Panzerkreuzer Potemkin. Der Matrosenaufstand von Odessa 1905
author: Slang Fritz
source date: 1926
language: deu
availability: Dieses Werk ist gemeinfrei. (http://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/)

MALIK-BÜCHEREI Band 19

Alle Rechte vorbehalten, insbesondere die des Nachdrucks (auch einzelner Kapitel) und der Übersetzung. Copyright 1926 by MALIK-VERLAG A.-G. Berlin Manuldruck von F. Ullmann G. m. b. H., Zwickau Sa. Printed in Germany

F. SLANG

PANZERKREUZER POTEMKIN

DER MATROSENAUFSTAND VOR ODESSA 1905

Nach authentischen Dokumenten mit 5 Originalphotographien und 10 Filmbildern

6. ergänzte Auflage

MALIK-VERLAG / BERLIN

Wir wollen hier eine der Geburtsstunden der neuen Zeit zeigen. Ein Stück Weltgeschichte in seiner absoluten Tatsächlichkeit. Mehr nicht, aber auch nicht weniger. Für ein denkendes Volk und für seine verantwortungsbewußten Vorkämpfer gibt es nur einen Lehrmeister, die Geschichte.

F. Slang

Zur Einführung

Wie eine große Wirklichkeit, groß gefaßt, auf starke Persönlichkeiten des geistigen Lebens wirkt, dafür zeugen folgende uns als Einleitung übersandten Bekenntnisse:

Maximilian Harden:

Fahlgelb welkt der Augapfel des Schusters Ahasver, der den unter Kreuzeslast keuchenden Galiläer aus kurzer Rast stieß. Den in Etzels Halle auf Leichen kauernden, vom Blutsuff trunkenen Nibelungen entsinken die zu schepperndem Zechergruß gehobenen Heime, Hermanns cheruskischen Boten, die Allgermaniens Mannschaft um eines geschändeten Mädchens Leib scharen sollten, stockt der Fuß. In Masaniellos, des Fischers von Amalfi, Kehle verdorrt von Entsetzenslohe der Schrei, der jauchzend gegen Tyrannengewalt aufbrüllte. Oberstudienrat Stauffacher selbst zügelt fast jäh sein Züngli, das soeben noch fromm-rhetorisch über das Rütli des Vierwaldstadttheaters trabte. Was lähmt in dem bunten Gewimmel aus Mär und Gedicht den Willen? Das zarte, zärtliche Flackern der dünnen Kopekenkerze, die in der wachsbleichen Hand Wakulintschuks verglimmt. Hier ging es nicht um die Sonderregung feiger Selbstsucht, wölfischer Tücke. Lehnstreue bis in den Tod, stolzes Machtbewußtsein der Stammesgemeinschaft, Aufruhr wider Despoten, Vögte, Fremdlinge, deren lüdrianische Gefälligkeit der Häuptlingsfrau einen Bubenkopf schor, deren frevle Brunst ohne Erlaubnisweihe einen Hymen schlitzte: noch der farbige Abglanz so grassen Erlebnisses rüttelt die Nerven. Hier aber hat, ohne aufpeitschende Einzelroheit, ein ganzes System sich ausgewirkt; und ist an dem Willensfels armselig kleiner Menschheit zerschellt. Des Matrosenhäufleins, das Wakulintschuks glühender Glaube an Brüderlichkeit wie Atem der Gottheit durchwehte. Das Mittel (zur Verteidigung der Heimatküsten) war Selbstzweck geworden. Der „Vorgesetzte“ irdischer Statthalter des dreieinigen Gottes. An den Mast, vor den Flintenlauf, wer ihm, wärs noch so leis-bescheiden, zu widersprechen, gar sich klüger zu wähnen wagt. Kosakenpeitschen, Pulver und Blei füttern die Menge, die in mitleidiger Liebe die für ihr bißchen Menschenwürde Kämpfenden, Verröchelnden umdrängt. Doch aus brennendem Auge schauen wir das Ende der Panzerkreuzigung. Albesgewicht löst sich von unserer Brust, fernher hören wir die Erde beben, die Himmel der alten, der ältesten Götter dröhnen... und ahnen, daß neue Welt wird.

Einzig ist dieses Filmwerk. Eine Tat, in der endlich Kunst wieder Kult wurde. Daß vor dem jungen Herrn Eisenstein, dem genialisch frommen Schöpfer des Werkes alle, die seit Jahrzehnten sich irgendwo um „Massenregie“ bemühten, in Ehrfurcht das Knie beugen müßten, streifte nur, als im Rauschwirbel mitschwingendes Verstandesatom, unser Hirn. Tiefer drückt sich der ekle Graus der Vorstellung ein, daß neben uns menschenähnliches Wesen haust, dem solches Werk nicht spricht und das zetert: „Bespeiet! Verbietet!“ Das also, am Rande des zweiten Christenjahrtausends, wünscht, der tätig schaffende Mensch solle die Hand lecken, die ihm Würmersuppe in den Blechtrog schüttete, solle nicht einmal das Recht haben, mit Brot und Wasser sich zu begnügen, wenn sein Herr, der Gebieter über Leben und Tod, ihm andere Kost zu schlingen befahl. Denn hier, Otterngezücht, ist ja weder Bolschewismus noch auch nur blaßrosige Salonsozialistelei; in nichts von alledem, was Ihr „Politik“ nennt. Hier läutern die in Eurem Alltagsschacher verrosteten, auf Eurer Zunge verschleimten Begriffe des Menschenrechtes, der Menschen würde sich in die reinen Farben lenzlichen Lebens. Kein Kerenskij, Miljukow, Gutschkow sogar fände hier Grund zu „Ärgernis“. In seiner sanftesten Stunde würde Dostojewski den entseelten Leib Wakulintschuks segnen, der brüderlich, ein Funkenwerfer, Lichtbringer, für die Brüder starb. Hieß nicht der Kommandant des Kreuzers, ein Kapitän, wie andere Kapitäne, im Gemurr der stinkigdumpfen Kojen längst schon „der Drache“, „der Teufel“ auch? Hier ward Apokalypse. Gedenket des Engels, den Johannes, der Offenbarer, vom Himmel herniederfahren sah. „Mit eiserner Kette band er den Drachen, den Teufel, warf ihn in den Abgrund, den er verschloß und versiegelte, daß tausend Jahre das Ungetüm drin schmachte. Danach muß es wieder eine kleine Zeit los werden.“ Allzulang dünkte uns die Zeit. Ist der Böse Feind nun für immer entmachtet? Warb er noch aus dem Abgrunde die Helferschar, deren träufender Geifer die Kerze in Wakulintschuks starren Fingern löschen möchte?

Nach 1905 war 1917. Dem Schauerwindchen im Hafen von Odessa folgte der Orkan in Leningrad und Moskau. Und aus gläserner Gruft antwortet den Fragern Rußlands Iljitsch mit weisem Asiatenlächeln.

Siegfried Jacobsohn:

Wie Chaplins Filme an menschlicher Tiefe, so hat dieser Film an Größe und Wucht und Wahrheit nicht seinesgleichen. Und seine Wahrheit ist eine doppelte, ist historische und ästhetische Wahrheit. Was hier vor sich geht, ist keine Erfindung, sondern bis in die kleinste Einzelheit dokumentarisch belegte Wirklichkeit, die von der Empfindung russischer Menschen durchblutet, durchglutet, in die Sphäre der Kunst gehoben wird. Kein Zweifel, daß dieser Film bei uns die Wirkung der „Stummen von Portici“ tun könnte. In Rußland ist er eine Folge der Freiheit — bei uns könnte er ihr Anlaß sein. Aber er kann nicht. Er für sein Teil hätte die Kraft, zu elektrisieren. Nur das Volk hat nicht die Kraft, sich elektrisieren zu lassen. Zum mindesten nicht früher, als bis es in einen neuen Krieg gehetzt worden ist und ihn wieder verloren hat.

Herbert Ihering:

Wenn von den Dokumenten der letzten 20 Jahre alles verloren ginge und nur der „Panzerkreuzer Potemkin“ gerettet würde, man hätte ein zeugnisablegendes, gültige Menschenwerk bewahrt, wie die Ilias, wie das Nibelungenlied.

Stefan Großmann:

Groß im Dulden — das war einmal ein Lob, das den Deutschen gezollt wurde. In Wahrheit ist es die fürchterlichste Anklage gegen die deutsche Nation. Sie bedeutet, aus dem Dialekt einer süßlichen Pastorenlyrik in die Sprache der Wahrhaftigkeit übersetzt: Die Deutschen sind auch dann passiv, wenn sie theoretisch erkannt haben, daß Aktivität heiligste Pflicht, oder, weniger pathetisch ausgedrückt, historische Notwendigkeit sein müßte.

Die Geschichte des „Potemkin“, die wirkliche und die dargestellte, ist deshalb gesündeste Medizin für Deutsche, weil da eine agierende, aktive Gemeinschaft gezeigt wird, im Gegensatz zur deutschen, immer nur passiven Masse. So erkläre ich mir auch den ungeheuren, aus dem Herzen hervorbrechenden Jubel bei allen Vorführungen des Potemkin-Filmes. Er wirkt erlösend, weil er den deutschen Zuschauern vorführt, wie eine duldende Klasse sich zu einer rächenden und handelnden erhebt! Der Deutsche jubelt — als Zuschauer. Ob er über diese Zuschauer-Bewunderung „im Ernstfall“ je hinauskommen wird? Ja, wenn er wissen wird, daß jeder Fall Ernstfall ist, daß der Ernstfall nicht bloß eine alle hundert Jahre herabfallende Gelegenheit zu heroischer Aktion ist, sondern daß jedes Dasein eine Kette von Ernstfällen ist. Der Lehrer, der mein Kind prügelt, der Arzt, der meine Geliebte leichtfertig untersucht und abtut, der Werkführer, der uns eine halbe Stunde Mehrarbeit aufschmuggeln will — das alles sind Ernstfälle, die ein am Potemkin-Erlebnis erstarktes Geschlecht nicht bloß mit drohendem Arm mitmachen wird.

L. Persius, Kapitän zur See a. D.:

Nur wenigen ist die Geschichte der im Potemkin-Film dargestellten Meuterei der Matrosen vor Odessa bekannt. Deshalb lassen auch die zahllosen, von der Zensur gestrichenen Stellen in manchem Beschauer eine Leere zurück, die er ans eigenem Wissen nicht auszufüllen vermag. Hier greift die ausführliche Darstellung der geschichtlichen Tatsachen ein, die, spannend wie ein Roman, den Leser in gleicher Weise mit sich reißt, wie es uns beim Betrachten des Films erging.

Das Interesse am Potemkin-Film, wie überhaupt an den Zuständen, die 1905 zu der Meuterei der Matrosen der russischen Schwarzen-Meer-Flotte führten, ist um so begreiflicher, als derartige Vorgänge sich in allen Flotten ereignet haben und so lange immer wieder ereignen werden, bis der Geist der Freiheit auf allen Schiffen und — in allen Ländern seinen Einzug gehalten hat.

Ich hoffe, daß dieses Buch in weiten Kreisen Beachtung findet, besonders in solchen, die es angeht, — daß man aus ihm Warnung und Mahnung zur Besserung entnimmt.

Kurt Pinthus:

Anläßlich des „Panzerkreuzer Potemkin“ muß eine Erkenntnis und Forderung klar ausgesprochen werden, die nicht oft, deutlich und eindringlich genug jenem Volke eingehämmert sein kann, dem falsche Pädagogik in Jahrhunderten eine besonders harte und unelastische Hirnrinde züchtete. Diese Pädagogik lehrte Kenntnisse statt Denken, Gehorsam statt Selbständigkeit, bannte den Blick durch stetes Glotzen auf die Vergangenheit nach rückwärts, statt ihn vorwärts für die Zukunft zu erziehen, und predigte als hypnotisierendes Vorbild eine Weltgeschichte, die durch unzeitgemäße militaristische und moralisierende Tendenzen traditionell überlastet und völlig entstellt war.

„Panzerkreuzer Potemkin“ zeigt, daß die bisher gelehrte Geschichte und Moral ebenso menschenverderbend wirkten wie ihre falschen Helden und fälschenden Verfertiger. Denn jetzt weiß jeder, daß die von der offiziellen Geschichte völlig verheimlichte Potemkin-Episode wichtiger und zukunftsträchtiger war als der ganze russisch-japanische Krieg, das Schicksal dieses im Hafen von Odessa aufgebahrten Matrosen wertvoller als die Taten der großen Generäle.

Es muß gefordert werden, daß die Weltgeschichte endlich zeitgemäß, zukunftgemäß einer neuen Jugend zu lehren ist. Denn die bedeutenden und merkenswerten Ereignisse der Geschichte waren nicht die pompösen, oftmals arrangierten und willkürlich erzwungenen Oberflächengeschehnisse, die uns als Fürsten-, Helden- und Schlachtengeschichte nach Jahreszahlen eingebläut wurden. Sondern die geistigen, seelischen und sittliche Erregungen und Bewegungen Einzelner aus dem Volke und der Volksmassen selbst bewirkten das Weiterschreiten der Weltgeschichte, das Zukunftswerden der Menschheit.

Sebastopol

Fünfzig Kriegsschiffe im Hafen von Sebastopol, fünfzig mehr oder minder majestätische Einheiten der russischen Schwarzen-Meer-Flotte im Hafen von Sebastopol verankert, festlich versammelt mit Wimpeln, Flaggen, Masten, Schornsteinen, Geschützen, Geschützen, Geschützen, Offizieren und Mannschaften in Erwartung der großen Manöver: Dieser Anblick konnte selbst den Zaren um den Verstand bringen.

Fünfzig mobile Festungen in seiner göttlichen Hand: „Katharina II.“, „Sinop“, „Georgij Pobjedonossez“, „Pruth“, „Drei Täufer“, „Zwölf Apostel“, „Kasarsky“, „Rostislaw“...

Der Panzerkreuzer „Potemkin“, genauer „Fürst Potemkin von Taurien“ verdient besonders erwähnt zu werden: Sechzehn Knoten Geschwindigkeit, zwölftausendfünfhundert Tonnen, fünf Torpedorohre, achtundvierzig Kanonen, darunter vier, die aus ihren 305 mm-Rohren in einer Minute sechs Todbringer entsenden konnten.

