisher einen energischen Kampf gegen den bürgerlichen Militarismus in allen seinen ideellen und praktischen Formen führen, treten sie doch nicht für liberale pazifistische Ideen ein. Sie wissen, daß die Arbeiterklasse, um den Imperialismus niederzuwerfen, um die siegreiche Diktatur des Proletariats gegen Überfälle der Bourgeoisie zu schützen, gezwungen sein wird, von den Waffen Gebrauch zu machen. Gegen den bürgerlichen Militarismus, für die Bewaffnung des Proletariats, für die rote Armee, das ist die Losung der kommunistischen Jugend.

7. Der Kampf um die Verbesserung der wirtschaftlichen Lage der proletarischen Jugend ist eine der wichtigsten Aufgaben der Jugendorganisationen. Die Umgestaltung der Jugendarbeit ist nur in der kommunistischen Gesellschaft möglich. In der gegenwärtigen Periode der kapitalistischen Herrschaft kann eine teilweise Verbesserung der Lage der Jugendlichen nur durch den revolutionären Klassenkampf erreicht werden und keinesfalls durch Zusammenarbeit mit den Unternehmern und dem bürgerlichen Staate.

8. Die elementaren Aufgaben der kommunistischen Jugendorganisationen sind: Ausbildung bewußter proletarischer Kämpfer und zukünftiger Erbauer der kommunistischen Gesellschaft. Kommunistisches Bewußtsein und Kampfestüchtigkeit wird außer durch Teilnahme am politischen Kampf durch theoretische, sozialistische Bildung erworben, die auch eine scharfe Waffe im Kampfe gegen die bürgerliche Ideologie ist. Sozialistische Bildung in Verbindung mit aktiver Teilnahme am politischen Kampf sind die Erziehungsmethoden der jungen proletarischen Kämpfer.

9. Die kommunistischen Jugendorganisationen stellen sich außerdem eine umfassende Bildung der Jugend im marxistischen Geist und damit die Hebung des kulturellen Niveaus zur Aufgabe. Die Arbeiterjugend muß der Bourgeoisie die Schätze des menschlichen Wissens abringen, die sie zur Führung des proletarischen Befreiungskampfes notwendig braucht. Sie muß sich auch die Wege zur Wissenschaft, Literatur und Kunst erobern. Außer gewissenhaften Arbeitern und tapferen roten Soldaten müssen aus ihren Reihen die Gelehrten, Techniker, Organisatoren, Philosophen, Dichter und Künstler der neuen kommunistischen Gesellschaft hervorgehen. Die Arbeiterjugend und ihre Organisation ist dazu berufen, mit in erster Reihe die neue, vom Geist des Kommunismus getragene proletarische Kultur aufzubauen.

10. Die kommunistischen Jugendorganisationen sollen die proletarische Jugend zu gesunden Menschen erziehen, gesund an Geist und Körper. Darum pflegen die kommunistischen Jugendorganisationen auch die körperliche Ausbildung der Jugend. Diese Arbeit, die heute nur einen Teil der gesamten Tätigkeit ausmachen kann, ist von großer Bedeutung für die Arbeiterjugend.

11. Obgleich die kommunistischen Jugendorganisationen darauf bedacht sind, die breiten Massen der proletarischen Jugend für ihre Ideen zu gewinnen, so darf dieser Gewinn doch nicht auf Kosten der Klarheit ihres kommunistischen Programms und ihrer kommunistischen Taktik geschehen. Äußerst wichtig ist die Agitation der kommunistischen Jugendorganisationen unter den Landarbeitern und ärmsten Bauern.

12. Die kommunistische Jugendinternationale hält das Bestehen besonderer Organisationen sozialistischer intellektueller Jugendlicher für überflüssig. Die ehrlichen Revolutionäre unter der studierenden Jugend sollen Mitglieder der proletarischen Jugendorganisation werden, als Gleiche unter Gleichen, als Kameraden unter Kameraden. Die Errichtung von Gruppen intellektueller Jugendlicher innerhalb der allgemeinen Jugendorganisationen müssen nach den besonderen Verhältnissen der einzelnen Länder geregelt werden.