Für den Korpsgeist der Marineoffiziere war kein Lobspruch zu saftig: Lauter Adelige und alle einmütig in dem Bestreben, das Brett da zu bohren, wo es am dünnsten ist.

Warum sollte zum Beispiel der Großfürst Alexis, Großadmiral der russischen Flotte*)[^1], mit dem Absolutismus unzufrieden sein? — Bei einem Jahresgehalt von einhundert achttausend Rubelchen!

[^1: *) Wir schicken voran, daß sämtliche hier mitgeteilten ‚Vorgänge in allen ihren Einzelheiten aktenmäßig feststehen.]

Hatte ein Mann mit einem solchen Einkommen nicht das gute Recht, jedem beliebigen Matrosen, der im Monat die Lächerlichkeit von fünfundfünfzig Kopeken empfing, Ohrfeigen und Fußtritte zu versetzen?

Dabei waren die Offiziere so anständig, daß sie sich solche Scherze nur bei ganz besonderen Gelegenheiten erlaubten. Etwa, wenn der Fünfundfünfzig-Kopeken-Mann unvorschriftemäßig grüßte, wenn er nicht schnell genug oder m voreilig oder gar nicht antwortete.

Trotz ihrer heiteren Gemütsart bewiesen die Offiziere zuweilen eine geradezu übertriebene Sparsamkeit. Sie sparten an allem: an den Ausgaben für die Ausrüstung und an den Ausgaben für die Verpflegung der Mannschaften. Lieber legten sie das auf diese Weise ersparte Geld in Grundstücken an, als den Matrosen das Beispiel der Verschwendung zu geben. War es nicht auch viel vernünftiger, zehntausend Rubel in eine Tasche zu stecken, als diese Summe auf fünftausend Paar Stiefel zu verzetteln?

Unter den Herren gab es eine große Anzahl Seehelden, wahre Meister ihres Handwerks. Unvergängliche Lorbeeren pflückte Banof, der zweite Offizier des Kadettenschiffes „Pruth“, als es ihm durch geschicktes Manövrieren gelang, die Dampfpinasse des „Pruth knock out zu rammen. Die Folge war Banofs Beförderung zum ersten Offizier des Schiffes „Pssesnape“.

Die Herren hatten also allen Grund, stolz zu sein, und zwischen sich und den Fünfundfünfzig-Kopeken-Männern einen scharfen Strich zu ziehen, denn zwischen einem dekorierten Offizier und einem Manne, dem das Glück zuteil geworden war, für sein Vaterland ein Bein opfern zu dürfen — ein an und für sich wertloses, mit neunzig Prozent Wahrscheinlichkeit schmutziges Matrosenbein — besteht ein ganz gewaltiger Unterschied.

Diese Auffassung bestätigte Admiral Krieger durch seinen Tagesbefehl vom 28. April 1905, der die „Gemeinen bis zum Bootsmaat aufwärts“ mit Arrest bedrohte, wenn sie fünf genau bezeichnete vornehme Sebastopoler Straßen zu betreten wagten.

Ein bei Port Arthur verwundeter Matrose, der diesem Befehl zuwiderhandelte, wurde von einem Offizier auf frischer Tat — auf dem Boulevard Historique — ertappt, zur Rede gestellt und, da er zu widersprechen wagte, geohrfeigt. Für das Vaterland zu sterben, ist süß und ehrenvoll, als Krüppel herumzuhumpeln, lediglich ein Beweis dafür, daß man sich mit dem Rest seines Körpers nicht weit genug vorgewagt hat.

Das Verhalten der Mannschaft einem derartig qualifizierten Offizierkorps gegenüber kann nicht scharf genug verurteilt werden.

Die Leute schienen von dem Geiste der Unbotmäßigkeit, der ganz Rußland wie eine Seuche befallen hatte, in erheblichem Maße angesteckt worden zu sein. Der Ausdruck „Drache“ wurde zur allgemein üblichen Bezeichnung für Offizier. Golikow, der Kommandant des „Potemkin“, erhielt den Beinamen „der Teufel“.

Es kam vor, daß Offiziere von ihren Untergebenen mit Steinen beworfen wurden. Das war sogar dem Admiral Krieger bei dem Matrosenaufstand im November 1904 geschehen.

Tschuchnin, Oberkommandant der gesamten Schwarzen-Meer-Flotte, pflegte den Matrosen und der Bevölkerung von Sebastopol patriotische Sonntagspredigten zu halten. Dabei bemühte er sich, durch rührend erhabene Schilderungen der Person des Zaren und durch den väterlichen Appell an den Willen zum Durchhalten die Niederlagen gegen die Japaner und die Erinnerung an den Januaraufstand in Petersburg vergessen zu machen. Als er bei einer solchen Gelegenheit seine beachtlichen Ausführungen mit einem donnernden „Nieder alle Sozialisten und Kosmopoliten“ schloß, wurde er von seinen Zuhörern, die diese Bemerkung auf sich bezogen, an den Beinen gepackt, vom Podium gezerrt und mit Portion Ohrfeigen nach Hause geschickt.

Ohrfeigen für einen Admiral! Gibt es einen besseren Beweis dafür, daß der Geist der Unzufriedenheit in seiner letzten Konsequenz die ganze Gesellschaftsordnung auf den Kopf stellt!

Daß die Matrosen diese „Ideen“ nicht auf ihren eigenen Beeten zogen, steht außer Zweifel. Oder bot etwa der Umstand, daß der Kommandant Golikow die Mittagspause der Mannschaften um die Hälfte herabgesetzt und die beiden wöchentlichen Waschtage gestrichen hatte, begründeten Anlaß, den „Sturz des Absolutismus“ zu predigen? War diese Phrase nicht vielmehr ausschließlich das Produkt verbotener sozialistisch-demokratischer Lektüre, geheimer anarchistischer Versammlungen und jüdisch-demagogischer Verhetzung? Die Tatsache, daß sich bei dem bloßen Gerücht über ein von der Polizei angeblich beabsichtigtes Judengemetzel Hunderte von Matrosen bereit erklärten, zusammen mit den Arbeitern das Leben der Juden zu verteidigen, mußte jedem Einsichtigen zu denken geben.

Was die sozialistisch-demokratische Lektüre anging, so schreckte ein gottloser Heizer vom „Potemkin“ nicht einmal davor zurück, die Heilige Schrift für seine hinterlistigen Zwecke zu benutzen. Er pflegte nämlich. in sein Evangelium Hetzschriften einzulegen, und während die Offiziere meinten, daß der fromme Heizer den Matrosen die Offenbarungen des Heiligen Johannes ins Volkstümliche übersetze, verlas der Ruchlose die Ausführungen fremdstämmiger Volksbeglücker über Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit — Begriffe, die noch heute zu Theorie und Praxis modernen Christentums vollkommen in Widerspruch stehen.

Kein Wunder, daß die Matrosen bald jedes Verständnis für das Wort „Besser Unrecht leiden, als Unrecht tun“ verloren. Grundlose Beschwerden und nutzlose Reklamationen waren an der Tagesordnung. Daß ein Soldat eine Sünde begeht, wenn er über seine Vorgesetzten oder über Zustände, die von seinen Vorgesetzten gebilligt werden, Beschwerde führt, schien nur noch wenigen Auserwählten einzuleuchten.

Worauf die ganze Sache hinauslief, ergibt sich aus den von den Matrosen aufgestellten Forderungen: Ganze Stiefel wünschten die einen, bessere Ernährung und anständige Behandlung die anderen.

Die Matrosen und Kadetten des Kriegsschiffes „Katharina II.“ stellten folgende Ansprüche: Herabsetzung der Dienstzeit bei der Flotte von sieben Jahren auf drei Jahre. Genaue Festsetzung der Dienststunden. Ausreichende Besoldung. Anwendung der „Maßnahmen bei Unfällen und Erkrankungen von Arbeitern“ auf die Matrosen. Kontrolle der Ausgaben für die Verpflegung durch die Mannschaften. Einkauf der Lebensmittel durch die Mannschaften oder durch die von ihnen bestimmten Köche (angeblich, um den Offizieren das Stehlen zu erschweren). Abschaffung der Grußpflicht. Zivilgerichtsbarkeit für Delikte, die von Matrosen begangen würden. Eventuelle Kriegsgerichte sollten zur Hälfte aus Matrosen, zur Hälfte aus Offizieren bestehen. Die Matrosen Richter seien von ihren Kameraden zu wählen. Die Mannschaften — sowohl als Einheiten, als auch als Einzelpersonen — sollten das Recht haben, ihre Offiziere vor den Richter zu zitieren.

Wie man sieht, verstießen diese Forderungen samt und sonders gegen die erprobte militärische Gepflogenheit.

Es war ein nicht wieder gutzumachender Fehler mehrerer Kommandanten, daß sie die Begehrlichkeit ihrer Leute nicht mit der traditionellen Schneidigkeit unterdrückten. Was soll man beispielsweise dazu sagen, daß den Matrosen von „Katharina II.“ die Auszahlung der halben Kriegslöhnung bewilligt wurde, nachdem die Schufte gedroht hatten, die „Katharina“ in die Luft zu sprengen? Obwohl die Forderung berechtigt war — eingeschiffte Matrosen hatten tatsächlich nach den geltenden Bestimmungen 50%, der Kriegslöhnung zu beanspruchen — so war es doch der Ton, der in diesem Falle die Revolutionsmusik machte.

Von anderen Dingen sprach man nur mit dem Ausdruck des Abscheus: vom Einfluß der sozialdemokratischen Partei auf die Besatzungen der Kriegsschiffe. Von der Wahl von Vertrauensleuten. Von der Zusammenfassung dieser Vertrauensleute in einem Zentralmatrosenrat. Von der Weigerung, auf meuternde Kameraden zu schießen. Von dem Plane eines allgemeinen Aufstandes der gesamten Flotte, der auf ein von der Besatzung der „Katharina II.“ gegebenes Zeichen ausbrechen sollte. Davon, daß die verbotene Lektüre sogar von den Kadetten, also von den Söhnen hochachtbarer Eltern, mit Wollust verschlungen wurde.

Demagogen, Juden, „Evangelisten“, Pazifisten sprachen in den geheimen Versammlungen, die in der Umgebung Sebastopols abgehalten wurden. So mancher ungeratene Sohn eines braven russischen Bauern schlich sich nachts in den Wald, um seine Zeit mit dem Anhören hoch- und landesverräterischer Pläne zu vertrödeln, anstatt sie nutzbringend zum Waschen seiner Kleidungsstücke zu verwenden. Seine leere Hängematte im Mannschaftsraum war das Symbol für den Mangel an Herz und Gemüt, den die „revolutionären“ Matrosen dadurch bewiesen, daß sie lieber ihre Offiziere beseitigen wollten, als sich länger einkerkern, aushungern und mißhandeln zu lassen.

Sogar Resolutionen wurden in diesen Versammlungen gefaßt. In einer vom 20. März 1905 datierten Entschließung heißt es:

„Wir Matrosen der Schwarzen-Meer-Flotte vereinigen unsere Stimme mit der des werktätigen Rußland, verkörpert in seinem fortgeschrittensten Kämpfer, der russischen sozialdemokratischen Arbeiterpartei. Wir verlangen die Abschaffung des absolutistischen Regimes und die Aufrichtung der demokratischen Republik. Wir sind überzeugt, daß wir nur durch Einberufung einer auf Grund des allgemeinen, gleichen, direkten und geheimen Wahlrechtes konstituierten Versammlung die Herrschaft des Volkes wieder einsetzen können. Wir wissen, daß der Zar in seinem persönlichen Interesse den Krieg unternommen hat. Deshalb fordern wir dessen unverzügliche Einstellung.

Indem wir unsere Stimme mit der des zu politischem Leben erwachten Rußland vereinigen, sind wir sicher, daß unser Beispiel — das Beispiel des Protestes der Schwarzen-Meer-Flotte — von der ganzen Armee befolgt werden wird. Der Zar muß endlich einsehen, daß seine letzte Stütze schwindet. Unsere Befreiung ist nahe. Deshalb appellieren wir an alle, die von dem absolutistischen Regime verfolgt und unterdrückt werden, in unsere Reiben einzutreten.

Nieder mit der Autokratie! Nieder mit dem Zaren! Nieder mit dem Krieg!

Es lebe die Konstituante! Es lebe die demokratische Republik! Es lebe der Sozialismus!“

Fünfzig Kriegsschiffe im Hafen von Sebastopol, fünfzig mehr oder minder majestätische Einheiten der russischen Schwarzen-Meer-Flotte im Hafen von Sebastopol verankert, festlich versammelt mit Wimpeln, Flaggen, Masten, Schornsteinen, Geschützen, Geschützen, Geschützen, Offizieren und Mannschaften in Erwartung der großen Seemanöver: Dieser Anblick konnte selbst den Zaren um den Verstand bringen.

Um den Rest des Verstandes, falls ihm bekannt war, daß die Abnahme der brutalen Sicherheit bei den Offizieren reichlich ausgeglichen wurde durch die Zunahme des Selbstgefühls und der Entschlossenheit bei den unzufriedenen Mannschaften.

Um den Rest des Restes, wenn er sich ausmalte, welche Bedrohung des Zarismus diese fünfzig mobilen Festungen darstellten, im Falle eines Aufstandes und in Verbindung mit der Hundertmillionenbevölkerung Rußlands, die an ihren Ketten rüttelte.

Am 12. Juni 1905, nachmittags 2 Uhr, lichtete „Potemkin“ die Anker.

Panzerkreuzer „Fürst Potemkin von Taurien“ — sechzehn Knoten Geschwindigkeit, zwölftausendfünfhundert Tonnen, fünf Torpedorohre, achtundvierzig Kanonen, darunter vier, die aus ihren 305 mm-Rohren in einer Minute sechs Todbringer entsenden konnten.

Panzerkreuzer „Fürst Potemkin von Taurien“ und Torpedoboot Nummer 267.

Ein wahrer Patriot konnte das Auslaufen des „Potemkin“, unter dessen achthundert Mann Besatzung sich mindestens dreihundert unzufriedene Matrosen und Maschinisten befanden, nur mit einem sorgenvollen Kopfschütteln mit ansehen.

Golikow stand auf der Kommandobrücke und grüßte. Golikow, der Kommandant. Der gute Golikow, der für sein Leben gern schikanierte, schlug und ohrfeigte. Der brave Golikow, der die unzufriedenen Matrosen einmal mit Erhängen bedroht hatte. Der schneidige Golikow, der die Mittagspause um die Hälfte verkürzt und die beiden Waschtage gestrichen hatte. „Wascht nachte, Ihr Banditen!“

Der Teufel Golikow, der erste Offizier Giljarowsky und Smirnow, der kurzsichtige Schiffsarzt, der seinen Kneifer auf die Nase quetschte und sich gutmütig blinzelnd von Sebastopol — Boulevards nur für Offiziere — verabschiedete.

Tendra

Das ist die Geschichte der Ereignisse von Montag, dem 13., und Dienstag, dem 14, Juni 1905. Die Geschichte der Meuterei auf „Potemkin“, wie sie von Augenzeugen beobachtet wird.

Panzerkreuzer „Potemkin“, dem bei seiner Abfahrt aus Sebastopol das Torpedoboot Nummer 267 zugeteilt worden war, hatte den Auftrag, vor der Insel Tendra, die als Festung markiert war, Schießübungen zu veranstalten. Am 15. Juni wollten sich beide Schiffe wieder mit der Flotte in Sebastopol vereinigen.

Am Morgen des 13. Juni fuhr das Torpedoboot nach dem nahen Odessa, um Proviant zu holen. Abends zehn Uhr kehrte das Boot zurück, die Vorräte wurden auf den „Potemkin“ gebracht, das Fleisch auf dem Oberdeck aufgehängt. Während das Essen für den nächsten Tag vorbereitet wurde, erzählten die Matrosen, die mit in Odessa gewesen waren, daß dort der Generalstreik ausgebrochen sei.

Als ein Matrose am nächsten Morgen das Oberdeck scheuerte, bemerkte er, daß das Fleisch stank und von Würmern wimmelte. Er rief seine Kameraden herbei, und bald war das „Stinkfutter“ der Mittelpunkt einer lebhaft diskutierenden Gruppe.

„Das sollen wir essen?“ sagte einer. „Da werden ja unsere Kameraden, die in Japan gefangen sind, besser ernährt. So’n Zeug würde ich nicht mal meinem Hunde vorsetzen.“

Die anderen stimmten zu, fluchten auf den Teufel Golikow und auf den Offizier Makarow, der die Einkäufe besorgt hatte.

Da holte Lewentschow, der Wachoffizier, den Kommandanten und den Schiffsarzt Smirnow.

Smirnow quetschte den Kneifer auf die Nase, schnüffelte am Fleisch und sagte: „Das Fleisch ist gut. Wir haben Sommer. Da gibt’s überall Maden. Nehmt Salzwasser und wascht sie ab.“

Da die Matrosen murrten, befahl ihnen Golikow, auseinanderzugehen, und beauftragte einen Bootsmannsmaat, bei dem faulen Fleische zu wachen und jeden zu notieren, der es zu beschnuppern wage.

Die Matrosen gingen wieder an ihre Arbeit. Aber der Groll fraß in ihnen, wie die Würmer am Fleische. „Komödie,“ sagten sie, „elende Komödie, die uns der Teufel Golikow und das Schwein Smirnow vorspielen. Sollen wir die Cholera kriegen?“

Es wurde beschlossen: Niemand rührt das Essen an. Wer noch ein paar Kopeken hat, versorgt sich in der Kantine. Wir anderen schlucken Brot mit Wasser.

Das sagten auch die Maschinisten und Obermaate, die Mannschaftskost bekamen.

Mittag: Die Tische blieben leer, unberührt die Menageschüsseln.

Lewentschow, der Wachoffizier, lachte in sich hinein. Er selbst hatte einen ganzen Löffel von der Wurmsuppe gegessen und dem Kommandanten, der ihn um sein Urteil befragte, geantwortet: „Aus—ge—zeich—net! Wenn ich nicht Halsschmerzen hätte, würde ich mir mit dieser Delikatesse den Magen füllen.“

Golikow ging in die Küche, stellte sich dumm, und fragte den Koch Daniljuk, warum die Matrosen heute auf ihr Essen verzichteten.

„S’ist wegen der Würmer“, meinte der, „die Kameraden möchten lieber Butter und Tee.“

Da befahl Golikow Generalappell.

„Alle Mann an Deck!“ Den Ekel wollte er ihnen schon austreiben. In zwei Reihen stellten sich die Matrosen auf, wie es ihnen eingedrillt worden war: Auf dem Achterdeck, links die vom Tagesdienst, rechts die vom Nachtdienst. Dazu Maste, Obermaate, Deckoffiziere, jeder an seiner Stelle.

Golikow: „Euch scheint die Suppe nicht zu schmecken? Gut, ich will eine Probe-davon an das Kommando in Sebastopol schicken. Aber für euch nimmt die Sache kein gutes Ende. Ich habe es schon mal gesagt, daß wir Gehorsamsverweigerer aufhängen. Für Meuterer ist das da...“

Der Kommandant deutete auf den Mast.

Alle Augen blickten erschrocken nach oben.

Golikow blähte sich: „Wer mit dem Essen zufrieden ist, der trete vor!“

Die Deckoffiziere, zwei, drei Obermaate traten vor, Alle anderen blieben in Reih und Glied.

Rot wie ein Krebs, brüllte der Teufel; „Vorwärts! Marsch! Vortreten!“

Die Matrosen, Maate, Obermaate stehen wie angenagelt.

„Ihr wollt nicht gehorchen? Ich werde euch Mores lehren. Holt die Wache!“

Durch die Reihen der Matrosen lief ein Zittern. „Zum Turm!“ gibt Matjuschenko durch, „zum Turm!“ Er trat aus der Reihe zum Geschützturm.

Die anderen schlossen sich an. Die eine Seite des Achterdecks war leer, auf der anderen Seite blieben noch etwa drei-Big Matrosen, die eben den anderen folgen wollten.

Da schreit Giljarowsky, der zweite Kommandant: „Bleibt auf euren Plätzen!“ Und stellt sich ihnen mit Lewentschow in den Weg.

Verwirrt bleiben die dreißig Zurückgehaltenen stehen und schauen nach Ihren Kameraden am Geschützturm. Zwei, drei lösen sich ab und wollen sich durch die Admiralsluke retten.

Das ist zuviel für einen Golikow. Er schleudert die Matrosen auf die Seite und tobt: „Zurück! Für euch ist hier kein Eintritt!“

Der Wache, die siebenundzwanzig Mann stark aufmarschiert ist, befiehlt Giljarowsky, die dreißig abzusperren. „Lewentschow, notiere ihre Namen! Bootsmann, hol’ ein Segeltuch!“

Ein Segeltuch, um die zum Tode „Verurteilten“ zu bedecken.

Die Dreißig schauen nach denen am Geschützturm. Kameraden?!

Da ringt es sich dumpf und jammernd aus der Brust des Feuerwerksmaaten Wakulintschuk: „Brüder, auf wen schießt ihr?!“

Die Matrosen am Turm geraten in Bewegung. „Nicht schießen! Wir lassen es nicht zu! Nun ist es genug!“

„Feuer!“ kommandiert Giljarowsky. „Schießt nicht auf euere Brüder!“ klingt es vom Geschützturm.

„Feuer!“ kommandiert Giljarowsky. „Schießt nicht auf euere Brüder!“ ruft wieder Wakulintschuk,

Die Wache senkt die Gewehre.

Giljarowsky entreißt einem Matrosen den Karabiner und. stürzt sich auf Wakulintschuk, der hinter den Geschützturm läuft. Giljarowsky verfolgt ihn, schießt und trifft Wakulintschuk in die Brust. Der will ihm noch den Karabiner entwinden, da verlassen ihn mit seinem Blute die Kräfte. Er schleppt sich an die Reeling und fällt ins Wasser. Kameraden fischen den Sterbenden auf und bringen ihn ins Lazarett.

Unter Führung Matjuschenkos dringen die Matrosen in die Zentralbatterie und holen sich Karabiner. „Ergreift die Waffen! Nieder mit den Tyrannen! Es lebe die Freiheit!“

Golikow befiehlt Matjuschenko, die Waffe fortzuwerfen.

Matjuschenko: „Das Schiff ist unser. Gehen Sie weiter!“

Von der Admiralstreppe wird ein anderes Lied gepfiffen. Hier steht der Schiffspope Parmen, hebt das silberne Kreuz: „Friede sei mit euch!“

„Weg mit. dir, Schnapsbruder!“ ruft Matjuschenko und schiebt ihn mit dem Kolben zur Seite.

Parmen wirft das Kreuz von sich, als sei es glühend, und setzt sich auf den Hintern.

Der Artillerieoffizier Neupokojew, der alle mit Erschießen bedroht, wird getötet und ins Meer geworfen.

Giljarowsky, rot vom Blute Wakulintschuks, prallt mit Matjuschenko zusammen und schreit einer Wache zu: „Schieß mir die Canaille nieder!“

Die Wache wirft das Gewehr weg, Giljarowsky nimmt es und will dem Fliehenden eins aufbrennen,.

Da bekommt er selbst einen Schuß, fällt und wird ins Meer geworfen.

Indessen geht Lewentschow mit dem Chefarzt Smirnow und noch einigen Offizieren von einem Matrosen zum anderen. Sie bedrohen die Leute mit dem Revolver. „Nicht gemuckst!“

Da krachen Schüsse vom Oberdeck. Die Offiziere hüpfen wie Krähen zwischen den Geschützen, springen ins Wasser, suchen sich zu verstecken.

Der Leutnant Ton geht auf Matjuschenko zu: „Gut Freund! Ich will mit dir sprechen!“

Dabei feuert er zweimal aus seinem Revolver, verletzt einen Matrosen und streift Matjuschenko an der Schläfe.

Leutnant Ton wird erschossen und ins Meer geworfen, Auch Smirnow geht drauf.

Golikow hat sich mit dem Fähnrich Alexejew in der Admiralsmesse eingeschlossen. Sie ziehen sich nackt aus und warten auf den Augenblick, wo sie sich unbeobachtet ins Meer stürzen können. Bewaffnete Matrosen nehmen sie gefangen und führen sie an Deck.

Golikow, der Teufel Golikow — der nicht mit der Wimper zuckte, als dreißig Matrosen erschossen werden sollten, weil sie sich weigerten, Würmer zu fressen — der Teufel Golikow weint, will Matjuschenko umarmen. „Ich habe gesündigt. Verzeih mir, Bruder!“

„An den Mast!“ rufen die Matrosen.

Golikow wird erschossen und ins Meer geworfen.

Der Fähnrich Alexejew bittet um Gnade.

Weil er von der Pike auf gedient hat, weil ihn die Matrosen wegen seiner Kameradschaftlichkeit mögen, wird er verschont.

Er verspricht den Matrosen, sie nach Odessa zu bringen.

Am Leben bleiben auch die Deckoffiziere Lessowoi und Birdjukow, die schlimmsten Matrosenfeinde.

Vom Torpedoboot Nummer 2867 waren die Vorgänge auf „Potemkin“ beobachtet worden. Als hier das Schießen begann, wollte sich das Boot entfernen, wurde aber durch Schreckschüsse zur Rückkehr gezwungen.

Offizier Makarow, der Einkäufer des Stinkfutters, hatte sich auf das Torpedoboot gerettet, saß an Deck und ließ von der Sonne ein Bündel Rubelscheine trocknen. Die Matrosen des Torpedobootes brachten ihn und ihren Kommandanten Clodt an Bord des „Potemkin“.

Beide Offiziere blieben am Leben,

Aus dem Meere gefischt wurden Kowalenko und andere Maschineningenieure. Kowalenko war sehr beliebt, die Maschinisten nannten ihn Bruder.

Die Matrosen baten ihn und seine Kameraden, die Offiziersabzeichen abzulegen. „Jetzt sind wir alle gleich“, sagten sie.

Nun krochen auch die anderen Offiziere aus ihren Löchern: Der Assistenzarzt Golenko kam unter dem Wasserbehälter hervor, ein anderer Offizier verließ nunmehr das Klosett.

Die Matrosen freuten sich ihres Sieges, Ansprachen wurden gehalten und die Hoffnung, daß sich ihnen die übrigen Schiffe der Schwarzen-Meer-Flotte anschließen würden, erfüllte sie alle.

„Es lebe die Freiheit! Auf nach Odessa! Helft den kämpfenden Brüdern!“

Fähnrich Alexejew, der neue Schiffskommandant, stand auf der Brücke. Unruhig, finster, mit den Gedanken bei dem Oberkommandierenden in Sebastopol. „Was wird der Admiral, was wird Väterchen Zar dazu sagen?“

Aber stolz und zukunftsfroh stürmte der Panzerkreuzer „Potemkin“, gefolgt vom Torpedoboot Nummer 267, vorwärts. Übermütig wie ein junges Pferd stampfte er die Wogen. Unten im Maschinenraum surrten die Räder, zitterten die Hebel, sausten die Kolben, sangen den rußigen Maschinisten das Lied der Freiheit: Frei — frei — frei — frei — frei — frei — frei — frei...

Auch oben an Deck wurden Freiheitslieder gesungen, Die Matrosen sangen sie, während sie auf den Planken knieten, das Deck vom Blute zu reinigen.

Im Lazarett lag der sterbende Wakulintschuk. Matrosen standen um ihn.

„Potemkin unser?“ flüsterte er.

„Ja.“

„Golikow? Giljarowsky?"

„Tot.“

„Jetzt kann ich ruhig sterben. Haltet fest an der Sache, Brüder!“

Der Feuerwerksmaat Wakulintschuk, der nicht zusehen konnte, wie dreißig Kameraden um einen Löffel Suppe erschossen werden sollten, Grigorij Wakulintschuk, Kamerad unter Kameraden, Bruder unter Brüdern, war tot.

Panzerkreuzer „Potemkin“ stürmt vorwärts. Das freie Schiff gegen neunundvierzig in Fesseln. Allein gegen den Zaren, gegen Generäle, Admiräle, Hafenkommandanten, Armee, Polizei, Kosaken.

Allein gegen die ganze Welt.

„Wir verneinen die alte Welt...“ sangen die Matrosen.

In der Admiralsmesse saßen die von ihnen gewählten Führer und ratschlagten.

Später wurde von ihnen im Beisein der geretteten Offiziere ein Protokoll aufgesetzt:

„Am 11. Oktober 1904 wurde das Panzerschiff „Knjas Potemkin Tavritscheski“ dem Dienste übergeben. Während der ganzen Zeit wurde die Mannschaft vom Kommando namentlich in bezug auf die Kost schlecht behandelt. Unzählige Male forderte die Mannschaft eine Verbesserung der Nahrung, die Vorstellungen wurden jedoch nicht beachtet. Trotzdem ertrug die Mannschaft die Behandlung.