13. In der gegenwärtigen revolutionären Epoche kann der proletarische Kampf nur siegreich sein, wenn er international geführt wird. Das gilt auch für den Kampf der Jugend. Darum schließen sich die politischen Jugendorganisationen zur kommunistischen Jugendinternationale zusammen. Die Hauptaufgabe der Jugendinternationale ist die zentralisierte Leitung der ganzen Arbeit und des Kampfes der kommunistischen Jugendorganisationen der verschiedenen Länder. Ihre Beschlüsse sind für alle Jugendorganisationen höchstes Gesetz. Ihre praktische Arbeit besteht in der internationalen Agitation und Leitung politischer Aktionen. Sie hat die Aufgabe, der ganzen Tätigkeit der Jugendorganisationen einheitliche Richtlinien zu geben, sie ideell und materiell zu unterstützen, neue Verbände zu gründen und die proletarischen Jugendorganisationen aller Länder in enge Fühlung miteinander zu bringen.

14. Die kommunistische Jugendinternationale steht auf dem Boden der Entschließungen des ersten Kongresses der dritten Internationale und bildet einen Teil dieser kommunistischen Internationale. Die Zentrale der kommunistischen Jugendinternationale ist organisatorisch mit der dritten Internationale verbunden und arbeitet mit ihr in engster Kampfgemeinschaft.

B. VERZEICHNIS DER WICHTIGSTEN SCHRIFTEN ÜBER DIE PROLETARISCHE JUGENDBEWEGUNG

1906—1914

1. Frank, Ludwig: Die jugendlichen Arbeiter und ihre Organisation, Berlin 1906.

2. Danneberg, Robert: Staatswerkstätten. Mit einem Vorwort von Anton Hueber, Wien 1907.

3. Peters, Max: Empor zum Licht, Agitationsbroschüre des Norddeutschen Verbandes jugendlicher Arbeiter, Berlin 1907.

4. Bericht über die Internationale Konferenz sozialistischer Jugendorganisationen, Stuttgart 1907.

5. Die internationalen Organisationen der Sozialistischen Jugend, Leipzig 1907.

6. Peters, Max: Die weibliche Jugend und ihre Organisation, Berlin 1908.

7. Die Schweizerischen Jungburschenvereine, Zürich 1909.

8. Liebknecht, Karl: Militarismus und Antimilitarismus, Zürich 1909.

9. Danneberg, Robert: Die Jugendbewegung der Sozialistischen Internationale, Bericht über die Jugendbewegung 1907-1909, Wien 1910.

10. Anleitung zur Gründung und Verwaltung von Jugendvereinen, Wien 1910.

11. Kreibig, Karl: Ein Wort an die Arbeiterjugend, Wien 1910.

12. Weimann, R.: Die Dresdener Arbeiterjugend und ihre Organisation, Dresden 1911.

13. Danneberg, Robert: Lesebuch für die deutsche Arbeiterjugend, Wien 1912.

14. Frührot: Jahrbuch der sozialistischen Jugendorganisation, Zürich 1912.

15. Kipper, Josef: Die sozialistische Jugendbewegung in Deutschland, München-Gladbach 1912.

16. Korn, Karl: Die bürgerliche Jugendbewegung, Berlin 1913.

17. Danneberg, Robert: Die Rekrutenschulen der internationalen Sozialdemokratie, Bericht über die Jugendbewegung von 1910—1913, Wien 1914.

18. Die Zukunft, Jahrbuch der sozialistischen Jugendorganisation, Zürich 19r4, 1915, 1916, 1917, 1918.

19. Pfeiffer, Max: Jahrbuch der sozialistischen Jugendorgani- sation, Basel 1913,

1915— 1920.