Am 12. Juni befand sich das Panzerschiff im Golfe von Tendra zur Vornahme von Schießübungen. Am 13. Juni wurde aus Odessa Fleisch gebracht, das sich wegen des üblen Geruches und zahlreicher Würmer nicht zum Essen eignete. Trotzdem wurde das Essen für die Bemannung aus diesem Fleisch zubereitet. Am 14. Juni weigerte sich die Mannschaft, das Fleisch zu essen; jeder Matrose begnügte sich in friedlicher Weise mit einem Stück Brot und einem Glas Wasser. Als der Kommandant dies erfuhr, befahl er Generalmusterung auf dem Achterdeck. Der Kommandant befragte die Mannschaft, warum sie das Fleisch nicht äße, worauf diese auf dessen Zustand hinwies. Der Kommandant fragte hierauf, welche Matrosen das Fleisch essen wollten. Ein Teil der Mannschaft erklärte sich aus Furcht dazu bereit. Der Rest der Mannschaft wurde in Gruppen eingeteilt und gleichzeitig die Wache unter Waffen gerufen.

Die Mannschaft wurde hierauf nochmals befragt, ob sie das Fleisch essen wollte. Sie antwortete verneinend. Hierauf erteilte der erste Offizier der Wache den Befehl, zu schießen; sie weigerte sich jedoch. Der Offizier riß dem nächststehenden Matrosen die Waffe aus der Hand und schoß auf Grigorij Wakulintschuk, den er tötete. Die Mannschaft sah sich angesichts solcher Grausamkeit gegenüber den Untergebenen genötigt, zu den Waffen zu greifen. Der Kommandant floh in die Kajüte, von wo er zum Torpedoboot 267 schwimmen wollte. Der erste Offizier wurde auf dem Achterdeck erschossen, sein Leichnam ins Wasser geworfen. Hierauf wurde der Kommandant geholt und in gleicher Weise getötet.

Es wurden getötet: Die Leutnants Neupokojew, Ton, Chefarzt Smirnow. Das Schicksal des Leutnants Lewentschow ist unbekannt.

Am Leben blieben: Leutnant Gurin, die Kapitänleutnante Zauschkewitsch und Kowalenko, Assistenzarzt Golenko, der Kommandant des Torpedobootes Baron Clodt, Kapitänleutnant Nazarow, der Pope Parmen, endlich Kapitänleutnant Kaljuschny, die sich alle mit der Mannschaft solidarisch erklärten.“

Odessa

I

Der „Potemkin“ ging auf der äußeren Reede von Odessa vor Anker.

Bei Wakulintschuk hielten Kameraden die Totenwache. In der Morgendämmerung wurde die Leiche au Land gebracht.

In Odessa ruhte die Arbeit fast vollständig. Schon vor Tagen war die Stadt von der Streikwelle erfaßt worden, die sich damals über ganz Rußland ergoß.

Von den Handwerksgesellen war die Bewegung ausgegangen. Ihre Arbeitszeit betrug vierzehn bis sechzehn Stunden, Niedere Löhne, schlechte Behandlung, politische Knechtschaft brachten die Massen in Bewegung.

Peressyp, das Arbeiterviertel, das durch einen Eisenbahndamm von der übrigen Stadt getrennt war und mit der Längsseite ans Meer grenzte, wurde zum Mittelpunkt des Ausstandes.

Eine Streikleitung wurde gewählt, von der Polizei verhaftet, von der Menge befreit. Erneute Verhaftung, Protestversammlung der Streikenden vor der Maschinenfabrik „Gen“, in der Moskowskaja, der Hauptstraße von Peressyp.

Kosaken, Nagaikahiebe — Steinwürfe aus der Menge.

Ein ganzes Regiment Kosaken. Schüsse, Tote und Verwundete.

Am 14. Juni war die ganze Stadt in Aufruhr. Betriebe und Läden schlossen, Barrikaden sperrten die Straßen.

Und wieder Kosaken, Nagaikahiebe, blanke Säbel, Schüsse; ein wildes Gemetzel unter den demonstrierenden Arbeitern, zwischen denen sich dreizehn- bis vierzehnjährige Knaben und Mädchen befanden, die gerade die Teefabrik, wo sie beschäftigt waren, verlassen hatten.

Trotzdem: „Nieder mit der Selbstherrschaft! Es lebe die Freiheit!“

Nun war „Potemkin“ gekommen, das freie Schiff!

Wie eine ungeheure Schlange schob sich die Menge bis zum Ende des Kaies, wo bereits Hafenarbeiter über dem erschossenen Kämpfer Wakulintschuk ein Zelt errichtet hatten.

Auf der Brust des Toten lag ein Zettel:

„Bürger von Odessa! Vor euch liegt der Körper des auf tierische Weise hingemordeten Matrosen Grigorij Wakulintschuk, Er wurde von einem Offizier des Panzerschiffes ‚Fürst Potemkin von Taurien‘ getötet, weil er, Wakulintschuk, erklärt hatte, daß die Kohlsuppe nichts tauge. Wollen wir uns bekreuzigen und sagen: Friede seiner Asche! Wollen wir Rache nehmen an den blutdürstigen Vampyren! Es lebe die Freiheit!

Die Mannschaft des Geschwader-Panzerschiffes ‚Fürst Potemkin von Taurien‘.

Einer für alle — alle für einen!“

Frauen weinten, Männer ballten die Fäuste, Redner standen auf und sprachen zu den Tausenden. „Tod den Tyrannen! Wir sterben für die Freiheit!“

In der Nacht vorher hatten die gewählten Führer des Panzerkreuzers beraten: Kohlen brauchte man, Trinkwasser, Lebensmittel...

Am Morgen führ die Dampfpinasse mit den Einkäufern in die Stadt. An Bord das Geld für den Proviant und eine Proklamation an die Soldaten und Kosaken:

„Die Matrosen des ‚Fürst Potemkin von Taurien‘ wenden sich an euch, Soldaten und Kosaken und rufen euch zu: Legt die Waffen nieder und laßt uns vereint für das ganze Volk die Freiheit erobern. Die friedlichen Einwohner der Stadt Odessa aber bitten wir, sich so weit als möglich zu entfernen, da wir, falls man mit Gewalt gegen uns auftritt, Odessa in einen Trümmerhaufen verwandeln werden. Wir selbst haben die Freiheit erobert, handeln selbständig, ohne Vorgesetzte. Die Obrigkeit ist vernichtet...“

Die Abgesandten kauften Brot, Gemüse, Kartoffeln, verteilten die Proklamationen.

Aber wie sollte man den Proviant auf das Schiff bringen? Da halfen die Arbeiter, beschlagnahmten Handelsschiffe, verluden, brachten die Ladung zum ‚Potemkin“.

Alles war bar bezahlt worden, sogar das Stinkfutter, das der Offizier Makarow ein paar Tage vorher schuldig geblieben war.

Da hieß es „Gendarmen kommen!“ Ein Dampfboot mit Bewaffneten näherte sich „Potemkin“. Die Matrosen lehnten sich über die Reeling.

Stimme von unten: „Erlaubt ihr uns, an Bord zu kommen?“

„Was seid ihr denn für ’ne Sorte!“

„Ihr seht doch, Gendarmen.“

„Wirklich? Was wollt ihr denn von uns!“

„Untersuchen, was bei euch passiert ist.“

„Untersuchen? Sofort!“

Die Wache wurde gerufen: ein Dutzend Burschen, die ihre Karabiner schußfertig auf die Hüter des Gesetzes in der Pinasse richteten.

„Hallo, Gendarmen! Wollt ihr euere Säbel nicht den Fischen füttern? Sonst schießen wir nämlich!“

Die Gendarmen gehorchten, schnallten die Plempen ab, warfen sie ins Meer.

„Jetzt die Revolver!“

Kein Widerspruch.

„Nun die Patronentaschen!“

Sie fliegen ins Wasser.

„So, jetzt könnt ihr nach Hause fahren.“

Die Matrosen beugten sich über die Reeling und brüllten vor Lachen, während die Gendarmen das Weite suchten.

Drüben am Ufer war es nicht anders: Kosaken, Polizisten stürzten sich auf die Volksmenge, die Wakulintschuks Zelt umringte. Schon sausten die Peitschen -— als der „Potemkin“ die rote Signalflagge hißte. „Kameraden“, riefen die Arbeiter, „macht, daß ihr nach Hanse kommt: ‚Potemkin‘ will den Kosaken ein paar Granaten schicken “

Da waren alle Tugenden des Soldaten vergessen, sogar die vornehmste, die Tapferkeit: Von einem Wachtmeister wird berichtet, daß er seinen Kopf in einen Haufen Kohlen vergrub und seine Kameraden bat, ihm beim Einscharren behilflich zu sein.

Die Führer der Arbeiter gingen an Bord des „Potemkin“, um mit den Führern der Matrosen zu verhandeln. Wer ein Boot erwischen konnte, folgte ihnen, und bald wimmelte das Deck des Panzerkreuzers von „Zivilisten“.

Nicht zur Freude der Deckoffiziere, die sich nur vorläufig auf den Boden der Tatsachen gestellt hatten. Insgeheim wühlten sie unter den Matrosen, machten sie mißtrauisch gegen die zwanzig Führer, sprachen von der Verzeihung des Zaren, „Kein Mensch glaubt,“ sagten sie, „daß der Zar uns alle wegen der paar Offiziere erschießen lassen wird — wenn wir bereuen.“

Groß war das Vertrauen des gewählten Komitees zur französischen Republik, als es an „Seine Exzellenz, den französischen Konsul in Odessa“ einen Brief verfaßte, den er an die russischen Behörden weiter leiten sollte.

„Sehr geehrte Behörden von Odessa! Die Mannschaft des Panzerschiffes ‚Fürst Potemkin von Taurien‘ ließ heute, am 15. Juni, eine Leiche vom Schiffe ans Ufer bringen und den Arbeitern zur Bestattung übergeben. Nach einiger Zeit wurde von diesen Arbeitern ein Boot an unser Schiff abgesandt mit folgender Meldung: die Wache, die bei der Leiche stand, ist von Kosaken vertrieben, die Leiche ohne Aufsicht gelassen worden. Die Mannschaft des Panzerschiffes bittet daher die Behörden von Odessa, der Bestattung des Matrosen kein Hindernis in den Weg zu legen, die Polizei sowie die Kosaken aufzufordern, die Verfolgungen einzustellen, die Arbeiter in der Zustellung der notwendigen Lebensmittel für die Mannschaft nicht zu behindern.

Die Mannschaft bittet die Behörden von Odessa, diese Forderungen zu erfüllen. Falls das verweigert werden sollte, wird gegen die Stadt ein Feuer aus allen Geschützen eröffnet werden. Außerdem erwartet die Mannschaft Hilfe aus Sebastopol, und zwar einige Panzerschiffe. Dann wird es um so schlimmer sein.“

Als die Beratung soweit gediehen war, meldete ein Matrose, daß die Mannschaft die Ausschiffung der Zivilisten verlange: der erste Erfolg der Opposition. Mit wenigen Ausnahmen gingen die Arbeiter von Bord und wurden am Ufer von der Bevölkerung stürmisch empfangen.

Unter der Besatzung des „Potemkin“ wuchs die Zwietracht. „Paßt auf,“ flüsterten die Miesmacher, Spione, Deckoffiziere, „morgen kommt ein Telegramm vom Zaren mit der Begnadigung. Darum Ruhe und Ordnung. Und keine Unterstützung den Arbeitern von Odessa.“

„Warten wir auf das Geschwader“, rieten die Revolutionäre.

„Katharina II.“, „Sinop“, „Pobjedonossez“: alle werden sich uns anschließen. Aller Kleinmut wird verschwinden, das Schwarze Meer wird unser sein!“

Indessen fuhr die Bevölkerung von Odessa fort, ihren Befreiern ihre brüderliche Solidarität zu beweisen: Das Meer war bedeckt von Ruder- und Segelbooten, die den Potemkin-Männern Zigaretten, Tee, Tabak, Schokolade, Zucker brachten.

[„Im Sommer gibt’s überall Maden, wascht sie mit Salzwasser ab!“, sagte der Schiffsarzt]

[„Gebt Feuer!]

[„Brüder, auf wen schießt Ihr?!“]

[Die Kameraden holten Wakulintschuk, der sterbend über Bord gestürzt war]

[In der Morgendämmerung wurde die Leiche Wakulintschuks nach Odessa gebracht]

[Hafenanlage und Mole von Odessa (Originalaufnahme)]

[Die große Kai-Treppen von Odessa (Originalaufnahme)]

[Die Matrosen des Po-]

[temkin in Rumänien (Originalaufnahme 1905)]

[Der Potemkin begrüßt Odessa]

[Das Meer war bedeckt von Segelbooten, die den Matrosen Geschenke brachten]

[Die Kosaken feuerten mitleidslos in die unbewaffnete Menge]

[„Mörder!!“]

[Potemkin stellt sich dem Admiralsgeschwader zum Kampf]

[Der rumänische Hafenkommandant an Bord des Potemkin (Originalaufnahme von 1905)]

[„Leb’ wohl, Bruder Potemkin!“ (Originalaufnahme 1905)]

Die Bürger der Stadt machten keine Ausnahme, sie spendeten reichlich.

Die Arbeiter brachten Mehl, Brot, Kwas, soviel sie konnten, obwohl der Streik fast ihren letzten Groschen aufgefressen hatte.

„Die letzte Kopeke für die Potemkin-Kameraden“ — das war die Parole, der sie begeistert Folge leisteten.

Schnaps nahmen die Matrosen nicht an. „Arbeiten wollen wir,“ sagten sie zu den Spendern, „nicht trinken“! Den Arbeiterführern aber, die an Bord geblieben waren, gestanden sie ihre Furcht, von der Polizei betrunken gemacht zu werden. „Dann werden sie uns fesseln und aufhängen.“

Auch zwei Soldaten kamen an Bord, die sich als Delegierte der Armeedivision von Odessa vorstellten. Dem Komitee erklärten sie: „Wir überbringen euch heiße brüderliche Grüße unserer Kameraden, wir sind bereit, euch im Kampfe für die Befreiung des Volkes zu unterstützen. In unserer Division sind viele, die offen zu euch übergehen werden...“

Das Komitee rief die Matrosen zusammen und ließ einen Soldaten zu ihnen sprechen,

„Wir werden euch unterstützen. Auch wir können dieses Leben nicht länger ertragen. Wir werden keine Bauern, keine Arbeiter mehr totschlagen, wir werden auch nicht auf euch schießen: Wir sind eure Brüder, Die Obrigkeit bestiehlt uns, die Regierung unterdrückt uns: ausgerottet müssen sie werden! Verliert den Mut nicht, Kameraden, wir werden euch gewiß helfen. Wir sind ja keine Hunde, auch wir haben ein Herz.“

„Hurra!“ Vielen Matrosen standen die Tränen in den Augen, die Pessimisten vergaßen das Telegramm vom Zaren, die kaiserliche Begnadigung. „Sie werden nicht auf uns schießen, sie werden uns helfen, sie sind ja keine Bluthunde.“

„Schiff in Sicht!“ Die Matrosen stürmten an Deck, die Verräter spitzten die Ohren: Etwa das Admiralsgeschwader mit der Begnadigung? Wir wollen uns vorbereiten, unsere Rede einstudieren: Gnade, Exzellenz! Wir sind unschuldig, haben niemand getötet, aber Matjuschenko, Rjesnitschenko, Nikischkin, Kurilow, das Komitee...“

Es war nicht das Admiralsgeschwader, es war die „Wjecha“ klein, kaum bestückt. Sie erhielt den Befehl, zu stoppen. Ein Boot näherte sich, der Kommandant der „„Wjecha“ kam an Bord des „Potemkin“. Fähnrich Alexejew, der Potemkin-Kommandant wider Willen, sollte ihn verhaften.

Alexejew brachte es nicht zustande. Was würden die Admiräle in Sebastopol, was würde Väterchen Zar dazu sagen! Matjuschenko und Rjesnitschenko führten den schlotternden Kommandanten vor das Komitee. Dann wurden auch die übrigen Offiziere der „Wjecha“ geholt, samt der konfiszierten Schiffskasse. Die Offiziere wurden entwaffnet, man nahm ihnen die Abzeichen, gab jedem hundert Rubel und setzte sie an Land: „Rühmt die Großmut der Potemkin-Männer!“

Dann wurde die Besatzung der „Wjecha“ für die Sache der Freiheit gewonnen. „Potemkin“, „Wjecha“, Torpedoboot 267: es lebe die Freiheit!

In der Admiralsmesse tagte das Komitee.

Plötzlich mitten in der Nacht der Wachtposten: „Feuer!“ schreit er, „der Hafen brennt! Die ganze Stadt brennt!“

Die Hafenanlagen brannten an vier Stellen. Von Minute zu Minute dehnte sich der Brand aus: der Hafen von Odessa spie eine mächtige Flamme.

Schüsse krachten vom Ufer, dazwischen Schreie, Todesschreie!

Ein Boot mit Arbeitern legt an. Die Kameraden sind bleich, schluchzen: „Die Kosaken . . .“

Folgendes war geschehen: Vagabunden hatten die Zollmagazine, die Weinstapel, das kaiserliche Schnapslager geplündert und begonnen, sich zu besaufen. Die Arbeiter hatten versucht, sie zur Vernunft zu bringen — vergebens. Brüllend, besoffen, liefen die Unsinnigen im Hafen umher, setzten die Gebäude in Brand...

Ob die Polizei diese Brandstiftung organisiert hatte, ist nicht erwiesen, aber sie hatte jetzt einen. Grund, sich auf die Arbeiter zu stürzen, Soldaten und Kosaken auf die Menge zu hetzen. Auf die streikenden Arbeiter, Bürger, Frauen, Mädchen, Knaben, die den tapferen Potemkin-Männern Geschenke gebracht hatten.

„Plünderer sind sie, Brandstifter, Vagabunden, Juden, Japaner, wie die Potemkin-Männer. Das Schiff gehört den Japanern, müßt ihr wissen.“

So hetzten und logen die Polizeispitzel, um die Soldaten und die Kosaken um die Besinnung zu bringen, sie in Blutrausch zu versetzen.

In die verwirrte, ängstliche, unbewaffnete Menge krachten die Salven. In die mächtige Menschenschlange, die sich auf dem Kai vorwärtsschob.

Auf der Treppe türmten sich die Leichen.

Und immer noch krachten die Salven.

„Niemand darf in die Stadt!“ Soldaten, Kosaken standen Schulter an Schulter, ließen keinen durch, empfingen die Arbeiter mit Salven. Viele liefen vor Angst in die Flammen, verbrannten...

In die schreienden Greise, Mütter, Frauen, Kinder, die den Matrosen die letzte Kopeke gebracht hatten und die jetzt die breite Kaitreppe hinaufstiegen, krachten die Salven.

.... Wir werden keine Bauern, keine Arbeiter mehr totschlagen, wir werden auch nicht auf euch schießen. Wir sind ja keine Hunde, auch wir haben ein Herz. ...‘

Das Komitee trat unter dem Vorsitz Matjuschenkos zu einer außerordentlichen Sitzung zusammen. Sofort wurde beschlossen, das Bombardement zu eröffnen, um die Arbeiter zu retten. Der Befehl wurde dem Kommandanten Alexejew überbracht. „Keinen Zweck,“ log der, „wir haben keine Scheinwerfer für die Nacht, wollen warten bis zum Morgen.“

Alexejews Gedanken waren bei dem Oberkommando in Sebastopol. „Odessa, Kosaken, Soldaten bombardieren? Was würden die Exzellenzen, was würde Väterchen Zar dazu sagen! Seine Soldaten waren es, seine Kosaken...“

Was kümmerten den Zaren die Arbeiter, Bürger, Frauen, Kinder von Odessa?

Sein verhungerndes, blutendes, brennendes Odessa? — Leichen auf der Treppe... Stiefel, tritt zu...

Leichen auf der Treppe, ins Herz getroffene Knaben und Mütter... Stiefel, tritt zu!

Was Väterchen Zar dazu sagen würde? — „Leichen auf der Treppe? Canaillen sind es, Wakulintschuks...“

Der Panzerkreuzer „Fürst Potemkin von Taurien“ blieb stumm.

Der Panzerkreuzer „Fürst Potemkin von Taurien“ mit seinen 5 Torpedorohren und 48 Kanonen, darunter vier, die aus 305 mm-Rohren in einer Minute sechs Todbringer entsenden konnten...

„Nachts kann man nicht schießen“, sagte Alexejew.

Am nächsten Morgen war große Beratung. Man führte bittere Klage über das Verhalten der Offiziere: „Ausgeschifft müssen sie werden.“

Es geschah — bis auf Kowalenko, den Assistenzarzt Golenko, Kaljuschny und — Alexejew.

Auch die Deckoffiziere müssen fort.“ — „Nein, wir brauchen Fachleute.“

Die Deckoffiziere blieben.

Drei Matrosen sollten an Land, Fleisch einkaufen. Da kam Alexejew: „Ich brauche Geld, habe Frau und Kinder. Gebt mir tausend Rubel.“

Es wurde beschlossen, für persönliche Bedürfnisse eines einzelnen nicht eine Kopeke zu opfern.

Arbeiter kamen aus der Stadt. „Auf den Treppen liegen Berge von Leichen“, berichteten sie, „Helft uns, sonst werden wir bald alle niedergemetzelt sein.“

Es wurde beschlossen, gewisse Punkte der Stadt zu beschießen. Mit den Arbeitern am Ufer wurden Signale vereinbart.

Eine weitere Frage: Was tun, wenn das Admiralsgeschwader kommt? Darauf hatten die Deckoffiziere, nachdem das Begnadigungstelegramm des Zaren noch immer nicht eingetroffen war, eine ganz neue Antwort: „Wir gehen nach Rumänien!“

„Nach Rumänien!“ lief es durch die Mannschaft. Nach Rumänien! dachte Alexejew, der dort seine 1000 Rubel zu bekommen hoffte.

Eine Delegation, die zum Kommandanten der Stadt geschickt worden war, um die öffentliche Beisetzung Wakulintschuks durchzusetzen, kehrte mit der Antwort zurück, daß die Bestattung nur nachts, in aller Heimlichkeit vor sich gehen dürfe, was sie natürlich abgelehnt hatte. Einer von ihnen fehlte. Es war der Schiffspope, der sich der Delegation angeschlossen hatte, angeblich um die Zeremonien zu regeln, Sechs Rubel hatte man ihm dafür mitgegeben.

„Chaldäus — das war sein Spitzname — ist uns durchgebrannt“, erzählten die anderen. „Durchgebrannt mit den sechs Rubeln für das Leichenbegängnis.“

Die Matrosen, die zum Fleischeinkauf geschickt worden waren, kehrten nicht wieder zurück. Einer wurde von den Kosaken erschossen, die anderen wurden verhaftet.

Der Kommandant von Odessa schickte einen Boten: die Beerdigung darf am Tage stattfinden. Freies Geleit für die Matrosen, die teilnehmen wollen, wenn sie unbewaffnet erscheinen.

Die Bedingungen wurden angenommen.

Das Offiziersehrenwort des Herrn Kommandanten wurde folgendermaßen eingehalten: Von den zwölf delegierten Matrosen wurden vier erschossen, zwei verwundet, der Rest verhaftet.

Die Erbitterung darüber und die ungeheure Beteiligung der Arbeiterbevölkerung von Odessa an dem Begräbnis Wakulmtschuks bestimmten die Potemkin-Männer einzugreifen.

Matjuschenko sprach: „Was ist geschehen, Brüder? Die Obrigkeit bestahl uns, füllte ihre Taschen mit unseren Kopeken. Uns behandelte man, fütterte man wie die Hunde. Wir konnten es nicht länger ertragen, töteten den Teufel, unsere Drachen. Jetzt sind wir frei, aber unsere Brüder, die Bauern, die Arbeiter? Kein Land, kein Brot, nichts auf dem Hofe, nichts hinter dem Hofe. Dafür Steuer, Dorfpolizisten, Arrest. Ist unseren Vätern und Brüdern dadurch geholfen, daß wir unsere Drachen getötet haben? Sind nicht die Minister die gleichen Schufte wie unsere Offiziere? Ist nicht der Zar selbst auch ein solcher Schuft? Habt ihr nicht gesehen, wie unsere Brüder, Schwestern von Salven niedergestreckt worden sind? Habt ihr nicht die Leichen auf der Treppe gesehen? Aber wir haben achtundvierzig Geschütze — und schweigen. Wir sehen die toten Brüder — und schweigen. Das ganze russische Volk wird uns deshalb verfluchen. Einige von uns haben beschlossen, lieber einen ruhmvollen Tod zu sterben, als diesen Jammer mit anzusehen. Wir wollen kämpfen. Wenn ihr uns deshalb Meuterer nennt, schlagt uns tot, werft das Segeltuch über uns, hängt uns an, den Mast! Dann könnt ihr stolz zu euren Drachen zurückkehren. Medaillen werden sie euch geben, jedem einen Rubel dafür, daß er uns in den Rücken gefallen ist...“

„Das werden wir nicht tun!“ schrien alle, von Matjuschenkos Rede erschüttert.

„Dann müssen wir schießen!“

Der erste Schuß, der das Haus des Oberkommandanten treffen sollte, ging daneben.

„Zweites Geschütz — Feuer!“

Das Haus des Stadtkommandanten blieb unberührt.

„Drittes Geschütz — Feuer!“

Das Stadttheater, wo der Generalstab versammelt war, streckte seine Säulen unversehrt gen Himmel.

„Ohne genauen Stadtplan“, sagte Alexejew, „ist nichts zu machen.

Die Matrosen glaubten dem Verräter. „Wenn es so ist, warum sollen wir weiter schießen? Wenn ohne genauen Stadtplan kein Zielpunkt angegeben werden kann? Wie leicht könnt ihr Unheil stiften in den Arbeitervierteln, unter unseren eigenen Brüdern!“ Die Beschießung wurde eingestellt, Bevollmächtigte mit folgenden Forderungen zum Kommandanten geschickt: Ungehinderter Einkauf alles Nötigen. Unantastbarkeit der Matrosen während des Aufenthaltes in der Stadt. Einstellung der tierischen Ausschreitungen der Polizei und der Kosaken gegen die Arbeiter, Entfernung des Militärs. Bewaffnung der Bevölkerung zum Schutze der Stadt...

II

Wo befand sich das Admiralsgeschwader? Ein Matrose vom Panzerschiff „Rostislaw“ berichtet folgendes:

„Wir ankerten vor Sebastopol. Am 15. Juni gab das Flaggschiff unerwartet das Signal: „Der Admiral bittet alle Kommandanten zu sich.“ Gleich darauf: „,Drei Täufer‘, ‚Zwölf Apostel‘, ‚Georgij Pobjedonossez‘, ‚Katharina II.‘ — Klar zum in See gehen!“ Als die Kommandanten von der Beratung zurückkehrten, erhielt, ‚Katharina II.‘ den Befehl zurückzubleiben. Folgendes war der Grund: Am Abend vorher hatte sich die Mannschaft dieses Schiffes bei der Andacht geweigert, in das Gebet für den Zaren einzustimmen. Die Matrosen pfiffen und zischten und legten dann dem Kommandanten einige Forderungen vor. Deshalb durfte die ‚Katharina‘ nicht mit uns fahren, um den ‚Fürsten Potemkin‘ zu suchen.

In der Nacht zum 16. Juni fuhren die drei Panzerkreuzer ‚Georgij Pobjedonossez‘, ‚Zwölf Apostel‘, ‚Drei Täufer‘, der Minenkreuzer ‚Kasarsky‘ und vier Torpedoboote los. Am Abend folgten ihnen ‚Rostislaw‘ und ‚Sinop‘.

Die Offiziere waren nervös, steckten die Köpfe zusammen, tuschelten. Einige von uns Matrosen errieten, daß ‚Fürst Potemkin‘ in der Hand der Mannschaft sei, und daß wir gegen sie vorgehen sollten. ‚Wenn das wahr ist,‘ sagten viele, ‚dann werden wir nicht auf sie schießen, es sind ja unsere Brüder!‘“

An Bord des „Potemkin“ wurde folgendes Telegramm aufgefangen: „Warum antwortet ihr nicht! ‚Fürst Potemkin‘ liegt auf der äußeren Reede von Odessa.‘ Die Meldung kam vom Kreuzer „Drei Täufer“ und war an die „Zwölf Apostel“ gerichtet.