1. Sie ist nicht tot! Bericht über die Berner Jugendkonferenz 1915, Zürich 1915.

2. Münzenberg, Willi: Nehmt Euch der Kinder an. Bericht über die Kindergruppenbewegung, Zürich 1916.

3. Nobs, Ernst: Die bürgerliche Jugendbewegung in der Schweiz, Zürich 1916.

4. Münzenberg, Willi: Aus der Geschichte der sozialistischen Jugendbewegung der Schweiz, Zürich 1917.

5. Was wollte Münzenberg, mit einem Vorwort von Willi Trostel, Zürich 1918.

6. Bericht über die Sitzung des internationalen sozialistischen Jugendbüros in Stockholm, Zürich 1918.

7. Münzenberg, Willi: Die sozialistische Jugendorganisation vor und während des Krieges, Berlin 1919.

8. Münzenberg, Willi: Unser Programm, Berlin 19:9.

9. Münzenberg, Willi: Programm und Aufbau der sozialistischen Jugendinternationale, Stuttgart 1919.

10. Münzenberg, Willi: Die sozialistische Jugendinternationale, mit einem Vorwort von Klara Zetkin, Berlin 1919.

11. Tschitscherin, Georg: Skizzen aus der Geschichte der Jugendinternationale, Berlin 1919.

12. Honey: Proletarische Jugendbewegung und Politik, Wien 1919.

13. Globig, Fritz: Was wir wollen, Berlin 1919.

14. Schiller, Paul: Die Betriebsorganisationen der Jugend, Berlin 1919.

15. Lux, Alfred: Vom Kapitalismus zum Sozialismus, Berlin 1919.

16. Richter, Friedrich: Die Jugend und die sozialistischen Parteien, Berlin 1919.

17. Hörnle, Edwin: Sozialistische Jugenderziehung und sozialistische Jugendbewegung, Berlin 1919.

18. Pawlow, W., Moskau: Die Aufgaben der kommunistischen Jugendorganisationen nach der Übernahme der Macht durch das Proletariat, Berlin 1919.

19. Münzenberg, Willi: Jean Jaurès und die Arbeiterjugend, Berlin 1919.

20. Hopfe, Günther: Der Weg des Verbandes der Arbeiterjugendvereine Deutschlands, Berlin 1920.

21. Münzenberg, Willi: Ein Jahr kommunistische Jugendinternationale, Berlin 1920.

22. Münzenberg, Willi: Reißt die Grenzpfähle aus!, Berlin 1920.

23. Münzenberg, Willi: Der II. Kongreß der Kommunistischen Internationale und die Kommunistische Jugendinternationale, Berlin 1920.

24. Sinowjew, Gr.: An die Arbeiter- und Bauernjugend, Berlin 1920.

25. Die sozialistische Proletarierjugend Deutschlands und die kommunistische Jugendinternationale, Berlin 1920.

26. Ziegler, Bernhard: Was lehrt uns die russische Arbeiterjugend, Berlin 1920.

27. Unterm Roten Banner, Bericht über den Gründungskongreß der Kommunistischen Jugendinternationale, Berlin 1920.

28. Münzenberg, Willi und Flieg, Leo: Die Jugend der Revolution, Berlin 1920.

29. Am Aufbau, Heft 1, Berlin 1920.

30. Am Werk, Bericht über die Wiener Konferenz, Wien 1920.

31. Schatzkin, Lazar: Die Aufgaben der kommunistischen Jugendorganisationen nach Übernahme der Macht, Berlin 1920.

32. Bericht der 1. Bürositzung der Kommunistischen Jugendinternationale, Berlin 1920.

33. Was ist und was will die Kommunistische Jugendinternationale, Wien 1920.

34. Polano, Luigi (Rom): Wie weit ist heute eine Autonomie der Kommunistischen Jugendorganisation möglich?

35. Marti, Ernst, Zürich: Die Notwendigkeit eines eidgenössischen Lehrlingsgesetzes, Zürich 1917.

1921— 1929.

1. Heinz, Karl: Die Entwicklung der Kommunistischen Jugendinternationale, Wien 1922.

2. Protokoll der internationalen sozialistischen Jugendkonferenz in Hamburg, Berlin 1923.

3. Korn, Karl: Die Arbeiterjugendbewegung, Leipzig 1933.

4. Lenin, W. I: An die Jugend, Reden und Aufsätze, Berlin 1953.

5. Lenin, W. I: Die Aufgaben der kommunistischen Jugendorganisationen, Berlin 1923.

6. Der Internationale Jugendtag, Berlin 1927.

7. Die Grundfragen der Kommunistischen Jugendinternationale, Berlin 1937.

8. Herzog, Jakob: Zwanzig Jahre Arbeiterjugendbewegung der Schweiz, Zürich 1937.

9. Münzenberg, Willi: Die proletarische Jugendbewegung, Berlin 1929.

10. Die Arbeiter-Jugendinternationale, Berlin 1921.

11. Die Grundfragen der Kommunistischen Jugendbewegung, Berlin 1924.

12. Brand, Gegen imperialistischen Krieg und Militarisierung der arbeitenden Jugend, Wien 1929.

13. Das Programm der KJI, Berlin 1929.

14. Einigungskomödie oder Einheitsfront, Berlin 1921.

15. In den Reihen der Gegenrevolution, Berlin 1923.

16. 2 + 2 1/2, Berlin 1923.