„Das Geschwader kommt!“ — Odessa war vergessen.

Warum die Besatzung des Panzerkreuzers „Potemkin“ von der bevorstehenden Ankunft des Geschwaders mehr als von den Ereignissen in Odessa gepackt wurde? — Sie hatte es jetzt mit Schiffen zu tun. Mit Schiffen, deren Namen sie kannte, deren Besatzung sie kannte. Mit Matrosen, Masten, Schiffsmaschinen, Schiffsgeschützen, Backbord und Steuerbord, Vordeck und Achterdeck: mit bekannten Dingen.

Nicht mit Kosaken, Soldaten, Generälen, Stadttheatern, Stadtkommandanten, Landratten... Das Schiff wurde sofort revidiert; 30 000 Pud Kohle waren da, 2000 Geschosse, Wasser, Brot, Mehl für einige Tage.

„Wjecha“ wurde als Lazarettschiff eingerichtet.

„Sollen wir zuerst schießen?“ Die Matrosen waren dagegen. „Laßt nur sie den ersten Schuß abfeuern, wir werden schon unseren Mann stehen!“

„Das Geschwader in Sicht!“

„Anker lichten!“ „Volldampf!‘

Das Geschwader zog sich zurück.

Die Potemkin-Männer jubelten.

„Ein feines Geschwader! zieht sich zurück... Na, wir hätten ihm schon heimgeleuchtet!“

Zehn Uhr: drei Panzerschiffe, ein Minenleger, Torpedoboote am Horizont. Panzerkreuzer „Fürst Potemkin“ rüstet zur Schlacht, signalisiert: „Stoppt, oder ich schieße!“

Das Geschwader stoppt, signalisiert: „Matrosen vom Schwarzen Meer! Wir sind betrübt über eure Tat. Unsinnige, was wollt ihr? Kontreadmiral Wischnewetzky.“

Antwort der Potemkin-Männer: „Der Admiral soll zu uns kommen, Freies Geleit zugesichert.“

Das Admiralsgeschwader scheint diese Worte als Drohung aufzufassen. Macht kehrt, verschwindet.

Die Potemkin-Männer klopfen sich auf die Schenkel: „Habt ihr gesehen? Ausgerückt sind sie!“

Dann machten sie sich an die Kohlsuppe.

„Alle Mann an Deck!“ Das Geschwader riskierte es zum dritten Male. Nicht ohne von weitem zu signalisieren: „Ihr lieben Matrosen! Was tut ihr? Bereut!“

Darauf die Potemkin-Männer; „Wir fordern den Admiral auf, zu uns zu kommen!“

Aber er will nicht. „Schickt eure Delegierten auf das Flaggschiff „Drei Täufer“ zur Unterhandlung.“

„Wir schicken keine Delegierten, komm auf Potemkin!“

Die Geschütze sind schußfertig. Die Matrosen umarmen sich, gehen wieder auf ihre Posten. Der Fähnrich Alexejew durchlebt fürchterliche Augenblicke. Was — würde — Väterchen...

Matjuschenko übernahm die Leitung. „Das Deck mit Wasser bespritzen!‘

Das Geschwader kommt in Schlachtordnung auf Potemkin zu: „Zwölf Apostel“, „Georgij Pobjedonossez“, „Sinop“, „Rostislaw“, „Drei Täufer“, „Kasarsky“ in einer Reihe, dahinter die Torpedoboote.

Die Potemkin-Männer richten die Geschütze, Rechts, links, immer das Ziel im Auge — das Admiralsgeschwader!

Zwischen „Sinop“ und „Rostislaw“ brechen sie in das Geschwader ein.

Hurra! vom „Sinop“, Hurra! vom „Rostislaw“, Hurra! von den „Drei Täufern“, Hurra! vom „Georgij Pobjedonossez“, Hurra! von den „Zwölf Aposteln“, Hurra vom „Kasarsky“.

Hurra! vom Panzerkreuzer „Fürst Potemkin von Taurien“...

Matjuschenko signalisiert dem Panzerkreuzer „Sinop“: „Schließt euch an! Verhaftet eure Offiziere!“

Tausend Mützen fliegen in die Luft, fallen ins Meer. „Schließt euch an! Verhaftet die Offiziere, es lebe die Freiheit!“ schreien die Potemkin-Männer.

Das Geschwader fährt vorbei, steuert Odessa zu. „Zurück nach Odessa!“ rufen die Potemkin-Männer.

„Potemkin“ wendet. Volldampf voraus, Richtung Odessa. Das Geschwader wendet, fährt „Potemkin“ entgegen. Das Admiralsschiff signalisiert: „Erlaubt uns, Anker zu werfen!“ — „Erst die Offiziere ausschiffen!“ lautet die Antwort.

Der Admiral hatte jetzt genug und nimmt Kurs auf Sebastopol.

„Potemkin“, das freie Schiff durchbricht zum zweiten Male das Geschwader, macht kehrt, folgt dem Gegner — eins gegen fünf.

Eins gegen fünf?

Was auf dem „Rostislaw“ passierte, als die vorstoßenden Potemkin-Männer die Schlachtzeihe durchbrachen, erzählt ein Matrose: „Alles duckt sich und erwartet mit Entsetzen das Furchtbare, das nun kommen muß. Der ‚Fürst Potemkin‘ geht stolz und frei zwischen uns hindurch. Seine Kanonenrohre sind gegen uns gerichtet. Plötzlich richtet er sein großes, zwölfzölliges Geschütz gerade auf unsere Kommandobrücke, wo ein Häuflein Offiziere starr vor Schrecken versammelt ist. Kaum bemerken sie, daß auf sie gezielt wird, als sie wie eine Herde Schafe nach allen Seiten auseinanderstieben. Einer von ihnen, Wyssokossow, packt sein eigenes Bein, läuft davon, schreit wie wahnsinnig: ‚Mein Bein, mein Bein!‘

Wir aber rufen Hurra, werfen die Mützen...“

Während „Potemkin“ dem Geschwader folgt, tanzt ,,Georgij Pobjedonossez‘“ aus der Reihe. „Rostislaw“ signalisiert: „Warum läuft ‚Georgij Pobjedonossez‘ aus der Schlacht. reihe?“ Antwort: „Die Mannschaft des ‚Georgij Pobjedonossez‘ will die Offiziere an Land setzen und sich mit ‚Potemkin‘ vereinigen.“

Darauf „Rostislaw“: „Volldampf! Folgt uns!“ — „Georgij Pobjedonossez“: „Unmöglich!“

„Georgij Pobjedonossez“ nähert sich dem „Fürsten Potemkin“. „Potemkin“: „Stopp! Werft Anker!“ „Georgij Pobjedonossez“: „Wir bitten euch, Delegierte zu uns zu senden.“

„Potemkin“: „Verhaftet eure Offiziere! Schickt uns eure Abgesandten!“ „Georgij Pobjedonossez“: „Bei uns sind nicht alle solidarisch. Schickt Hilfe!“

Matjuschenko und andere fahren hinüber. Fordern die Georgij-Männer auf, sich den Potemkin-Männern anzuschließen: „Brüder, Kameraden! Nieder mit der Selbstherrschaft! Es lebe die Freiheit!“ Die Offiziere werden entwaffnet, ausgeschifft. Als Matjuschenko an die Deckoffiziere erinnert, sagen die Georgij-Leute: „Unsere Deckoffiziere sind zuverlässig, laß sie bei uns!“

Die Matrosenfeinde, die Verräter blieben.

Die tapferen Potemkin-Männer feierten mit den befreiten Georgij-Männern Verbrüderung. „Jetzt fürchten wir niemand mehr.“ Wir: Panzerkreuzer „Fürst Potemkin“, Panzerkreuzer „Georgij Pobjedonossez“, Schiff „Wjecha“, Torpedoboot Nr. 267...

Und jetzt: Odessa! Noch in der Nacht traten die Komitees der beiden Panzerkreuzer zusammen und verfaßten folgendes Schriftstück:

„An den Herrn Oberkommandanten der Truppen von Odessa!

Die Mannschaft des Geschwader-Panzerschiffes ‚Fürst Potemkin von Taurien‘, des Panzerschiffes ‚Georgij Pobjedonossez‘, des Torpedobootes Nr. 267 und des Lazarettschiffes ‚Wjecha‘ hält es für ihre Pflicht, zu verkünden, daß sie fest entschlossen ist, den Kampf für die große Sache der Befreiung des ganzen unterdrückten russischen Volkes zu führen. Um aber die Opfer und Schäden zu vermeiden, die die Bewohner der Stadt und des Hafens, sowie die verschiedenen Schiffe erleiden könnten, machen wir es Ihnen zur Pflicht, alle Maßregeln zu ergreifen, um alle Schichten der Bevölkerung von den Gefahren, die sie bedrohen, in Kenntnis zu setzen.“

Das geschah am 17. Juni 1905.

Am 18. Juni, mittags 12 Uhr, lichtete „Georgij Pobjedonossez“ die Anker, fuhr, von dem Kohlendampfer „Paul Rieger“ gedeckt, an „Fürst Potemkin‘“ vorbei und steuerte ins offene Meer, Richtung Sebastopol...

Die Matrosenfeinde, die Verräter, hatten die Oberhand bekommen. Unter die Fittiche der Admiräle, in den Schoß des Zaren wollten sie zurück, bereuen, Verzeihung erflehen..

Die Potemkin-Männer wurden bleich vor Zorn, signalisierten: „Warum werden die Anker gelichtet?“ Kusmin, der verräterische Signalgast des „Georgij Pobjedonossez“ sagte zu seinen Leuten: „Habt ihr gesehen, ‚Potemkin‘ befiehlt, wir sollen die Anker lichten, und nach Sebastopol fahren.“ Da die Matrosen die Signale nicht verstehen konnten, glaubten sie ihm. Aber nicht alle: „Lüge,“ schrien einige, „wir wollen hierbleiben!“ Zum zweiten Male signalisierte „Potemkin“: „Zurück oder wir schießen!“ Die Potemkin-Männer hißten die rote Flagge, das Schlachtsignal, das jeder kennt.

Kusmin, der am Steuerrad des „Georgi] Pobjedonossez“ stand, mußte kehrtmachen. Er fuhr in voller Fahrt auf das Ufer zu, landete auf der Sandbank, sprang von Bord und ließ sich von den Kosaken in Schutzhaft nehmen.

Auf „Potemkin“ herrschte die größte Verwirrung. Die Mehrzahl der Matrosen wollte nichts mehr von Odessa wissen.

Von Sebastopol freilich auch nicht. Golikow, Giljarowsky würden ihnen nicht vergessen werden.

Irgendwohin wollten sie, wo es keinen Zaren, keine russischen Richter gab. „Also nach Rumänien!“ sagten die Deckoffiziere.

Der Panzerkreuzer „Fürst Potemkin“, begleitet vom Torpedoboot Nr. 267 verließ den Hafen von Odessa, das Schiff „Wjecha“ und den Panzerkreuzer „Georgij Pobjedonossez“.

Der wurde sofort von Soldaten und Kosaken besetzt und mit der ganzen Mannschaft nach Sebastopol gebracht. Tschuchnin, der Admiral der gesamten Schwarzen-Meer-Flotte, kannte keine Gnade. Zehn Tage dauerte der Prozeß gegen 75 angeklagte Matrosen. Drei wurden zum Tode, die meisten zu Zwangsarbeit verurteilt, von 5 Jahren aufwärts bis lebenslänglich...

Wer seine Strafe verbüßt hatte, wurde für Lebensdauer unter besondere Polizeiaufsicht gestellt. Die Urteile wurden ohne Ausnahme bestätigt.

Väterchen Zar hatte Ja gesagt...

Constanza

Auf der Fahrt nach Rumänien kam ein großer Teil der Mannschaft zur Besinnung. „Geflohen sind wir, schmählich geflohen, haben unsere Kameraden im Stich gelassen!“

Der Mut der Potemkin-Männer stieg: „Wir werden in Rumänien Kohle, Wasser, Proviant einnehmen. Wir werden erfahren, wie es in Rußland, wie es beim Geschwader aussieht. Dann werden wir den Kampf wieder aufnehmen!“

Eine neue Leitung wurde gewählt: An Stelle des Fähnrichs Alexejew traten Matjuschenko, Rjesnitschenko, Kostenko.

Die Kleinmütigen spielten mit dem Gedanken, in Rumänien zu landen, in die Berge zu gehen. Man wies sie auf ein Gesetz hin: „Regeln über den Aufenthalt in ausländischen Häfen“. Dort heißt es, daß Deserteure auf Wunsch ihrer Regierung ausgeliefert werden müssen.

Darauf wurde beschlossen, sich in Rumänien genau nach den internationalen Bestimmungen zu richten. Um aber nicht für Seeräuber angesehen zu werden, um die Welt über das Wesen des Kampfes aufzuklären, den die Potemkin-Männer führten, wurden folgende Kundgebungen beschlossen, die man von Rumänien aus an alle Regierungen, an alle Zeitungen verschicken wollte:

„An die ganze zivilisierte Welt!

Bürger aller Länder und Nationen! Vor euren Augen entrollt sich das grandiose Schauspiel eines großen Befreiungskampfes: Das niedergedrückte und geknechtete russische Volk konnte die jahrhundertelange Unterdrükkung und die Willkür der despotischen Selbstherrschaft nicht länger ertragen.

Die Verarmung, das Elend, die Rechtlosigkeit, die die russische Regierung über das schmerzensreiche Rußland gebracht hat, stellte die Geduld der arbeitenden Massen auf eine zu harte Probe. Schon flammt in allen Städten und Dörfern Empörung, gleich einem Donnerschlage rollt der mächtige Ruf aus Millionen russischer Kehlen über das ungeheure russische Land: ‚Nieder mit den Sklavenketten des Despotismus. Es lebe die Freiheit!“

Die zaristische Regierung aber hält es für gut, das Land weiter mit dem Blute des Volkes zu tränken.

Aber die Selbstherrschaft vergaß eines, sie vergaß, daß das Heer, diese mächtige Stütze ihrer blutigen Pläne — daß dieses Heer dasselbe Volk ist, das entschlossen ist, sich seine Freiheit zu erringen. Das Heer wird es früher oder später einsehen und wird endlich den Schandfleck von sich waschen, der Henker seiner eigenen Väter und Brüder zu sein. Und nur unternehmen wir, die Mannschaft des Panzerschiffes ‚Fürst Potemkin von Taurien‘ entschlossen und einmütig den ersten großen Schritt. Es mögen alle unsere geopferten Brüder, die Arbeiter und die Bauern, die auf den Straßen und Wegen unseres Vaterlandes von den Kugeln und Bajonetten der Soldaten gefallen sind, ihren Fluch von uns, ihren Mördern, nehmen!

Nein, wir sind keine Mörder, wir sind nicht die Henker unseres Volkes, sondern seine Beschützer. Unsere Devise ist: Tod — oder Freiheit für das ganze russische Volk! Wir fordern die unbedingte Einstellung des sinnlosen Blutvergießens auf den Gefilden der fernen Mandschurei. Wir fordern die Einberufung der Konstituante auf Grund des allgemeinen, direkten, gleichen und geheimen Wahlrechtes. Für diese Forderungen wollen wir alle wie ein Mann zusammen mit unserem Panzerschiffe im Kampfe untergehen oder siegen.

Wir haben die tiefe Überzeugung, daß die ehrlichen und arbeitenden Bürger aller Länder und aller Nationen unsern großen Kampf für die Freiheit mit wärmster Sympathie begrüßen werden. Nieder mit der Selbstherrschaft! Es lebe die Konstituante!“

„An alle europäischen Mächte!

Die Mannschaft des Panzerschiffes ‚Fürst Potemkin von Taurien‘ hat den entschlossenen Kampf gegen die Selbstherrschaft begonnen. Indem wir dies allen europäischen Regierungen verkünden, halten wir es für unsere Pflicht, zu erklären, daß wir für die Unantastbarkeit aller ausländischen Schiffe, sowie für die Sicherheit aller ausländischen Häfen im Schwarzen Meere bürgen.

Die Mannschaft des Panzerschiffes ‚Fürst Potemkin von Taurien‘ und des Torpedobootes Nr. 267.“ ´ (Schiffssiegel)

Die Kundgebungen wurden von der ganzen Mannschaft stürmisch begrüßt, „Nun brauchen wir auch eine eigene Flagge. Wir können nicht mehr unter der Andreasflagge, unter dem Zarenfetzen fahren.“

Bald schmückte den Panzerkreuzer „Potemkin“ eine mächtige rote Flagge. „Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit“ stand auf der einen, „Es lebe die Herrschaft des Volkes!“ auf der anderen Seite.

Am späten Nachmittag des 19. Juni ankerte das Panzerschiff auf der äußeren Reede von Constanza. Große Aufregung im Hafen, denn die gesamte rumänische Flotte bestand damals nur aus zwei Kriegsschiffen.

Was wollten die Meuterer? Der Hafenkommandant Negru und ein Offizier vom Kreuzer „Elisabeth“ gingen an Bord des „Potemkin“.

Hier klappte alles vorzüglich. Matjuschenko hatte eine Ehrenwache aufgestellt, die Wache präsentierte. Salut-Schüsse ertönten.

Negru fragte: „Wo ist euer Kommandant?“ — „Wir haben ihn und die anderen Offiziere beseitigt“, antwortete Matjuschenko. — „Wie habt ihr das gemacht?“

Matjuschenko zog lächelnd den Revolver, hielt ihn dem Kommandanten an die Schläfe und sagte, indem er mit dem Zeigefinger leicht den Hahn berührte: „Sehen Sie, so...“

In einem Briefe vom 24. Juni 1905 teilte der Chef des russischen Generalstabes dem Kriegsministerium mit, der russische Militärattaché habe ihm aus Constanza geschrieben, daß sich der Kommandant Negru sehr anerkennend über die glänzende Ordnung auf „Potemkin“ geäußert habe. Dagegen habe der an Bord anwesende russische Offizier auf Negru den Eindruck eines Geistesgestörten gemacht... Fähnrich Alexejew...

Dann verhandelte Matjuschenko mit Negru in der Kajüte. „Wir sind nicht befugt,“ erklärte Negru, „euch den Einkauf von Proviant, Wasser und Kohle zu gestatten.“ Er versprach aber, die Wünsche der Potemkin-Besatzung an die vorgesetzte Behörde in Bukarest zu telegraphieren und nahm die Aufrufe an die zivilisierte Welt und an die europäischen Mächte in Empfang.

Nachdem sich die Rumänen verabschiedet hatten, blieb die Mannschaft in ziemlicher Mißstimmung zurück. „Aushungern wollen sie uns,“ sagten sie, „wir haben schon seit Tagen kein Fleisch, leben nur von Kraut und Kartoffeln.“

Plötzlich näherte sich ein Boot, in dem ein russischer Offizier saß. „Ruhe, Kinder“, mahnte Matjuschenko. „Wir wollen sehen, was es für ein Vogel ist. Laßt ihn nur erst rankommen.“

Der Vogel hieß Banof. Es war derselbe Seeheld, dem es im Hafen von Sebastopol durch geschicktes Manövrieren gelungen war, die eigene Dampfpinasse in den Grund zu bohren, wofür er zum ersten Offizier auf einem Stationsschiff befördert worden war.

Der Vogel wollte den „Herrn Kommandanten“ sprechen. „Wozu?“ — „Ich will Rapport erstatten. Ich komme vom Stationsschiff.“ — „Unser Panzerkreuzer gehört nicht mehr der Regierung, er gehört dem Volke. Haben Sie denn keine Zeitung gelesen?“

Banof schwankte. „Ich bin Analphabet, pardon, ich verstehe keine fremden Sprachen.“

Alles schrie vor Lachen. Matjuschenko: „Dann können Sie gehen.“

Banof kletterte erleichtert von Bord — das Boot verschwand hinter dem Wellenbrecher.

Am nächsten Morgen versuchte Matjuschenko vergeblich, Proviant aufzutreiben. Dafür brachte er folgendes Telegramm des rumänischen Außenministers mit:

„An den Major Negru, Kapitän des Hafens. Bukarest Nr. 102, 8 Uhr 10 Minuten morgens.

Suchen Sie die russischen Matrosen davon zu überzeugen, daß unsere Regierung sie für ausländische Deserteure hält und ihnen völlige Freiheit gewährleistet, falls sie ihr Schiff verlassen und unbewaffnet landen wollen. Weitere Bedingung: das Schiff darf nicht beschädigt werden. Wenn sie diese Bedingungen annehmen, so wird es ihnen sofort freigestellt, sich entweder nach Bulgarien zu begeben, oder auf Privatschiffen Dienste zu nehmen. Sobald dies geschehen ist, befehle ich Ihnen, die leeren Schiffe mit Militär zu besetzen und den Matrosen bei der Versorgung mit Proviant behilflich zu sein.

General J. Lahovary Minister des Äußern.“

Aber die Potemkin-Männer wollten nicht mehr ans Ufer: „Die Rumänen stecken mit dem Zaren unter einer Decke.“

„Wir fahren nach Rußland, nach der Krim!“

Zunächst aber sollte die Antwort an den rumänischen Außenminister an Land gebracht werden. Gleichzeitig Wollte man versuchen, den Aufruf an die zivilisierte Welt sowie einige Briefe zur Post zu befördern.

Rumänische Offiziere stellten sich dem Abgesandten in den Weg, nahmen ihm die Briefe ab und versprachen auch, den Aufruf an sämtliche Regierungen und Zeitungen weiterzugeben. Natürlich hatten sie später nichts Eiligeres zu tun, als den Aufruf der russischen Gesandtschaft zu übergeben. Von da ging er nach Petersburg und gelangte in das Archiv der russischen Geheimpolizei (Ochrana), wo er nach der Revolution von den Sowjetbehörden gefunden wurde.

Die Rumänen verweigerten den Verkauf von Lebensmitteln: „Ergebt euch lieber. Dann bekommt ihr alles, was ihr braucht. Frei werdet ihr sein...“ — „Ergeben? Nein, dann werden wir lieber weiterkämpfen. Wir werden uns an das rumänische Volk wenden, Ihr könnt uns doch nicht verhungern lassen!“ — „Wir haben sehr viel Artillerie hier,“ — „Nicht eine Kanone. Das wiesen wir von euren eigenen Matrosen. Aber keine Angst, wir sind keine Räuber!“

Es war nichts zu machen. Die Abgesandten kehrten auf den Panzerkreuzer zurück.

Am 20. Juni verließ „Potemkin“ den Hafen von Constanza, nahm erst Kurs auf Konstantinopel, um die Rumänen zu täuschen und steuerte dann nach Feodossija in der Krim.

Die Petersburger Regierung erteilte am Tage der Abfahrt des „Potemkin“ von Constanza ihren Botschaftern in Bukarest und Sofia den Auftrag, bei der rumänischen und bulgarischen Regierung durchzusetzen, daß den Potemkin-Männern weder Kohle noch Proviant geliefert werde. Die Mannschatten des „Potemkin“ seien nicht bloß Meuterer, sondern auch Kriminalverbrecher.

Da Matjuschenko den Rumänen erzählt hatte, daß das nächste Ziel die Türkei sei, ließ die Petersburger Regierung durch ihren Botschafter in Konstantinopel der türkischen Regierung mitteilen, daß Petersburg energische Maßnahmen gegen die Meuterer seitens der türkischen Regierung erwarte. Von einer Begnadigung der Meuterer durch den Zaren könne keine Rede sein...

In Feodossija gelang es der Potemkin-Besatzung, mit den städtischen Vertretern eine Vereinbarung zu treffen, nach der sich die Stadt zur Lieferung von Kohle, Wasser, Fleisch, Maschinenöl, Tabak, Brot und Mehl verpflichtete.

Ein Teil wurde auch tatsächlich geliefert. Dagegen wurden die Zivilbehörden durch den militärischen Kommandanten an der Lieferung von Kohle und Wasser verhindert.

Deshalb sah sich die Besatzung des „Potemkin“ zu folgendem Ultimatum an den Kommandeur der Garnison von Feodossija gezwungen:

„In Anbetracht dessen, daß die Polizei und das Militär auf Ihren Befehl uns an der Versorgung mit Proviant behindern und ihn konfiszieren; in Anbetracht dessen, daß wir nicht ohne Kohle und Süßwasser auskommen können, kündigen wir Ihnen an, daß wir uns, falls das Genannte nicht bis morgen früh 6 Uhr zugestellt ist, genötigt sehen werden, alles, was wir brauchen, mit Gewalt zu nehmen.

Der: friedlichen Bewohnern der Stadt geben wir vier Stunden Zeit, um sich zu entfernen.

Die Mannschaft des revolutionären Panzerschiffer ‚Fürst Potemkin von Taurien‘.“

Gegen 10 Uhr abends fuhren zwei Matrosen nach der Stadt, um die Ankündigung zu überreichen. Ein Mitglied der Verwaltung nahm sie in Empfang.

Am anderen Morgen beschlossen die Kameraden, unter Führung Matjuschenkos eine Barke mit Kohle zu requirieren. Da der Eigentümer damit einverstanden war, nehmen die Matrosen die Barke ins Schlepptau. Gerade, als die letzten die Dampfpinasse besteigen wollten, ertönten vom Kai her Salven: Soldaten schossen auf die Kameraden. Ein Verwundeter fiel ins Wasser, ein Kamerad suchte ihn schwimmend zu retten.

Die Soldaten schossen... Die auf der Barke zurückgebliebenen Potemkin-Männer wurden verhaftet: Koschuba, der später in Sebastopol hingerichtet wurde, und andere.

Nikischkin, der „Evangelist“, war bereits tot, als man ihn aus dem Wasser zog. Die Dampfpinasse mit den Überlebenden ließ die Barke im Stich und erreichte „Potemkin“, der in voller Fahrt nach Constanza zurückkehrte, wo er am 25. Juni nachts 11 Uhr zum zweiten Male vor Anker ging.

Der Hafen war erleuchtet. Am Ufer spielte eine Kapelle.

Matjuschenko fuhr mit einigen Kameraden ans Land, um mit Negru zu verhandeln. Auf die Frage, warum sie wieder zurückgekommen seien, antwortete er, daß sie sich nach dem Panzerkreuzer „Katharina II.“ und „Sinop“ umsehen wollten. Sie hätten gehört, daß auch auf diesen beiden Schiffen die Sache der Freiheit gesiegt habe.

Als die Maschinisten meldeten, daß die Dampfkessel durch die Benutzung von Meerwasser fast unbrauchbar geworden seien, daß die Kohle zur Neige ginge, gab es keine Hoffnung mehr.

Die Bedingungen der rumänischen Regierung wurden angenommen: Kein Potemkin-Mann sollte ausgeliefert werden.

Matjuschenko verteilte den Inhalt der Schiffskasse: Jeder ohne Unterschied bekam die gleiche Summe: 80 Franken. Da eine Anzahl Matrosen bei der Verteilung nicht anwesend waren, übergab Matjuschenko den Rest an den Stadtkommandanten von Constanza, wie aus dem folgenden Schreiben des russischen Gesandten in Bukarest an das russische auswärtige Amt in Petersburg hervorgeht:

„Bukarest, 30. Juni 1905.

Der rumänische Außenminister übersandte mir heute das beifolgende Paket mit 2431 Franks 80 Centimes und einigen Stücken vierprozentiger Staatsrente im Gesamtwerte von 800 Rubeln. In seinem Schreiben teilte mir General Lahovary mit, daß ihm diese Summe von dem Stadtkommandanten von Constanza übergeben worden sei, der sie aus den Händen des Potemkin-Matrosen Matjuschenko erhalten habe. Matjuschenko habe zu ihm bei der Übergabe folgendes geäußert: Er habe unter den Matrosen die Schiffskasse zu gleichen Teilen aufgeteilt. Da nicht alle Matrosen an Bord gewesen seien, liefere er hiermit den Rest ab...“

Die Potemkin-Männer verließen ihr Schiff, Tränen in den Augen.

Panzerkreuzer „Fürst Potemkin“ — Hort der Freiheit, Hoffnung des gequälten russischen Volkes, erstes Schiff unter der roten Flagge: Leb wohl!

Panzerkreuzer „Fürst Potemkin“ — treuer Kamerad vor Sebastopol, treuer Kamerad vor Tendra, treuer Kamerad‘ vor Odessa: Leb wohl!

Leb wohl, Bruder Potemkin...