Eine Kommissionssitzung anläßlich des 2. Kongresses der Kommunistischen Jugendinternationale. Moskau 1921

Eine Gruppe der Jugend-Delegierten am 3. Kongress der Kommunistischen Jugendinternationale auf dem Roten Platz in Moskau beim Vorbeimarsch der Roten Armee 1921

17. Der Terror gegen die werktätige Jugend Bulgariens, Berlin 1925.

18. Arbeiterkinder mahnen! Berlin 1938.

19. Freie Kinder im freien Land, Berlin 1927.

20. Jungarbeiter auf den Barrikaden, Berlin 1929.

21. Die SJI und die Jungarbeiterdelegation nach der USSR, Sonderdruck aus der JI, Nr. 5, 1926.

22. Beschlüsse des Plenums des EK KJI, März 1926, Beilage zur JI, Nr. 7,8. 19206.

23. Die Lage der arbeitenden Jugend und die Aufgaben der KJI, Beilage zur JI, Nr. 9, Berlin 1926.

24. Resolution der Plenarsitzung des EK KJI, Beilage zur JI, Nr. 4, 1928.

25. Der 5. Weltkongreß der KJI, Diskussionssonderheft der JI, Juni 1938.

26. Thesen und Statut, Diskussionssonderheft der JI, Juli 1928,

27. Entwurf zum Programm der KJI, Beilage zur JI, Nr. 11, 1928.

28. Grigorjew: Für das bolschewistische System der Arbeit, Beilage zur JI, Nr. 9, 1929.

29. Die Wendung, Beilage zur JI, Nr. 12, 1929.

30. Chitarow, R.: Die rechte Gefahr in der Komintern und die Aufgaben der KJI, 48 Seiten, 1929.

31. Die Beschlüsse des 5. Weltkongresses der KJI, 216 Seiten, 1928.

32. Fürnberg, F. und Müller, K.: Die Lage der arbeitenden Jugend in den kapitalistischen Ländern, 1929.

33. Gorkic, M.: Die illegale Arbeit. (In Vorbereitung.)

34. Hoernle, E.: Grundfragen der proletarischen Erziehung, 1929.

35. Im Gleichschritt der Millionen. Der 5. Weltkongreß der KJI und der 6. Weltkongreß der KI, 1928. Vergriffen.

36. Kuno: Weltbund der Jugend gegen den Krieg? Eine kommunistische Stimme zur pazifistischen Jugendbewegung, 64 Seiten, 1929.

37. Protokoll des 5. Weltkongresses der KJI, 1929.

38. Protokoll der Programmkommission des 5. Weltkongresses der KJI, 1939.

39. Schüller, R.: Das Weltprogramm der revolutionären Arbeiterjugend im Kampf um die Diktatur des Proletariats, 1928,

40. Vom 4. zum 5. Weltkongreß der Kommunistischen Jugendinternationale. Bericht des EK über Kampf und Arbeit der KJI, 1928.

41. Bericht vom 3. Weltkongreß der Kommunistischen Jugendinternationale vom 4.—16. Dezember 1922 in Moskau. Mit Diagrammen über die Entwicklung und den Stand der kommunistischen Jugendorganisationen und die Tätigkeit des EK der KJI, 1923.

42. Beschlüsse der 5. Sitzung der Erweiterten Exekutive der KJI vom 7.— 13. April 1925 in Moskau, 1955.

43. Beschlüsse des 4. Weltkongresses der Kommunistischen Jugendinternationale, 1924.

44. Bulach, W.: Der Russische Kommunistische Jugendverband und die Arbeiterjugend der Sowjetrepubliken, 1925.

45. Die Grundfragen der KJI. Das politische Grundwissen des jungen Kommunisten, Bd. II, Berlin 1927.

46. Zu neuer Arbeit. Bericht vom a. Kongreß der Kommunistischen Jugendinternationale. Abgehalten vom 14.—21, Juli 1921 in Moskau, 1921.