Nachher

Während die Potemkin Männer das Schiff verließen, strömten die Einwohner von Constanza herbei, an der Spitze Damen und Herren der Gesellschaft, Minister, Offiziere.

Wer dieses Leute waren, erfahren wir aus einem Schreiben Lermontoffs, des russischen Geschäftsträgers in Rumänien, an den russischen Außenminister:

„Bukarest, 1. Juli 1905, Nr. 39...

General Lahovary (der rumänische Außenminister) war überrascht, als „Potemkin“ zum zweitenmal in Constanza vor Anker ging. Dabei hatten die Behörden der Stadt keinerlei Sicherheitsmaßnahmen getroffen und standen dauernd unter der Bedrohung durch die Geschütze des Panzerkreuzers.

Am 24. und 25. Juni befand sich in Constanza der Ministerpräsident Cantakusen, zu dessen Empfang Bankette und andere Festlichkeiten veranstaltet wurden. Sobald die Besatzung das Schiff verlassen hatte, beeilte sich der Ministerpräsident, mit den Teilnehmern des Banketts (darunter sehr vielen Damen) an Bord des Panzerschiffes zu gehen, gefolgt von einer ganzen Menge weiterer Personen. Auf „Potemkin“ benahmen sich die Rumänen so, als wollten sie sich häuslich niederlassen. Jemand wies darauf hin, daß sich auf dem Schiffe bedeutende Pulvervorräte befänden. Dieser Hinweis genügte, um die ganze Festversammlung mit Herrn Cantakusen an der Spitze zu bewegen, unverzüglich das Schiff zu verlassen.

Das erste, was die rumänischen Behörden unternahmen, war, auf dem Panzerkreuzer „Potemkin“ die rumänische Flagge zu hissen. Aber niemand dachte daran, das Kriegsschiff auch nur im geringsten zu sichern.

Wenn nun behauptet wird, daß eine ganze Reihe von Gegenständen vom Schiffe verschwunden sind, so entspricht das durchaus den Tatsachen. Nach den von mir gemachten Feststellungen kann ich ganz offen sagen daß die Sachen bestimmt von den Rumänen mitgenommen worden sind. Der Geheimagent der Ochrana, der sich in Rumänien aufhält, hat mir einen Bericht übergeben, in dem er schreibt, daß eine ganze Menge Sachen, die vom „Potemkin“ stammen, in den Läden von Constanza zu Schleuderpreisen verkauft wurden. Als der Geheimagent mehrere Matrosen fragte, warum sie das Schiff geplündert hätten, antworteten sie, daß sie nicht das geringste mitgenommen hätten. Die persönliche Überzeugung des Agenten stimmten mit den Aussagen der Matrosen vollkommen überein. Mehrere Augenzeugen haben mir mitgeteilt, daß sie bemerkt haben, wie viele Matrosen beim Verlassen des Schiffes weinten.“

Bruder Potemkin...

Nach der vorübergehenden Besetzung des „Potemkin“ durch das rumänische Militär stellte das russische Kommando fest, daß die Bodenventile geöffnet, der untere Schiffsraum mit Wasser gefüllt und eine ganze Reihe von Schiffsteilen mit technischen Neuerungen verschwunden waren,

Der russische Konsul Westmann äußerte in einem Schreiben an den stellvertretenden russischen Geschäftsträger Lermontoff die Ansicht, daß seiner Meinung nach die zentnerschweren Schiffsteile unmöglich von den Potemkin-Matrosen mitgenommen worden sein könnten, da sie den Panzerkreuzer am hellen Tage und unter Kontrolle verlassen mußten. Dagegen sei er der Meinung, daß die Bodenventile von den Rumänen geöffnet worden seien, um das rätselhafte Verschwinden gewisser Schiffsteile zu verschleiern ...

Am 28. Juni wurde Panzerkreuzer „Fürst Potemkin von Taurien“ durch ein besonderes Geschwader, bestehend aus zwei Panzerkreuzern und vier Torpedobooten unter dem Kommando des Konteradmirals Pissarewsky abgeholt.

Bruder Potemkin...

Und was geschah mit der Besatzung? Mit den tapferen Potemkin-Männern, die zwölf Tage lang die russische Regierung, die Regierungen aller Staaten, die „zivilisierten“ Nationen der Welt in Aufregung versetzt hatten? So daß England Anlaß fand, sich als Polizist der Weltmeere aufzuspielen, und durch seinen Botschafter in Konstantinopel zu intervenieren, die Türkei möge mehreren englischen Kriegs Schiffen die Durchfahrt durch die Dardanellen gestatten. Einzig und allein zu dem Zwecke, das Schwarze Meer vor „Potemkin“ zu schützen!

Die rumänische Regierung verteilte die Potemkin-Männer in kleinen Trupps auf die Strecke von Broks bis Burhes Leverin längs der russischen Grenze, um die Matrosen bei Gelegenheit möglichst bequem „hinübertransportieren“ zu können, bezw. um ihnen die Grenzüberschreitung zu „erleichtern“. Jeder Fall von Grenzüberschreitung wurde von den rumänischen Behörden den Russen unverzüglich mitgeteilt.

Wie sich die rumänische Regierung im übrigen bemühte, die russischen Matrosen loszuwerden, ersieht man aus dem folgenden Geheimschreiben des russischen Gesandten in Bukarest an das russische auswärtige Amt:

„Bukarest, 4. Mai 1907, Nr. 32..

Bei den letzten Aufständen in Rumänien konnte zwar die Beteiligung von Potemkin-Leuten nicht festgestellt werden. Trotzdem bietet ein so langer Aufenthalt derartiger Leute auf dem Boden des Königreichs zu ernsten Besorgnissen Anlaß. Dieser Umstand beginnt, die jetzige liberale Regierung in Unruhe zu versetzen. In einem Privatgespräch sagte mir der Ministerpräsident, daß er sich inoffiziell an die deutsche Regierung gewandt habe, mit der Bitte, daß diese ihm eine deutsche Hafenstadt angeben solle, von wo aus die Matrosen nach Amerika eingeschifft werden können. Falls Deutschland eine günstige Antwort erteilen wird, will sich die rumänische Regierung dahingehend verwenden, daß die Matrosen durch Österreich-Ungarn nach dem Deutschen Reiche befördert werden. Sollte der Weg über Österreich nach Deutschland nicht in Frage kommen, so wird die rumänische Regierung den Versuch unternehmen, die Potemkin-Matrosen direkt von Constanze nach Amerika zu verschiffen. Das würde aber für die rumänische Regierung insofern Schwierigkeiten ergeben; als es zwischen Rumänien und Amerika keine direkte Schiffsverbindung gibt.“

Eine ganze Anzahl Matrosen sind tatsächlich nach Amerika gelangt.

Die im Lande verbleibenden Potemkin-Männer waren den Schikanen der Gutsbesitzer, bei denen die Mehrzahl beschäftigt war, schutzlos ausgeliefert.

Als Beweis möge das Gesuch des Matrosen Danilow Gorellow an das rumänische Außenministerium dienen:

„2. Februar 1906.

Wir Matrosen wurden durch das Einschreiten der rumänischen Behörden vor dem uns bevorstehenden Todesurteil gerettet. Wir sind aber hier in Rumänien nichts als Fremdlinge, trotzdem wir uns bemühen, unser Stück Brot auf ehrliche Weise zu verdienen. Aber die Gutsbesitzer des rumänischen Königreichs können uns durch ihre Behandlung zu Dieben und Mördern machen. Als Beispiel führe ich meine persönlichen Erlebnisse und damit den Grund meines Gesuches an:

Ich bin in den letzten Tagen des Monats Juni 1905 in der Stadt Calarasch als Schmied bei dem Gutsbesitzer Migulescu eingetreten und habe von ihm für meine Arbeit monatlich 50 Franken zugesichert bekommen. Ich habe bei ihm 7 Monate gearbeitet und müßte daher die Summe von 350 Franken erhalten. Am 1. Februar 1906 verlangte ich endlich meinen Lohn. Migulescu erwiderte, daß er mir überhaupt nichts schulde, und wenn ich noch viele Umstände machte, würde er dafür sorgen, daß ich nach Rußland abgeschoben und dort aufgehängt würde. Wenn ich Lust hätte, könnte ich ihn ja vor Gericht verklagen.

Ich bin jetzt vollkommen nackt und bloß, ohne Barmittel, ohne Kleidung, ohne Schuhe, und weiß nicht, wie ich mein Stück Brot verdienen soll. Ich kenne mindestens noch 150 Kameraden, denen es ebenso geht, wie mir.

Ich bitte den Herrn Minister, telephonisch die Polizei der Stadt Calarasch — ohne die Gerichte in Anspruch zu nehmen — anzuweisen, daß sie Herrn Migulescu auffordert, mir die schuldige Summe zu zahlen.“

Um die ausgewiesenen Matrosen überall abfassen zu können und den in Frage kommenden Regierungen ihre Auslieferung an Rußland zu erleichtern, schlug die russische Regierung der rumänischen Regierung vor, den Matrosen ein Geldgeschenk in Aussicht zu stellen. Zu diesem Zwecke sollten die Matrosen einen Fragebogen ausfüllen und persönlich unterzeichnen. Die russische Regierung wollte sich dadurch in den Besitz der Namensunterschriften setzen.

Die rumänische Regierung war so infam, dieses Täuschungsmanöver durchzuführen, wie aus einem Schreiben Lermontoffs an den russischen Außenminister Grafen Lambsdorf hervorgeht:

„Bukarest, 30, Juli 1905.

Bei dem heutigen diplomatischen Empfang im rumänischen auswärtigen Amt händigte mir der rumänische Außenminister einige Fragebogen mit den Namen von Potemkin-Matrosen aus, wobei er mir versicherte, daß er für die Echtheit der Unterschriften garantieren könne.“

Eine Woche später befanden sich die Fragebogen bereits in Petersburg. Diese Schriftstücke wurden von dem Grafen Lambsdorf für so wichtig gehalten, daß er sie dem Zaren Nikolai persönlich überreichte, Der Zar versah sie mit folgender Randbemerkung:

„Peterhof, 6. August 1906.

Die Namen der Matrosen können dem Marineministerium sehr nützlich sein und sind von ihm besonders zu beachten.“

Die Faksimiles wurden von Rußland der türkischen und der bulgarischen Regierung mit der Bitte zugesandt, sie zur Identifizierung von Potemkin-Matrosen zu benutzen und die Leute sofort auszuliefern. Bulgarien erteilte eine zustimmende Antwort.

Und Matjuschenko, der Führer der freien Potemkin-Männer?

Jeder seiner Schritte wurde beobachtet, bei jeder Gelegenheit wurde er arretiert. Trotzdem ließ er sich nichts zuschulden kommen. Am 16. Juli 1905 sandte Lermontoff folgende Geheimdepesche nach Rußland:

„... Der Polizeipräsident teilt mir soeben persönlich mit, daß Matjuschenko nach der Schweiz ausgewandert ist, und da er während seines ganzen Aufenthalts in Rumänien keinen einzigen Verstoß gegen die Gesetze begangen, seien keine Gründe vorhanden gewesen, ihm die Pässe zu verweigern...“

Von der russischen Geheimpolizei verfolgt, als Kriminalverbrecher verdächtigt, von rumänischen Behörden und Arbeitgebern verraten und betrogen, ausgeliefert, wo sich die geringste Möglichkeit dazu bot, abgeschoben, in alle Winde zerstreut: das war das Schicksal der freien Matrosen, der Brüder vom „Potemkin“, — jener Schar, die den Elan hatte, das, was sie historisch begriffen, todesmutig in die Tat umzusetzen, und die damit würdig in die Reihe jener trat, welche die Geschichte des modernen Rußland einleiteten.

*

Als Unterlagen für diese Darstellung dienten: Krassnij-Archiv für das Jahr 1926, Band I 1/1 (1925). Herausgegeben vom Russischen Staatsverlag. Authentisches Material aus dem ehemaligen russischen Auswärtigen Amt. Aussagen von Angehörigen der Schwarzen-Meer-Flotte. Dr. Rakowsky-Kirill: „Unter der Flagge der Revolution“. (Volksbuchhandlung, Wien, 1908). Quellenforschungen von Dr. Nivel (Vossische Zeitung).

Die Bilder verdanken wir der Prometheus-G.m.b.H., der Firma Russ-Photo und der Zeitschrift „Das neue Rußland“, sämtliche in Berlin.

Das erschütterndste Gegenstück zu »Panzerkreuzer Potemkin«:

Wera Figner

NACHT ÜBER RUSSLAND

Lebenserinnerungen einer Revolutionärin mit 4 Bildern

Die Lebenserinnerungen, die Wera Figner 1922 im Alter von 70 Jahren abschloß, sind nicht allein eine getreue, anschauliche Schilderung ihres Lebens, sondern eine klassische Darstellung der heroischen russischen Revolutionsbewegung der Jahre 1875 — 1883. Der Verfasserin Leben ist unlösbar mit Entstehen, Wirken und Untergang des ersten fest organisierten Umsturzbundes, der »Narodnaja Wolja« (Volksfreiheit) verbunden. Als Tochter eines Adeligen erzogen, widmete Wera Figner ihr großes Wissen und ihr Leben von Jugend an ausschließlich dem Kampf gegen die Zarenherrschaft. Nach Jahren des Kampfes, deren Höhepunkt das Attentat auf Alexander II. war, wird sie zum Tode verurteilt, dann zu lebenslänglichem Kerker in den Kasematten der „Schlüsselburg“ begnadigt. Wera Figner gehört zu den wenigen Revolutionären, die diesen Ort lebend verließen; — nach 20 Jahren! — Die Memoiren dieser heldenhaften Frau gehören zum Ergreifendsten, was über Leben und Leiden von Revolutionären, über die Standhaftigkeit der menschlichen Seele geschrieben worden ist.

MALIK-VERLAG/BERLIN W9

Neue Russische Erzähler

Alexandra Kollontay WEGE DER LIEBE Drei Erzählungen über Liebe und Ehe in Sowjetrußland.

Rudolf Geist NIJIN, DER SIBIRE Roman, illustriert von Rudolf Schlichter Vom Kampf mit Menschen und Naturgewalten in Nordsibiren

Lydia Sejfullina WIRINEA Der Roman einer russischen Bäuerin

DER AUSREISSER Eine Erzählung vom Vagabundenleben eines russischen Waisenkindes

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MALIK-VERLAG/BERLIN W9