47. Rüstzeug für die Funktionäre der Kommunistischen Jugendinternationale:

Heft 1: Resolutionen und Beschlüsse der 3. Bürositzung der KJI. Vergriffen. 1922.

Heft 2: Material zum Jungarbeiterweltkongreß. Vergriffen. 1922.

Heft 3: Ein Jahr des Kampfes und der Arbeit. Die Tätigkeit der KJI seit dem 2. Weltkongreß. 1922.

Heft 4: Material zur Diskussion des Programms der KJI, 1933.

Heft 6: Ausden Erfahrungen des Russischen Kommunistischen Jugendverbandes. Vergriffen. 1953.

Heft 7: Die 4. Bürositzung der KJI, Resolutionen und Beschlüsse. Vergriffen. 1934.

Heft 9: Die Lehren der Deutschen Ereignisse und die KJI, 1924.

Heft 11: Vom 3. zum 4. Weltkongreß der Kommunistischen Jugendinternationale. Bericht des EK über seine Tätigkeit und die Lage und Entwicklung der KJI, 1934.

Heft 12: Gegen bürgerlichen Militarismus und Sozialverräterei, 1924.

Heft 13: Die Kommunistische Jugendinternationale und ihr Programm, 1925.

Heft 15: Der Internationale Jugendtag, 1935.

Heft 16: 20 Jahre Jugendinternationale, 1937.

Heft 17: Kommunistische Jugend und Krieg. Von R. Schüller. 1937.

48. Das proletarische Kind 1922, 1923-1929. Internationale Monatsschrift für Leiter und Helfer der Kommunistischen Kindergruppen.

49. Der junge Genosse 1923. Internationale Zeitung für Arbeiterkinder. Deutsche Ausgabe.

50. Die Ereignisse des 5. Weltkongresses der Kommunistischen Internationale und des 4. Kongresses der Kommunistischen Jugendinternationale, 1924.

51. Die Jugend in der Russischen Revolution. Deutsch bearbeitet von Günther Hopffe. 1927.

52. Fürnberg, F. und Müller, K.: Die Lage der arbeitenden Jugend in den kapitalistischen Ländern. 1929.

53. Gorkic: Ieran an die Betriebe. Organisatorische Lage und Aufgaben der KJI, 1928.

54. Gutschkow, H.: Die Grundfragen der illegalen Verbandsarbeit. (Der Verbandsarbeiter, Heft 2.) 1924.

55. Gyptner, R.: Vom Verein zur Massenorganisation. Die Betriebszelle der Kommunistischen Jugend, 1923.

56. Hoernle, E.: Die Arbeiterklasse und ihre Kinder. Ein ernstes Wort an die Arbeitereltern. 1935. Vergriffen.

57. Hoernle, E.: Die Arbeit in den Kommunistischen Kindergruppen. (Der Kindergruppenleiter, Heft 1.) 1923. Vergriffen.

58. Im Zeichen der Arbeit. Resolutionen und Beschlüsse des 3. Kongresses der Kommunistischen Jugendinternationale, 1923.

59. Instruktion über den Aufbau der Betriebszellen und ihre praktische Arbeit als Grundeinheit der Organisation. (Der Verbandsarbeiter, Heft 1.) 1924.

60. Konferenz der Kommunistischen Jugendverbände Europas. Am a1. und 22. Juli 1925 in Berlin. Resolutionen, Beschlüsse, Aufrufe, 1925.

61. Kurella, A.: Noch einmal: Deutsche Volksgemeinschaft. Ein Wort an die bürgerliche Jugend. 1923.

62. Mit Luxemburg und Liebknecht. 10 Jahre Kommunistischer Jugendverband Deutschlands. Berlin 1926.

63. Mahnruf, Ein ernstes Wort an alle katholischen Jungarbeiter von E. Birkenhauer, 1927.

64. Wir leiden’s nicht mehr. Werbeschrift des KJVD, 1926.

65. Wir sind die erste Reihe. Der 9. Verbandskongreß des KJVD, 1937.

66. Manifest, Programm und Statut der Kommunistischen Jugendinternationale, 1923.

67. Schüller, R.: Der englische Generalstreik und die Jugend, 1926.

68. Sinowjew: Die Kommunistische Jugendinternationale und ihre Aufgaben, 1926.

69. Sorin: Die Pionierbewegung der USSR, 1926.

70. Vom 4. zum 5. Weltkongreß der Kommunistischen Jugendinternationale. Bericht des EK über Kampf und Arbeit der KJI, 1928.

71. Vujovic: Die Bolschewisierung der KJI. Rede auf der 5. Sitzung der Erweiterten Exekutive der KJI, 1936.

ZEITSCHRIFTEN

1. Junge Garde, Jahrgang 1906 und 1907, Mannheim.

2. Arbeitende Jugend, Jahrgang 1907 und 1908, Berlin.

3. Arbeiterjugend, Jahrgang 1909— 1929, Berlin.

4. Freie Jugend, Zeitschrift der sozialistischen Jugendorganisation der Schweiz, Jahrgang 1912— 1919.

5. Junge Garde, Zentralorgan der Kommunistischen Jugend Deutschlands, Jahrgang 1918-1929.

6. Jugend-Internationale, Jahrgang 1919— 1929, Berlin.

7. Internationale Jugendkorrespondenz, Jahrgang 1919, 1920, 1931, Berlin.

8. Jugend-Internationale, die historischen elf Kriegsnummern, Neudruck 1920, Berlin.

DER ROTE AUFBAU

Monatsschrift für Politik, Wirtschaft, Sozialpolitik und Arbeiterbewegung

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Der Rote Aufbau informiert in Untersuchungen und Artikeln ebenso wie in lebhaften Glossen über alle aktuellen Fragen,

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Das Entscheidende an der Neubearbeitung ist der Versuch, dem Fremdwörterbuch enzyklopädischen Charakter zu geben, das Wort in seine Geschichte zu stellen. Der neue Liebknecht ist ein kleines Handbuch des Wissens . . Otto Heller

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Taschkent, die brotreiche Stadt Der eiserne Strom

Zwei erfolgreiche russische Erzählungen in einem Band

IM URTEIL DER PRESSE:

TASCHKENT. Die Geschichte eines echten russischen Jungen aus den stürmischen Tagen der Revolution. Vagabundierend und vegetierend, fühlt er in sich doch schon den Ernst der Erwachsenen, Eine Geschichte, die schon um ihrer dichterischen Kraft willen immer wieder genannt werden muß. Querschnitt, Berlin

... Auch Newerow widmete sich viel der Jugend. Sein Meisterwerk auf diesem Gebiete ist wohl die Erzählung Taschkent, die brotreiche Stadt. Taschkent ist ein Symbol der schöpferischen Kraft der Jugend, die unerschrocken anlegt zur Errichtung einer neuen Gesellschaftsordnung. Die Brücke, Düsseldorf

DER EISERNE STROM. Sserafimowitsch hat hier ein Werk geschaffen, das heute zu den meistgelesenen Schriften der Sowjetunion gehört, das — weil es ein Meisterwerk neuerer Literatur ist — in keiner Bibliothek fehlen darf. Die Brücke, Düsseldorf

Dieser Roman aus dem russischen Bürgerkrieg von 1917/18 ist von einem wundervollen poetischen Schwung getragen. Ich werde in meinen Vorträgen über die jüngstrussischen Erzähler in den akademischen Kursen auf diesen schönen Roman zurückkommen, Dr. Müller-Wolf in „Volkswacht“, Essen

... Da wählen sie Koschuck, einen der Ihren, zum Anführer. Seiner unerbittlichen Energie und dem geduldigen Heldentum der Menschen gelingt das Unglaubliche. Die Männer in Kampfformation vor dem Troß der Zehntausende, ein hungriges zerfetztes, aber unerschrockenes Heer von Barfüßern, wälzt sich der eiserne Strom die Straße entlang. Hefte für Büchereiwesen, Leipzig

284 Seiten. Zweifarbiger Einband von Paul Urban, Berlin Kartoniert RM. 3.50, gebunden RM. 5.—

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